Готовый перевод Immovable Mage / Упёртый маг: Глава 23: «Непроницаемая Женщина»

— Эра Пустошей, цикл 215, Сезон Восходящего Солнца, день 52 –

— Ты уверен, что твоя душа полностью восстановилась? — Спросил Терри. — Спешить некуда. Мы можем подождать.

— Да-да, — ответила Силинг. — Я в порядке.

— Если на время оставить тему восстановления, ты действительно уверена, что хочешь это в качестве своего следующего духовного фамильяра? — Поинтересовалась Тиана. Она с брезгливостью рассматривала сведения, принесенные Силинг.

— Может, это и не самое симпатичное существо, но оно вполне отвечает моим нуждам.

— Я думал, ты ищешь кого-то для верховой езды, — вмешался Терри. — Ростом он вышел, но не похоже, чтобы сидеть на нем было удобно.

— Пф-ф, привыкну или буду возить с собой подушку. Основной металлический аспект – один из лучших аргументов в пользу паука-волчемоха. Его металлическое покрытие позволяет достигать эффектов, схожих с заклинаниями Металлическая кожа или Когти-ногти. Это мано-способность, а значит, я смогу ею пользоваться.

Аргумент про Металлическую кожу убедил Терри. С его точки зрения, защитных навыков у целителя много не бывает.

— К тому же я ищу не только ездовое животное. — Силинг принялась загибать пальцы на левой руке указательным пальцем правой, перечисляя достоинства.

— Паук-волчемох способен держать удар благодаря металлическому аспекту. Он может атаковать на средней дистанции, выстреливая своими укрепленными металлом жгучими волосками. Он обеспечивает поддержку, ослабляя врагов паутиной и ядовитым укусом. Нити шелка можно усилить металлическим аспектом или сделать их липкими за счет малого аспекта природы. Аспект природы также делает его яд более сильным. И наконец, его высокая взрывная скорость отлично сочетается с моим навыком Перепризыв духа.

Силинг на мгновение замолчала. Она отвела взгляд вверх, обдумывая, не забыла ли чего. В конце концов она кивнула и опустила руки:

— Его самая большая слабость в дикой природе – отсутствие мозгов. Но для духовного фамильяра это не так важно, ведь я могу им командовать.

Тиана лишилась дара речи от такого потока информации, извергнутого маленькой эльфийкой. Ошеломленная, она поспешила забрать свои возражения:

— Справедливо. Тогда нам нужен план. Судя по уязвимым местам твари, мы могли бы попробовать имитировать стратегию дорожной осы. Я попрошу брата наложить аспект молнии на наше дополнительное снаряжение. Он все равно хотел отблагодарить Терри за зачарованные насадки для экипировки. Но детали оставим на потом. Сначала закончим тренировку.

— Твоя очередь получать тумаки, Терри, — провозгласила Силинг с озорной ухмылкой.

Их группа стала более сбалансированной, и они привыкли друг к другу. Теперь в спаррингах они использовали обычную ротацию «двое против одного». Троица поднялась и заняла свои позиции.

Терри встал напротив остальных и еще раз проверил снаряжение. Успехи в мано-ремесле позволили ему внедрить несколько новых стратегий. Помимо предметов из терциума, теперь при нем было несколько вещей из септимума и октавума.

Октавум – темно-серый металл, часто используемый для изготовления экипировки. Он был прочным и сравнительно доступным. Главным его недостатком считался большой вес. Хотя, в зависимости от типа снаряжения, это могло стать и преимуществом. Ярко-желтый септимум, напротив, редко использовался в ремесле: он был дорогим, а свойства металла не оправдывали цену.

Терри смотрел на эти два металла под другим углом: септимум обладал наименьшей задержкой активации для заклинания Неподвижный объект. У октавума же задержка была самой большой.

Терри дополнил свой доспех из облачного барсука новыми наручами, а также парой высоких ботинок на шнуровке. Основным материалом снова послужила кожа облачного барсука. Кроме того, новая экипировка была подготовлена с использованием пластин из септимума и экранирующего материала. Особенно он гордился механизмом внутри ботинок.

Поединок начался.

Силинг немедленно сотворила перед собой Барьер.

Терри рванул влево и активировал перчатку с Гравитационным притяжением, выбрав целью Силинг. Ее новое заклинание создавало подвижный барьер, который перемещался вместе с ней. Это помогало в большинстве случаев, но не защищало от перчатки Терри.

Силинг активировала зачарованный Неподвижный объект в небольшой насадке, прикрепленной к рукояти ее щита-барьера.

«Ну что ж…», – Терри и не ожидал, что его пробная атака увенчается успехом. Он сам создавал эти зачарованные насадки для своих спутников и прекрасно знал, что они могут противопоставить его перчатке.

Краем глаза Терри заметил, что Тиана заходит справа. Это было необычно. Обычно она бросалась на него напрямую и никогда не позволяла Терри оказаться между ней и Силинг. Он тут же насторожился, но все же решил рискнуть.

Терри держал перчатку активированной, что притягивало его к застывшей на месте Силинг и придавало дополнительное ускорение. Пока Силинг поддерживала Неподвижный объект, она тоже не могла сдвинуться.

Терри осознал свою ошибку, как только вошел в зону досягаемости заклинаний Силинг. Эльфийка деактивировала барьер, и в следующий миг Терри попал под перекрестный огонь двух каменных копий с обеих сторон. Силинг не медлила и быстро добавила ледяные шипы спереди, а Тиана метнула дротик сзади.

Терри активировал Неподвижный объект в одном из наручей, чтобы подбросить себя в воздух и уклониться. Он мог бы использовать щит или барьерное копье для блока, но хотел попрактиковаться в перемещении в воздухе с помощью артефактов.

Терри был застигнут врасплох, когда Тиана не стала продолжать метать дротики, а вместо этого достала из своего хранилища-браслета заряженный арбалет, быстро прицелилась и выстрелила. Сразу после этого она вернула разряженный арбалет в хранилище и сменила его на другой, заряженный. Таким образом Тиана стремительно выпустила целую горсть болтов. Все это время Силинг продолжала осыпать его своими магическими снарядами.

«Это будет та еще морока…»

***

— Здесь и должны обитать пауки-волчемохи, — сказала Силинг, указывая на поросший травой участок. — Я велю Ворчуну поискать подходящие сигнатуры жизни.

— Можем для начала попробовать дневной план, но я все еще не уверена, хорошая ли это идея – атаковать этих тварей в их норе, — заметила Тиана.

Терри пожал плечами:

— Если их зрение такое же плохое, как сказано в описании, у нас не должно возникнуть проблем с отступлением, если дневной план не сработает. Их сейсмическое чутье им не поможет, когда мы будем в воздухе.

Тиана кивнула:

— Ладно, нужно проверить это до того, как местные Стражи закроются на сегодня. Иначе мы не сможем арендовать очки ночного зрения.

— Кстати, Силинг? — Терри посмотрел на свою спутницу-эльфийку. — Ты тоже сможешь использовать сейсмическое чутье?

— Нет, вряд ли. Это физическая способность, а не магическая. У некоторых существ есть «чувство земли», использующее ману для схожих эффектов. Мне пришлось бы искать их, но сейчас я не вижу в этом нужды.

— Это было бы полезно для выслеживания, — заметил Терри.

— И для того, чтобы избегать засад, — добавила Тиана.

— Ой, да много чего было бы полезно. Мне нужно расставлять приоритеты. Хотя я надеюсь, что этот новый духовный фамильяр подтолкнет мою собственную душу за нынешний предел, чтобы я могла развиться и получить дополнительную ячейку духа. Тогда я снова обдумаю варианты.

Силинг резко повернула голову в сторону. — Вон там. Ворчун что-то нашел.

Троица быстро направилась к цели.

— Выложенная шелком нора совпадает с описанием из данных Стражей, — констатировала Тиана.

— Размер и форма сигнатуры жизни подходят, — подтвердила Силинг. — Терри?

— Аспектная мана с металлом в качестве основного аспекта, — сказал Терри.

Силинг сменила духов, чтобы призвать духовного фамильяра облачного барсука. Если оружие с аспектом молнии не сработает, то может настать очередь Сопляка. После этого она отошла подальше от входа.

Тиана достала щит и длинное копье с зачарованным барьером.

Терри извлек метательную иглу из октавума. Он направил в нее немного маны и подбросил иглу в воздух. Игла летела, пока не активировался зачарованный Неподвижный объект. После этого он задействовал свою перчатку, чтобы Гравитационное притяжение подтянуло его вверх к застывшей игле.

Оказавшись рядом с иглой, Терри деактивировал перчатку и вместо этого направил ману в септимумовые вставки в ботинках. Зачарование сработало, и Терри замер в воздухе.

Терри глянул вниз, прикидывая свое положение относительно входа. Он переключал активацию в ботинках с одной ноги на другую. Это позволяло ему буквально шагать по воздуху. Хотя, надо признать, шаги выходили неуклюжими. Практика и доработка конструкции механизма позволили Терри двигаться куда плавнее, чем раньше, но у самой идеи были пределы – неподвижный ботинок не слишком-то способствовал перекату с пятки на носок. Он чувствовал себя немного похожим на переваливающуюся утку.

Добравшись до нужного места, Терри призвал плиту из терциума и встал на нее. Затем он достал подготовленную приманку: сверток ткани, опрысканный феромонами клинкового прыгуна. Клинковые прыгуны были мано-коррумпированными версиями обычных кузнечиков с металлическим аспектом и составляли основу рациона паука-волчемоха.

Они заранее привязали к приманке длинную веревку. Терри лишь проверил надежность крепления. Проверяя веревку, он уже начал извлекать из пространственного хранилища следующий предмет. На этот раз из своего кулона ремесленника.

В конце концов Терри снова сошел с плиты и закончил призыв огромного валуна. Он не знал, что подумала бы тетя Бринн о том, что он использует драгоценный кулон для обычного булыжника, но надеялся, что она поймет практическую пользу. Он привязал другой конец веревки к крюкам, ввинченным в валун.

В качестве последнего штриха Терри призвал U-образную деталь из терциума. Он расположил ее открытым концом вверх, продел сквозь нее веревку и зафиксировал терциум в воздухе.

Терри сбросил приманку Тиане, которая тут же зашвырнула ее в гнездо паука-волчемоха.

Как только приманка коснулась паука, существо обхватило ткань конечностями. Втяжные когти на концах его лап вонзились в сверток.

— Сейчас! — Крикнула Тиана.

Терри развеял зачарование в плите из терциума. Лишившись опоры, валун рухнул на землю. Веревка натянулась, и приманка вместе с пауком-волчемохом была выдернута из гнезда на дневной свет.

Терри напрягся и приготовился. Если тварь продолжит цепляться за приманку, его задачей будет нанести пробный удар оружием с аспектом молнии.

Однако, когда паука вытащили наружу, он задел спиной стенку норы. Из-за этого существо выпустило приманку и быстро заработало задней парой лап, счесывая волоски со своего тела. Волоски были тонкими, с зазубринами, а усиление металлическим аспектом могло привести к скверным ранам.

К несчастью для существа, единственное, во что оно попало, была его собственная нора. Несмотря на наличие шести глаз, зрение паука было слишком слабым, чтобы различать что-то, кроме света и движения.

Валун ударился о землю. Это напугало паука-волчемоха, и он с поразительной скоростью метнулся в другую сторону.

Терри подбросил в воздух кольцо из октавума в сторону паука. Кольцо было привязано эластичным тросом к другому кольцу в руке Терри. Когда зачарование брошенного кольца сработало, Терри деактивировал ботинки и на тросе качнулся в сторону твари.

Как только существо оказалось в пределах досягаемости, Терри стабилизировал себя с помощью ботинок и активировал Гравитационное притяжение на мано-коррумпированном членистоногом. Он оттянул его назад достаточно далеко, чтобы Силинг могла перехватить инициативу.

Силинг сотворила Кинетический толчок, и существо отлетело обратно к Тиане.

Тиана осталась со щитом, но сменила барьерное копье на дротик с аспектом молнии.

Паук-волчемох ударился о землю и быстро вскочил на лапы. После этого он замер совершенно неподвижно, улавливая вибрации ногами.

Терри с помощью своих колец из октавума вернулся к Тиане и пауку. Затем он стал наблюдать за ними. «Посмотрим, действительно ли эта тварь такая бестолковая, как утверждала Силинг».

Тиана топнула ногой. Паук-волчемох быстро развернулся. Он встал в угрожающую позу – поднял передние лапы в воздух и выпустил клыки. Раздалось громкое шипение, вызванное трением частей тела.

«Видимо, да».

Тиана метнула дротик прямо в грудь существа.

Мано-коррупция металлического аспекта повысила физическую защиту паука-волчемоха. Однако нижняя часть между лапами оставалась уязвимым местом, а металлический аспект не мог блокировать молнию. Существо рухнуло. Оно было далеко не мертво, но оружие с аспектом молнии нарушило работу его нервной системы, вызвав паралич.

Тиана быстро добила парализованного паука. После этого Силинг приступила к захвату души, пока Терри наблюдал за процессом через мано-зрение.

Наконец Силинг поднялась с широкой улыбкой:

— Успех!

— Новая ячейка духа? — Осведомилась Тиана.

— Еще нет, но очень близко. Усиление души паука-волчемоха, скорее всего, вытолкнет меня за предел.

— Твоя душа все еще в порядке? — Спросил Терри, и на его лице отразилось беспокойство.

— Лучше, чем когда-либо! — Силинг закрыла глаза. Спустя мгновение ее кожа приобрела металлический блеск. Она снова открыла глаза и пощупала ладонь пальцами другой руки. Затем сжала кулаки и победно вскинула их вверх:

— Муа-ха-ха, металлическое покрытие мое! Я – Непроницаемая Женщина!

— Пфф! — Тиана изо всех сил пыталась сдержать смех, пока просто не смогла больше терпеть и не разразилась громким хохотом.

Силинг бросила на нее недоуменный взгляд. Прошло немало времени, прежде чем Тиана снова смогла говорить.

— Ха-ха-а… — Тиана смахнула слезу. — Прости, но ха-ха. Это была необычайно суровая клятва чистоты.

Силинг моргнула и замерла в ошеломлении. Она несколько раз открыла рот, не в силах ничего сказать. — Намек понят. Давайте забудем это имя. Пожалуйста. Очень вас прошу.

— Ха-ха, конечно.

— Я ничего не обещаю, — вставил Терри. — Возможно, я буду обращаться к тебе так во время спаррингов, если это поможет сбить тебя с ритма заклинаний.

Силинг ахнула:

— Поглядите-ка, да что с тобой стало, Терри? Раньше ты был таким милым молодым человеком, а теперь задумал играть грязно!

— Ты начала использовать Разжижение земли в наших спаррингах, — парировал Терри. — Это меня изменило.

Силинг отвернулась и задумалась. Она закрыла глаза и указала в сторону норы. Несколько раз прокрутилась на месте с закрытыми глазами. Снова указала пальцем и открыла их. — А? Этого не было в описании.

— Чего именно? — Спросил Терри.

— Оказывается, у пауков-волчемохов есть мано-способность, похожая на заклинание Истинный север. Похоже, теперь я – эльфийский компас. Не припомню, чтобы когда-нибудь пользовалась компасом, но лишние способности всегда кстати. Повезло~

Терри осмотрел мано-коррумпированный труп:

— Я думал, у тарантула должно быть восемь ног.

— Так и есть, — ответила Силинг. — Две передние пары – это не совсем ноги.

Терри нахмурился и склонил голову набок:

— По мне, так они выглядят вполне как ноги.

— Да, но на ногах когти, — объяснила Силинг. — А на этих – клыки.

Терри поджал губы и вскинул брови:

— Даже не знаю, что на это ответить. Поверю тебе на слово.

— Я все еще не понимаю, как эта штука выживает в дикой природе с такой угрожающей позой, которая открывает ее уязвимое место, — недоверчиво произнесла Тиана. — Какая глупая модель поведения.

— Это все равно что лезть в драку, подставив лицо и опустив руки, — добавил Терри с кивком.

— Не лучшая стратегия, это точно, — согласилась Тиана.

Силинг пожала плечами:

— Полагаю, пережиток тех времен, когда они еще не были коррумпированы. Среди немагических существ почти нет тех, кто способен на дистанционную атаку. Или, может, эта поза в целом остается адаптивной, даже если в некоторых ситуациях она вредна? Больше хищников отступают при виде нее, чем тех, кто способен воспользоваться слабостью. Что-то в этом роде. Наверное.

***

— Ну, поехали, — пробормотала Силинг. Ее новый духовный фамильяр паука-волчемоха теперь был достаточно укреплен, чтобы принять материальную форму. После завершения заклинания появился белый паук с фиолетовыми отметинами. Размером он был примерно с осла.

Тиана поморщилась при виде него.

— Первым делом… — сказала Силинг и направилась к духу. Паук-волчемох пригнулся, чтобы Силинг могла на него взобраться.

— Ой! — Воскликнула Силинг. — Все-таки придется брать подушку. — Опробовав новое ездовое животное, она снова слезла вниз.

— Я назову тебя Колючезад, — проворчала Силинг, потирая ягодицы.

— Скорость реакции впечатляет, — похвалил Терри.

— Ага, полагаю, отсутствие мозгов имеет свои преимущества, — отозвалась Силинг. Она принялась проверять команды. В итоге это превратилось в некое подобие синхронного танца между ней и пауком-волчемохом.

Тиана вздрогнула, что не укрылось от взгляда Силинг.

— Ой, ну не будь такой, Тиана! Обними принцессу Колючезад! — Духовный фамильяр расставил передние лапы – включая те, что были похожи на конечности с клыками – и медленно двинулся к Тиане.

— Убери эту тварь от меня! — Завопила Тиана и встала так, чтобы Терри оказался между ней и пауком. — Я серьезно. Пожалуйста.

Силинг заставила Колючезада опустить лапы и понурить голову, будто тот обиделся. Две конечности задвигались так, словно паук вытирал слезы из своих многочисленных глаз.

— Секретное антидемоническое оружие получено! — Силинг победно вскинула кулаки.

— Если эта штука приблизится ко мне во время спаррингов, я сделаю ей больно, — предупредила Тиана.

Терри повернулся к Тиане:

— Я что, только что стал твоим официальным живым щитом?

— Цыц. — Тиана выглядела смущенной. — Только если он полезет обниматься. В бою я не буду такой брезгливой.

— Кто у нас тут хорошая маленькая тварь из ночных кошмаров? — Силинг наклонилась и похлопала себя по коленям, обращаясь к духу. — Кто у нас тут хорошая маленькая тварь из ночных кошмаров?

Она заставила паука-волчемоха указать конечностями на самого себя.

— Правильно! Это ты! — Силинг захохотала. — Будет весело.

***

Лори стремительно применила двойное заклинание Разжижение земли.

Терри вовремя активировал свои зачарованные наручи. Он набрал инерцию нижней частью тела, а затем деактивировал зачарование, позволяя набранному импульсу перенести его через разжиженную землю.

К несчастью, Йорг на этот раз был застигнут врасплох и поскользнулся. Он рефлекторно выставил руку, чтобы не упасть, из-за чего его кисть и предплечье погрузились в вязкую почву. Йорг тут же почувствовал страх перед одним из новых заклинаний Лори и поспешно попытался использовать копье, чтобы вытолкнуть себя из грязи.

Лори рванулась вперед и сотворила Укрепление земли. Рука Йорга, застрявшая в грязи, теперь оказалась замурована в камне, а Лори продолжала нестись на него.

Терри бросился наперерез, чтобы перехватить сестру. К его удивлению, Лори внезапно отпрыгнула назад и применила Воздвижение стены. Между Терри с Йоргом и Лори выросла земляная преграда.

Терри узнал структуру следующего заклинания Лори еще до активации – снова Укрепление земли. Такой выбор еще больше сбил его с толку, и он настороженно уставился на стену.

«Почему Лори решила уйти в оборону именно сейчас?»

Терри подошел к Йоргу, чтобы помочь ему освободиться – или хотя бы попытаться. Он уже не раз страдал от новой комбинации заклинаний сестры, но до сих пор не знал, как с ней бороться. Как освободить застрявшую часть тела из камня, не рискуя нанести травму? Дробить камень, пока внутри рука, казалось сомнительной затеей.

Терри было трудно поверить, что заклинание Разжижение земли может стать еще более раздражающим, но этой новой комбинации непостижимым образом удалось совершить подобный подвиг.

Терри почувствовал еще одну структуру заклинания из-за стены. Он узнал его по тренировкам Лори. Ему потребовалось мгновение, чтобы вспомнить предполагаемый эффект. Когда Терри вспомнил об эффекте откалывания осколков, его зрачки расширились, и он поспешно призвал плиту из терциума, чтобы защитить Йорга и себя.

Он успел в последнюю секунду, потому что именно в этот миг Лори закончила творить Касание каменных осколков. Она ударила ладонью по стене из укрепленной земли.

Удар ладони Лори отозвался гулким грохотом в стене. Воздействие заклинания заставило бесчисленные каменные шрапнели вылететь со стороны, обращенной к Терри и Йоргу. К счастью, камни были заблокированы плитой из терциума.

— Бездны ради, — пробормотал Йорг. — Можно подумать, она на меня злится.

— Ты снова украл ее десерт?

— Сегодня – нет.

— Мы сдаемся! — Крикнул Терри.

— Сдаемся? — Переспросил Йорг. — Почему?

— Серьезно? — Спросила Лори. — Йорг выбыл, но ты-то еще на ногах.

— Да, серьезно, — ответил Терри. — Хороший спарринг. Я бы предпочел продолжить ротацию, а не выходить один на один. Спарринг задуман как «двое против одного», чтобы двое могли практиковать координацию, а один – справляться с повышенным давлением.

— Полагаю, несправедливо, что Йорг будет прохлаждаться, пока мы потеем. — Лори подразнила брата-близнеца.

— Я бы меньше прохлаждался, если бы ты перестала использовать это каменное пленение, — запротестовал Йорг.

— Ну, ты ведь мог бы этого избежать, а? — Вызывающе бросила Лори.

— Я также помню, что ты грозился выучить заклинание Разжижение земли в какой-то момент, — вставил Терри, глядя на брата. — И что с этим стало?

Йорг поморщился.

— Ты также мог бы выучить какое-нибудь дальнобойное заклинание, — предложила Лори. — Если тебе нужна дополнительная мотивация, мы можем предложить пару вариантов маме и дяде Сэмюэлю.

Йорг ахнул:

— Ты уверена, что не злишься на меня?

Лори в ответ усмехнулась и применила Разжижение земли, чтобы освободить Йорга.

— Вообще-то, раз уж у нас есть время, — начала Лори. — Алрик предложил нашим группам немного попутешествовать и брать миссии в дороге, чтобы расширить кругозор. Что думаете?

— Это… неожиданно, — протянул Йорг. — У меня сложилось впечатление, что Алрику не нравится работать с другими.

— Ну, Алрик хотел попутешествовать, и я предложила снова объединиться с вашими группами, — объяснила Лори. — Я имею в виду, все уже знакомы друг с другом, и наша пересдача охоты за головами показала, что мы можем работать вместе.

«Пожалуй…»

Недавно они предприняли вторую попытку сдать экзамен по охоте за головами, и Терри мог описать это только как сокрушительный успех. На самом деле все прошло так быстро и легко, что казалось нереальным. Они старались избегать ошибок, допущенных на проваленном экзамене, но дело было не только в этом.

Терри считал, что отчасти разница заключалась в простом присутствии Тианы, потому что она изменила общую динамику группы в лучшую сторону, да и ее планы были неоценимы. Все они стали сильнее. Сочетание всех факторов превратило пересдачу в легкую прогулку, где не случилось ничего примечательного. Резкий контраст с их первым экзаменом.

Терри полагал, что Лори права. Их группы уже знали друг друга. По крайней мере, он знал, что ему не нравится. Терри по-прежнему не питал симпатии к Алрику или Елене, но, возможно, длительная поездка всем составом в качестве одной команды поможет это исправить.

***

http://tl.rulate.ru/book/176608/15533607