Готовый перевод Immovable Mage / Упёртый маг: Глава 4: Пролог: Основы культивации маны

— Эра Пустошей, цикл 209, Сезон Восходящей Луны, день 5 –

— Ну вот, мы и на месте, — объявила Бринн. Она, Сэмюэль и Терри стояли в северном районе Аркана-Сити перед распахнутыми настежь огромными воротами.

— Они что, живут в горах? — Недоверчиво спросил Терри.

— Не совсем, — ответил Сэмюэль. — Они работают в горах, а живут рядом с ними.

— Северные кварталы в основном населены Стражами, и они же ими управляют, — добавила Бринн. — Там находятся их местный штаб и тренировочные площадки. Кроме того, Стражи отвечают за эксплуатацию шахты мано-кристаллов.

Сэмюэль первым прошел через ворота и постучал в дверь слева. Тотчас же внутри здания послышался топот и какой-то грохот, а затем дверь едва не сорвали с петель.

— Тетя Бринн!

— Дядя Сэмюэль!

Двое маленьких существ бросились к инструкторам.

— А ну-ка, успокойтесь оба! — Прикрикнул строгий женский голос из глубины дома.

— Да дай им сначала войти, — отозвался густой бас откуда-то сзади.

«Дворфы?», – Терри изумился, когда обладатели голосов показались на виду.

Мужчина-дворф с рыжими кудрями и невероятно пушистой бородой. Его широкие плечи и бугрящиеся мышцы внушали бы трепет, если бы не нежно-желтый фартук и, что важнее, теплая, приветливая улыбка.

Женщина-дворф с темно-каштановыми волосами, собранными в короткий хвост, и аккуратными бакенбардами. Плечи у нее были не такими широкими, но мышцы прорисовывались ничуть не меньше. Фартука на ней не было, так что смягчить впечатление было нечему.

— Вы не заглядывали больше двух недель, — сказал мужчина в фартуке. — Близнецы по вам очень скучали. Проходите. Завтрак почти готов.

Малыши, вцепившиеся в инструкторов, наконец отпустили их, и Терри смог рассмотреть их лица. Они были очень похожи на взрослых дворфов, что не вызывало удивления.

Поразило Терри другое: у обоих была растительность на лице – пушистая бородка у мальчика и ровные бакенбарды у девочки. Совсем как у родителей. Однако сами лица оставались детскими, и это сочетание создавало странный образ.

Сначала Терри решил, что это дети. Они были совсем крошечными даже по сравнению со взрослыми дворфами. Но бороды заставили его усомниться в своей аттестации. С другой стороны, Терри раньше почти не общался с дворфами и не знал, когда у них начинает расти борода.

Определить возраст магов или тех, кто практикует культивацию маны, и так было непросто: большой мано-пул замедлял старение и увеличивал долголетие, пока оставался наполненным. Пытаться же угадать возраст мано-культиваторов народа, о котором Терри почти ничего не знал, оказалось задачей посложнее тех, к которым он привык.

Терри все еще подсознательно потирал собственный подбородок, когда Бринн похлопала его по спине и указала на открытую дверь.

— После тебя, — она лучезарно улыбнулась мальчику.

Терри последовал за Сэмюэлем внутрь. Он сразу почувствовал себя неловко, когда все принялись здороваться и обниматься. Было очевидно, что они старые близкие друзья. Он здесь явно был лишним. Терри постарался запомнить имена, звучавшие в приветствиях.

«Вака Исиль – это взрослая женщина-дворф. Нама вака Бьорлн – это мужчина…»

Терри беззвучно повторял имена, чтобы они получше отпечатались в памяти.

— Так это тот самый малец, которого нам велели обучать? — Спросила Исиль.

Терри шагнул вперед.

— Здравствуйте. Я Терри. Благодарю вас за уделенное время, инструктор вака Исиль.

Все на мгновение замерли. Близнецы прыснули со смеху, отчего Терри весь напрягся.

«О нет. Что я сделал не так?»

— Это очень любезно с твоей стороны, — сказала Исиль с дружелюбной улыбкой. — Но не думаю, что я уже сделала что-то, заслуживающее такого обращения. — Несмотря на ее слова, суровое выражение лица смягчилось, а давящее присутствие мгновенно исчезло.

— Осторожнее, маленький льстец, а то я начну ревновать, — хохотнул Бьорлн. Исиль в ответ только закатила глаза.

Терри, окончательно запутавшись, посмотрел на своих наставников из Академии, ища поддержки.

Сэмюэль прочистил горло.

— По сути, ты только что заявил, что любишь ее как родную и готов пойти за ней хоть на край света.

«Я заявил что? Кому? Когда?! ЧТО?!»

Терри замер с разинутым ртом и широко распахнутыми глазами.

— Вака – это не часть имени, а обращение к близкому боевому товарищу, — пояснил Сэмюэль.

Терри уставился в пол, заливаясь густой краской.

— Не бери в голову, — сухо вмешалась Бринн. — Когда я впервые использовала это слово, не зная смысла, я чуть не оказалась помолвлена, прежде чем во всем разобралась. Дворфам-традиционалистам стоило бы раздавать листовки, чтобы избегать такой путаницы. Хотя мне кажется, им просто нравится смотреть, как другие смущаются.

— Ну, хороший смех стоит тысячи монет, — вставил Бьорлн, ухмыльнувшись и кивнув Терри. — Рад знакомству, Терри. Меня зовут Бьорлн.

Бьорлн указал на пару младших дворфов.

— Это наша дочь Флорин. А это наш сын Йорген. Они твои ровесники и тоже учатся у нас. Будете соучениками.

Когда Бьорлн закончил, Исиль добавила от себя:

— Можешь называть меня просто Исиль. Не нужно всех этих «инструктор то, инструктор се», как принято в Академии или на официальных занятиях Стражей.

Все улыбнулись и закивали Терри, отчего мальчику стало гораздо легче.

— Тетя Бринн, а покажешь еще раз заклинание Разжижение земли? — С восторгом спросила Флорин.

— Разумеется, — кивнула та.

Флорин просияла.

— Если докажешь, что усердно тренировалась, — добавила Бринн, назидательно погрозив пальцем.

Тем временем остальные взрослые принялись накрывать на стол.

***

— Ну, как продвигаются твои исследования? — Спросил Бьорлн.

— Есть определенные успехи, — ответил Сэмюэль с недовольным видом. — Нам удалось создать огненный вариант заклинания исцеления легких ран, включив туда «хладный огонь» из внешней системы и «кровавое пламя» из нижней. Он не так эффективен, как аналогичные варианты из аспектов жизни или света, но уже приближается к водному варианту.

— Кровавое пламя из нижней системы? — Бьорлн нахмурился.

— Системы нужны для классификации заклинаний по аспекту и структуре, — Сэмюэль примирительно поднял руки. — Безвредное заклинание может стоять в списке прямо рядом с оскверняющим. Нижняя система сама по себе не является злой или разлагающей, так же как и другие системы не являются изначально добрыми или безопасными.

— Да, но разве большинство печально известных злых магов не полагались именно на нижнюю систему? — Напомнил Бьорлн.

— Верно. Однако я с уверенностью могу сказать, что еще большее их число полагалось на основную систему, — возразил Сэмюэль. — Практически каждый безаспектный маг рано или поздно учится метать Огненный шар. Если исключить Огненный шар из обычной программы и объявить его злом, то те, кто боится этого клейма, станут реже его изучать. Само заклинание не изменится, но склонность людей к его изучению или избеганию – определенно.

— Ну, ладно, поверю тебе на слово, — Бьорлн пожал плечами. — Просто помни: многие расстроятся, если ты вдруг лишишься рассудка и начнешь всех убивать.

Сэмюэль прищурился.

— Не смотри на меня так, — сказал Бьорлн с притворным возмущением. — Это правда. Если ты сойдешь с ума, мне придется на тебя охотиться. Либо ты победишь, и тогда я буду очень раздосадован и, скорее всего, мертв. Либо я побежу, и тогда призрак Олгорна вернется, чтобы стать моим преследователем и насыпать мне чесоточного порошка в штаны.

Сэмюэль невольно рассмеялся.

— Он правда так делал?

— А? — Бьорлн наклонил голову.

— Насыпал тебе порошок в белье? — Уточнил Сэмюэль.

— Один раз, — хмыкнул Бьорлн. — В отместку за то, что я положил ему крапиву в носки. Мы тогда были чуть младше этих бурундуков. А у меня еще и свидание было назначено. У Олгорна, этого мелкого навозного катышка, всегда было чутье на такие моменты.

Сэмюэль горько улыбнулся.

— Нама.

— Прекрати! — Прикрикнул Бьорлн. — Сколько раз мне повторять, чтобы ты не называл меня так при каждой встрече?

— Как и всегда – как минимум еще один раз, — Сэмюэль печально пожал плечами.

— Знаешь что? Нет! — Бьорлн повысил голос. — С меня хватит. Между нами нет долга. Если винить тебя, то как быть со мной? Может, ты и был слишком слаб, чтобы спасти его, но меня там вообще не было. Если бы не ты, Олгорн погиб бы еще бесчисленное множество раз до того дня. Если уж на то пошло, это я твой должник. Нама.

Сэмюэль решительно покачал головой.

— Нет, это…

— Это правда, — Бьорлн пристально посмотрел на друга. — Мне плевать, насколько ты не согласен. Если настаиваешь на таком обращении ко мне, то и я буду обращаться так к тебе.

Сэмюэль не выдержал взгляда дворфа и в конце концов кивнул.

— А теперь давай домоем посуду и вернемся к остальным, — сказал Бьорлн.

***

— Ты правда учишься в Академии? — Спросил Йорген.

— Да, — безучастно ответил Терри.

«По крайней мере, пока что».

— Ого, круто, — пробормотал Йорген. — Слышал, там безумные требования к поступающим.

— Можешь показать какое-нибудь заклинание земли? — Спросила Флорин, и глаза ее заблестели.

— Э-э, нет, извини. — Терри вздохнул. — К сожалению, у меня дефект аспекта…

— О? Прямо как у меня и папы! — Воскликнула Флорин.

— А? — Терри опешил. — У тебя дефект аспекта? — Он никогда не встречал других людей с таким недугом ни в Академии, ни в Оранжерее.

Флорин кивнула.

— У папы аспект огня и льда. У меня аспект земли. А у тебя какой?

Терри нахмурился.

— Я и сам толком не знаю. Технически – безаспектный, но с каким-то состоянием под названием осциллирующая мана. Я пока не нашел ни одного заклинания, которое смог бы сотворить.

— Хех, я тоже, — сухо вставил Йорген, фыркнув.

— У тебя тоже дефект? — Терри повернулся, чтобы рассмотреть его повнимательнее.

— Э-э… — Мальчик-дворф начал ерзать.

— Нет, просто у него проблемы с внешним контролем маны, — ответила Флорин раньше, чем Йорген успел что-то сказать. — И еще больше проблем с тем, чтобы заставить себя тренироваться.

«Внешним?», – Терри раньше не встречал такого определения для контроля маны.

— Пф! — Фыркнул Йорген. — Я все равно хочу стать мано-культиватором. — Его голос перешел в невнятное бормотание:

— И что вообще хорошего в том, чтобы пуляться заклинаниями? — Слова его звучали не слишком убедительно.

— Ну, как минимум это может спасти тебе жизнь, — строго вмешалась Исиль. Она как раз вошла в гостиную вместе с Бринн. — Я бы назвала это несомненным плюсом. Сэмюэль сказал, что со временем ты сможешь освоить магию. Было бы глупо упускать такую возможность, особенно если ты хочешь в будущем стать Стражем.

— Я хочу вступить в Гильдию! — Запротестовал Йорген.

У Исиль дернулся глаз, а Бринн подавила смешок.

— Гильдия – для тех, кто уже знает, что делает, и нашел надежных соратников, — отрезала Исиль. — Если хочешь в Гильдию, то сначала, будь добр, вступи в Стражи и поработай там.

Мальчик-дворф выглядел недовольным, явно не соглашаясь с таким планом на жизнь.

— С другой стороны, — начал Бьорлн. Он и Сэмюэль как раз возвращались из кухни.

Йорген поднял на него полные надежды глаза.

— Ты мог бы доказать нам свои способности, — предложил Бьорлн. — Тебе не придется вступать в Стражи, если сумеешь победить меня и свою маму.

— И меня, — быстро добавил Сэмюэль.

— Я тоже присоединюсь, — ехидно улыбнулась Бринн. — И обязательно прихвачу всех своих големов.

Йорген пришел в ужас от такой перспективы.

— Нет-нет, не стоит, — он замахал руками перед собой.

Флорин хихикнула, и даже Терри не удержался от улыбки.

— Ладно, идемте, я все покажу, — сказала Исиль. — Сначала – шахты.

***

Терри огляделся. Стены пещеры отливали нежно-голубым светом.

— Терри, ты знаешь, как увеличить мано-пул? — Спросила Исиль.

— Либо через внутреннюю тягу, полностью опустошая его, либо через внешний толчок, поглощая больше маны, когда пул полон, — без колебаний ответил Терри. — В Академии мы в основном используем внутреннюю тягу, потому что так одновременно растет скорость регенерации маны.

— Верно, — Исиль кивнула. — Йорг, в чем опасность внешнего толчка?

— Если поглотить слишком много чужеродной маны слишком быстро, твоя собственная мана осквернится.

— Хорошо. — Исиль перевела взгляд на следующую ученицу. — Лори, как избежать осквернения маны?

— Размер мано-пула определяет сопротивляемость чужеродной мане. Если хочешь поглотить больше внешней маны, сначала нужно увеличить объем своего пула.

Исиль кивнула.

— Правильно. Эти шахты – место для культивации Стражей, но для этого нам нужно поддерживать концентрацию маны на строго определенном уровне. Кто-нибудь знает, от чего зависит эта концентрация?

«Хм. Никогда об этом не задумывался».

Терри огляделся. Йорген и Флорин тоже не спешили с ответом. Спустя мгновение Бьорлн ухмыльнулся и поднял руку, но Исиль проигнорировала мужа.

— Остаточная мана просачивается во все вокруг, — объяснила Исиль. — Вся Империя Аркана окружена барьером, из-за чего концентрация остаточной маны здесь сравнительно высока. Она накапливается здесь, пока не превращается в кристаллы. Мы добываем эти кристаллы, чтобы снизить концентрацию маны.

— И мы можем их продавать, — радостно добавила Флорин.

— И мы можем их продавать, — подтвердила Исиль. — Любой кристалл, который ты добудешь во время культивации, принадлежит тебе.

— Погодите, а разве не нужно платить какой-нибудь налог или сбор? — В замешательстве спросил Терри.

— Нет, — возразила Исиль. — Поддержание стабильной концентрации маны – само по себе услуга Стражам.

— А Аркане?

Исиль снова покачала головой.

— Правительству Арканы не нужно брать сборы. У них монополия на предоставление магических услуг и лицензирование других. Лицензионный сбор может меняться от цикла к циклу. Единственное неизменное условие – услуги должны оплачиваться мано-монетами, выпущенными Арканой. Все хотят пользоваться магией, поэтому все стараются заработать мано-монеты. Если Совету нужно, чтобы люди что-то сделали, им достаточно создать мано-монеты и заплатить ими. Мано-кристаллы их не волнуют.

— На самом деле Совет даже платит Стражам за то, чтобы шахта оставалась стабильной, — добавил Сэмюэль.

— А как понять, что мано-монета настоящая? — Спросил Терри.

— Мано-монеты Арканы – это мано-крафтовые изделия. На них нанесено несколько функций. Во-первых, на мано-кристалл невероятно трудно нанести гравировку или оттиск. Во-вторых, практически невозможно прочувствовать структуру заклинания или руны внутри.

— А что это за функции? — Поинтересовался Терри. Хоть это и была валюта империи, в которой он вырос, ему еще ни разу не доводилось пользоваться мано-монетами.

— Вот, смотри, — Бринн достала из кармана прозрачную голубоватую монету.

— Первая функция – «Визуализация концентрации маны». — На монете высветилось число 20.

— Вторая – «Разделение». — Бринн взяла монету большими и указательными пальцами обеих рук и свернула ее. Раздался негромкий щелчок, и вдруг в каждой руке оказалось по монете. На обеих теперь горело число 10.

— Третья – «Слияние». — Бринн положила монеты друг на друга и сжала их. Снова тихий звук – и в руках опять одна монета с числом 20.

Терри выглядел впечатленным. Взрослые забавлялись. Близнецы смотрели на Терри с полным недоверием.

— Никогда ни за что не платил, да? — Поддразнил Бьорлн.

— Э-э… — Терри не знал, что ответить. Он почувствовал странное смущение, сам не понимая почему.

— Терри из Оранжереи, — напомнил Сэмюэль.

— О… точно, — сказал Бьорлн с извиняющимся видом.

— А что такое Оранжерея? — Захотела узнать Флорин.

— Неважно, — вмешалась Исиль. — Кажется, мы отклонились от темы. Сосредоточьтесь.

— В любом случае, — продолжила Бринн, — мано-монеты Арканы снабжены защитным механизмом. У любой, даже самой лучшей подделки есть один фатальный изъян. Под барьером они со временем распадаются и поглощаются средой. Подлинная же мано-монета Арканы никогда не рассеется, пока находится внутри барьера.

— Но если когда-нибудь соберешься в путешествие наружу, оставь монеты в Аркане, — заметил Бьорлн.

— Никто никуда не собирается, — рявкнула Исиль, одарив Бьорлна тяжелым взглядом. — Особенно наружу, за барьер.

— Э-э… — Бьорлн виновато улыбнулся и попытался замять оплошность:

— Культивация маны, вака Исиль.

— В некоторые дни мы будем тренироваться и работать здесь, — сказала Исиль. — Эти зоны отмечены знаками проверки. Прикладываешь руку, и если можешь продержать ее тридцать секунд, не чувствуя покалывания, значит, тебе безопасно проходить в следующую зону.

Исиль окинула Терри взглядом с ног до головы.

— Мано-пул Терри гораздо больше, чем у Лори и Йорга. И все же, пока мы здесь, вам лучше держаться вместе. Переход между зонами – это резкий скачок концентрации маны. Групповая культивация поможет преодолеть этот разрыв безопасно.

— Групповая культивация? — Терри никогда не слышал такого термина.

Исиль изумленно вскинула бровь, глядя на Сэмюэля.

— В Академии не особо стремятся поощрять товарищество среди учеников, — пояснил тот.

Исиль нахмурилась.

— Как же они тогда практикуются?

— Каждому ученику выдают инструмент для хранения маны, — объяснил Сэмюэль. — Они могут опустошить свой мано-пул, перекачав ману внутрь, а затем поглотить ее обратно.

Исиль нахмурилась еще сильнее.

— Звучит вычурно и расточительно для их нынешнего уровня.

— Не моя идея, — Сэмюэль пожал плечами.

— Наверное, они не хотят, чтобы их будущие чиновники сбивались в клики еще до того, как попадут в правительство, — раздраженно проворчал Бьорлн, но тут же признал:

— Хотя контейнеры для маны – штука полезная.

Исиль вернулась к главной теме:

— Групповая культивация – это как тот инструмент, только тренируешься ты с другими людьми. Один человек опустошает свой пул, а остальные помогают его наполнить, складывая всю свою регенерацию маны. Или же ты позволяешь другим «протолкнуть» твой объем выше текущего предела. Кроме того, групповая культивация помогает тренировать контроль. Если спеллфлингеры в основном полагаются на внешний контроль маны, то мано-культиватору необходимо в совершенстве освоить внутренний контроль маны.

— А что это значит? — Спросил Терри.

— Задача иная. Ты не придаешь форму мане вне своего тела, а циркулируешь ее внутри. Вместо того чтобы заучивать структуры заклинаний, тебе придется учиться направлять ману через разные части своего тела. Это зачастую ближе к мано-ремеслу, чем к магии.

***

Терри не знал, куда смотреть: голова его вертелась из стороны в сторону. Вокруг было множество людей, спаррингующих друг с другом или против целой армии специализированных големов и других конструктов.

В одной части площадки тренировались с различными мано-крафтовыми предметами. Там было снаряжение, способное менять свой вес; устройства, швыряющие в тебя предметы с разной частотой; механизмы, которые могли отключить или сковать одну из конечностей, и множество других приспособлений.

У Терри почти закружилась голова, когда он увидел особую комнату из прозрачного материала. Внутри двое вели спарринг. Но внимание Терри привлекла сама комната. Каждые несколько секунд в ней появлялось что-то новое, чтобы сбить тренирующихся с толку. За то время, что Терри наблюдал, комната успела извергнуть пламя, выстрелить сосульками, разжижить землю, заморозить участки пола, выпустить густой дым и создать ослепительную вспышку. Земля под ногами даже пришла в движение. Терри поразило, что при этом он не слышал ни звука и не чувствовал ни малейшей вибрации почвы.

— Это тренировочная площадка. Зона для новичков там, слева, — объяснила Исиль. — Вон там стоят дежурные инструкторы. Если тебе понадобится что-то конкретное, они направят в нужный сектор или к советнику.

— Каждому стажеру или будущему Стражу выдается карта. Первое ее назначение – учет очков вклада. У Стражей ты технически можешь учиться бесплатно. Однако у всего, что ты узнаешь, есть цена в очках вклада. Заработать их можно, выполняя поручения Стражей: выполняя миссии, обучая других или помогая в шахтах.

— От тебя не требуют оплаты вперед, но ожидается, что ты отплатишь за эту доброту в будущем. Если у руководства Стражей сложится впечатление, что ты просто копишь долги, не пытаясь внести свой вклад, тебя предупредят, а в конечном итоге могут закрыть доступ к услугам.

— Карта фиксирует, чему ты научился и что вложил. Она же служит послужным списком и подтверждением способностей. На их основе решается, какие миссии или задачи тебе подходят. Отдельная копия этих данных хранится у руководства.

— Еще одна функция – поиск и сигнализация. Можно зарегистрировать другие карты, установив двустороннюю связь, работающую по принципу компаса. Каждое соединение можно настроить на несколько состояний, включая короткую вспышку – сигнал о том, что ты жив.

— В Гильдии и Академии используют похожие карты, — заметил Сэмюэль.

— Карта Гильдии не отслеживает миссии, только ранг и баланс счета, — вставила Бринн. — Провалишь задание – плати штраф, а то и в ранге понизят. И функций сигнала или поиска там нет. Такое устройство нужно покупать отдельно.

— Это вполне в духе Гильдии, — проворчала Исиль.

Бринн пожала плечами.

— Не всем это нужно. Кто-то работает в одиночку. Другие, как я, работают по контракту, а не по заданиям. У обычного ремесленника не так много шансов заблудиться.

Это объяснение не разгладило морщины на лбу Исиль.

— А что насчет карты Академии? — Спросил Терри.

— Э-э… — Бринн замялась.

— Если мы тебе расскажем, а ты разболтаешь другим ученикам, у нас с Бринн будут неприятности, — деловито констатировал Сэмюэль.

— Я никому не скажу, обещаю! — Заверил Терри.

«Не то чтобы со мной кто-то из учеников вообще разговаривал».

Бринн и Сэмюэль обменялись взглядами. Сэмюэль пожал плечами и объяснил:

— Карта Академии отслеживает твою успеваемость и содержит одностороннюю связь, которая позволяет Академии определять местоположение учеников. Студентам об этом знать не положено.

— Среди учеников много детей членов Совета, — добавила Бринн. — Академия хочет избежать лишних проблем.

— В любом случае, карты мы получим позже, — объявила Исиль. — Главная цель на сегодня – чтобы вы поняли, какие возможности открывает это место. Хотя здесь можно научиться почти всему – даже мано-ремеслу или магии, – мы хотим, чтобы вы сначала сосредоточились на культивации маны. Мы покажем вам небольшую демонстрацию того, куда может привести этот путь.

«Культивация маны», – Терри вздохнул.

***

— Ого!

— Давай, папа! Давай, мама!

Бринн и Сэмюэль невольно заулыбались, глядя на восторженных детей. Ошеломленное выражение лица Терри приносило особое удовлетворение, учитывая его недавние сомнения насчет пути мано-культиватора.

Исиль и Бьорлн проводили тренировочный бой против нескольких других инструкторов и големов. Быстро собралась толпа, и двое дворфов производили неизгладимое впечатление.

— Видали?!

— Ого, это был аспектный разряд!

— Как она вовремя щиты ставит!

— Как она умудряется так долго держать взрыв?

— Ой, бедный голем, — поморщилась Бринн.

Бьорлн нанес удар кулаком, который заморозил голема, а затем добавил вторым, высекающим искры пламени, и разнес конструкта в щепки.

Рядом с ним Исиль орудовала двумя мано-крафтовыми короткими копьями. Она слегка светилась, перемещаясь с невероятной скоростью. В одну секунду Исиль слегка касалась голема, заставляя его потерять равновесие, а в следующую – непостижимым образом меняла направление движения, опираясь на одно из своих копий.

Исиль подпрыгнула, и там, где ее рука сжимала копье, возник полупрозрачный синий ростовой щит. Казалось, будто кто-то проткнул щит копьем насквозь. Преграда заблокировала летящий в Бьорлна огненный шар. Не прекращая блока, она умудрилась пронзить голову одного из големов.

— У-у-ух! — Кричала Флорин, болея за родителей. Йорген широко ухмылялся, сжимая кулаки. Глаза маленьких дворфов так и сияли.

Исиль расчистила узкий коридор сквозь строй големов, ведущий к магам в тылу. Как только путь открылся, Бьорлн внезапно топнул ногой. Грянул громкий хлопок, и огненный всплеск швырнул дворфа вперед. Скорость Бьорлна теперь превосходила даже ту, что показывала Исиль мгновением ранее.

— Погодите, аспектный разряд можно делать ногами? — Спросил какой-то полноватый подросток, скептически разглядывая собственные конечности.

Противники заметили несущегося дворфа, и один из них метнул небольшую Молнию.

Исиль, все еще бывшая впереди, мгновенно рванулась наперерез, блокируя разряд очередным барьером. Одновременно с этим она сделала выпад копьем в другой руке вниз. Хотя копье не коснулось земли, возникла некая сила, ударившая в почву и подбросившая Исиль выше, прочь с пути несущегося Бьорлна.

Дворфы едва не столкнулись. Терри мог поклясться, что видел, как они улыбнулись друг другу.

Сделав несколько шагов после того, как он миновал Исиль и достиг последней трети площадки, Бьорлн отвел руки назад, а затем выбросил оба кулака вперед.

— Включи мано-зрение, — раздался голос Сэмюэля за спиной Терри.

Терри послушался. Светло-голубая волна хлынула из рук дворфа, стремительно накрывая все пространство перед ним. Сквозь волну с треском проносилась густая сеть линий. Это напоминало огромную структуру заклинания, вот только сформированные нити маны не были гладкими или соединенными в сложную петлю. Напротив, они выглядели грубыми – скорее как толстые молнии, высеченные из маны, чем что-либо из того, что Терри видел в магических плетениях.

Когда волна достигла магов в тылу, их активные заклинания рассыпались, а собранная мана рассеялась. Их окружила волна маны, похожая на молнии, и это каким-то образом мешало им собирать и формировать ману.

Исиль бросилась вслед за голубоватой волной. Прежде чем она успела приставить копья к чьему-то горлу, один из противников поднял руку, сигнализируя об окончании поединка.

Кто-то из зрителей восхищенно присвистнул.

— Ты же называл их мамой и папой? — Спросил тот самый пухлый паренек. — А они дают уроки?

***

— Каждый путь культивации маны уникален, но в основном различия касаются стиля и акцентов, — говорила Исиль. — Обычный путь мано-культиватора принято разделять на четыре стадии, каждая из которых включает несколько ступеней. Суть всех ступеней – отработка боевых техник при одновременном повышении физических показателей за счет проведения и потребления маны.

— Первая стадия – это баланс, самая важная часть начальных шагов. Баланс означает умение поддерживать уровень маны при ее потреблении. Нужно научиться чувствовать скорость регенерации маны так, чтобы расходовать ее ровно с той же скоростью, с какой она восстанавливается.

— На второй стадии культиватор подключает мано-крафтовые предметы. Задача – использовать их, не теряя баланса. Это звучит гораздо проще, чем есть на самом деле. Потребление мано-крафтовых предметов отличается от того, как ману расходует твое собственное тело.

— Дальше идут взрывы. Взрыв – это временное нарушение баланса ради резкого повышения эффективности. Ты увеличиваешь потребление маны до уровня, который невозможно поддерживать долго. Всплеск может быть опасен, но он же может спасти вам жизнь. Нужно знать и понимать собственную пропускную способность маны. Нужно знать свои пределы.

— Четвертая общая стадия сосредоточена на аспектных разрядах. Развеивающий разряд дает мано-культиватору шанс подобраться к магу вплотную. Для аспектного разряда ты создаешь мано-рефрактор и выпускаешь ману через него, чтобы усилить конкретный аспект.

— Похоже на создание мано-праймера, — шепнул Сэмюэль Терри.

— Даже если у тебя аспектная мана, ты все равно можешь использовать ее для развеивающего разряда, так как этот эффект больше зависит от объема, чем от аспекта, но любой аспектный разряд будет нести в себе свойства своего аспекта. — Исиль продолжала лекцию, а Терри внимательно слушал.

***

Позже, во второй половине дня, Терри сидел рядом с Флорин и наблюдал, как Бринн демонстрирует заклинание Разжижение земли.

Терри тоже попробовал его сотворить, но, что неудивительно, потерпел неудачу. В конце концов он присоединился к Сэмюэлю и Йоргену. Сэмюэль обучал Йоргена контролю маны и мано-чувствительности.

— Фух, а ты в этом действительно хорош, — с завистью воскликнул Йорген. — Хотел бы я иметь такой же контроль маны, как у тебя.

— А я бы хотел иметь твою безаспектную ману, — с не меньшей завистью отозвался Терри.

— А я бы хотел, чтобы вы оба были повнимательнее, — вмешался раздраженный голос Сэмюэля.

— Ой, да не будь ты таким ворчуном! — Громко воскликнул Бьорлн.

«Ворчуном?!», – Терри запаниковал, не зная, куда деться. Он никогда не слышал, чтобы кто-то так разговаривал с инструктором Сэмюэлем.

Исиль стояла рядом с Бьорльном, и по ее лицу было видно, что она не знает, чью сторону принять.

— Да ладно тебе, вака Сэмюэль! — Продолжал Бьорлн с преувеличенным возмущением. — Мы сто лет не виделись, а дети только познакомились. Дай им немного развлечься, а мы поболтаем. — Бьорлн замолчал и подмигнул другу.

Исиль ухмыльнулась, приняв решение.

— Вака Бринн, ты же хотела рассказать мне о новых тренировочных големах.

Сэмюэль все еще колебался, когда Бринн коснулась его плеча.

— Ничего не случится, если они немного поиграют в мано-игры, верно?

***

http://tl.rulate.ru/book/176608/15533588