Готовый перевод The Proxy Warrior: Shadow of Revenge / Воин-двойник: Тень мести: Глава 9: На шаг ближе (2)

— Брат Чо, не могли бы вы объяснить?

— Хм, ну что ж. Название «Отряд Первой Звезды» действительно происходит от прозвища Пэк Ридама. Его называли Мечом Одинокой Звезды.

— Меч Одинокой Звезды?

Глаза Така на мгновение блеснули.

— Он был женихом Нэн Гом Хва.

— Видимо, этот Пэк Ри-как-его-там... либо умер, либо завел интрижку на стороне.

Так съязвил, заставив остальных четверых хихикнуть.

— О, нет, дело не в измене.

Господин Чо издал гортанный звук и провел пальцем по горлу, имитируя смерть.

— Хм, но почему таких бродячих воинов, как я, заманивают в этот отряд?

— Говорят, он тоже начинал как внешний воин в Школе Меча Ходжон. Из-за этого Пэк Ридама тоже считали бродячим воином. Хотя, на мой взгляд, его трудно назвать обычным бродячим воином, но, похоже, он хорошо с ними ладил. Впрочем, разве может обычный бродячий воин достичь продвинутого уровня пика мастерства?

— Ого, продвинутый уровень пика мастерства?

— Да, в то время вся Цзяннань только и гудела о том, что в двадцать пять лет он достиг продвинутого уровня пика мастерства. Кстати, брат Чху, ты, кажется, впервые слышишь имя Пэк Ридама?

— Да. Впервые услышал, когда командир Первого отряда пришел нанимать меня.

— А! Точно, ты же говорил, что служил в Южной экспедиционной армии?

— Верно. Там новостей из Канхо не слышно. Ни один человек из Канхо по доброй воле туда не пойдет, если он не сумасшедший.

Так быстро ответил и снова перевел тему на Пэк Ридама.

— К слову, они, должно быть, были очень близки? Сколько лет прошло с его смерти? Восемь? Судя по тому, что она до сих пор не вышла замуж, это так.

— И на то есть причины. Восемь лет назад Школа Меча Ходжон была на грани уничтожения, но почтенный Пэк Ридам отбил врагов, хотя и получил тяжелые раны.

— Вот как?

Господин Чо кивнул и продолжил:

— Тогдашний глава клана и его наследник погибли, но благодаря Пэк Ридаму Нэн Гом Хва и еще несколько человек выжили. После этого Пэк Ридам отправился в свою родную школу лечить внутреннее ранение. Нэн Гом Хва не могла последовать за возлюбленным из-за плачевного состояния своего клана. И вот тогда Пэк Ридам подвергся нападению таинственных людей и погиб.

— Тц-тц-тц...

Так цокнул языком. Господин Чо продолжил рассказ.

После этого Секта Тайной Линии, воспользовавшись моментом, начала постепенно захватывать территории Школы Меча Ходжон. Пока Школа боролась с Сектой Тайной Линии, вмешалась Ассоциация Девяти Мечей.

Так три силы следили друг за другом, сражаясь за власть в Норяне. В конце концов Школа Меча Ходжон и Ассоциация Девяти Мечей объединились против Секты Тайной Линии. Поскольку Секта Тайной Линии относилась к нечестивым сектам, двум школам было легко сплотиться.

Особенно подозрительно к Секте относилась Школа Меча Ходжон: хотя доказательств не было, они подозревали их причастность к тому давнему нападению. Уж слишком вовремя начался упадок Школы и возвышение Секты Тайной Линии.

Как бы то ни было, после заключения союза Нэн Гом Хва показала свою истинную силу. В поединке с главой Секты Тайной Линии она отсекла ему голову спустя сто обменов ударами.

Из-за ее холодных и решительных техник меча все дали ей прозвище Нэн Гом Хва и поздравили с достижениями. Ведь во всем Муриме женщин, достигших продвинутого уровня пика мастерства до тридцати лет, можно пересчитать по пальцам.

Однако медовый месяц двух фракций длился недолго. Напряжение нарастало.

Казалось, власть над Норяном переходит к Школе Меча Ходжон. Ведь мощь продвинутого уровня пика мастерства, стоящего всего в шаге от высшего пика, была велика.

— Но оказалось, что глава Ассоциации Девяти Мечей тоже мастер продвинутого уровня пика мастерства. До того момента он скрывал свою силу. В итоге они решили все в показательном бою, и Нэн Гом Хва едва не потерпела сокрушительное поражение.

— Поэтому сейчас идет эта вялотекущая борьба за влияние.

— Именно. Благодаря этому мы и зарабатываем себе на хлеб.

— О? Кто-то идет.

Господин Пэк указал подбородком в сторону.

— Кто здесь Чху Ынсан?

— Это я, в чем дело?

Судя по эмблеме на рукаве, это был член Третьего отряда.

— Командир вызывает вас.

— Командир Третьего отряда?

Воин кивнул.

— Ого! Брат Чху, почему ты всем так нужен?

Господин До пробормотал это себе под нос.

— Наверное, из-за награды за того парня, Кым Пхиль Гё. Я скоро вернусь.

Так поднялся со своего места.

— Иди-иди.

Все четверо слегка поклонились. Было видно, что они прониклись к Таку симпатией, хоть и не говорили об этом вслух. Посланник Третьего отряда с удивлением наблюдал, как люди старше Така проявляют к нему такое уважение.

— Пошли.

Так последовал за ним к командиру.

— Неужели наш брат Чху ввяжется в междоусобную борьбу?

Господин Пэк пробормотал это, глядя ему в спину.

— Эй, ты о чем?

Спросил господин Чан, который до этого молчал.

— О том, что и так все знают.

— Ну так просвети.

— Школа Меча Ходжон сейчас разделена на две фракции. Ортодоксальная ветвь во главе с семьей Сангван и новая фракция под началом командира Третьего отряда Но Хын У. А командир Первого отряда относится к ортодоксальной ветви! Понимаешь, к чему я?

Чан понимающе кивнул.

— Ого, наш брат Чху действительно крут!

— Еще бы. К тому же он редкий мастер, который не смотрит свысока на таких третьесортных бродячих воинов, как мы!

Все согласились со словами Пэка. Они были людьми, едва зацепившимися за второй ранг, — неудачниками, перебивавшимися заработками в драках.

Никто их никогда не учил, они полагались лишь на врожденную силу и боевой опыт. Этим воинам уже почти перевалило за сорок, и они были близки к закату своей карьеры. Конечно, опыт никуда не делся, но их лучшие годы остались позади.

— Похоже, нам недолго осталось путешествовать с братом Чху.

Все снова кивнули. Хоть Так и не говорил ничего конкретного, казалось, он склоняется к Школе Меча Ходжон.

— Эх! Закончились хорошие деньки!

После чьего-то ворчания остальные бродячие воины начали хихикать и сравнивать свои доходы, радуясь, что успели неплохо подзаработать.

— Командир, я привел его.

— Хм, хорошая работа. Я — командир Третьего отряда Но Хын У.

На вид командиру было около сорока. Это был красивый мужчина с тонкими чертами лица.

— Младший в Муриме, Чху Ынсан, приветствует вас.

Командир Третьего отряда окинул Така странным взглядом.

— Младший? С первого взгляда ясно, что ты уже перешагнул порог мастера первого ранга.

— Мне еще многому нужно учиться.

— Ха-ха-ха. Не нужно скромничать. Теперь, когда я лично увидел тебя, чье имя гремит среди внешних воинов, я понимаю, что слухи не врут.

Командир Третьего отряда Но Хын У похлопал Така по спине, явно пытаясь расположить к себе.

В этот момент глаза обоих на мгновение хищно блеснули.

— Для меня честь видеть прославленного командира Норяна, это словно очищает мой взор.

— Ха-ха. А ты мастер говорить красиво.

— Мои уста созданы лишь для того, чтобы изрекать истину.

От лести Така командир громко рассмеялся. Они обменялись любезностями в приятной атмосфере.

— Вот, возьми это. Ты ведь знаешь порядок. Вернешься в Школу, отдашь в Главный управляющий отдел, и тебе обменяют это на вексели.

Наградные листы выдавались сразу, чтобы со временем заслуги не забылись и не возникло путаницы или мошенничества.

— Да, благодарю вас.

Так принял бумаги с поклоном.

— Я не видел твоего боя, так как устанавливал взрывчатку, но мои подчиненные все уши прожужжали, расхваливая тебя и твоих товарищей.

— Я польщен.

— Я слышал, с тех пор как ты присоединился к Школе, ты убил уже четырех капитанов Ассоциации Девяти Мечей?

— Да.

— Впечатляет. Убить воина, превосходящего тебя по уровню мастерства, — задача не из легких.

Командир Третьего отряда похвалил Така.

— Это заслуга моих товарищей,

Так скромно ответил.

— Когда ты разбирался с дозорными, твое искусство скрытности было на высоте. Ты учился этому профессионально?

Взгляд командира Третьего отряда стал острым.

— Нет. Просто приходилось играть в прятки с народом Мяо в джунглях, вот и набрался опыта.

— Вот как?

— Да.

Командир Третьего отряда пристально посмотрел на Така.

Так ответил ему типичным взглядом бродячего воина — дерзким и вопрошающим.

— Если у вас больше нет вопросов, я пойду...

Так заговорил первым, словно не выдержав напряжения.

— А! Да, прости, что отвлек от отдыха. Иди.

— Не стоит извинений. Вы ведь позвали меня, чтобы наградить.

Так слегка склонил голову в жесте почтения. Затем развернулся и пошел к своим товарищам.

«Одного нашел!»

В глазах Така промелькнул едва заметный огонек.

— Командир. Могу я спросить, зачем вы его звали?

Глядя Таку в спину, поинтересовался капитан, стоявший под началом Но Хын У. Награду можно было передать и через подчиненного. Казалось, была иная причина.

— Хм? Ничего особенного. Он же герой сегодняшнего дня. Просто хотел взглянуть на него.

— А, понятно.

Действительно, в последнее время внешний отряд и Третий отряд редко действовали сообща. Любопытство командира, ценящего таланты, было вполне объяснимо.

— Кажется, он пришелся бы к месту в нашем Третьем отряде.

— Да, удивительно, что среди бродячих воинов нашелся такой талант.

Капитан кивнул.

— Планируете его переманить?

— Нет, поздно. Командир Первого отряда уже прибрал его к рукам.

— Жаль.

— Ха-ха-ха! Чего жалеть? У меня есть такие капитаны и воины, подобные тиграм.

Командир Третьего отряда рассмеялся и похлопал его по плечу. Капитан, тронутый этими словами, улыбнулся в ответ.

Но Хын У повернул голову и посмотрел туда, где Так сидел с бродячими воинами. Его глаза сощурились.

«К тому же его аура напомнила мне одного знакомого... Наверное, просто показалось...!»

Острота в глазах командира исчезла.

— Я ознакомилась с отчетом, командир Первого отряда.

— Да. Как видите, в этом квартале только три человека соответствуют критериям.

На слова Сангван Юна красавица кивнула. Она была впечатляющей женщиной с холодными большими глазами.

Ее звали Сангван Ихва. В Канхо она была известна как Нэн Гом Хва.

— Этот Чху Ынсан довольно необычен.

Сангван Ихва постучала пальцем по столу, проявляя интерес.

— Вы говорите, он в Школе уже восемь месяцев?

— Да. Он поступил к нам по годовому контракту. Он был приговорен к штрафной воинской повинности за убийство и демобилизовался спустя десять лет. Похоже, он владеет семейными техниками.

— Понятно. Его личность подтверждена?

— Да, что редкость для бродячего воина, у него при себе были идентификационный жетон и дорожный пропуск.

Так пришел в Школу Меча Ходжон восемь месяцев назад. Он был не полноправным учеником, а вольнонаемным по контракту.

— Чо Ун, Сан Иго, У Хэбон... С тех пор как он пришел, он убил уже троих капитанов Ассоциации Девяти Мечей. Все они были мастерами продвинутого уровня. Помимо этого, он получил много наград. Здесь указано, что его уровень — мастер первого ранга.

Причина, по которой было так точно известно, кто кого убил, крылась в системе вознаграждений.

— Он действительно мастер первого ранга. Однако он умеет вести за собой людей. Бродячие воины, получившие от него пару уроков, относятся к нему как к благодетелю и следуют за ним по пятам.

— Сколько их?

— Примерно четверо. Когда они пришли в Школу, они были воинами третьего ранга, но после встречи с ним их мастерство почти достигло второго ранга.

— Впечатляет!

Сангван Ихва выразила восхищение. Однако Сангван Юн, казалось, не придал этому большого значения.

http://tl.rulate.ru/book/176429/15475607