Готовый перевод Kroit Academy: The Sky-Blue Legacy / Академия Кройт: Хроники небесного мага: Глава 21: Лабиринт и двойник

— Это не телепортация! Это магия сокрытия!

— …!

Пока они противостояли напавшему на них мужчине, Эшли, услышав слова Найджела, с силой топнула ногой по полу.

В тот же миг поверхность покрылась неглубокими трещинами и раскрошилась, а в воздух взметнулись мелкие камни.

Одновременно с этим она схватила Найджела за запястье и выкрикнула:

— Найджел, взрывай!

Как только она подняла его руку и отдала команду, Найджел широко раскрыл ладонь, а затем резко сжал её в кулак.

В то же мгновение парящие в воздухе камни превратились в мельчайшую пыль, которая густым облаком разлетелась во все стороны. В пустом до этого пространстве стало заметно, как эта пыль неестественно обволакивает невидимый силуэт.

Заметив это, Хейлз тут же выпустил в ту сторону атакующее заклинание.

В этот момент исчезнувший мужчина проявился. Он взмахнул рукой, развеивая летящую в него магию, и, мощно взмахнув крыльями, отступил назад, увеличивая дистанцию.

Казалось, нападавший больше не намерен атаковать, но у Эшли не было времени раздумывать об этом. Когда она уже собиралась применить следующее заклинание, кто-то внезапно схватил её за запястье.

Вздрогнув от неожиданности, Эшли резко обернулась.

В ту секунду время словно остановилось.

На неё снизу вверх смотрел человек с небесно-голубыми волосами — тот самый, которого она видела, когда они только вошли.

Как только их взгляды встретились, Эшли невольно замерла и потрясённо прошептала:

— …Найджел?

Этот человек был гораздо ниже Найджела, но небесно-голубые волосы, фиолетовые глаза и черты лица были точь-в-точь как у него.

Эшли с недоверием смотрела на того, кто держал её за руку, но двойник Найджела лишь молча и кротко улыбнулся.

Затем он отпустил её руку и, легко, словно перышко, скрылся за углом коридора. Увидев это, Эшли, словно что-то осознав, глубоко вздохнула.

Вместо того чтобы атаковать мужчину, она схватила Хейлза и Найджела за руки и потащила их за собой в ту сторону, куда убежал человек, похожий на Найджела.

В то же мгновение неподвижно стоявший мужчина расправил крылья, совершил мощный прыжок и протянул к ним руку.

Его пальцы едва не коснулись кончика носа Найджела, который оглядывался, пока его тащили.

Их едва не схватили, но в самый последний момент троица успела свернуть за угол.

И тогда они почувствовали, как почва уходит из-под ног, и провалились вниз — точно так же, как когда они впервые здесь оказались.

Они приземлились в комнате, со всех сторон окруженной дверями.

Хотя они упали сверху, на этот раз над головой был глухой, твердый потолок.

— А теперь-то что? — проворчал поднявшийся Хейлз.

Эшли, вставшая первой, принялась по очереди открывать и закрывать двери, осторожно заглядывая в соседние помещения.

Пока Хейлз помогал Найджелу подняться, он спросил у Эшли, что она там видит.

Осмотрев все выходы, Эшли опустошённым голосом произнесла:

— Они все одинаковые.

— Что?

— Все комнаты абсолютно одинаковые.

Хейлз и Найджел поняли её слова, только когда сами проверили помещения.

Четыре смежные комнаты были идентичны, и в каждой из них со всех сторон располагались двери. Не было ни единого отличия — они были совершенно одинаковыми.

Надеясь, что они смогут выбраться так же, как из того места, окруженного книжными полками, Найджел еще раз применил Магию искажения пространства.

Но всё было напрасно. К сожалению, трещина, которую они видели в прошлый раз, нигде не появилась.

Более того, Найджел тайком от Хейлза и Эшли при любой возможности пытался использовать телепортацию, но та по какой- причине не срабатывала.

В итоге они решили идти вперед, надеясь, что рано или поздно наткнутся на другую комнату. Они блуждали по всему помещению, иногда возвращаясь назад. Но они просто бесцельно шли, не находя абсолютно ничего.

Разговоры постепенно стихли. Никто не знал, о чем думают остальные. Без лишней болтовни и жалоб они шли в полной тишине, пока её не прервала Эшли.

Перед тем как открыть следующую дверь, она остановилась и обратилась к Найджелу:

— Найджел, ты когда-нибудь здесь бывал?

— Если бы бывал, разве мы бы тут блуждали?

Хейлз, прислушивавшийся к их разговору, спросил у Эшли, почему она об этом заговорила.

Эшли хотела рассказать о человеке, похожем на Найджела, которого видела в предыдущем зале. Но она тут же осеклась, и на её лице отразилось сомнение. Казалось, она не знала, как это объяснить.

Хейлз внимательно посмотрел на неё, но затем решил сменить тему и заговорил с Найджелом о другом.

— Кстати, а кем был тот человек?

— Похож на вампира… Точно! Если есть Доппельгангеры, почему бы не быть и вампирам?

— Ха-ха, вампир, использующий магию? Ну, кем бы он ни был, он явно обучен не хуже нас.

— Но если судить по тому, что он пытался схватить только меня… Это ведь из-за того, что я открыл дверь? — неуверенно произнес Найджел, поглядывая на друзей.

Судя по их лицам, они думали о том же самом. Перед мужчиной стояло три незваных гостя, но он нацелился именно на Найджела. Этому могло быть только одно логичное объяснение.

Все трое в напряжении сглотнули и переглянулись. Когда Хейлз и Эшли одновременно посмотрели на Найджела, тот схватился за голову с отчаянным видом и воскликнул:

— Ох, если это так, то дело дрянь! Нужно выбираться отсюда, пока меня не поймали!

— А есть ли шанс… что нас спасут снаружи? — спросила Эшли, словно хватаясь за последнюю соломку.

Найджел был в отчаянии, а Эшли всё ещё надеялась, прощупывая почву. Однако Хейлз лишь горько усмехнулся и ответил упавшим голосом:

— Тогда бы мы уже давно были на воле.

— Проклятье.

— Обеденное время уже наверняка закончилось. Думаешь, они решили, что мы сбежали?

— А ведь они и правда могут так подумать! Боже, как же это бьет по самолюбию. Бесит.

Эшли в сердцах присела на пол и раздраженно убрала челку со лба. Хейлз и Найджел тоже сели рядом с ней и тяжело вздохнули.

На мгновение воцарилась тишина. Хотя они не договаривались об этом, атмосфера сама собой располагала к отдыху.

Пока они сидели в молчании, Найджел, прислонившийся к спине Хейлза, вдруг усмехнулся и заговорил:

— Эй, вы знаете сказку про трех зверей? Ну, ту, где главные герои — выдра, енот и белка.

Услышав это, они на секунду задумались, а затем радостно закивали.

Найджел с озорной улыбкой продолжил:

— Тот страшный мужик напомнил мне дядюшку из пещеры.

— А, мы же вместе её смотрели! Это тот дядюшка, который запирал выдру в пещере каждый раз, когда та провинится, верно?

— Точно! И кстати, разве та выдра не была голубого цвета? У меня аж мурашки по коже. Посмотрите.

— И правда. Найджел, если тебя поймают, то точно отправят в пещеру.

— Размечтались! Думаете, я один пойду на дно? Я вас всех с собой затащу!

Хейлз и Эшли по очереди подкалывали Найджела, но тот не сдавался и огрызался в ответ. Это был пустой разговор, но, сбившись в кучу, троица подшучивала друг над другом и хихикала, постепенно избавляясь от напряжения. Атмосфера стала гораздо уютнее.

Именно в этот момент, когда они отдыхали, Эшли внезапно осенило. Она схватила парней за руки и воодушевленно воскликнула:

— Эй! Кажется, я знаю, как нам выбраться!

— Ой, напугала.

— Так внезапно? И как же?

Найджел и Хейлз недоуменно уставились на неё. Эшли уверенно заявила:

— Тот человек с небесно-голубыми волосами. Нужно найти его в первую очередь.

— Ты даже в такой ситуации умудряешься о деле думать? — восхитился Хейлз, не сдержав смешка.

— Еще ничего не кончено, нельзя расслабляться, — ответила Эшли, уперев руки в бока, как нечто само собой разумеющееся.

Она медленно обошла комнату, осматриваясь, затем остановилась перед одной из дверей и слегка постучала по ней костяшками пальцев.

— Есть тут кто-нибудь, кому страшно бродить в одиночку?

Найджел и Хейлз искоса переглянулись. Найджел тут же вскинул руку и обратился к Эшли:

— Если я столкнусь с тем голубоволосым, мне конец. Мне очень страшно.

— Говорю же, может, и не убьют.

— Ты уверена?

— Нет.

— Эй, Хейлз! Пошли со мной!

Как только Найджел без колебаний предложил Хейлзу пойти вместе, тот с улыбкой согласился.

Эшли тихо вздохнула и посмотрела на Найджела как на безнадежного. Но вскоре она отвернулась, открыла дверь перед собой и сказала:

— Нас привело в эту комнату именно после того, как я потащила вас вслед за тем человеком. Значит, он в каком-то смысле наш проводник?

— Но зачем ему это…

— Может, на случай, если кто-то забредет сюда по ошибке? В любом случае, он не кажется опасным.

— Да с чего ты это взяла! Мне всё равно страшно! Поэтому, пожалуйста, давайте держаться вместе!

— Что будет быстрее: если мы будем искать все вместе в одном месте или разделимся? Нужно действовать эффективно, дурень!

— А, черт! Твоя правда!

Эшли была права. Найджел хоть и выпятил губу, продолжая ворчать, но возразить ей не смог.

Хейлз, скрестив руки на груди, спросил его, точно ли он справится один. По его тону было ясно, что он готов пойти с ним, стоит лишь попросить, но Найджел отказался, и в итоге они решили разойтись.

Хейлз на мгновение расстроился из-за такой решительности друга, но вскоре на его губах снова заиграла улыбка.

— Тогда давайте оставлять следы маны на дверях, через которые проходим. На всякий случай.

— Самое неудобное в разделении — это отсутствие связи, так что я наложу на вас Телепатию. Голоса в голове могут немного раздражать, но это лучше, чем молчать. Так мы сразу узнаем, если случится что-то опасное.

Найджел сказал это как нечто будничное, но Эшли была просто поражена. Телепатия классифицировалась как высокоуровневая Военная магия, так как при неосторожном использовании могла привести к промывке мозгов. Это была магия, на которую нужно было сначала получить разрешение на изучение, а уже потом осваивать и применять. Её отец, главнокомандующий, упоминал, что даже ему было не так-то просто получить на неё допуск.

Однако для Найджела такая магия не была чем-то особенным. Эшли одновременно почувствовала и опасность, и беспокойство.

«Неужели он ведет себя так и перед другими людьми?»

Она знала, что если на кого-то донесут за использование такой магии, его изолируют и сотрут память. Найджел должен был знать об этом. «Неужели он настолько доверяет нам, веря, что мы не донесем?» Когда эта мысль пришла ей в голову, она почувствовала странную гордость и прилив радости. Это было почти абсурдно.

Сбитая с толку Эшли попыталась совладать со своими сложными чувствами. В этот момент Найджел обеспокоенно спросил её:

— Не нравится? Может, не стоит?

Казалось, он действительно не видел ничего зазорного в том, чтобы так открыто демонстрировать им свою магию. Когда Эшли замялась и ответила, что всё в порядке, Найджел с улыбкой кивнул и протянул руки вперед.

Увидев это, Хейлз и Эшли без лишних слов взяли его за руки, и в тот же миг из-под их ног разлилось яркое голубое сияние.

http://tl.rulate.ru/book/176099/15386708