Готовый перевод My Attributes Cultivation Life / Моя жизнь культивации с панелью характеристик: Глава 82. Продвижение (2)

Снаружи, перед залом.

Седеющий мужчина с густой бородой медленно опустил длинный лук и с улыбкой выдохнул. Уродливый шрам пересекал его лицо сверху вниз, проходя в миллиметре от правого глаза. В этот момент этот шрам делал его лицо поистине дьявольским.

— Господин Чжао, ваша божественная сила и меткость поистине не знают равных, — подобострастно зааплодировал рыжеволосый западный ху.

— Ну что вы, по сравнению с техникой парных клинков вашего собачьего короля, мои таланты — ничто, — скромно ответил Чжао Юэтин. Как главный представитель Морского дракона в уезде Нового великолепия, он давно точил зуб на своих коллег из Города Глубокого солнца. Если сегодня он проявит себя, то на фоне их недавних провалов вполне сможет занять их место. Именно поэтому он лично возглавил элитный отряд в этой операции, чтобы исключить любые случайности.

— Господин, часть людей Чжан Сюаня забаррикадировалась в Зале Таинственного сердца, остальные укрылись в Саду Почитания добродетели, — доложил подошедший адъютант.

— Подручный Фан Ци просит дальнейших инструкций.

— Не суетитесь. А где сам старый даос Чжан Сюань?

— Сцепился с владыкой дворца Тан Ша, сейчас они переместились на задний склон горы.

— Сначала разделаемся с Чжан Сюанем, остальные — просто жалкий сброд. А старик-то хорош, не зря в своё время носил пятый ранг, — цокнул языком Чжао Юэтин. Он прекрасно знал, на что способен Тан Ша. В честном поединке он сам вряд ли продержался бы против владыки и двадцати ударов. А этот Чжан Сюань в одиночку сдерживал Фан Ци и Тан Ша, и до сих пор жив.

Отдав лук и приняв от подчинённого изогнутый клинок-дао, он в сопровождении нескольких бойцов решительно направился к боковой аллее, ведущей на задворки дворца.

...

Горные врата Дворца Чистой гармонии.

Чжан Жунфан стоял поодаль, разглядывая охраняемый вход. Взяв Колесо желаний поудобнее, он сделал шаг вперёд.

— И как ты собираешься пройти? Там наверняка уже началась резня, — донёсся сзади знакомый голос.

Чжан Жунфан удивлённо обернулся. Цинсу каким-то образом оказалась здесь. Всё в той же кожаной броне, в той же маске, только теперь в её руке блестел короткий клинок.

— Зачем ты пришла?

— Только когда ты ушёл, я вспомнила, что ты так и не отдал мне Перьевой талисман, — невозмутимо ответила Цинсу.

— Так как ты собираешься подниматься?

Чжан Жунфан молча бросил ей талисман и с Колесом желаний наперевес двинулся к вратам.

— Стой, кто идёт? — окликнули его послушники в белых даосских одеяниях. Среди них были как мужчины, так и женщины.

— Чжан Жунфан. Возвращаюсь после поручения за пределами провинции. Вот моя подорожная грамота.

— Он протянул документ.

Раз здесь всё ещё дежурят дозорные, значит, ещё не всё потеряно. Он мысленно перевёл дух.

Один из даосов постарше подошёл, взял грамоту и небрежно полистал её.

— Сожалею, но сегодня проход закрыт. Если есть дела — приходи завтра.

— Он бросил документ обратно Чжан Жунфану, даже не вчитываясь в содержимое.

Чжан Жунфан нахмурился, собираясь возразить.

— Чжан Жунфан? Это ты?! — из-за спин охранников вышла молодая женщина в даосском одеянии. Бледная кожа, правильные черты лица, спокойная, чуть надменная аура. Это была Сыту Нань — его давняя знакомая ещё со времён, когда он был простым учеником-разнорабочим. Она выглядела напряжённой. Губы её дрогнули, но она заставила себя промолчать.

— Сыту, что ты здесь делаешь?

— Чжан Жунфан сразу почуял неладное. Сыту Нань была полноправной ученицей, изучающей боевые искусства. С какой стати её отправили в караул?

— Меня прислали охранять врата. Сегодня во дворце важное событие. Приходи... приходи завтра.

— Она отвела глаза, не в силах скрыть проблеск жалости.

— Завтра?

— Чжан Жунфан погрузился в молчание, обводя взглядом дозорных. Дворец Чистой гармонии располагал лишь этой единственной удобной тропой. Идти в обход — значит потерять драгоценное время.

— А если мне нужно подняться именно сегодня?

— Именно сегодня? — усмехнулся старший даос.

— Как интересно. Ну, можешь попробовать.

Чжан Жунфан больше ничего не сказал. Он посмотрел на вершину горы. Порыв ветра, казалось, принёс оттуда едва уловимые звуки.

Вжик.

Он поднял Колесо желаний. И сделал шаг.

Мир вокруг смазался.

Дозорные увидели лишь размытую тень. На лице старшего даоса всё ещё застыла надменная ухмылка.

Мерзкий хлюпающий звук.

Взгляд даоса остекленел, а его голова взмыла в небо. Обезглавленное тело медленно осело на колени. Лишь когда оно рухнуло в пыль, до остальных дошёл весь ужас происходящего, и они завизжали.

Силуэт Чжан Жунфана уже пересёк линию ворот, превратившись в чёрную нить, устремляющуюся к вершине. Скорость, которую он развил, выходила далеко за пределы того, на что был способен мастер третьего ранга.

Стоявшая позади Цинсу даже не успела моргнуть. Мгновение назад она гадала, как он будет выкручиваться. А теперь...

— Это...

— Что это за техника шагов...?!

Её пробила крупная дрожь. И это было не просто удивление, это был первобытный ужас. Ледяной пот прошиб её от копчика до самой макушки. Если бы этот удар предназначался ей... Мурашки побежали по коже. Ответ был ясен: она была бы уже мертва.

— Это никакая не техника третьего ранга!!! Чжан Жунфан... так вот что ты скрывал!

Подавив инстинктивный страх, она стиснула зубы и ринулась следом. Ей нужно было своими глазами увидеть, что он задумал!

У ворот остались стоять побелевшие как мел послушники и Сыту Нань, парализованные шоком и забрызганные горячей кровью из обрубка шеи старшего даоса.

Бам!!!

Деревянные двери Зала приёмов, служившего второй линией обороны, разлетелись в щепки от чудовищного удара. Внутри обернулись двое даосов с боевыми шестами в руках.

В ту же секунду в воздухе расцвели два алых бутона. Даосы рухнули на пол, зажимая разорванные глотки, из которых хлестала кровь. В полумраке, позади них, Чжан Жунфан с холодным спокойствием вернул Колесо желаний за спину и бесшумно пересёк зал, приближаясь к внутренним воротам.

Слова Цинсу были абсолютно верны. Если ты достаточно быстр, враг всегда будет только один.

Скрип.

Внутренние створки распахнулись, открывая вид на залитую кровью площадь. Двое солдат в кожаных доспехах, вооружённые щитами и мечами, с рёвом бросились на него. Их клинки уже успели окраситься в тёмно-красный цвет.

Вжух.

Мечи разрубили пустоту. Чжан Жунфан неуловимым призраком скользнул между ними.

Бульк.

Солдаты повалились на землю, булькая пробитыми шеями. Ему даже не нужно было прилагать усилий — достаточно было лишь выставить лезвие «Боли разлуки» под правильным углом, и всё заканчивалось само собой.

Чуть поодаль здоровяк-повстанец, заметив новоприбывшего, издал боевой клич и, раскручивая гигантский двуручный тесак, ринулся в атаку.

Лязг!

Массивное лезвие со звоном врезалось в каменную плиту, высекая искры и глубоко вонзаясь в породу.

Тень Чжан Жунфана материализовалась за его спиной. Кровь медленно стекала по лезвию его оружия. Здоровяк застыл как изваяние, а затем его тело плавно распалось надвое в районе поясницы и с омерзительным чавканьем расползлось по земле.

Только сейчас Цинсу наконец догнала его. Пока она бежала, от вида усеивавших путь трупов у неё волосы вставали дыбом. Теперь она осознала, с кем именно осмелилась вступить в конфронтацию.

Тем временем, после того как Чжан Жунфан вырезал с десяток бойцов противника, включая нескольких десятников, защитники Зала Таинственного сердца, получив долгожданную передышку, с яростными воплями перешли в контратаку. Цинсу с трудом перевела дух. На площади Чжан Жунфана уже не было видно. Он словно растворился, превратившись в ядовитую гадюку, таящуюся в тенях. Враги замечали его лишь за мгновение до собственной смерти.

Ряды Морского дракона и отряды Фан Ци стремительно редели. Некоторые солдаты, увидев, как половина их товарищей внезапно падает замертво, в панике бросали оружие и бежали прочь. Ведь многие из этих мятежников ещё пару месяцев назад были обычными крестьянами. Даосы, верные Тан Ша, оказались в окружении вырвавшихся из зала бойцов Чжан Синьтая.

Площадь превратилась в бурлящий котел хаоса. Цинсу отчаянно пыталась отыскать взглядом Чжан Жунфана. Но, несмотря на рефлексы мастера четвёртого ранга, она с трудом поспевала за его передвижениями. И пока она искала, её взору предстали трупы нескольких элитных экспертов Морского дракона третьего ранга. Люди, лишь немного уступавшие ей в силе, валялись на земле, словно выброшенный мусор.

Холод окончательно сковал её внутренности. Этот Чжан Жунфан... он не был мастером третьего ранга! Его сила выходила за грани её понимания!

Наконец, она засекла смутную тень. Это был он! Поднявшись от свежего трупа — очевидно, вытянув из умирающего нужную информацию, — он прямой наводкой направился к боковой аллее. Цинсу прикусила губу и поспешила следом.

...

Задний склон горы.

Среди рядов сушащихся на ветру даоских одеяний мелькали два силуэта. Глухие звуки обменивающихся ударов заглушали шум ветра. Сохнущие одежды рвались в клочья, разлетались по ветру от чудовищных выбросов внутренней энергии.

Спустя некоторое время Тан Ша отступил на несколько шагов, тяжело дыша. Возраст брал своё. То, что он вообще выдерживал такой темп, уже было достижением. Напротив него стоял Чжан Сюань. Кровь стекала по его подбородку, он был серьёзно ранен. Но самое страшное — они оба были полностью вымотаны.

— Ха-ха-ха!!!

— Чжао Юэтин с изогнутым клинком наперевес и зловещим смехом приближался к ним со своими людьми.

— Владыка Тан, похоже, годы берут своё. Столько времени возиться с каким-то Чжан Сюанем. Может, вам нужна помощь?

Чжан Сюань посмотрел на вновь прибывших. Чжао Юэтина, главаря четвёртого ранга из Морского дракона, чья техника «Льющегося ветра» славилась своей непробиваемостью, он узнал сразу. Он из последних сил держался всё это время, надеясь, что на помощь придут братья Хань. Но вместо них... пришли эти головорезы из Морского дракона!

Сердце Чжан Сюаня рухнуло в бездну. Вспоминая это наспех сколоченное восстание, клятвы на крови, людей, которых он считал братьями... теперь он понял, что всё это было фальшивкой. Ради прощения властей люди Фан Ци пошли на такое...

«Но всё не так уж плохо. По крайней мере, Хунъянь и Жунфан сейчас далеко отсюда. Хунъянь носит ребёнка... А Жунфан... Жаль только, я не доживу до того дня, когда его имя прогремит на всю империю».

На другой стороне поля боя Тан Ша не стал строить из себя героя.

— И правда, старею. Куда мне до молодых, — усмехнулся он. Раз предлагают помощь — грех отказываться.

— Буду признателен за содействие, господин Чжао.

— Он почтительно сложил руки рупором.

Чжао Юэтин расхохотался и сделал шаг вперёд, занося саблю. Но вдруг что-то заставило его резко остановиться и обернуться.

Двое из трёх его подручных уже лежали в лужах собственной крови. Третий судорожно тянул к нему руку, силясь что-то сказать.

Шмяк.

Рука плетью упала на землю, когда массивная ладонь разжала хватку на его сломанной шее. Ладонь безвольно опустилась, с кончиков пальцев капала густая алая кровь.

— А теперь...

Из мрака медленно вышла фигура.

— ...схватка снова один на один.

Чжан Жунфан поднял голову. Лицо, заляпанное брызгами чужой крови, ничего не выражало. Он посмотрел прямо на Чжао Юэтина.

— Простите, учитель. Я немного опоздал.

А затем, как и много лет назад, его спокойный взгляд встретился с ошеломлёнными глазами Чжан Сюаня.

http://tl.rulate.ru/book/176044/17792221