Тьма. Давление. И жгучая, саднящая боль при каждом расширении легких.
Китахара Дзин съежился в расщелине скал, словно раненый зверь, забившийся в нору. Воздух в пещере застоялся, пахло плесенью и сыростью подземных вод, к которым примешивался металлический запах его собственной крови. Дышать приходилось осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, но при этом отчаянно нуждаясь в кислороде.
За каменным сводом голоса преследователей не стихали, приобретая раздраженные нотки.
— …И здесь пусто!
— Проклятая крыса, куда она зарылась?
— Следы техники здесь обрываются, под этой осыпью слишком сложная структура!
— Ищите! Он не мог уйти далеко! Проверяйте каждую щель!
Ниндзя, словно разъяренная стая волков, потерявшая след, начали крушить всё вокруг.
Дзин замер, прижавшись спиной к холодному камню. Рана в боку пульсировала в такт сердцебиению, а липкий холод и головокружение от потери крови медленно, но верно затуманивали разум. Он с силой прикусил язык; вкус железа и острая боль заставили сознание проясниться.
«Нельзя спать. Только не здесь», – твердил он себе. Страх смерти не парализовал его, напротив – он подействовал как ушат ледяной воды. Мысли в этом аду стали пугающе четкими. «Я не сдохну здесь!» Среди обрывков памяти мелькнуло нелепое сравнение: что хуже – сгнить в этой безвестной яме или закончить жизнь в коконе на ветвях древа Мадары, превратившись в Белого Зецу? «Нет, итог один! Мне это не подходит!» Эта мысль придала ему последнюю каплю ярости. Прошлое программиста, привыкшего искать решение в безнадежном коде, отозвалось в нем упрямым упорством. Сначала – остановить кровь. Базовые основы медицины он помнил, хотя до Техники Исцеления или Техники Мистической Руки ему было еще далеко.
Время в темноте тянулось мучительно долго. Каждая секунда была наполнена физическим страданием и ментальной пыткой. Кровь удалось остановить.
Снаружи шум изменился. Похоже, враги окончательно потеряли терпение.
— Используем комбинированный Дотон! Перепашем здесь всё! Не верю, что он сможет вечно прятаться под землей! — Проревел грубый голос.
Тут же Дзин почувствовал мощнейшие колебания чакры над головой. И не одну!
Плохо. Они решили бить по площади.
Инстинкт выживания взял верх. Он распахнул глаза и стремительно сложил печати: Змея – Коза – Обезьяна – Кабан – Лошадь – Тигр!
— Стихия Земли: Техника Подземного Движения!
На этот раз он не сдерживался. Вся чакра, которую он мог направить, хлынула наружу, создавая вокруг тела плотный, почти осязаемый кокон. Едва закончив последний жест, он, словно ныряльщик в воду, бросился вглубь, к самому основанию пещеры, где камень переходил в более мягкие слои почвы.
Как только его тело скрылось в земле…
Гулкий, чудовищный удар сотряс своды! Грохот заполнил всё пространство, сверху посыпались камни и пыль. Ударная волна, даже пройдя сквозь толщу породы, настигла его, заставляя кровь прилить к голове, а в ушах зазвенело.
Началось. Они буквально втаптывали землю в пыль. Дзин не понимал, как горстка людей способна на такие разрушения.
Времени на раздумья не было. Он сосредоточился на двух желаниях: «вниз» и «прочь». Теперь он не заботился о скрытности или изяществе – под градом ударов это не имело смысла. Дзин выбрал самый примитивный и энергозатратный путь: он направил чакру вперед, создавая подобие сверла, а за спиной сформировал мощный импульс, толкающий его всё глубже в недра земли, туда, где почва ощущалась более влажной.
Это был побег на износ. Расход чакры превысил бы все мыслимые пределы любого обычного ниндзя – тот бы просто высох и остался в этой могиле. Кости стонали от давления, рана снова открылась, обжигая бок теплом. Земля и камни давили со всех сторон, тьма стала почти осязаемой.
Но он не смел замереть. Остановка означала смерть под завалами. Нужно было жить.
Полагаясь лишь на интуитивное чувство влажности и плотности грунта, он корректировал курс. Вниз, еще ниже, а затем – по диагонали, туда, где сопротивление было чуть слабее.
Бешеная трата энергии отозвалась судорогами в мышцах. В тот миг, когда сознание уже было готово угаснуть…
Сопротивление впереди внезапно исчезло.
Не встретив опоры, Дзин кубарем вылетел из земляного плена и полетел вниз.
Всплеск!
Ледяная вода мгновенно сковала тело. Он рухнул в подземную реку. Поток был не слишком быстрым, но обжигающе холодным. Вода попала в рот, вызвав приступ кашля, но именно этот холод помог ему не провалиться в беспамятство.
Он вынырнул, ухватился за выступ скалы и жадно глотнул воздух. Над ним был темный свод, под ним – черная глубина, а впереди и сзади – бесконечная тьма тоннеля. Здесь не было слышно ни грохота техник, ни криков врагов.
Временная… безопасность?
Дзин был на грани истощения. Кое-как выбравшись на плоский камень у кромки воды, он растянулся на нем, тяжело дыша. Пустота внутри была страшнее боли в ране. Холод, усталость, нехватка кислорода – всё навалилось разом, перед глазами поплыли черные пятна.
Нельзя оставаться здесь. В подземных реках слишком холодно, переохлаждение убьет его быстрее врагов. Нужно искать выход.
Он оторвал кусок от своих обносков, наскоро промыл и перевязал рану ледяной водой. Затем определил направление течения – обычно вода всегда находит путь наружу.
Снова войдя в воду, он, придерживаясь за склизкие стены, шаг за шагом двинулся вниз по течению. Вода доходила ему до пояса.
Тьма. Тишина. Лишь плеск воды и собственное хриплое дыхание. Время потеряло значение, остались лишь механические движения и слабая надежда увидеть свет.
Спустя вечность, когда казалось, что холод окончательно победил, впереди забрезжило нечто иное. Это не был призрачный свет мха. Это был серый, живой отблеск.
Свет! Настоящий свет!
Надежда подействовала как инъекция адреналина. Он прибавил шагу. Пятно росло, превращаясь в трещину, а затем – в проход, в который можно было протиснуться. Река здесь ускорялась, срываясь небольшим водопадом наружу.
Дзин вцепился в край скалы и последним усилием вытащил свое отяжелевшее тело из воды, выкатившись на камни снаружи.
Его встретило хмурое небо сумерек. Он лежал, глядя на клочки серой выси сквозь кроны деревьев, и впервые почувствовал, что воздух без запаха гари и земли – это истинное счастье. Он оказался под водопадом в глухом ущелье, окруженном древним лесом. Никаких следов недавней бойни.
Он выжил. Сам, своими силами, вырвался из этого ада.
Но расслабляться было рано. Он был ранен, истощен и по-прежнему находился на враждебной территории.
Нужно было добраться до своих.
Дзин с трудом сел, прикинул направление по заходящему солнцу. Открытых мест следовало избегать. Он побрел вдоль кромки леса на восток, спотыкаясь на каждом шагу.
Ноги были словно из ваты. Зрение мутило. Пилюли бодрости остались где-то там, на поле боя. Голод и слабость брали свое. Он шел лишь на голом упрямстве, цепляясь за стволы деревьев.
Стемнело окончательно. В лесу стало хоть глаз выколи. И в тот момент, когда сознание уже готово было окончательно погрузиться в небытие…
Из чащи донесся едва слышный звук. Особый свист – условный сигнал патруля Конохи!
Свои!
Дзин собрал в легких последние крохи воздуха и хрипло, надрывно выкрикнул в темноту:
— Помогите…
А затем мир окончательно померк. Он рухнул лицом в прелую листву.
Последним, что он услышал перед тем, как тьма поглотила его, был топот бегущих ног и чей-то приглушенный, тревожный вскрик. Но на этот раз тьма не пугала – в ней больше не было одиночества и отчаяния.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/175901/15519521
Сказал спасибо 1 читатель