Глава 1. Враг всего мира
Если бы в этот миг спутник сумел запечатлеть затерянный уголок Восточного моря, взору предстала бы невероятная картина: над бескрайней водной гладью замерли в воздухе десятки тысяч людей. Их тела источали разноцветное сияние, прорезавшее туман и расцвечивающее волны, — величественное и пугающее зрелище, достойное легенд.
Фан Юнь, заложив руки за спину, медленно обвел взглядом это несметное воинство бессмертных практиков. Уголок его губ едва заметно приподнялся в ироничной усмешке. В его глазах, глубоких, как сама бездна, не было и тени страха — лишь холодное высокомерие.
— Какое торжественное построение, — негромко произнес он, и его голос, усиленный внутренней энергией, разнесся над океаном. — Какую же пьесу вы решили разыграть на этот раз?
Из рядов практиков, подобно кровавому росчерку, вылетела вспышка красного света. Перед Фан Юнем предстал старик в алых, как застывшее пламя, одеждах. Это был великий предок секты Тайи — Тайцзи Чжэньжэнь, один из трех избранных, сумевших достичь стадии Раскола Духа. Его кожа и волосы отливали темной медью, а глаза, широко распахнутые в ярости, казалось, метали настоящие искры.
— Фан Юнь! — взревел старик, и его голос, подобно яростному шквалу, пронесся над пенящимися гребнями волн. — Немедленно верни великое сокровище нашей секты — Свиток Огненного Облака!
— Верно! Отдай всё, что ты награбил! — посыпались крики со всех сторон.
— Где «Канон Небесного Чертога» моей секты Линсяо?! — надрывался другой практик, чье лицо исказила гримаса жадности.
Почти каждый из присутствующих здесь когда-то сталкивался с Фан Юнем. И у всех них была одна общая черта: когда-то Фан Юнь спас им жизнь или исцелил от смертельных ран. Его гонораром за лечение становились их священные манускрипты и магические артефакты. Фан Юнь никогда не прибегал к силе — он просто назначал цену, исходя из тяжести ранения или собственного настроения, и сделка всегда заключалась по обоюдному согласию. Однако многие, едва встав на ноги, начинали горько жалеть о данных обещаниях. И в такие моменты Фан Юнь уже не церемонился.
Глядя на тысячи жаждущих его крови практиков, Фан Юнь даже не сменил позы. На его лице по-прежнему играла легкая, почти невесомая улыбка.
— Ваши артефакты? Я давно переплавил их. Что же касается ваших канонов и техник... — он постучал пальцем по виску, — они все здесь. Если кто-то из вас считает, что ему хватит таланта и сил — подходите и попробуйте забрать.
Он небрежно взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнуло семицветное сияние. Перед ним, медленно вращаясь, расцвел Лотос Семи Цветов. Этот артефакт был сотворен из эссенции сотен поглощенных сокровищ, а его лепестки были испещрены сложнейшими Дао-узорами, вобравшими в себя мудрость множества школ. При виде лотоса толпу захлестнула волна шока, смешанного с первобытным страхом и жгучей завистью.
— Ты... ты сумел выковать Бессмертный Артефакт?!
Семицветный Лотос парил в пустоте, излучая ослепительный свет, который, казалось, проникал в самую душу. Величественный и грозный, он внушал трепет, заставляя сердца практиков биться чаще от невыносимого вожделения.
— Только благодаря вашим безделушкам и книгам я смог достичь этого, — Фан Юнь коротко рассмеялся, и в его смехе послышались стальные нотки. — Ну же, идите ко мне... Давайте посмотрим, что подготовила эта толпа оборванцев.
— Не смей торжествовать раньше времени! — выкрикнул Тайцзи Чжэньжэнь. В его ладони вспыхнул сгусток яростного пламени, внутри которого забилась призрачная огненная птица. Небо в тот же миг окрасилось в багровые тона, словно охваченное пожаром.
— О? — Фан Юнь удивленно приподнял бровь, глядя на птицу. — Похоже, в прошлый раз я взял слишком скромную плату. Не думал, что у секты Тайи припрятано нечто подобное.
— Это создание самой природы! — с гордостью и злобой провозгласил старик. — Тысячу лет назад легендарный стрелок Хоу И сбил Огненную Ворону. Моя секта заполучила её останки и после столетий закалки создала этот непревзойденный артефакт. Сегодня я сожгу тебя дотла священным пламенем Огненной Вороны!
Старик с силой швырнул сгусток огня. Ворона, объятая Истинным Пламенем Тьмы, с пронзительным криком бросилась на Фан Юня. Вода в океане под ней мгновенно закипела, а воздух начал плавиться от невыносимого жара.
— Жалкое мерцание светлячка против сияния полной луны, — небрежно бросил Фан Юнь. Он начертил в воздухе светящийся символ, и Семицветный Лотос вспыхнул еще ярче. Стремительно увеличиваясь в размерах, он превратился в колоссальную гору, которая всей своей тяжестью обрушилась на огненную птицу.
Удар был подобен падению метеорита. Взметнулись гигантские волны, сотрясая небо и землю. Лотос с такой силой ударил по океану, что вытеснил сотни тысяч кубометров воды, обнажив дно. Огненная Ворона под ним отчаянно заверещала, но не смогла сдвинуть эту сокрушительную мощь ни на йоту.
Фан Юнь хищно улыбнулся. Сделав хватательное движение рукой, он создал призрачную длань, которая сгребла и лотос, и бьющуюся в тисках ворону.
— Ха-ха... Истинное Пламя Тьмы? Пожалуй, я заберу его себе, — рассмеялся он. Не давая Тайцзи Чжэньжэню опомниться, он одним коротким пассом стер Дао-узор старика с артефакта и отправил трофей в свою пространственную сумку.
В мире культивации Дао-узоры были подобны отпечаткам пальцев — они использовались везде: от ковки мечей до создания эликсиров и сотворения заклинаний. Личный узор практика на предмете служил замком, запрещающим другим пользоваться вещью. Но если противник был достаточно силен, он мог просто стереть этот след, и тогда артефакт переходил к новому хозяину.
Тайцзи Чжэньжэнь смертельно побледнел. Его грудь судорожно вздымалась, и в следующий миг он выплюнул фонтан густой крови. Лицо старика исказилось в неописуемой гримасе боли и ярости:
— Ты... ты...
http://tl.rulate.ru/book/175757/15566539
Сказали спасибо 11 читателей