Готовый перевод The Path of the God of Wealth and Treasures / Путь бога богатства и сокровищ: Глава 28. Сверхъестественные способности толпы

После того как черная сова-посланница бесшумно покинула поместье Ковен, Ли Ча обратился к Саттеру. Его интересовало, какие эманации тот уловил от присутствия птицы и других Стражников, затаившихся в тенях. Саттер на мгновение замешкался, удивленный проницательностью господина, но затем честно описал свои ощущения: от визитеров веяло могильным холодом и едва сдерживаемой жаждой крови. Сама сова не стала утруждать себя расспросами о последствиях недавнего инцидента, а Саттер, не желая множить сущности, лишь молча выпроводил её, проследив, как она берет курс обратно на «Черную жемчужину».

Теневой фамильяр вновь слился с мистическим пространством навыка 【Тихая ночь】 Ли Ча. Просмотрев образы, запечатленные глазами совы, и сопоставив их с отчетом Саттера, Ли Ча пришел к однозначному выводу: личная гвардия этой «Демонической леди» — её главный инструмент в борьбе за влияние — была создана на основе запретных знаний Хаоса. Это была 【Возвращенная душа】.

【Возвращенная душа】, будучи одним из самых зловещих столпов знаний Хаоса, несла в себе сокрушительные побочные эффекты. Сверхъестественное существо, дерзнувшее управлять подобными сущностями, было обречено на вечную бдительность: малейшая слабина, минутная расхлябанность внимания — и марионетка мгновенно сорвется с поводка, чтобы вцепиться в горло собственного хозяина. Более того, сам процесс массового производства возвращенных душ неизбежно отравлял разум создателя. Его сознание подвергалось медленной, но необратимой эрозии, постепенно превращая человека в подобие своих творений — существо, лишенное тепла, полное ледяной злобы к живым и патологической жестокости.

Узнав, что Ковен поставила создание таких существ на поток, Ли Ча невольно напрягся. Если исходным материалом для ритуала служили останки сверхъестественных существ, то боевая мощь полученной «души» выходила за любые разумные рамки. Именно поэтому некроманты и творцы Хаоса всегда вели безжалостную охоту на одаренных, рассматривая их тела лишь как ценный субстрат.

Несмотря на растущую тревогу, Ли Ча не испытывал страха перед возможным столкновением. Как бывший мастер, чей путь когда-то был неразрывно связан с 【Возвращенными душами】, он досконально изучил их внутреннюю природу и уязвимые места. Полагаться на этих монстров в бою против него было верхом наивности — чистой воды фантазией.

К тому же, новости с борта «Черной жемчужины» заставили его отвлечься от мрачных мыслей. Он отчетливо уловил резкий всплеск духовности, вибрирующий над палубой корабля. Если мистические потоки не дадут сбой, то в это самое мгновение один из его верных людей — будь то Элвин или кто-то другой — стоял на пороге Сверхъестественного возвышения.

Предчувствие не обмануло его: мгновение спустя в каюту буквально влетел сияющий Элвин. Его лицо светилось от восторга, когда он доложил, что успешно завершил сгущение Сверхъестественной лестницы пути 【Рыцарь-хранитель】. Ощутив мощный духовный подъем, исходящий от подчиненного, и заметив, как его фигура словно стала массивнее и внушительнее, Ли Ча с удовлетворением хлопнул его по плечу. Вложения золота и сил наконец-то начали приносить дивиденды.

Элвин не успел даже вкратце описать новые грани своего могущества, как в дверях показался запыхавшийся Солен — он тоже перешагнул черту, пробудившись как сверхъестественное существо. Вслед за ним, один за другим, в каюте или на палубе «Черной жемчужины» стали возникать остальные: Пол, Маленький Джон, Коль и Тристер.

Глядя на шестерых верных соратников, каждый из которых теперь обладал уникальной Сверхъестественной лестницей, Ли Ча позволил себе довольную улыбку. Сегодня его личная гвардия разом пополнилась шестью полноценными единицами — мощь его организации и стратегические запасы влияния совершили качественный рывок. Стоило лишь дать им немного времени на освоение обретенных навыков, и его амбициозные планы начнут воплощаться в жизнь один за другим.

Весь остаток дня Ли Ча провел в плотном общении с неофитами, детально разъясняя им тонкости применения новых сил. В процессе он скрупулезно изучал их индивидуальные способности. В мире сверхъестественного принято держать свои козыри в секрете, чтобы не подставиться под удар, но в его «бизнес-модели» действовали иные правила.

Во-первых, все они были его подданными и братьями по оружию, а в грядущих сражениях слаженность и взаимная информированность были залогом выживания. Во-вторых, Ли Ча лично подбирал знания для каждой из их лестниц, а потому и так представлял вектор их развития. Лучше было сразу вскрыть карты и выстроить четкую тактику.

Первым делом проверили Элвина. Облаченный в тяжелые доспехи и укрывшись за огромным стальным щитом, он с поразительной легкостью выдерживал напор семи-восьми опытных матросов. Пока те остервенело рубили его абордажными саблями, Элвин стоял непоколебимо, словно скала. Каждое попадание по его защите отзывалось таким мощным резонансом, что уже через пару ударов руки матросов немели от вибрации, а оружие со звоном вылетало из ладоней.

Это проявлял себя 【Щит Шипов】 — комплексное умение, выкованное на базе 【Доспеха Отражения】 и классической 【Техники подготовки Рыцаря】. Навык невероятно усиливал прочность тела, брони и щита, превращая их в зеркало для физической агрессии: будь то рубящие удары, колющие выпады или даже кинетические волны. Впрочем, против тонких проклятий, прямых ударов по разуму или изощренных иллюзий его отражающая способность пока оставалась зачаточной.

Помимо щита, в арсенале Элвина закрепились: 【Клятва Хранителя】, 【Тотем Крови Зверя】 и 【Тяжёлый рыцарь】. Последние два представляли собой улучшенные версии техник, которые Ли Ча передал ему ранее. Способность 【Тяжёлый рыцарь】 пассивно увеличивала физическую силу при ношении массивных лат и владении двуручным оружием, превращая Элвина в живой таран.

Однако самым ценным приобретением для стратегии Ли Ча стала 【Клятва Хранителя】. На глубоком метафизическом уровне она связывала Элвина с объектом его верности, позволяя ему брать на себя часть получаемого урона, перехватывать проклятия и даже резонировать умениями. Это было истинное ядро пути 【Рыцаря-хранителя】.

Разумеется, объектом этой нерушимой связи стал сам Ли Ча. Элвин активировал ритуал прямо на глазах у команды, закрепляя свой статус.

— Отныне я стану твоим щитом, преграждая путь любым клинкам и штормам, — произнес он, и в этот миг их Сверхъестественные лестницы вошли в резонанс. Это не было банальным обменом силами; это была глубокая синхронизация сущностей. Стоило Ли Ча лишь мысленно позвать — и Элвин слышал его зов сквозь любой шум. С ростом рангов эта связь обещала стать настолько тесной, что они смогут буквально действовать телами друг друга на расстоянии.

После принесения клятвы Элвин окончательно закрепился в роли самого надежного звена в окружении Ли Ча — теперь они стали единым целым и в таинствах магии, и в суровой реальности морских будней.

Тем временем на других участках палубы остальные тоже входили во вкус. Маленький Джон, избравший путь 【Пирата】, увлеченно пересвистывался с косяком стальных рыб-парусников у кормы. Благодаря навыку 【Общение с морскими чудовищами】 он наконец получил то, о чем мечтал. В остальном его способности были классическим набором морского волка: 【Грозные Волны】, 【Ревущий Ветер】 и прагматичная 【Страсть к грабежу】.

И хотя Ли Ча пока не планировал открытого пиратства, эти таланты идеально дополняли возможности Коля, ставшего 【Капитаном】.

Сам Коль в это время осваивал свой новый статус на захваченном малом судне. Хотя корабль был вооружен всего одной пушкой, для тренировок новичка он подходил идеально. Ли Ча застал его в момент эксперимента: под действием 【Оживления Боевого Корабля】 палубные канаты вдруг ожили и заизвивались, подобно потревоженным змеям.

В распоряжении Коля теперь имелись: 【Сердце Капитана】, магически усиливающее сплоченность экипажа и прочность судна; 【Живой боевой корабль】, позволяющий кораблю буквально залечивать раны в бою; 【Штормовая навигация】 для рывков сквозь непогоду и 【Призрачная Скрытность】, дающая возможность на время погружать судно под воду, скрывая его от глаз врага.

Затем настала очередь Солена. Его арсенал полностью соответствовал нуждам растущей организации: 【Изготовление ремесленника】, пугающее 【Оружие из Плоти】, 【Стихийное Зачарование】 и 【Ритуал Духовности】. Завидев хозяина, Солен тут же засыпал его просьбами о поставке редких материалов для опытов. Ли Ча и сам планировал выделить бюджет на эти нужды: наличие собственного 【Ремесленника】 было ключом к превращению сырых ресурсов в высокотехнологичное снаряжение для продажи или внутреннего использования.

Тристер, вопреки ожиданиям, не возился с тяжелыми орудиями, а азартно расстреливал водную гладь из рогатки, поднимая каскады брызг. В его активе значились: 【Точная фиксация】 — сверхъестественная система прицеливания; 【Яростный взрыв】, многократно усиливающий мощь снарядов; 【Смешение Элементов】 для создания алхимической начинки и, конечно, профильный навык 【Артиллерист】, охватывающий всё — от литья пушек до тонкого ремонта. С его появлением огневая мощь «Черной жемчужины» должна была возрасти как минимум вдвое.

Наконец, Пол, ставший 【Укротителем зверей】, деловито расхаживал среди купленных на рынке животных, поигрывая кнутом. Ему больше не требовались крики или жесты — благодаря 【Укрощению зверей】 он отдавал приказы на уровне мыслеобразов.

Каждый щелчок его плети теперь действовал как мощный стимулятор: 【Дикий Кнут】 наполнял подопечных неистовой силой и яростью. В сочетании с 【Выращиванием зверей】 и 【Усиливающим приказом】 это делало его опасным противником. Однако Ли Ча понимал, что истинная сила Пола раскроется лишь тогда, когда он приручит настоящих демонов — именно их мощь будет определять его собственный предел. Это была задача на ближайшее будущее.

Наблюдая за тем, как его люди увлеченно осваивают новые грани реальности, Ли Ча погрузился в расчеты. Шесть сверхъестественных существ первого ранга — это отличный актив, но для полной реализации им требовалось соответствующее оснащение.

Элвину необходимы были артефактные доспехи; Полу — редкие виды демонических тварей; Солену — стабильный поток магических ингредиентов; Тристеру — усовершенствованные орудия; Маленькому Джону — контроль над морскими монстрами. Расходы обещали быть астрономическими.

Зато теперь Ли Ча мог с легкостью делегировать рутину: охоту и добычу ресурсов он поручит Джону и Полу, морские столкновения лягут на плечи Коля и Тристера, а Элвин возьмет на себя вопросы безопасности и сопровождения. Солен же станет его личной кузницей. Эта структура наконец-то давала Ли Ча ту самую свободу действий, к которой он стремился. И первым серьезным испытанием для его новой машины власти станет завтрашний прием «Демонической леди» Ковен в его собственном «Доме Сундука-монстра».

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/175298/15069733