Готовый перевод 30 Years after Reincarnation, it turns out to be a Romance Fantasy Novel / Тридцать лет после перерождения: а жанр-то, оказывается, ромфант?: Глава 128 — Рыцарь в процессе усиления

Лес, окутанный необычайно темными и мрачными тучами, полнился шумом.

То ли собирался дождь, то ли ветер так сильно ласкал листву, но с каждым разом зловещая и пугающая аура лишь сгущалась. Ночной лес опасен не только из-за темноты; кажется, именно в это время его дикий нрав проявляется особенно отчетливо.

Однако.

— Подходящая погода, чтобы спрятаться.

Для кого-то эта мрачность и свирепость были едва ли не родными. Некий мужчина, чувствуя себя в этом зловещем лесу совершенно уютно, просто лежал на камне, словно на кровати.

Кап, кап.

Начал накрапывать дождь. Вскоре послышался глухой стук капель, и ливень усилился.

Но он был рад даже этому дождю. Разве не он помогает стирать звуки и следы?

— Сегодня мне везет, — негромко пробормотал он, наслаждаясь запахом дождя и лесной земли.

Топ.

— Тебе нравится бездельничать в одиночестве?

Всплеск грязной воды возвестил о конце его уединения. Он не вздрогнул, так как давно знал о приближении этих шагов.

— Ты вернулась. Поздно.

— …Это действительно слишком. Кто-то работает, а кто-то прохлаждается.

— У каждого своя роль.

— Красиво говоришь.

— …….

Он не стал отчитывать напарницу за дерзкий ответ. Подобное нытье он слышал постоянно, и для него оно звучало как щебет воробья — привычный шум.

Конечно, он был снисходителен далеко не ко всем.

— Ты принесла его.

— Удалось добыть только труп.

— И все же это впечатляет. Отличная работа, Номер Два.

Она блестяще справилась с возвращением «тела Жреца», которое, как он думал, будет похоронено под землей так глубоко, что даже костей не собрать. Несмотря на то, что Жрец был мертв, учитывая количество святой силы в его теле, он стоил того риска, который был затрачен на его извлечение.

К способным людям — соответствующее отношение и доброта.

Это было девизом мужчины, и он не скупился на похвалу для женщины. Хотя та, кто получила эту «доброту», выглядела скорее недовольной.

— Называй меня Второй Апостол. Сколько лет прошло с того старого прозвища?

— Неужели уже столько времени минуло?

Время летит быстро…

Он снова тихо пробормотал это себе под нос, а женщина, именуемая Вторым Апостолом, покачала головой.

Иногда он казался ученым. А иногда — жрецом, который искренне посвящает себя спасению людей. Добродушная атмосфера и интеллектуальный взгляд этого человека настолько не вязались с их организацией. Одно только его лицо с очаровательной бледной улыбкой притягивало взгляд.

Вероятно, люди, не знающие, кто он такой на самом деле, при первой встрече почувствовали бы к нему симпатию и доверие.

Но если бы они это сделали…

«…Они закончили бы так же».

Кап… Кап…

Звук, отличный от падения капель дождя. Более медленный и вызывающий дрожь по спине.

— Скольких ты убил?

— Разве не правильнее спросить, сколько выжило?

— ……И то верно.

…Источником звука была кровь, стекающая с кусков мяса, которые когда-то были людьми. Он смотрел на это равнодушно, словно на неодушевленные предметы. Как будто он не убивал живых существ, а просто играл с «грязью», которая умела говорить и кровоточить.

«…Я, наверное, еще много лет буду бояться этого человека».

Второго Апостола пробрал озноб. Устроить такую бойню и при этом сохранять столь спокойный тон и мягкое выражение лица…

Честно говоря, если бы он не был её коллегой, она бы ни за что не стала иметь дело с таким жутким человеком.

Пока она внутренне содрогалась от отвращения, он спросил:

— Четвертый Апостол… Драк мертв?

Второй Апостол тут же заговорила, словно и не было никаких странных мыслей:

— Тело не нашли. Значит, либо его стерли в порошок так, что и следа не осталось, либо взяли в плен.

— Хм, как думаешь, какой вариант более вероятен?

— Второй. На их месте я бы оставила его в живых. Хотя бы для того, чтобы выпытать информацию.

— Вот как? Если так, то это радует.

— Хочешь сказать, он — отработанный материал?

— Ты странно выражаешься. Это не «отработанный материал», а просто счастливое совпадение.

— …Ну конечно.

— Ты мне не веришь. Ох, ну и ну.

Когда он обиженно пожал плечами, Второй Апостол хмыкнула.

Драк. Один из двенадцати Апостолов организации, неважно, жив он или мертв. Более десяти лет он выполнял важную миссию в одиночку, выращивая армию и монстров в тоннелях, вдали от штаба…

«…Но на самом деле его просто бросили там, потому что он перестал быть полезным для выполнения основных задач».

Жалкий парень, которого попросту оставили. Его характер был слишком свирепым и радикальным, что создавало немало проблем. Его боялись выпускать в мир.

Поэтому под предлогом «миссии» его отослали подальше от организации. И в результате…

«Знания Драка застыли на уровне десятилетней давности».

За десять лет меняются горы и реки, а структура организации может измениться больше десятка раз. Даже если Драк жив и его пытают, пытаясь выудить сведения…

«Это будет бесполезно».

В лучшем случае они узнают что-то об Апостолах или Ордене Кровавого Креста в прошлом, но и это не имеет смысла.

— Если бы нынешний Драк увидел нас, он бы удивился. Мало того что изменились лица, телосложение и голоса, так даже «пол» у всех стал другим.

— …Это точно.

В этот момент даже он, всегда сохранявший спокойствие, на миг запнулся. Ведь когда Второй Апостол внезапно предстал перед ним в облике «женщины», даже он не смог скрыть замешательства.

— Почему ты так смотришь? Неужели я слишком красивая?

— …….

— …Прости.

— Извинения не нужны. Лучше… Нам пора возвращаться.

Дождь стихал. Это означало, что запах крови больше не будет скрыт. А значит…

— Давай возвращаться.

— Это хорошие новости.

— Ах да, проход уничтожен?

— Полностью.

— Тогда ладно. А теперь…

Мужчина внезапно повернул голову. Его взгляд, до этого не удостоивший вниманием разбросанные тела, медленно скользнул по ним.

— Произнесите свои последние слова. Вы ведь не должны уходить из этого мира, тая обиду, раз уж все равно отправитесь в ад.

Он, словно проявляя милосердие, давал им последний шанс. Что он говорил этим уже остывшим телам? Неужели он просто издевался над ними?

Но мужчина произнес:

— Вот как. Жаль, что ответа нет.

«Я дал им шанс, но они не смогли им воспользоваться».

Как только его негромкое бормотание стихло, из тела мужчины вырвалось нечто, похожее на черный туман. Эти вязкие сгустки смешались с мокрой от дождя землей и постепенно приняли форму зверя.

Вспышка!

[— — — — — — .]

И в тот миг, когда этот зверь обрел плоть и сверкнул глазами…

— По… подождите! О-остановитесь! Нет, по-пожалуйста, пощадите меня, умоляю…!!

Трупы, а вернее те, кто притворялся мертвыми, резко вскочили. Как только они почувствовали присутствие зверя, их охватил первобытный ужас. Они уже видели, скольких погубило это создание, и знали, насколько оно свирепо и жестоко.

— Почему ты их не добил сразу?

— Я не собирался над ними издеваться. Просто некоторые притворились, что упали в обморок еще до начала боя. Или пытались сбежать.

Поэтому он просто оставил их. Ему было любопытно, какие «последние слова» они скажут, когда очнутся.

— …Дурной вкус.

На резкую оценку Второго Апостола он лишь слегка кивнул в знак согласия.

Дурной вкус — это правда. Однако.

— Мустанг де Варга. Один из виновников падения Бриттена. Я хочу тебя спросить.

— С-спрашивайте! С-спрашивайте о чем угодно!!

Мустанг де Варга. Человек, некогда дослужившийся до звания генерала Бриттена, но настолько некомпетентный, что в соседних странах его называли «почетным гражданином Пендрагона». Он был виновником десятков поражений. Одно его имя вызывало скрежет зубов у жителей Бритона, но сам Мустанг всегда оставался бесстыдным.

Его речи вроде: «Почему мы проиграли из-за меня?! Это солдаты бездарны!», «Почему я должен нести ответственность?! Пусть рыцари отвечают!» — заставляли негодовать даже врагов.

Честно говоря, учитывая количество людей, желавших его смерти, само то, что он до сих пор был жив, казалось чудом. Гордый и бесстыдный до такой степени, что Арен по сравнению с ним казался образцом скромности; человек, ни на йоту не признававший своих ошибок.

Сейчас он стоял на коленях, рыдая и вымаливая жизнь. И мужчина сказал ему:

— Ты действительно живуч. Как там его звали, Рой Вант? Я и представить не мог, что ты бросишь его, используя как щит, чтобы сбежать.

— …….

— Ты таскал с собой этого умирающего калеку, и я подумал, что в тебе есть хоть капля верности товарищам. Но увидев это, я снова осознал: ты не стоишь никаких ожиданий.

Мужчина заговорил с Мустангом лишь потому, что тот дал ему «уверенность».

Уверенность в том, что эти существа действительно не достойны жизни.

— Я благодарен тебе. За то, что показал мне: мой выбор ничуть не был ошибочным.

— П-пощадите! Я с-сделаю все, если только оставите в живых! Р-разве вам не интересно, где спрятаны сокровища семьи Варга?! Та-тайны королевской семьи Бриттена и их скрытые средства! Если только скажете, я все…!!

— Хрусть!

— А-а-а-а-а-а!!

Но Мустанг не смог продолжить. В одно мгновение Зверь перекусил его нижнюю часть тела. Мустанг бился в агонии, но мужчина, словно решив поиграть с ним перед смертью, неторопливо наслаждался его криками.

Хруст!

Треск!

Всплеск!

— А… а-а?!… А-а-а…!!

Время боли казалось вечностью, и в какой-то момент тело Мустанга обмякло. Смерть, которой он так отчаянно избегал, пришла за ним.

Кап.

…Дождь прекращался. Благодаря сильному ветру грозовые тучи быстро рассеялись, и показался слабый лунный свет. Мустанг, наконец, смог увидеть лицо мужчины, которого не видел в темноте, и это стало последним, что он увидел в своей жизни.

И тогда…

Вдох!

Увидев лицо мужчины, Мустанг многое понял. Словно достигнув своего рода Просветления, прикоснувшись к тайне, которой не знал никто в этом мире, Мустанг позвал его, будто произнося завещание:

— Ваше Высочество наследный прин…

— Ха-ха, давно я не слышал этого титула.

Хрясь!

Важно было то, что собеседник не испытывал ни малейшего желания его слушать. Зверь без колебаний перегрыз горло Мустанга.

Шмяк…

Мустанг умер мгновенно, с застывшим в широко открытых глазах ужасом. Мужчина легко пожал плечами.

— Не думал, что кто-то до сих пор помнит моё лицо. Хм, он был более высокопоставленным, чем я считал?

— Варга — это ведь семья, стоявшая на вершине военного руководства Бриттена. Наверное, вы пересекались на каких-нибудь приемах.

— Не исключено.

— Ох, ну и ну… Вы сами родом из Бритона, а знаете о нем меньше, чем я.

— И такое бывает.

Хруст!

Снова раздался звук терзаемой плоти. Оставшиеся выжившие умирали один за другим, как и Мустанг секунду назад. Но эти двое не обращали на них внимания. Лишь Второй Апостол спросила:

— Все-таки мы их столько выращивали… Точно не жалко, что мы их не используем?

Казалось, ей было жаль Полудемонов, на создание которых ушло десять лет. Но он решительно покачал головой.

— Зачем нам эти неудачные образцы? Для нас важны экспериментальные данные, полученные из их тел. С ними мы сможем создать сколько угодно солдат. Время на нашей стороне. Так что не волнуйся, Второй Апостол.

— …Ну, раз ты так говоришь.

Хотя Второй Апостол и выразила сожаление, она решила довериться его словам. Ведь он был самым мудрым человеком из всех, кого она знала.

Поэтому.

— Ладно, возвращаемся, Первый.

— Ха-ха, как колко. Я — Первый Апостол.

Оба исчезли в мгновение ока. Словно тучи, которые приходят и уходят внезапно.

Спустя четыре дня тела преступников, превращенных в куски мяса — Полудемонов, — были обнаружены охотником, и лишь спустя время об этом узнали рыцари.

*

*

*

……Ли Хан сдерживал тяжелый вздох.

Почему? Почему он, едва вернувшись, не может отдохнуть дома, а вынужден стоять здесь?

«…Я так хочу спать».

Но, к сожалению…

— Я, наследная принцесса, разочарована.

…Собеседница, похоже, не собиралась давать ему отдых.

— Неудача в миссии — это пустяк. Разрушение каких-то там тоннелей меня тоже не волнует. Но чтобы…!!

Айсис Ирейн де Пэндрагон сверкнула глазами и, стиснув зубы, отчитала его:

— Провозиться с этим северянином и закончить всего лишь ничьей…! Какое прискорбие!!

— …Вообще-то, это даже на ничью не было похоже.

— Говорят, что Северу нельзя проигрывать ни в чем, кроме водки! Как ты мог так разочаровать свою сестру!!!

— ……А почему водку-то исключили?

— Кхм…!

— …….

…Ли Хан решил просто промолчать. Он знал, что ворчание начальства не прекратится, пока оно не останется довольным.

При этом он подумал:

«Надо будет как-нибудь попробовать эту северную водку».

Ли Хану стало любопытно, насколько крепок этот напиток, если даже она признает в нем поражение.

http://tl.rulate.ru/book/175232/14950512