Готовый перевод The Bloodforged Kin / Кровные узы - Архив: Глава 17-16: Килл-бокс

Тесс легонько шлепнула его по руке, когда они гуськом заходили в гараж.

— За что? — спросил Завьер, но в ответ получил лишь улыбку и качок головой.

— Ого, пап, это еще что такое?

Гараж преобразился. Перед большими подъемными воротами выросли стены из фанеры, сужающиеся к небольшому туннелю. В конце туннеля был сооружен огромный короб, уходящий под самый сеголок. Снаружи короб подпирал деревянный каркас, намертво вмонтированный в стены. Тесс понимала: чтобы пробить такую оборону, в нее нужно врезаться на автомобиле на полной скорости. Бокс в конце был достаточно просторным, чтобы вместить сразу трех белок — вернее, Бегунов, как их назвала Система. В стенках короба виднелись прорези и отверстия, как раз такие, чтобы просунуть руку, и каждое было укреплено прочными брусками.

— Это называется Килл-бокс, — с гордостью объявил Завьер. — Мы откроем гаражные ворота и заманим их внутрь. Как только парочка окажется здесь, мы закроем ворота, и проклятые твари попадут в ловушку. А дальше мы просто выбьем из них всё дерьмо!

Тесс бросила на него красноречивый взгляд.

— Выбьем из них всю дурь! — поправился он с еще большим энтузиазмом. — Не знаю, как это сработает против кого-то посильнее, но пока я вполне вижу, как мы перебьем здесь целую кучу этих тварей.

— А что делать с телами? — спросила Тесс.

— Я это проверил! — Завьер поднял планшет. — Помните, как другие убитые нами существа превращались в предметы? — Он коснулся экрана, увеличил изображение и развернул планшет к ним, показывая аккуратно сложенную шубу, лежащую на земле там, где погиб предыдущий Бегун. — Бесплатный лут! — рассмеялся он. — Завтра будем готовы ко второму раунду!

Они еще несколько минут полюбовались на килл-бокс, а затем потянулись в дом, в хозяйскую спальню. Завьер и Тесс были не против — им спокойнее, когда дети спят рядом, а не одни в своих комнатах.

— Стоит ли нам спать по очереди? — спросила Тесс.

— Идея неплохая, — ответил Завьер, — но я думаю, куда опаснее будет, если завтра мы проснемся разбитыми и совершим ошибку. Мы и так все на взводе, услышим любой шорох. К тому же пока кажется, что они вылезают только днем.

Тесс обдумала это и кивнула. Они устроились поудобнее; дети уже сопели на полу, на самодельных постелях из диванных подушек и одеял.

Они так крепко спали, что никто не услышал тихий писк планшета и не увидел темную, грациозную тень слишком крупного волка, бесшумно вышедшего из леса, чтобы обойти их дом кругом.

________________________________________

На следующее утро Тесс резко проснулась и первым делом поискала глазами детей. Увидев, что с ними всё в порядке, она с облегчением откинулась на подушку.

— Всё хорошо? — Завьер вздрогнул и открыл глаза. Тесс прижалась к нему, позволяя ему обнять себя.

— Да. Но нам, наверное, пора вставать.

Завьер притянул ее еще ближе, посмеиваясь, когда она пискнула.

— Никуда ты не пойдешь еще как минимум несколько минут!

Так они и лежали, сплетясь в объятиях — в уюте и безопасности, — даже когда близнецы проснулись и сонно побрели вон из комнаты.

Звуки детских шагов и нервное предвкушение дня не дали им долго нежиться в постели. Тесс с подмигиванием шлепнула Завьера по рукам, когда те попытались ее удержать, и выскользнула из-под одеяла.

— Хорошая попытка, Зи, но у нас на сегодня слишком много дел.

— Мы могли бы вычеркнуть самый важный пункт из списка прямо сейчас!

Она рассмеялась и, проходя мимо изножья кровати, шлепнула его по ноге.

— Давай, глупый, подъем. Дети ждут.

Завьер скатился с кровати с преувеличенно тяжелым стоном, но тут же широко улыбнулся ей.

— Люблю тебя, крошка.

Тесс послала ему воздушный поцелуй через плечо и вышла из комнаты.

Вскоре Завьер приготовил на всех завтрак: картофель по-о’брайенски с изрядным количеством колбасок. Он хотел, чтобы они заправились мясом и углеводами под завязку, так как сегодня предстояло сжечь немало калорий — и, если всё пойдет по плану, сделать это безопасно.

Закончив с едой и уборкой, Завьер еще раз пробежался по плану.

— Я выбегу на улицу и подниму побольше шума, а потом вбегу в дом через парадную дверь. Вы шумите в гараже, пока тварь не забежит внутрь. Я закрою гаражные ворота за ней, она запаникует и кинется в сторону килл-бокса.

— А она не попытается проломить сами ворота? — спросила Луна.

— Может и попытается, но я укрепил их фанерой. Она может сломать направляющие или петли, но, чтобы выбраться, ей придется разнести их целиком. Итак, у всех всё наготове?

У каждого были длинные металлические столбы, которые Завьер заточил до остроты иглы. В футе от тупого конца он приварил перекладины, чтобы копья нельзя было протащить сквозь отверстия. Щиты стояли у стены — на случай чрезвычайной ситуации они могли отступить обратно в дом, прикрываясь ими. Завьер также изготовил деревянную распорку, которой можно было заклинить дверь изнутри.

После финальной проверки Завьер пролистал окна на планшете. Они отключили уведомления, потому что теперь снаружи постоянно кто-то ошивался. Он передал планшет Тесс, и та проводила его взглядом, когда он вышел во двор.

— О нет! — услышала она его притворно-певучий голос. — Очень надеюсь, что никто здесь не захочет меня съесть! Было бы ужасно обидно, если бы кто-то набросился на меня и на мои огромные ор...

Прежде чем он успел закончить фразу, Тесс услышала, как он с грохотом влетел в дом и захлопнул дверь. Планшет показал двух Бегунов, огибающих угол дома на полной скорости. На секунду они замерли в замешательстве, и тогда Тесс начала кричать и колотить по деревянным панелям. Она бросила планшет на верстак как раз в тот момент, когда в гараж вбежал Завьер с широкой дурацкой ухмылкой на лице.

— ...ехи! — выкрикнул он.

Следующие десять минут превратились в калейдоскоп из когтей и зубов, впивающихся в дерево, криков, ударов металла о плоть и вибрации, сотрясающей весь гараж от атак двух разъяренных существ, запертых в ящике. Спустя вечность, как им показалось, всплыло уведомление, которого они так ждали.

«Два Бегуна 1-го уровня побеждены».

Не успели они перевести дух, как планшет снова пискнул. В килл-бокс ворвалась еще одна пара, затем еще. Работа была изматывающей: выпад, рывок назад, снова выпад. К четвертой волне плечи Завьера начали гореть — его повышенная сила помогала, но не избавляла от ломоты при такой дикой частоте движений. Копье Луны слегка погнулось, заставляя ее менять хват. Кассиан каждые несколько минут перехватывал древко другой рукой, чтобы дать мышцам отдых.

К седьмой волне пот катился по их лицам градом, несмотря на прохладный утренний воздух. Наконечник копья Тесс расшатался в креплении и опасно вихлял при каждом ударе. Погнутое оружие Луны начало цепляться за деревянные планки, замедляя ее.

— Еще разок? — с надеждой спросил Завьер, когда последнее уведомление погасло.

Тесс посмотрела на свое поврежденное копье, затем на изможденные лица близких. Луна тяжело дышала, даже Кассиан в перерывах между тварями разминал плечи.

— Еще разок — и мы сами окажемся в ящике, — отрезала она. — На сегодня хватит.

Они понимали, что она права.

Окровавленные копья выпали из уставших рук. Завьер с интересом отметил, что, хотя туши исчезли мгновение спустя, на их месте появились аккуратно сложенные шубы.

— Сколько это длилось? — задыхаясь, спросил Завьер.

Тесс проверила планшет, прокручивая ленту событий.

— Ничего себе! Почти полтора часа!

Завьер присвистнул.

— Четырнадцать фрагов за девяносто минут. Неплохо для утренней разминки.

— Долго мы такой темп не выдержим, — сказала Тесс, встряхивая руками, чтобы восстановить кровообращение. — Я едва могу их поднять, а это копье вот-вот развалится.

— Столько йоги, а ты уже выдохлась? — поддразнил он ее.

— Прости, пап, мне нужно отдохнуть, — сказала Луна, разглядывая изгиб своего оружия. — Эта штука сломается, если я продолжу.

Кассиан выглядел получше, но не собирался напрашиваться на добавку, раз Луна выбыла.

— Ладно, справедливо, — согласился Завьер. — В любом случае, пробный запуск прошел успешно. Идите в дом, отдыхайте, а я проверю Килл-бокс, посмотрю, как он держится.

Когда они ушли, Завьер снял одну из панелей. Изнутри бокс выглядел куда хуже, чем снаружи — всё было залито кровью. Даже потолку досталось. «Надо будет закрыть лампочку решеткой», — подумал он, вспомнив, как легко она разбилась в первый раз. Учитывая, что гараж зашит фанерой, если свет погаснет, тут станет темно как в могиле.

Он обследовал каждый дюйм короба в поисках трещин и слабых мест. Завьер укрепил несколько участков, которые прогнулись сильнее, чем ему хотелось бы, и подтянул пару выкрутившихся саморезов, но в целом остался очень доволен. Собрав охапку шуб, он закрыл всё и вернулся в дом.

В гостиной он обнаружил три тела, уже спавших на разной мебели. Он тихо усмехнулся: этот сон был заслуженным.

________________________________________

Спустя несколько часов Завьер так и рвался начать снова, но Тесс его сдерживала.

— Нам не обязательно заканчивать всё за пару часов, у нас впереди дни, — убеждала она. — Опаснее перенапрячься, чем качаться чуть медленнее.

Он нехотя согласился и уселся смотреть записи каких-то передач, давая волю мыслям. Прямой эфир они не смотрели, так что он понятия не имел, что крутят в новостях. Вместо этого он снова залез в свой реддит-парсер.

С со вчерашнего дня таблица сильно изменилась. Появились новые категории: «Число погибших», «Типы существ», «Региональные сводки» и «Отказы инфраструктуры». Люди быстро обнаружили, что могут чувствовать свои уровни, и мир охватила лихорадка прокачки. Превратив выживание в игру, Система добилась того, что множество самоуверенных глупцов погибло в первые же часы — и это отражалось в растущих цифрах.

Региональные данные рисовали мрачную картину. Сельские районы Среднего Запада сообщали о массовой гибели скота — и не от болезней, а от скоординированных атак хищников. Фермеры в Монтане бросали целые поместья после потери сотен голов скота в стычках с теми, кого один выживший описал как «волков размером с лошадь». В Техасе одна семья забаррикадировалась в доме на три дня, пока снаружи кружило нечто слишком крупное и умное, чтобы нападать в лоб.

В городах дела обстояли не лучше. Метро Чикаго закрыли после сообщений о «крысиных роях» в туннелях. Видео в местных пабликах запечатлели тварей размером с крупную собаку, которые слаженными стаями перемещались по ливневкам. Экстренные службы были парализованы; некоторые участки связи полностью замолчали после того, как патрульные перестали выходить на связь.

Сводки с побережья, пожалуй, пугали больше всего. Паром, пересекавший озеро Мичиган, просто исчез: радар показывал его в одну секунду, а в следующую — пустота, и ни единого сигнала бедствия. Рыбаки выкладывали размытые фото «теней под водой», которые были слишком велики для любых известных рыб. Катер береговой охраны нашли дрейфующим пустым у берегов Орегона; его палуба была испещрена глубокими бороздами, похожими на следы когтей.

Просматривая профильные ветки, Завьер видел всё больше историй о более сильных существах: появлялись новые виды, а старые становились всё более «прокачанными» версиями тех, с кем они уже сталкивались. Но дело было не только в размерах и силе. Стали приходить сообщения о природных аномалиях: леса за ночь вырастали в причудливые, уродливые формы. В Канзасе прошел «сияющий шторм», оставивший после себя идеально круглый участок кристаллизованной земли. В Орегоне лесной пожар, по словам очевидцев, был вызван «тварью, дышащей искрами».

Но еще больше пугало то, что люди начали творить друг с другом. В местных сабреддитах стали всплывать «килл-квесты»: люди предлагали деньги, припасы или патроны за подтвержденные убийства существ, требуя в качестве доказательства записи с GoPro. У некоторых охотников уже появились фанаты, а их «хайлайты» нарезали и репостили как спортивные матчи. Геймификация проникала в реальную жизнь с ужасающей скоростью.

Среди мемов и паники попадались и более мрачные сообщения: в небольшом городке в Аризоне выживший утверждал, что банда соседей «фермила на них опыт». Группа во Флориде установила блокпосты, требуя «дань» с проезжающих за право безопасного прохода. Прямых доказательств не было, но похожих историй становилось слишком много, чтобы игнорировать закономерность. Монстры снаружи были не единственной проблемой.

Инфраструктура начала сыпаться. Электросети гасли, так как ремонтные бригады отказывались выезжать в опасные зоны. Цепочки поставок разорвались — дальнобойщики не хотели ехать через «территории тварей». Несколько крупных шоссе официально закрыли после того, как на удаленных участках нашли слишком много пустых окровавленных машин.

«Ну и ну, это же чертовски несправедливо», — подумал он. У монстров магия, а у нас — шиш? Что за дебильная Система так с нами поступает?

Он еще не видел ни одного достоверного доказательства того, что кто-то достиг пятого уровня или обрел магические способности. Полно было тех, кто называл себя магами или «боевыми варварами», но на требования «пруфы или не было» никто не отвечал. Похоже, все двигались примерно в том же темпе, что и они.

Завьеру это не нравилось. Он хотел, чтобы все на планете стали сильнее, но он не хотел, чтобы его семья отстала. Черт возьми, он хотел вырваться вперед и стать самым сильным. Если все будут развиваться одинаково, они справятся с монстрами, но в голове не давала покоя мысль о «человеческих монстрах». Что случится, когда они столкнутся с кем-то, кто прокачался лучше и стал сильнее их?

Мир разваливался быстрее, чем он ожидал, а они всё еще торчали в гараже, убивая белок.

http://tl.rulate.ru/book/175229/14979622