Готовый перевод The Bloodforged Kin / Кровные узы - Архив: Глава 7 — 6: Семейный совет

Когда посуда была загружена в машину и на кухне воцарился порядок, Завьер опустился в своё кресло и потер лицо обеими руками.

— Так, — произнёс он, глядя на родных. — Я прокручивал всё это в голове с того самого момента, как всё началось. Думаю, нам пора обсудить, с чем мы имеем дело.

Дети отложили телефоны. Тесс свернулась калачиком в углу дивана — события дня всё ещё держали её в напряжении, словно натянутую струну.

— Первый вопрос, — начал Завьер. — Кто-нибудь ещё чувствует... перемены? Я имею в виду физически.

— Да, — тут же отозвался Касс. — Когда я сегодня схватил ту биту, она показалась мне легче, чем должна быть.

Луна кивнула:

— У меня плечи совсем не ноют, хотя я из последних сил удерживала ту белку. По идее, сейчас я должна просто разваливаться на части.

— А я тут кое-что проверил, — Завьер поднял забинтованный палец. — Это случилось примерно час назад.

Тесс прищурилась. Она знала мужа достаточно хорошо, чтобы распознать его экспериментаторский настрой.

— Только не говори мне, что ты порезался нарочно.

— Я хотел проверить, исцеляемся ли мы теперь мгновенно. Нет, не исцеляемся. Или, по крайней мере, не от всего.

— Значит, то исцеление, которое мы почувствовали при получении уровня, было... — начала Луна.

— Разовой акцией, — закончил за неё Касс. — Вроде кнопки перезагрузки.

Завьер кивнул, чувствуя мимолетную гордость от того, как быстро дети связывают факты.

— Именно об этом я и подумал. А значит, если мы получим серьёзную травму, повышение уровня может оказаться единственным способом всё исправить.

Тесс подалась вперед, её рука неосознанно потянулась к пистолету, лежавшему рядом.

— Ладно, но с чего мы вообще взяли, что нам нужно поднимать эти уровни? Разве мы не можем просто... не соваться в неприятности?

Касс покачал головой с той страстью, с которой обычно объяснял родителям игровые механики:

— Мам, ты же слышала голос. Сложность испытаний будет расти, хотим мы того или нет. В любой игре, в которую я играл, тех, кто не поспевает за шкалой прогрессии, просто стирают в порошок.

— Но это не игра, — возразила Тесс, хотя в её голосе было меньше уверенности, чем в словах.

— Нет, — согласилась Луна, поджимая под себя ноги, — но эта штука с таблицей лидеров прозвучала как угроза. Нас ведь для чего-то ранжируют.

Касс кивнул, его челюсть сжалась:

— Для нас это, может, и не игра, но для кого-то другого — очень даже похоже.

Завьер с тихим удовлетворением наблюдал за этим обменом мнениями. Его дети были сообразительными; они сами приходили к выводам, на которые он надеялся.

— Есть ещё кое-что, — произнёс он, и его тон стал предельно серьёзным. — Кое-что в этом рейтинге не дает мне покоя.

Он сделал паузу, сделав жест рукой в воздухе. Фрагмент объявления Системы всплыл перед их глазами.

________________________________________

Читаете это на Amazon или пиратском сайте? Эта новелла взята с Royal Road. Поддержите автора, читая её там.

________________________________________

Мейсон Кейн:

Пятое убийство. Немедленное продвижение на один уровень.

Первое убийство человека. Наступательная награда будет выдана на 5-м уровне.

В комнате повисла тишина. Глаза Луны расширились, когда она перечитала строку. Касс замер — так он всегда делал, когда пытался переварить что-то по-настоящему пугающее.

Но первой всё поняла Тесс. Она побледнела, осознав масштаб последствий.

— О боже, — прошептала она, инстинктивно прикрыв рот рукой. — Они вознаграждают за убийство.

— О чём ты? — спросила Луна, хотя по её лицу было видно: догадка уже коснулась и её.

Голос Тесс звучал натянуто:

— Эта последняя строчка... «первое убийство человека». Система не просто зафиксировала смерть. Она это отметила. Выдала ему за это дополнительный опыт.

Касс тяжело откинулся на диванные подушки.

— Значит, люди начнут... — Он не смог закончить фразу.

— Охотиться друг на друга, — тихо произнёс Завьер. — Да.

Это осознание накрыло их, словно тяжелое могильное одеяло. Луна обхватила себя руками. Касс уставился на свои ладони; его разум явно лихорадочно просчитывал варианты развития событий.

— Но полиция... — начала Луна.

— Им будет не до того, — мягко перебил Завьер. — Подумай сама: на людей нападают гигантские твари, полицейские наверняка пытаются защитить собственные семьи, а тут ещё и граждане начинают убивать друг друга ради бонусов. Как думаешь, многие копы бросятся расследовать одно убийство, когда вокруг их сотни?

Тесс стиснула зубы. Она видела, к чему он клонит, и каждый её материнский инстинкт кричал об опасности.

— Армия... — попытался вставить Касс.

— Скорее всего, отходит на защиту стратегических объектов, — сказал Завьер. — Политики, инфраструктура, крупные города. Они не придут на помощь маленькому городку в Висконсине, когда весь мир превратился в зону боевых действий.

В комнате было тихо, слышалось только мерное тиканье настенных часов. Завьер видел, как страх закрадывается в души детей, когда до них начал доходить истинный смысл его слов.

— Значит, мы сами по себе, — сказала Луна, и её голос прозвучал тише обычного.

— Мы вместе, — поправил Завьер. — И мы станем достаточно сильными, чтобы нам не требовалась ничья защита.

Тесс резко встала, её лицо раскраснелось.

— Так, хватит.

Её голос дрожал от напряжения — она разрывалась между желанием уберечь остатки детской невинности и пониманием того, что беречь, возможно, уже нечего.

— Ты пугаешь их, им не нужно всё это выслушивать на ночь глядя.

Завьер поднял на неё взгляд, видя внутреннюю борьбу в её глазах.

— Тесс, они должны понимать...

— Они понимают достаточно, — отрезала она резче, чем собиралась. — Завтра мы решим, что делать. А сегодня им нужно поспать, и желательно без кошмаров о людях, которые на них охотятся.

Завьер открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал. Она была права — есть разница между подготовкой и травмой. Он не был согласен до конца, но медленно кивнул.

— Ты права, — сказал он. — Продолжим завтра.

Лицо Тесс немного смягчилось, и, проходя мимо, она легонько сжала его плечо.

— Идём, дети. Пора готовиться ко сну.

Когда они выходили, Завьер поймал на себе встревоженный взгляд Касса. Сын понял куда больше, чем Тесс была готова признать, но, возможно, это было даже к лучшему.

Оставшись один, Завьер подошёл к бару и плеснул себе «Балвени» на три пальца. Завтра им придётся начать подготовку к жизни в мире, где главной угрозой могут стать другие люди. А сегодня он позволит Тесс подарить детям ещё одну спокойную ночь.

http://tl.rulate.ru/book/175229/14979218