Готовый перевод Bishuu Abekobe Iekai de Busaiku Outaishi to Kekkon shitai! / Я хочу выйти замуж за уродливого наследного принца в фантастическом мире, где красота и уродство поменяны местами!: Глава 4. Перерождение в мире перевернутых стандартов красоты. Часть 4

— Ты поистине прекрасна, Коко — и внутри, и снаружи, — прошептал мне принц Орк нелепо влюблённым голосом — и правда, нелепо.

Мы сидели рядом на скамейке в окружении роз. Волосы принца сияли на солнце золотом и колыхались в раннем летнем ветерке, а его голубые глаза сверкали, как сапфиры, на его шёлковой коже. Цвет волос и глаз был единственным визуальным сходством, которое он разделял с принцем Рафом. Хотя я привыкла к лицам орков благодаря отцу, уродливая физиономия принца Орка обладала такой разрушительной силой, что сбивала меня с толку.

— Я никогда не видел девушки, которая вела бы себя так нормально по отношению к моему брату, — продолжил принц.

Я помедлила.

— Позвольте спросить, как обычно обращаются с принцем Рафом?

— Ты, наверное, не поймёшь, Коко, потому что ты такая добрая, — сказал принц Орк, а затем пустился в рассказ о печальной участи своего брата.

Хотя по обычаю члены королевской семьи должны жить в королевском дворце, из-за своей уродливости принц Раф с юных лет был изолирован в загородной вилле на территории дворца. Король и королева-консорт не растили его с каплей любви, и даже сейчас дни принца Рафа были заполнены только получением образования, необходимого наследному принцу.

— У брата действительно нет друзей — только я и его молочный брат Форд. Отец не особенно заботится ни обо мне, ни о брате, так что в некотором смысле он к нему довольно нейтрален. Проблема в Её Величестве. Она — воплощение гордыни и просто не выносит, что её сын уродлив. Но факт в том, что у неё не было другого ребёнка, поэтому она отчаянно пытается укрепить положение моего брата как наследного принца, даже терроризируя его. — Принц Орк поморщился. — Мы с братом втянуты в этот спор о том, кто унаследует королевство, но я действительно очень уважаю его.

— Да, принц Раф — замечательный джентльмен, — согласилась я.

Возможно, второй принц и выглядел как король всех орков, но, казалось, внутри он был благоразумным человеком. Он был напорист, но также заботлив и, по-видимому, очень любил своего брата. Моё мнение о лорде Орке улучшилось. Мои вкусы в мальчиках могли быть довольно поверхностными, но даже я знала, что нельзя судить о человеке по внешности. Были люди, как мой отец: замечательные, даже выглядя как орк.

— Брат — поистине великолепный человек, — продолжал принц Орк. — Он ни разу не убежал от всех этих постоянных ненавистных, унизительных взглядов — он просто научился быть наследным принцем. Мне не сравниться с ним в знании нашей культуры, в таких вещах, как манеры, фехтование и верховая езда. Брат — гений, но, несмотря на это, никто никогда не отдаёт ему должного признания. Почему наша страна так ужасна к нему? — Принц Орк глубоко вздохнул. — Меня мучает мысль, что если бы меня не было, ему, возможно, не пришлось бы терпеть такую жестокость.

— Если бы вас не было? — переспросила я.

— Моя мать — королевская наложница; она бывшая императорская принцесса соседнего королевства, — объяснил он. — Королева-консорт происходит из герцогства Шериота и не считает, что у наследного принца должна быть императорская кровь. Так что она не только находит моё происхождение раздражающим, но и — вы видели меня? — с тихим фырканьем носом принц Орк лениво улыбнулся. — Мне жаль это говорить, но я родился невероятно красивым. Я абсолютно худший человек, с которым можно сравнивать моего уродливого брата.

Поскольку принц Орк был чрезвычайно красивым мужчиной в этом мире, мне ничего не оставалось, кроме как неловко улыбнуться в ответ. Принц Орк — возможно, неверно истолковав что-то по моему выражению — просиял.

— Ах, Коко — ты, должно быть, считаешь такие темы вульгарными, поскольку ты твёрдо веришь, что внешность обманчива. Ты так ласково улыбаешься моему брату, а я, похоже, тебя даже не привлекаю!

— О, вы слишком лестно обо мне говорите, — слабо ответила я.

— Брат уже, кажется, очарован тобой. Я уверен, он назовёт тебя одной из своих кандидаток в невесты.

Каждому принцу разрешалось выбрать трёх потенциальных невест. После выбора девушек обучали при королевском дворце обязанностям будущей королевы-консорта. Когда им исполнялось восемнадцать, принцы выбирали, кто станет их невестами.

По-видимому, женщинам, которых не выбирали, выплачивали щедрые суммы в качестве компенсации, и они могли выйти замуж за кого угодно. Было много прошлых случаев, когда эти не выбранные женщины выходили замуж не только за высокопоставленных вельмож или королевских особ из других стран, но и за своих возлюбленных из простолюдинов. Более того, сам факт того, что они были кандидатками на брак с королевской семьёй, приносил престиж и повышал их социальное положение.

Я бы хотела, чтобы принц Раф выбрал меня, подумала я, улыбаясь про себя.

— Мой брат дорог мне, поэтому если бы когда-нибудь нашёлся кто-то, кто полюбил бы его, я всегда клялся поддерживать его, — продолжал принц Орк. — Однако, Коко, я тоже безумно влюбился в тебя.

— Принц Орк...

— Я внесу тебя в список моих кандидаток в невесты.

Я отчаянно хотела, чтобы он отказался от этой идеи, поскольку у меня не было права отказываться от выдвижения члена королевской семьи. Я была абсолютно уверена, что есть масса других девушек, которые хотят, чтобы принц Орк выбрал их — например, мисс Лунамария!

Принц Орк взял мою руку и галантно поцеловал её.

— Я умоляю тебя, Коко. — Его умоляющий голос был приторно-сладким, звуча в пространстве между нами. — Стань моей невестой.

*****

После этого мы с принцем Орком вернулись к принцу Рафу и мисс Лунамарии. Они стояли на странном расстоянии друг от друга; мисс Лунамария, бледная, прижимала носовой платок к губам, а лицо принца Рафа было напряжённым. Как только они увидели нас, их выражения изменились, словно оба безмолвно говорили: «Мы спасены!» Пребывание наедине, казалось, было для них равносильно пытке.

— Принц Раф! — крикнула я, махая рукой, и наследный принц быстро подошёл ко мне.

Мисс Лунамария, даже будучи столь бесстрастной, смотрела на принца Орка глазами щенка, увидевшего хозяина, и вернулась к его стороне.

Принц Раф протянул дрожащую руку, которую я крепко сжала в своей. Я смотрела на него с восторгом, и его щёки мгновенно залились краской.

— Оркхарт, — сказал он наконец, — мисс Клейст выглядит уставшей. Позаботьтесь о ней. Мисс Клейст, я глубоко извиняюсь, что заставил вас составить мне компанию.

— Нет, не стоит беспокоиться, — ответила мисс Лунамария. — Это моя слабость виновата.

— Брат, Коко, что вы будете делать? — спросил Оркхарт.

— Мы прогуляемся ещё немного, — ответил принц Раф. Более нерешительно он добавил: — Коко, впереди есть красивый фонтан. Позволите ли вы мне показать вам дорогу?

— Да, пожалуйста! — ответила я с кивком, сияя. Я хотела только одного — чтобы он увлёк меня в ослепительный мир, где мы были только вдвоём.

— Брат! — твёрдо сказал принц Орк как раз в тот момент, когда мы собирались уйти. Затем он смело провозгласил: — Брат, я намерен выбрать Коко в качестве одной из моих кандидаток в невесты. Я искренне люблю и уважаю тебя, но когда дело касается сердца — когда дело касается завоевания расположения Коко, — я назову тебя своим соперником.

Погоди-ка, принц Орк — что, чёрт возьми, ты только что сказал?! Внезапное объявление о соперничестве ошеломило меня.

Принц Раф и мисс Лунамария были не менее ошеломлены. Несколько мгновений все молчали.

Наконец принц Раф — выглядевший страдающим — посмотрел на брата и кивнул. Уголки его губ изогнулись, когда он заговорил, а глаза, полные эмоций, заметно потемнели.

— Вот как. Ты всегда был таким, Оркхарт.

*****

Огромный поток воды взметнулся вверх из фонтана, охлаждая окрестности и сверкая радугой цветов. Мы с принцем Рафаэлем стояли рядом перед фонтаном, глядя на рябь воды. Воздух между нами был невероятно тяжёлым, недавнее объявление о соперничестве принца Орка всё ещё витало в нём.

— О чём вы говорили с Оркхартом? — спросил принц Раф. Его слова были вежливыми, но голос был пропитан горечью.

— Наш разговор был полностью о вас, принц Раф, — ответила я. — Принц Орк очень обеспокоен вами.

— Это на него похоже. — Принц Раф цинично рассмеялся. — Он много говорил обо мне хорошего, не так ли? У него была прекрасная возможность ухаживать за тобой, и всё же...

— Ему было что похвалить в вас, принц Раф.

— Оркхарт — честный. Переполненный уверенностью, искренний и никогда не боится бросать себе вызов. Я всегда очень завидовал ему. — Он помедлил. — Я ненавижу его.

— Принц Раф...

— Иногда я задаюсь вопросом, каким бы он был, если бы родился уродливым, как я, — продолжил принц Раф. — Это у меня в крови — время от времени рождается такой принц, как я. Последний раз это был король Шварц, три поколения назад. — Принц Раф помолчал мгновение. — Но даже если бы Оркхарт выглядел как я, он, вероятно, был бы таким же галантным, как сейчас. Как бы я ни старался, я никогда не смогу сравниться с ним...

Последние слова принца Рафа полностью сбили меня с толку. Неужели он любит меня?

И поскольку прикосновения к нему совершенно меня не беспокоили, он мог даже думать, что я более чем способна родить ему наследника. К тому же моё социальное положение не было проблемой, поскольку я была дочерью политически нейтрального маркиза, так что в целом я соответствовала всем условиям, необходимым для его невесты.

Но то, что рассказал мне принц Орк, заставляло меня думать, что принц Раф слишком мало знает о любви. Он просто не мог поверить, что у меня есть к нему чувства. И ещё был комплекс неполноценности принца Рафа. Он мог в конце концов сказать что-то вроде «Оркхарт подходит Коко больше, чем я когда-либо смогу» и полностью вычеркнуть меня как кандидата в невесты. Я абсолютно не хотела, чтобы это случилось, но как я могла убедить его выбрать меня?

Все эти размышления кружили мне голову, но внезапно принц Раф опустился передо мной на колено.

— Несмотря на всё это, моё сердце твёрдо в своём решении. — Он помедлил. — Коко.

— П-принц Раф?! — ахнула я.

— Сегодня, с той самой минуты, как я увидел твою улыбку, моё существо принадлежит тебе. Я прекрасно знаю, миледи, что такой уродливый, как я, совершенно неподходящая пара для такой красивой, как ты. Но, несмотря на это, у меня всё ещё есть власть призвать тебя к себе. Моя власть как наследного принца позволяет мне лишить других красивых вельмож и Оркхарта тебя. — Принц Раф протянул мне руку. — Коко, если ты окажешь мне честь стать моей кандидаткой в невесты... я попрошу у тебя разрешения поцеловать твою изящную руку.

Д-Да! Каким-то образом принц Раф сделает меня одной из своих потенциальных невест!

Было невероятно любезно с его стороны сказать, что, хотя он имеет власть делать всё, что пожелает, он предпочтёт спросить моего разрешения назвать меня своей потенциальной невестой. Казалось, что принц, в которого я влюбилась с первого взгляда, был прекрасен не только внешне, но и внутренне.

Я широко улыбнулась и положила свою руку поверх его.

— Я твоя с той самой минуты, как мы встретились, принц Раф.

Он помедлил.

— Мне не важно, каковы твои намерения.

Как и следовало ожидать, он всё ещё не мог поверить, что я искренне люблю его.

Принц Раф нежно прижался своими мягкими, слегка влажными губами к тыльной стороне моей руки на мгновение, словно обращаясь с бесценным сокровищем.

И вот так я стала его кандидатурой в невесты.

*****

Несколько дней спустя прибыло письмо от королевской семьи. В нём говорилось:

«Настоящим Коколетт из маркизата Блоссом является кандидаткой в невесты как для наследного принца Рафаэля Шериота, так и для второго принца Оркхарта Шериота».

Что?

Что значит «как для... так и для»? Поскольку наследный принц выбрал меня, разве это не должно было автоматически аннулировать выбор принца Орка?!

Мы с отцом, совершенно озадаченные, перечитывали письмо снова и снова.

http://tl.rulate.ru/book/175147/24403813