Готовый перевод Path of the Last Champion / Путь последнего Чемпиона: Глава 27: «Тайная Вина»

Нар никогда прежде не сталкивался с такой тьмой. Свет стрелок, казалось, тянулся всего на несколько футов, а затем внезапно исчезал, словно проглоченный.

Даже звуки, которые он так отчетливо слышал раньше, теперь казались какими-то приглушенными, будто он шел, закрыв уши руками.

У него сложилось впечатление, что они идут по залу колоссальных размеров, однако там, где кончался свет, возникало чувство, будто вместе с ним кончается и само существование.

Это была идеальная, абсолютная пустота.

Он почувствовал, как теплые, острые пальцы коснулись его затылка, и резко обернулся.

Позади стена безопасной зоны давно скрылась во тьме, и теперь вокруг царила лишь абсолютная сенсорная пустота.

Бешено колотящееся сердце было самым громким звуком, который он слышал; оно барабанило в ушах, пока он всматривался в темноту. Его чувства, включая странный новый [Инстинкт], ничего не улавливали.

Шагая задом наперед, он споткнулся. Он даже не понял обо что. Казалось, сам пол под ним накренился.

Он поспешно развернулся обратно, ища взглядом успокаивающее присутствие остальных и надежную ярко-желтую линию у своих ног. Пустота словно заставила его забыть даже то, как ходить.

Через несколько шагов он почувствовал это снова. Эти пальцы, тянущиеся к нему.

Он сжимал и разжимал рукоять меча, плотно прижав локти к телу, и изо всех сил сопротивлялся желанию оглянуться.

«Там ничего нет. Расслабься. Это всё в твоей голове…»

Рука сомкнулась на его шее.

Он подпрыгнул, громко охнув в тишине, и вскинул меч. Джул, решившая идти так близко к нему, что они иногда сталкивались, издала приглушенный вскрик.

— Нар? — Позвал Кур.

Остальные остановились и посмотрели на него.

Нар, чья раненая левая рука всё еще бесполезно висела вдоль тела, сканировал темноту за острием своего меча.

Ничего.

Снова.

— Я… Простите, — выдохнул Нар, его дыхание участилось. — Я просто…

— Да, мне это тоже действует на Нервы, — сказал Кур, потирая затылок.

— Ты тоже это чувствуешь? — Удивленно спросил Нар.

Кур кивнул, поморщившись.

— Такое чувство, будто здесь с нами кто-то есть, — сказал Тук. — Или кто-то во множественном числе.

Сен всхлипнула. — Пожалуйста, не говори так.

Мул свирепо зыркнул на траггера.

— Виноват! — Тук виновато развел руками.

Кур сочувственно улыбнулся Нару. — Должно быть, очень тяжело идти в самом хвосте. Просто постарайся подумать о чем-нибудь другом. Это место просто играет с нашими головами.

— Не бойся, — сказала Джул, глядя на него своими огромными глазами. — Я скажу тебе, если кто-то появится.

«И это ты меня утешаешь?» – подумал Нар.

Она шла на дрожащих ногах, которые грозили подогнуться при каждом шаге, и он удивлялся, как она еще не расшиблась, учитывая, с какой скоростью она вертела головой во все стороны. Тем не менее, он был ей благодарен. Ему и вправду стало легче.

— Спасибо.

Она кивнула и снова перешла в режим часового, когда группа двинулась дальше.

Нар наблюдал за ней краем глаза.

Как бы она ни дрожала и ни трепетала, Джул выполняла свою работу на удивление хорошо. Сознание того, что его тыл прикрыт её чувствами, помогало переносить это путешествие сквозь тьму гораздо лучше, чем если бы он был один.

Однако… Кое-что начало его грызть. Маленькое зерно сомнения.

Он прищурился, глядя на громоздкий тюк, который всё еще висел у неё на плечах. Они все сдали свои старые сумки и одежду в безопасной зоне. Но, несмотря на то что она переоделась в новое снаряжение, а на её левой руке тусклым желтым блеском сияло [Кольцо Хранения Восходителя], она всё равно настояла на том, чтобы нести свой мешок.

Нар был на её стороне, пока сам не осмотрел свое снаряжение и не получил кольцо. Но после, когда всё было аккуратно убрано в артефакт, не было никакой возможности оправдать необходимость таскать что-то на себе. Даже оружие, если оно не было нужно прямо сейчас. К тому же, только избавившись от сумки, он понял, какой обузой она была.

Так почему же? Что Джул до сих пор носит в своем мешке?

Её семья, будучи теми, кем они были, скорее всего, не позволила бы ей уйти с чем-то ценным. Если у них вообще было хоть что-то подобное.

Понятие «ценности» было еще одним из тех новых крупиц знаний, дарованных ему Системой, и он всё еще с трудом укладывал это в голове. Насколько он мог судить из того, что понял, у рабочих не было ничего ценного – осознание этого одновременно озадачило и разозлило его, заставив в очередной раз молить о прощении.

Итак, если ценностей не было, а старую одежду Джул вряд ли надела бы снова, постоянное присутствие мешка оставалось загадкой.

Он подумывал спросить об этом. Но в итоге решил не стоит.

«Это может её напугать. Да и… Какое мне вообще дело?»

Да, в самом деле.

Прежние мысли всё еще ворочались где-то на задворках сознания, не давая покоя, и Нар поморщился, чтобы не дать им вырваться на волю. Он подумает о них снова, но позже, подальше от этой пустоты, которая делала всё таким… запутанным. Таким невыносимым.

И тут он снова почувствовал пальцы.

«Чудесно… Как раз то, чего мне не хватало».

Так они шли и шли долгими часами.

Веки Нара в конце концов отяжелели, глаза стали словно засыпаны песком от неподвижного жара этого места. Стрелки плыли под ним. Или они были сверху?

Впереди Тук снова зевнул. И снова это вызвало цепную реакцию во всей группе.

— Так, народ, — сказал Кур. — Думаю, пора сделать привал.

Они замерли на месте и уставились на него.

Лидер группы поднял руки в примирительном жесте. — Знаю, знаю.

Он вздохнул.

— Мне тоже не хочется здесь спать, но мы не знаем, как долго еще будем в этом торчать, а изнурение сделает нас только уязвимее, — сказал он. — Так что остановимся здесь. Всего на несколько часов! Мы с Джул возьмем первую вахту. Потом Нар и Гад. Прости, Нар, я знаю, что ты ранен, но, думаю, лучше, чтобы на дежурстве был кто-то с характеристиками чувств. К тому же я поставлю тебя в пару с Гад. Если что случится, она разберется.

— Всё в порядке, — сказал Нар, пока Гад кивала ему. — Не беспокойся об этом.

Он сомневался, что вообще сможет уснуть, когда эти воображаемые пальцы каждые пару минут оглаживают его затылок.

Но стоило его голове коснуться импровизированной подушки из [Рубах Восходителя], как мягкость и прохлада материала окутали его комфортом, которого он никогда не пробовал. Он отключился раньше всех остальных.

Казалось, прошло всего мгновение, когда Кур растолкал его.

— Твоя очередь. Я дал тебе поспать подольше, — сказал он. — Ты вырубился раньше всех, и я знаю, что тот бой вытянул из тебя много сил. Но Джул нужно поспать, а нам нужен кто-то, кто действительно может что-то увидеть или услышать в этой темноте.

— Да, да. Конечно! — Сказал Нар, пытаясь стряхнуть с себя сонное оцепенение. — И спасибо тебе.

Кур покачал головой. — Это было заслуженно. Как я и говорил Гад, разбуди нас в 04:00.

Он побрел прочь, обходя спящие тела товарищей.

Нар сел и по привычке потянулся.

— Ой… — тихо пробормотал он.

Его раненая рука была яростно-красного цвета вместо обычного пепельно-серого с фиолетовым отливом, но под коркой засохшей крови он видел, что рана затянулась.

Он провел рукой по шраму, в очередной раз поражаясь чудесной силе своих ОЗ.

— Пс-с-ст.

Он поднял голову и увидел Гад, сидевшую в нескольких шагах слева. Танк жестом позвала его к себе, и Нар, после короткой заминки, поднялся.

В прошлый – и первый – раз, когда они говорили наедине, Нар ушел с чувством неловкости. Пугающая проницательность, которую она проявила, тревожила его. Он боялся, что она сможет разглядеть в нем Нечистого, но и избегать её он тоже не мог. Это точно вызвало бы еще больше подозрений.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила она.

— Лучше. Уже затянулось.

Она отодвинула щит, освобождая ему место рядом с собой, чтобы они могли говорить не слишком громко. К тому же близость другого человека давала опору здесь, где вокруг не было ничего, кроме узкой полоски стрелок на полу, который тоже казался черным.

— Танкование выматывает, правда? — Сказала она.

— Да.

Уродливый, пульсирующий шрам, в который превратилась рана, исчезнет через день-другой. Но Нар знал, что она говорит не только о травме. И не о тех ранах, что он получил до сих пор.

Стоять перед Стражем, который почти вдвое больше тебя, если считать конечности – а их, конечно же, считаешь, – не имея ничего, кроме меча или даже щита? Это была психологическая нагрузка, которая порой истощала его сильнее, чем сам физический бой. Он гадал, привыкнет ли когда-нибудь к этому.

— Спасибо тебе, кстати, — сказала она.

Нар удивленно вскинул глаза. — За что?

Её благодарность напомнила ему о его собственном неуклюжем «спасибо», сказанном Вий ранее в тот же день. Глаза копейщицы тогда словно скользнули сквозь него, будто его и не было, но в конце она одарила его неожиданно ослепительной улыбкой.

— Пустяки, — ответила она тогда. — В любой момент.

Её реакция оставила его в замешательстве на несколько часов. Он до сих пор не знал, что и думать о Вий.

Он поежился, испытывая неловкость от воспоминания. Ему было так неуютно, но, по крайней мере, он выразил благодарность. Он не хотел казаться неблагодарным тому, кто, скорее всего, спас ему жизнь, рискуя своей.

Рядом с ним Гад скрестила руки и вздохнула.

— За то, что взял на себя того второго Стража, — пояснила она. — Я почти уверена, что мы бы погибли, если бы ты не удержал его снаружи.

Нар несколько мгновений обдумывал ответ.

— Всё в порядке. Это мой долг, — сказал он, и честность собственных слов удивила его самого.

Гад покачала головой. — Это не должно было стать твоим долгом.

— Ты бы не справилась с обоими! — Воскликнул Нар. — Или… справилась бы?

— Нет… Но и ты бы не справился с тем вторым, если бы он налетел на тебя так же, как первый. По крайней мере, пока что.

Нар кивнул.

«Нет. Пока что нет».

— Это был смелый поступок.

— Смелый ли? — Усомнился Нар, вспоминая свои истинные мысли и сомнения. — Я… Мне было страшно.

Он мысленно выругался, едва слова сорвались с губ. Что-то в Гад заставляло его открыться. Может, он искал утешения у другого танка. Их понимания. Может быть, даже хотел подтверждения, что он не трус… А может, Гад просто была такой – внушала доверие, природу которого он до сих пор не понимал.

Гад не спешила с ответом, и Нар чувствовал, как его щеки горят всё сильнее.

— Тот удар снес мне половину ОЗ, — наконец произнесла она. — И это при том, что он пришелся в щит.

— Правда? — Нар судорожно вздохнул.

— Да. Почти уверена, что на секунду я даже отключилась. Помню только, что на меня давила какая-то тяжесть и что мне нужно во что бы то ни стало держать щит.

— Кристалл… — пробормотал Нар, вспоминая ту сцену. Вид Стража, придавившего её и Кура, заставил его оцепенеть.

— Да, если бы не щит, дела бы пошли совсем плохо, — сказала она.

Её губы разомкнулись, и она улыбнулась ему, обнажив очень белые и очень острые зубы.

— Я к тому, что я тебя понимаю. У тебя нет щита. Мне бы тоже было страшно. Такой удар без щита убил бы меня на месте, не говоря уже о тебе.

Нар отвел взгляд. — Танк не должен бояться.

— Это еще почему?

— Ты вот никогда не боишься, — прошептал Нар.

Она фыркнула. — Конечно боюсь. Просто никто из вас не видит моего лица!

Гад усмехнулась, глядя на его недоверчивое выражение.

— К тому же теперь, когда я знаю, что могу пропустить такой удар, я буду бояться гораздо сильнее. Щит ведь не всегда может оказаться под рукой.

Затем она повернулась к нему. Её черные глаза без зрачков впились в него, и он отвернулся от их напряженного взгляда.

— Нар, можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно, — ответил он. В груди сердце забилось чаще.

— Почему ты хочешь быть Гибридом танка и ДД? Стой. У меня чувство, что ты на это не ответишь. И это честно. Тогда скажи мне вот что. Как ты думаешь, что делает танк?

Нар нахмурился. Разговор принял неожиданный оборот. Он-то боялся, что она сейчас спросит, не Нечистый ли он. Поэтому ему потребовалось время, чтобы сформулировать ответ, каким бы коротким он ни был.

— Разве танк не просто принимает урон за группу? — Спросил он.

— Нет. Работа танка – защищать группу.

— Разве это не одно и то же…

— Нет, не одно и то же. Совсем нет.

Она приподняла свой щит, и они оба молча уставились на него.

— Меня беспокоило, что в группе есть второстепенный танк, — призналась она. Её глаза не отрывались от щита, а лицо не выражало никаких эмоций. — Из-за этого я чувствовала себя неполноценной. Будто я не справляюсь со своей ролью должным образом. Я стою впереди и не даю врагу прорваться к остальным. Но часто этого недостаточно. Стражи всё равно прорываются, или заходят с тыла, или, как в последние два раза, их больше одного, а я могу держать аггро только на одном за раз. Они проходят мимо меня, и я ничего не могу сделать. Я слишком медленная, чтобы преследовать их. Чтобы развернуться. Чтобы сдвинуться. Медленная, как все морсвары…

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Когда это случается, я ничего не могу поделать, кроме как надеяться, что ты их остановишь.

Гад тяжело вздохнула и опустила щит.

— Вот что меня беспокоило. Я поняла, что ты нам нужен. Что ты нужен мне. Сегодня, когда я была прижата тем Стражем, знание того, что ты там, дало мне силы продолжать борьбу. Не сдаваться. Потому что я знала: у нас еще есть шанс. Я подумала: «А! Нар остановит другого! Мне просто нужно подняться, и всё будет хорошо!» И ты остановил. И всё стало хорошо. Ты защитил нас, причем с огромным риском для себя. И это единственная причина, по которой мы выжили. Так что спасибо тебе. Правда. Спасибо. И за всё, что нас ждет впереди, тоже спасибо.

Нар почесал шею.

— Я… и тебе спасибо. Ты взяла на себя большую часть защиты. То, что делаешь ты, мне не под силу. Я вступаю только когда…

— Когда я терплю неудачу?

— Нет! Я не это хотел сказать!

Она рассмеялась. — Я шучу, Нар. Расслабься. Ты вступаешь в дело только тогда, когда это необходимо. И этой группе нужны мы оба, чтобы защитить её. Так что прости меня за мои дурные мысли. Я чувствовала угрозу. Особенно когда Кур попытался нас менять. Ох, как я злилась. Мне нужны были эти очки!

Настал черед Нара сдерживать смех.

— Да. Очки – это всё. Особенно [Телосложение].

— Это помогает, но что мне действительно нужно, так это [Скорость], — сказала Гад, качая головой. — Я такая медленная…

Они оба приглушенно рассмеялись.

— Зато ты крепкая. Жаль, я не открыл еще и [Живучесть]. Мое новое шмотье уже всё в крови, — посетовал Нар, глядя на то, что еще утром было безупречно чистой рубахой.

— О!! — Воскликнула она, схватив его за плечо. — Кстати об открытии характеристик, и в духе той открытости, на которую я надеюсь в будущем, хотела спросить. Ты открыл [Стойкость]?

Нар кивнул. — Да. Но там всего 1.5%.

— 1.5?! — Выпалила она так громко, что оба вздрогнули.

Она прикрыла рот рукой. Несколько напряженных мгновений они оглядывались по сторонам, но все остальные были слишком измотаны, чтобы проснуться, и из темноты никто не выскочил, чтобы их убить.

Она наклонилась ближе. — 1.5? Это же прорва! У меня всего 0.5!

— Да ладно…

Гад уставилась на свой щит.

— Может, мне стоит бросить щит? Чтобы получать больше урона…

— Не вздумай.

— Прости. Знаю, ты сам о нем мечтаешь.

— Больше всего на свете, — сказал он, заставив её рассмеяться. — Серьезно. Я тебе так завидую. И навыкам. И характеристикам…

— Нельзя получить всё и сразу, — заметила она. — Было бы чертовски несправедливо, если бы у тебя был этот огромный меч и щит в придачу. Я бы тогда, наверное, просто завязала с танкованием.

Нар только покачал головой.

— О, еще кое-что хотел спросить. Сколько опыта ты получил за того второго Стража? — Спросила Гад.

— Хм. Кажется, около пятисот с чем-то?

— Это точно подтверждает мою теорию. Я получила около 300 за второго, но почти 600 за первого. И я всегда получаю меньше, когда танцуешь ты.

Нар нахмурился, размышляя над расхождением. — Это потому, что мы не сражаемся в это время?

— Не уверена, но думаю, дело не в этом, — сказала она, потирая подбородок. — Это не объяснило бы разницу между остальными. А у ДД она есть… Но это всё равно не объясняет Кура и Джул. Они не танкуют и не наносят урон. Как же они тогда качаются?

Нар покачал головой. Он и вправду никогда не задумывался, как это работает у других. Он был слишком поглощен собственной прокачкой. Снова он почувствовал, как в нем поднимает голову вина и эгоизм.

— Нет. Думаю, тут что-то другое, — продолжала Гад. — Моя мысль такова: Система измеряет твой вклад в битву. От того, насколько сильно ты на неё влияешь, зависит, сколько опыта ты получишь.

— Ого, — Нар удивленно поднял брови. — Вполне возможно…

Это объясняло, почему он всё равно получал опыт, даже когда не сражался. Как говорил Кур, он защищал тыл группы, и это давало остальным уверенность, позволяя полностью сосредоточиться на враге перед ними. Это была форма вклада в битву. А когда он выступал как ДД, внося прямой вклад, он получал больше опыта, но так как его урон был невелик, это не шло ни в какое сравнение с тем, что он получал, когда танковал.

— Я тоже так думаю. Мы так думаем. Это была общая идея с Сен и Куром, — улыбнулась Гад. — Но мы заметили, что как танк я, кажется, получаю чуть больше опыта, чем остальные.

— Правда?

— Ненамного, конечно, но всё равно приятно, правда?

— За то, что тебя кромсают и избивают в щепки? — Переспросил Нар. — Вроде как справедливо.

— Полностью согласна.

Гад несколько мгновений ковыряла под своими длинными темными ногтями.

— Знаешь, возвращаясь к тому, что я сказала. Это трудно облечь в слова… — произнесла она, внимательно изучая свой острый указательный ноготь. — Но я думаю, есть большая разница между тем, чтобы принимать урон за группу, и тем, чтобы защищать группу. Думаю, со временем ты тоже это поймешь. К тому же, если на то пошло, принятие урона – это то, что делают с тобой. А защита других – это то, что делаешь ты. То, на что ты направляешь свою волю. Твой выбор.

Она посмотрела на него. — Ты действительно хочешь определять себя через что-то пассивное? Не лучше ли, чтобы это было делом твоих рук, твоим выбором и действием?

Нар смотрел на неё в ответ, слишком ошеломленный, чтобы даже попытаться возразить.

— Просто пообещай мне, что подумаешь об этом. Думаю, в конце концов ты поймешь. Разницу между этими двумя вещами.

Нар опустил взгляд на свои руки, лежащие на скрещенных ногах.

Принимать урон. Наносить урон.

Таков был план. И он уже и так трещал по швам из-за его путаных чувств и эмоций.

Какая-то малая часть его понимала, к чему она клонит. Но эта часть была мала. Она мало что могла противопоставить тому гигантскому протесту, который поднимала другая его половина в образе больного отца, ждущего его там, в том, что он теперь считал жалкой лачугой, едва ли заслуживающей названия дома.

«Я их не заслуживаю», – осознал Нар с пугающей ясностью.

Они имели право на большее от него. На большее доверие. На большую преданность. На большее во всём.

На то, чтобы к ним относились не просто как к инструментам для его Восхождения. Чтобы их ценили. Так же, как он ценил своего отца.

Но как он сможет когда-нибудь примирить эти две стороны?

http://tl.rulate.ru/book/175136/14822490