Готовый перевод A Manual of Huaxia Civilization for Interstellar / Руководство по цивилизации Хуася для межзвездных странников: Глава 15. Доказывает, что мой брат умеет летать!

【Согласно расчетам публичной модели данных, общая прибыль от двух подземелий, которые Чэнь Бумин выпустил на данный момент, — «Собрание у Павильона Орхидей» и «Дождевая ночь в Бяньцзине», — за вычетом издержек и комиссии системы составляет примерно две тысячи очков.】

【В соответствии с установленным им процентом автоматического перечисления в 5%, всего примерно 100 очков вливается в фонд выкупа.】

【По расчетам, эти 100 очков могут лишь слегка продвинуть общий индикатор прогресса — примерно на 0,000001%.】

Холодные цифры, словно ушат ледяной воды, мгновенно остудили едва разгоревшийся пыл толпы. Разочарование тяжелым осадком легло на плечи наблюдателей, и по сети поползли пессимистичные шепотки, быстро набирая силу.

【Смотрите, вот она — беспощадная реальность.】

【Даже если Чэнь Бумин окажется стократным гением и создаст еще сотню таких подземелий, заработав миллион очков, перед лицом астрономической суммы, необходимой для выкупа родной планеты, это останется лишь каплей в бескрайнем океане.】

【Потребуются века, тысячи лет накоплений. У нашего поколения нет ни единого шанса увидеть финал этой погони.】

【Ничтожность отдельного человека перед маховиками межзвездных цивилизаций просто подавляет.】

Однако искры надежды, если уж они по-настоящему занялись в сердцах, обладают поразительной, почти яростной тягой к жизни. Сквозь стену уныния прорвались встречные, полные праведного гнева голоса:

【Ничтожна, и что с того? Главное — шкала сдвинулась!】

【Разуйте глаза! За двадцать лет стагнации это первое реальное, живое колебание, вызванное тем, что наш мастер с Голубой звезды заставил межзвездных игроков раскошелиться!】

【Это точка опоры, наш крошечный, но острый серп, способный подрезать путы судьбы. Пусть он пока мал, но он — наш, и мы сжимаем его в своих руках!】

【Именно! Чэнь Бумин доказал: этот путь не миф. Он принес не просто очки — он вернул нам растоптанное достоинство и веру в свою культуру. А это в тысячи раз ценнее любой валюты!】

В разгар этого ожесточенного столкновения мнений в самом низу ветки всплыл анонимный ответ. Поддерживаемый лавиной лайков, он в считанные секунды взлетел на главную страницу, заставив спорщиков замолчать.

【Знаете, почему за двадцать лет прогресс фонда выкупа едва дополз до четырех стотысячных?】

【Потому что 99,7% творцов с Голубой звезды, подписывая кабальное соглашение с Интеллектуальным мозгом, трусливо или рационально ставят галочку в пункте об освобождении от отчислений.】

【Чтобы просто дышать, чтобы выменять завтрашний паек или жалкий щит, им приходится душить свою мечту, до боли в пальцах вцепляясь в каждую заработанную монету.】

【А Чэнь Бумин — тот самый редкий безумец, который при каждом запуске, не глядя, жмет «Да», добровольно отдавая пять процентов своей крови в общий фонд.】

Слова эти отозвались взрывом. Ярость спора испарилась, сменившись обжигающим, концентрированным чувством, которое постепенно выкристаллизовалось в нечто осязаемое — в тихую, но несокрушимую силу по имени Надежда.

---

Глубокая ночь окутала трущобы северного района. У входа в бар «Огненные всполохи» умирала неоновая вывеска: от иероглифа «Огонь» остались лишь разрозненные черты, которые судорожно мигали, расплываясь в сыром тумане багровыми пятнами. Чэнь Линь толкнул тяжелую, обитую звукоизоляцией дверь. Холод осенней ночи, зацепившись за полы его плаща, хлынул внутрь, мгновенно смешиваясь с запахом дешевого табака и перегара. В тусклом, неверном свете ламп тени посетителей ломались на обшарпанных стенах, то вытягиваясь, то съеживаясь в бесформенные пятна. В углу хрипел старый динамик — его высохшие конденсаторы с трудом выталкивали из себя мелодии Голубой звезды, звучавшие сейчас как эхо из другой жизни.

Чэнь Линь прошел к самому дальнему высокому табурету и тяжело опустился на него, бросив куртку на спинку. Ткань еще хранила в себе пыль и суету бесконечного дня. Хозяин заведения, не поднимая головы, методично протирал мутный бокал. Он дождался, пока гость устроится, затем без лишних слов отставил стекло в сторону и извлек из запертого шкафчика в недрах стойки квадратную бутылку. Этикетка на ней почти полностью выцвела, но в переплетении водяных знаков все еще угадывался герб старого винокуренного завода, канувшего в небытие вместе с падением планеты.

Чэнь Линь резким движением скрутил металлическую пробку и плеснул себе полный бокал. Он опрокинул его в себя одним махом, не смакуя. Крепкая жидкость обжигающей лавой скатилась по пищеводу и ударила в желудок, отозвавшись резкой болью, но он, не останавливаясь, осушил еще два. Казалось, он пытается этим жидким пламенем выжечь холод, который годами копился в его костях. Когда он потянулся за пятым бокалом, ладонь хозяина, до этого неподвижная, накрыла горлышко бутылки.

— Полегче. Это дорогое пойло, не переводи его как воду.

Чэнь Линь молча, но твердо отвел его руку. На этот раз он наполнил бокал до краев, но пить стал медленно, почти торжественно. Он позволял алкоголю пропитать кончик языка, омыть десны, прежде чем сделать глоток, словно через эту горечь он проверял реальность собственного существования. Хозяин снова повернулся к нему спиной, вернувшись к своему бесконечному занятию.

— Смотри не облюй мне тут всё, если развезет. Убирать за тобой некому.

В груди Чэнь Линя ворочался раскаленный ком, от которого щемило сердце и предательски увлажнялись глаза. Только острая, ледяная ярость алкоголя помогала удерживать этот натиск эмоций. Память, сорвавшись с цепи, швыряла ему в лицо обрывки прошлого: вязкая чернота крови родителей на руинах дома; брат, замерший в кататоническом оцепенении; та бесконечная ночь, когда он, выжатый до капли, закончил свой первый проект и получил за него жалкие двадцать семь очков. Он помнил, как отчаяние тогда едва не выпило его душу, и как презрительное «И это всё?» из уст Инь Тяньси окончательно растоптало остатки его гордости. Три года он жил как цепной пес, скалясь на каждого, кто приближался к брату, экономя на каждом вдохе. Будучи изготовителем низшего E-уровня, он создавал дешевые аттракционы, лишь бы отсрочить неизбежное, ведя счет жизни в часах и минутах.

— Хозяин, — голос Чэнь Линя надломился, хриплые нотки возбуждения смешались с парами спирта, — тащи еще одну. Самую дорогую, что у тебя есть.

Рука бармена замерла. Он медленно обернулся, вглядываясь в лицо постоянного клиента. Обычно тусклый, затравленный взгляд Чэнь Линя сейчас пылал: в глубине его зрачков плясали два неистовых огня, отражая свет ламп с какой-то пугающей четкостью.

— Три года… — Чэнь Линь исказил лицо в подобии улыбки, больше похожей на гримасу боли. — Каждую секунду, с утра до ночи, я думал только об одном: как не дать брату сдохнуть. Я выворачивался наизнанку, лепил эти чертовы подземелья, а очков едва хватало на лишний день в этом гнилом мире.

В этот миг старая акустика закончила заунывный мотив. После короткой паузы тишину бара взорвали звуки древнего военного марша Голубой звезды. Мощные удары барабанов, похожие на раскаты грома, заставили воздух завибрировать, откликаясь в самой крови.

— Когда пришел Инь Тяньси, я решил — это конец. Я даже приготовил дарственную, чтобы спасти его жизнь… — голос Чэнь Линя сорвался на крик, перекрывая музыку. Глаза его налились кровью, но на губах расцвела сумасшедшая, дикая улыбка, полная первобытной жизненной силы.

— Но сегодня! — он с размаху грохнул бокалом по дубовой столешнице, заставив немногих посетителей вздрогнуть. Чэнь Линь вскинул руку, демонстрируя хозяину два пальца, и в его голосе зазвучало чистое, ничем не разбавленное торжество. — Дважды! Этот напыщенный индюк, этот «элитарий» из высших миров, был вдавлен в грязь! Мой брат размазал его по стенке в собственном подземелье! Дважды подряд!

Он частил, захлебываясь словами, стараясь выплеснуть всю ту желчь и горечь, что копились внутри три долгих года:

— Его «непобедимая» серия в тысячу побед сдохла! Сдохла в подземелье D-уровня, которое создали мы — люди с Голубой звезды!

Слезы бежали по его щекам, смешиваясь с алкоголем, но Чэнь Линь хохотал — громко, дерзко, на весь бар.

— Знаешь, что это значит?! Это значит, что мой брат… он умеет летать!

Он на мгновение замолчал, ловя ртом воздух.

— Ему больше не нужен мой костыль. Моя защита — пшик по сравнению с тем, что он сделал.

— Он взял эти древние стихи, эти песни и оды, в которых я ни черта не смыслю, и превратил их в оружие! Он победил честно!

— Птенец, которого я закрывал собой от каждого сквозняка, наконец-то… наконец-то, черт бы вас всех побрал, расправил крылья!

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/175091/14854557