Готовый перевод Undying God Lord / Божественный Повелитель: Глава 10. Зависть Чжао Яньюнь

Чжао Иньси застыла, пораженная увиденным. Медленно повернув голову, она вперилась в Чжоу Цинъюя неверящим взглядом: память подсказывала ей, что он совершил прорыв лишь позавчера. Неужели всего за два дня его сила возросла настолько, что он сумел играючи подавить Чжао Цинъяна, находящегося на Третьем слое Конденсации Ци?

— Твое рвение в защите мужа было весьма трогательным, — вкрадчиво прошептал Чжоу Цинъюй ей на ухо. От его горячего дыхания щеки девушки вспыхнули пунцовым румянцем, коснувшимся самых корней волос.

Ее тело вмиг утратило твердость, обмякнув под его напором, а Чжоу Цинъюй тем временем по-хозяйски перехватил ее изящную ладонь, сжав ее в своей руке.

— Сегодня я преподам тебе урок «Техники палки для избиения собак». Впредь, если на твоем пути встретятся бешеные псы, жаждущие тебя обидеть, бей их без тени сомнения!

С этими словами он вновь взметнул простую метлу, обрушивая ее на Чжао Цинъяна. Тот, чье лицо пылало от невыносимого стыда, а сердце клокотало от ярости, истошно взревел:

— Ты лишь воспользовался моей минутной слабостью! Подлая атака исподтишка — и ты возомнил себя мастером?!

— Кулак Свирепого Тигра!

Собрав всю мощь своей культивации Третьего слоя Конденсации Ци, юноша применил боевую технику Желтого ранга, принадлежащую семье Чжао. Его кулаки, сопровождаемые резким, режущим свистом рассекаемого воздуха, устремились навстречу обыденному домашнему инвентарю.

Хлясь!

Однако метла в руках Чжоу Цинъюя двигалась по какой-то невероятной траектории: она с легкостью отклонила сокрушительный удар и, прочертив дугу, с глухим звуком впечаталась в корпус противника, опрокинув его навзничь. Не давая врагу опомниться, Чжоу обрушил на него град ударов — тени от прутьев сплелись в сплошную пелену. Чжао Цинъян катался в пыли, визжа от боли и унижения, подобно побитой дворняге. Избалованный юнец, едва перешагнувший порог десятилетия, никогда прежде не знал подобного обращения. Спустя мгновение его спесь окончательно сменилась жалкими всхлипами:

— Сестра, на помощь! Сестра, спаси меня!

Терпение Чжао Яньюнь лопнуло. Она сделала шаг вперед, и ее голос прозвучал подобно удару стали о лед:

— Довольно! Прекрати это немедленно!

Чжоу Цинъюй даже не удостоил ее взглядом — всё его внимание было сосредоточено на Чжао Иньси. С мягкой полуулыбкой он негромко спросил:

— Ну как, твоя обида хоть немного утихла?

Чжао Иньси чувствовала не просто удовлетворение — по ее жилам разливалось непривычное чувство триумфа и гордости. Она и в самых смелых мечтах не могла представить, что после долгих лет издевательств со стороны Чжао Цинъяна сможет собственноручно — пусть и с помощью мужа — проучить обидчика так, что тот зальется слезами. Груз многолетних обид, давивший на плечи, разом стал вдвое легче. Она порывисто кивнула и поспешно проговорила:

— Хватит, прошу тебя, остановись.

Она понимала: если Чжао Цинъян получит серьезное увечье, мачеха превратит их жизнь в сущий ад. Только после этих слов Чжоу Цинъюй отбросил метлу в сторону и холодно бросил поверженному:

— «Великий наследник» Чжао, в следующий раз, прежде чем раскрыть рот в сторону моей Иньси, трижды подумай — выдержит ли твоя холеная кожа новую встречу с этой палкой!

Весь покрытый дорожной грязью и пятнами позора, Чжао Цинъян поднялся на ноги. Размазывая слезы по лицу, он юркнул за спину старшей сестры, бросая на Чжоу полные ненависти взгляды:

— Сестра, чего ты ждешь?! Переломай ему кости! Сломай ему ноги!

Но Чжао Яньюнь оставалась неподвижной. Чжоу Цинъюй вскинул голову и заметил, что она смотрит на Иньси странным, путаным взглядом. Она всегда презирала старшую сестру, считая ее никчемной уродиной, обреченной на вечные страдания. Но сейчас перед ней стояла иная картина: эту «уродину» крепко обнимал уверенный, властный мужчина, готовый стать для нее щитом от любых невзгод. В душе Яньюнь шевельнулась ядовитая искра зависти. Ощущение было тем горше, что она сама, по собственной воле, когда-то отдала этого мужчину сестре.

— Старшая сестра, ты что, уснула? Даже если оставить в покое этого выскочку, эту девку нужно наказать по всей строгости!

— Она подняла на меня руку! Разве в этом доме больше нет законов?!

Пронзительный крик брата заставил Чжао Яньюнь очнуться от нахлынувших мыслей. «Действительно, она всего лишь жалкая калека. Чему тут завидовать?» — пронеслось в ее голове.

— Хватит. Ты проиграл в честном бою, так что винить некого, — она бросила на брата резкий, обрывающий спор взгляд. — Идем. Возвращаемся.

Чжао Цинъян, не скрывая своего недовольства, громко фыркнул, напоследок выплевывая яд:

— Чжоу! Завтра, когда на твою нелепую свадьбу соберутся все благородные люди города, ты поведешь под венец самое уродливое страшилище в округе. Посмотрим тогда, хватит ли у тебя духу поднять глаза!

«Самая уродливая?» — Чжоу Цинъюй лишь снисходительно усмехнулся:

— Я бы на твоем месте не был так категоричен.

За два дня его тайного лечения внешность Чжао Иньси преобразилась столь разительно, будто небо и земля поменялись местами. Конечно, до идеала было еще далеко, но клеймо «уродины» на ней уже не держалось. Впрочем, сама Иньси лишь стыдливо опустила голову, и слабый огонек надежды в ее глазах вновь начал угасать. При мысли о сотнях насмешливых глаз, которые будут впиваться в нее завтра, сердце девушки сжалось от паники.

— Не тревожься. Завтра ты сбросишь старый кокон и возродишься, подобно истинному фениксу!

Чжоу Цинъюй ласково погладил ее по волосам, и его улыбка на мгновение разогнала тучи в ее душе. Остаток дня пролетел в суете, оставшись почти незамеченным.

Когда ночную тишину прорезал час Быка, в дверь их ветхого пристанища тихо постучали. Гость был крайне неожиданным — на пороге стоял Чжао Жуюань.

— Отец?.. — изумленно выдохнула Чжао Иньси, глядя на мужчину.

Глава семьи вошел внутрь. Он медленно окинул взглядом обветшалые стены дровяного сарая и скудное убранство их «спальни», и в его глазах на мгновение отразилась глубокая, разъедающая душу вина.

— Племянник Чжоу, до меня дошли слухи о твоем утреннем триумфе над Цинъяном.

Он тяжело опустил ладонь на плечо молодого человека. К удивлению присутствующих, в его жесте не было и тени гнева за побитого сына — лишь странное, горькое удовлетворение. Чжао Жуюань тяжело вздохнул:

— Кажется, я недооценил тебя. Теперь мое сердце спокойно: Иньси в надежных руках.

С этими словами он извлек из складок одежд изящную парчовую шкатулку. Внутри тускло блеснули банкноты на тысячу лянов серебра и два флакона с эссенцией изначальной ци — мутноватой жидкостью низшего качества. Чжоу Цинъюй вопросительно приподнял бровь:

— Дядюшка? К чему это?

— Иньси — плоть от плоти моей. Я не могу допустить, чтобы ее свадьба стала притчей во языцех из-за нищеты. Возьми это, пусть это станет ее приданым. Никто не смеет насмехаться над дочерью главы клана.

В глубине зрачков Чжоу Цинъюя промелькнула искра одобрения. Значит, совесть Чжао Жуюаня еще не окончательно превратилась в пепел под каблуком его новой жены. Однако Чжао Иньси, чьи глаза уже наполнились слезами, прошептала:

— Папа, не стоит... это принесет тебе лишь новые беды.

Она знала: если мачеха прознает о такой щедрости, в доме не останется ни одного спокойного угла. Чжао Жуюань с виноватым видом сжал ладони дочери, и его голос дрогнул от горечи:

— Твой отец — слабый человек. Больше десяти лет я позволял тебе страдать, предав память твоей матери и ее последнее поручение. Но я...

Слезы Чжао Иньси беззвучно потекли по щекам, переходя в тихие всхлипы:

— Тише, отец, не нужно. Я всё понимаю. Наша семья держится лишь благодаря связям мачехи. Твои руки связаны долгом перед кланом... Я никогда не держала на тебя зла.

От этих слов, полных смирения и любви, глаза старика увлажнились. Он крепче сжал ее руки и твердо произнес:

— Когда твоя младшая сестра отправится на обучение в Павильон Звездных Облаков, я передам бразды правления твоему брату. Я сброшу это ярмо и посвящу остаток дней тебе, чтобы хоть каплей искупить свою вину.

— Папа!

Отец и дочь замерли в объятиях, оплакивая годы разлуки и боли. Чжоу Цинъюй искренне сопереживал Иньси: признание отца было для нее важнее любого золота. Впрочем, глядя на банкноты и дешевую эссенцию, он лишь хмыкнул про себя. Эти крохи казались ему до смешного скромными. Разве подобает супруге великого мастера довольствоваться малым? Он не позволит, чтобы на его женщину смотрели свысока.

Следующее утро ворвалось в усадьбу Чжао какофонией звуков: гремели гонги, заливались барабаны, а воздух полнился едким дымом от праздничных петард. У ворот один за другим останавливались роскошные паланкины и статные скакуны.

— Глава семьи Гу и госпожа Гу Чанъюэ прибыли с поздравлениями!

Зычный голос глашатая заставил всех домочадцев вздрогнуть. Чжао Жуюань, окруженный старейшинами, Чэнь Цинлянь со своими детьми — вся процессия поспешила к воротам, чтобы встретить почетных гостей.

— Визит Главы Гу — великая честь для нашего скромного дома! — воскликнул Чжао Жуюань, чье лицо буквально светилось от гордости.

Клан Гу — неоспоримые лидеры города Цинди. Если бы не давние узы дружбы, связывавшие Жуюаня с этим семейством, Чжао никогда бы не удостоились внимания таких титанов. А личный визит главы с дочерью и вовсе поднимал престиж семьи на недосягаемую высоту. Гу Чжэнъян церемонно сложил ладони в приветствии и с добродушным смехом произнес:

— Мои поздравления, брат Чжао. Говорят, ты обрел весьма примечательного зятя.

Однако Гу Чанъюэ, игнорируя церемонии, с нескрываемым любопытством оглядела собравшихся:

— И где же виновник торжества? Покажите нам этого смельчака.

Ей до смерти хотелось увидеть человека, который настолько отчаялся, что согласился променять свое достоинство на брак с «главным уродством» города Цинди.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/174998/14786815