Готовый перевод Strider / Бродяга: 25

* * *

- Заходи, Фарт, садись, - голос начальника главного отдела тайной службы в Арзаруме был немного усталым, несмотря на раннее утро.

- Разрешите сделать доклад? - ответил следователь по особым делам, нетерпеливо усаживаясь на один из стульев. Ему еще предстояло получить разрешение на запрос в отдаленное консульское представительство, почему-то не принимаемый напрямую.

- Докладываете, раз у вас есть что.

- В последнем отчете нашего дипконсульства в Гарии указано, что некто Зев Райс обратился к ним, для восстановления своих документов. По сведениям столичной службы данный гражданин был захвачен в плен вместе с кораблем и грузом служителями одного из орденов, добывающих магические кристаллы. Исходя из этого, можно предположить, что Зев Райс является частью той огромной группы, которая сумела бежать из крепости целителей. Как я вам сообщал, высока вероятность, что известный вам Орт Серый находится в этой группе, вероятно, является её предводителем и с большой долей вероятности он намерен прибыть в Арзарум для розыска главы тени Центрума Керола и мага Риба. Я собирался отправить запрос на разработку Зева Райса, однако мне сообщили в отделе связи, что для этого необходима ваша резолюция.

- Да, это так. Я вижу, у вас еще есть какие-то сведения?

- Скорее предложение. У нас в Гарии очень сильное представительство с большим отделом секретной службы. Полтысячи человек им не остановить, однако, если провести ликвидацию Орта Серого в Гарии, а не здесь, то это поможет предотвратить большие проблемы, которые наверняка возникнут при их появлении в Пикасто. Как минимум стоит внедрить к ним наших людей, чтобы иметь более оперативную информацию.

- Фарт, куда делась ваша осторожность? Недавно вы относились к Орту Серому как к мистической фигуре.

- Ну, он вполне реальная фигура. И я уверен, что решительные действия его остановят лучше, чем игнорирование или созерцание проблемы, - уверено ответил следователь по особым делам.

- Я вас вызвал не для отчета. Вот, прочтите, - Бъерк протянул ему небольшой конверт. - Служба магической безопасности, похоже, приняла решение.

Фарт достал из конверта полоску бумаги, тускло замерцавшую у него в руках. Когда сполохи красно-оранжевого пламени утихли, он прочел короткий текст.

"Секретно. Хранить согласно категории А. Для ознакомления не имеет категории допуска. Только личный допуск по запросу.

Объект запрещен к любому именованию. Идентификация только по адресату. Любое взаимодействие с объектом, которое может повлечь за собой обострение отношения оного к секретным службам или государству, недопустимо и будет считаться преступлением категории прима А7. Решения по вопросам, связанным с объектом принимаются исключительно в соответствии с директивой У 26."

Фарт торопливо положил листок обратно в конверт и вернул Бъерку.

- Осознали?

- Даже августейшие особы. Высшая мера. Как вообще они смогли такое принять?

- Это не важно. Важно, что какие либо решения по этому вопросу наш главный отдел принимать не может. С У 26 вы знакомы?

- Как я могу быть знакомым с документом, в котором секретно все кроме первого пункта. Компетенция Службы магической безопасности. Мне сдать все материалы?

- Мы к этому больше отношения не имеем, а вот вы имеете. Собирайте все материалы и отправляйтесь в арзарумское СМБ. С повышением вас, Фарт. Редко неодаренный туда попадает.

- Ум тоже дар.

- Любой дар может стать проклятием. Надеюсь смбешники знают что делают. Это дело очень горячее. Будте осторожны. В свете всех событий ваши сегодняшние предложения кажутся мне несколько скоропалительными.

- Подозреваю, что мне уже сегодня объяснят как я не прав. Если вокруг этого объекта у нас такой ажиотаж, то вполне вероятно, что безопасники других королевств уже вьются вокруг него.

- Думаю имперская безопасность успела первой. Там сейчас пойдут такие игры, что с одинаковой легкостью можно будет потерять голову или получить орден, просто сказав лишнее слово. Я намерен активизировать поиски обоих фигурантов, находящихся в Арзаруме. Осторожные утечки информации, упростят для объекта их поиск и минимизируют потери. Я надеюсь. Жду от вас четких инструкций на этот счет в ближайшие дни.

- Да, вы правы. Я этот вопрос поставлю. Пожалуй мне пора собираться.

- Удачи вам, Фарт.

- И вам всего хорошего, Бъерк. Спасибо за все.

* * *

Вечером отряд собрался для обсуждения предстоящего путешествия морем. Сперва делили золото от продажи кристалла, поэтому в одном из многочисленных залов для деловых встреч присутствовали абсолютно все легионеры. После того, как каждый получил еще почти по триста золотых настроение в зале стало напоминать эйфорию. Лица новоиспеченных богачей светились счастьем. Лед подумал, как мало надо людям. Безопасность плюс финансовое благополучие и вот уже забыты все ужасы прошлого.

- Надо решить проблемы с кораблем, - напомнил Утень. - Я уже поспрашивал про команду и есть хорошие кандидатуры, но надо знать, сколько понадобится матросов.

- Давайте сперва точно определимся, кто собирается плыть в Арзарум? - предложил Зев. - Это поможет с выбором корабля.

- Поднимите руку те, кто не остается в Гарии, - громко сказал Лед.

Руки подняли двенадцать человек. Это были Мира, Бат, Торт, Арм, Зев, Трас, Ров, Краб, Башня, Рассвет, Утень и Брут. Вместе с Ледом получалось ровно тринадцать.

"Не самое счастливое число, если ты суеверный", - подумал с усмешкой Лед. - "Но не уговаривать же кого-то или тем более оставлять. Суеверия для студентов во время сессии. А у нас серьезная экспедиция. Тринадцать самураев, а не легион. И в Арзаруме многие отправятся своим путем".

- Моряцкий опыт кроме Утня и Траса кто-то имеет? - спросил Зев. Ответом ему была тишина.

- Команду придется нанимать почти полностью, - констатировал Трас.

- Я считаю, надо брать средний или даже большой корабль, с командой до двухсот человек. Это должно обезопасить нас от нападений, - предложил Утень.

- На это мы можем скинуться все вместе, - внезапно предложил Угриб. - Мы то уже на месте. Если все тридцать человек дадут по пятьдесят монет, то можно купить что угодно, как мне кажется.

- Берем небольшой быстрый кораблик, большое судно без груза привлечетненужное внимание и храмовников и пиратов, - покачал головой Трас.

- Можем закупиться чем-то дешевым и загрузить корабль полностью. Груз не сложно продать. Можно даже торговое предприятие организовать, - не сдавался Утень.

-Предприятия потом организовывать будем. Сейчас наша цель - добраться до Арзарума. Думаю небольшое быстрое судно подойдет идеально. И не придется всем сбрасываться. Корабльтоже продать можно на месте, а деньги поделить, - подал свой голос Лед. - Куча посторонних людей на палубе ни к чему. Две сотни глаз и ушей это лишнее.

- Тогда надо брать двухмачтовый с веслами и малым вооружением, - предложил Трас. Дальше пошла сплошная череда морских терминов и Лед, несмотря на неплохое знание исорского потерял нить разговора. В итоге договорились утром пойти в судостроительный порт и на месте оценить, что есть в наличии.

* * *

Порт потрясал воображение. Почти час они пробирались сюда на заказанной открытой повозке по запруженным транспортом улицам. Четверка лошадей лениво брела, огибая заторы. Сам судостроительный порт подкупал образцовым порядком. Бесконечный ряд новых суден создавал целый лес мачт. Море за акваторией верфи было утыкано множеством, стоящих на якоре или плывущих в разных направлениях, кораблей. Большая часть перемещалась целыми флотилиями.

Пройдя мимо десятка громадин, палубы которых возвышались над головой, словно многоэтажные дома, они подошли к кораблю чуть поменьше. У Леда были совсем другие понятия о том, что называется маленьким. Но видимо этот как раз и считался еще небольшим. По сравнению с предыдущими исполинами так уж точно. Юноша с усмешкой вспомнил, как подумывал не открыть ли местным секрет паруса. Глядя на мачты, идущих в море кораблей, которые были усеяны невероятными по форме и расцветке парусами, Лед почуствовал, как у него краснеют уши. Все таки этот мир по своему очень высокоразвитый. И пока кроме собственной антимагии и скорости реакции Леду нечего предложить ему.

Выбранный корабль был двухмачтовым. Большего про него Лед сказать не мог. Бородатый мужик, с которым разговаривали Зев, Утень и Трас, сказал, что для плавания на нем понадобится команда из одного десятка матросов. Количество офицеров зависит от того, будет ли применяться вооружение и использоваться боевая команда. Для весельного хода необходимо еще двенадцать гребцов. Однако, как понял Лед, штиль в этих местах редкость и весла могут понадобится только для срочного захода в акватории рек.

Цену кораблю бородатый назвал смешную - девяносто золотых. Это заставило задуматься Леда о купленном вчера оружии. Цена клинков почти равнялась стоимости огромного корабля. Видимо без вооружения, но все же.

- Бат, я вчера с Мирой в оружейный магазинчик заходил. Купил себе парные мечи. Взглянешь, не переплатил ли лишнего? - обратился он к скучающему рядом князю. Тому, судя по лицу, корабельная тема была тоже малоинтересна.

- Новые клинки? А я и не обратил внимания. Ножны выглядят скромно. Показывай.

Лед извлек оба клинка и увидел как загорелись азартом глаза Бата. Он аккуратно взял в руки одну из сабель. Лезвия были немного темнее, чем обычная сталь.

- Это парные клинки, как я вижу? Редкая вещь. Могу понять, что ты почувствовал, когда взял их в руки. Может и мне такие купить? А насчет того, что переплатил, так даже не сомневайся. Небось, у Миры еще одалживать пришлось?

- Не пришлось. Семьдесят монет. Продавец сказал, что это цена одного такого меча.

- Вообще-то так и есть, - Бат лихорадочно осматривал оружие у себя в руках, видимо пытаясь понять в чем подвох. - Клинок отличный. Один из лучших образцов подобного типа. Их еще маги одно время пытались улучшить. Эта сабля может поглощать направленное в нее заклинание. Получаешь магическое оружие без знания артефактики. Лезвие отдает потом многократно ослабленную магию, которая постепенно затухает. Видимо, изначально было задумано, сделать клинок, который будет держать заточку и прочность не полгода, а столетиями. Маги и даже некоторые архимаги пытались встроить в рукоять кристалл и создать таким образом супероружие. Ничего не вышло. Только перепортили множество клинков. Меч с разрушенной рукоятью просто переставал слушаться хозяина. Вложенное заклинание, например молнии или огня, он метал куда угодно при малейшем движении лезвия. В результате кристаллы приспособить никому не удалось. А что за магазин такой?

- Не помню названия. Продавца зовут Старх. Он еще мои мечи в обмен взял.

- А, ясно. Могу представить что ты там изобразил, что так впечатлил старину Старха.

- Да я там чуть ли не взлетел с ними, словно крылья выросли. А ты откуда его знаешь?

- Местные оружейники такого уровня на заметке у имперской безопасности. Кстати, не удивляйся, если скоро тот магазинчик назовут "Клинки Леда" или что-то подобное. Особенно если ты прославишься. А может Старх и дожидаться не станет. Сразу назовет. Парень он ушлый. И магазин у него известный. Безымянный, кстати.

- Идемте дальше посмотрим. Этот корабль неплохой, но мне кажется стоит поискать что-то побыстрей. Нам такая грузоподъемность ни к чему, - позвал их Зев.

Спустя два часа новые корабли для Леда по прежнему оставались загадочными конструкциями. Глаз видел, что они разные и каждый по своему невероятно красивый, но ухватить суть различий толком не мог. Возможно, с поднятыми парусами это было бы легче.

В итоге они остановились на другом двухмачтовом корабле. Его вид вызвал в голове Леда слышанное на земле название "Бригантина". В комплекте уже имелось шесть бортовых и два кормовых средних стреломета. Для боевого рейда требовалось сорок восемь человек команды. Если не планировать абордажных атак, перестрелок и серьезных ремонтных работ, то хватит и шестнадцати. Цену сторговали до двести тридцати пяти золотых. В стоимость входили специальное бортовое покрытие для увеличения скольжения, прочности и к тому же оно обеспечивало защиту от наростания ракушек и всяких водорослей в течении двух лет, а также две спасательные лодки.

- Давайте еще комплект парусов и древесины для ремонта докупим, - предложил Трас. - Грузоподъемность позволяет.

- Это тридцать или все пятьдесят монет лишних, - недовольно пробурчал Утень.

- Ты не хуже меня знаешь, что в окрестных водах такой груз лишним не бывает. Пару хороших плотников надо в команду взять. Тут такое дело, даже если отобьемся от атаки, из-за повреждений можем никуда не приплыть вообще.

Задержавшись еще на пол часа оформили все формальности. Теперь им всем вместе предстояло придти на верфь для подписания бумаг. Капитаном еще вчера назначили Утня, и после покупки он заспешил в город нанимать недостающих людей в команду. Решено было стрелковые расчеты и моряков укомплектовать полностью, а для абордажа бойцов не набирать, так как они сами неплохо умеют обращаться с оружием.

Услышав такое, Утень только хмыкнул. Лед и сам понимал, что морского опыта у них нет и оборона корабля это совсем не уличные бои. Но в любом случае с настоящим соперником в море у них не было шансов. Так что сошлись на том, что капитан наберет двадцать пять матросов и канониров. Штурманом предстояло стать Трасу.

* * *

Лед с Угрибом и Батом в условленное время пришли в артефактную мастерскую. Их уже с нетерпением поджидал маг Парм. Рядом топтался мастер Квай с какой-то бумагой.

- Прошу оформить прожиг по всем правилам, - сразу же заявил продавец.

- Вспомнили про свою репутацию? - возмутился Парм - В следующий раз не считайте пленных магов своими рабами. Эх, Угриб, будь возможность, я бы поселился на окраине Гарии. Жаль, что без божественного благословения мы просто калеки. Ты бы куда подался, будь такая возможность?

- На северо-западную окраину. Горы и море. Красота. Буду рад гостям, - лукаво усмехнулся целитель.

- В каком смысле? Ты ушел из ордена? Как тебе удалось??!

- Ты же знаешь, что у нас была заварушка. Через лет пять, может и расскажу. А на стаканчик вина заходи в любое время.

- Вот ведь везет. И не тяжело без магии?

- Привык. Давай дела закончим, - поторопил Угриб друга, покосившись на Леда. У того было весьма благодушное настроение. Спокойная жизнь расслабляла. Особенно парню нравилось, что он теперь не отвечает ни за чью жизнь.

Парм взял в руки кристалл и сосредоточился. Казалось его взгляд погрузился внутрь. "Не хватает только позы лотоса", - подумал Лед, весело улыбаясь.

- Готово. Вот полусфера. Будете пробовать здесь?

- Еще бы, - усмехнулся Бат. Угриб ловко вставил кристалл в основание артефакта храмовников и закрепил сверху колпак, сделанный магом-кинетиком.

Бирюзовый сполох пробежал по получившемуся небольшому ореху. Скорее даже крупному желудю. После этого Угриб протянул амулет Леду. У мага и продавца одновременно вытянулись лица. Бат откровенно забавлялся. Он успел сменить гардероб и выглядел весьма по княжески. Лед же оставался в том, что купил в Перевальном и вид имел довольно потрепанный. Бродяга бродягой одним словом. Похоже, Парм и Квай ожидали, что амулет достанется именно Бату. Лед невозмутимо взял амулет и повесил себе на шею.

- Проверьте сперва холодным

оружием. Только обязательно подстраховывайтесь! - было заметно, что Парм нервничает. - Я раньше делал только одноразовые амулеты. Это мой первый опыт с кристаллической подпиткой. Возможно придется подгонять что-то или даже переделывать.

Бат извлек блестящий клинок с вычурным эфесом. Сказываются княжеские замашки, усмехнулся Лед. Он достал один из своих мечей и кивнул другу.

- Я готов, атакуй.

Бат быстро выполнил стандартный удар с небольшим замахом. Лед привычно подставил блок, но их клинки так и не соприкоснулись. Оружие князя словно увязло на приличном расстоянии от цели хотя и продолжало медленно двигаться вперед. Бат остановился и без заметного усилия убрал свой клинок.

- Работает, - с абсолютно детским восторгом воскликнул маг, изготовивший артефакт. - Жаль у нас в ордене нет таких технологий и материалов. Вещь получилась довольно редкая. Мало кому нужен именно такой вариант исполнения. Вам-то зачем такая дорогая и по сути бесполезная игрушка? Хотя это не мое дело. Можно теперь испытать лук. Или у вас есть арбалет?

Как оказалось арбалета никто не брал. Мастер Квай торжественно вынес длинный лук и пару стрел. Одна была с металлическим наконечником, а вторая просто заостренное дерево.

- Артефакт настроен на неживые материалы. Но пики сопротивления заклинания сделаны на большинство металлов, некоторые минералы и дерево. На кость, обратите внимание, пика нет. А это популярный материал. К тому же бывают магические материалы с уникальными свойствами. Я постарался перекрыть максимально популярный диапазон, но проверить защиту вы сможете только столкнувшись с опасностью. Сами понимаете, что все не предусмотреть. И необходимого набора для испытаний не собрать, - виновато добавил маг. - Однако, повторюсь, защиту от металла, камня и дерева я вам гарантирую.

- А почему я не взлетаю над деревянным полом? - спросил Лед. От подобного приобретения он чувствовал настоящую эйфорию густо смешанную с любопытством. Так и тянуло на какие-нибудь эксперименты.

- Тут важна скорость сближения. Ну и тело внутри защитной сферы имеет приоритет над внешними телами. Проще говоря, по хлипким деревянным мостикам в амулете тебе лучше не бегать, парень. А летат не получится вообще. Это даже архимагам не под силу, - пафосно закончил пленный храмовник. - К тому же материалы, не попавшие в пики амулет тоже замедляет, но слабо. Костяной стрелой вас в грудь, например, никак не ранить, ну разве что неглубоко. А вот в руку или ногу можно получить серьезное ранение.

- Ясно.

Бат, взяв стрелу с наконечником, натянул лук, прицелился Леду в правое колено и выстрелил. Она со свистом вылетела, но тут же упала у ног Леда, даже не дотронувшись до него. Это впечатляло. Лед даже успел дернуться, но сдержался от попытки отбить стрелу на лету. Точнее он успел заметить ее, потому что она начала замедляться. Иначе ничего поделать бы не смог.

Он почувствовал себя по настоящему защищенным, а Бат уже выпускал во второе колено стрелу без наконечника. Она так же свалилась у ног, слегка ткнувшись в штанину.

- При такой мощности кристалла вас теперь даже из катапульты каменным ядром не просто убить, - сказал маг Парм. Было видно, что он очень доволен результатами своей работы.

- Зато если метнуть в него пару живых буренок, то можно и прибить. Или даже полудохлых, - язвительно усмехнулся князь.

- Но я не могу установить защиту от всего. Особенно от живых материалов. Это усложнит коммуникацию, даже саму ходьбу по земле или езду верхом. Резкие движения собственных рук и ног будут скованы, - растеряно пробормотал артефактор. - Использование холодного оружия и без того будет несколько проблематичным. Вам необходимо обязательно провести несколько боев для притирки, так сказать. А срелять из арбалета или лука под такой защитой можно. На удаляющиеся предметы артифакт никак не влияет. Так что усилиющего эффекта не ждите.

Хотя Леду было очевидно, что артефакт ему никак помешать не сможет, однако замечания мачтера-артефактора казались вполне здравыми. Даже просто здороваться с друзьями стало бы проблемой. А он ведь не какой-нибудь темный властелин, чтобы держать подданных в страхе и на приличном расстоянии.

- Это шутка, уважаемый Парм. Спасибо вам за работу. Я уверен, что никому не придет в голову метать в меня живых коров, - постарался успокоить впечатлительного мага парень.

- Ну тут бы я не зарекался. Именно после того, как осаждающие начали метать за стены города коров, Сарака пала. Правда, дохлых, чумных. И перед этим напавшие потеряли почти весь свой спецназ, который три ночи к ряду вырезал местных целителей. Но если в серьезные боевые действия не ввязываться, то ты, пожалуй, неплохо защищен, - усмехнулся Бат.

- Мой долг напомнить вам, что от магии мой амулет не защищает. А именно это главное оружие в современных войнах и интригах.

- А как же яды? - вдруг вспомнил Лед про главное оружие интриг земных. - Ведь можно выстрелить в меня костяной отравленной стрелой?

- Яды никто не использует сейчас. Они медленные и любой успеет пробормотать "ин вина веритас". Они не только протрезвляет. Поэтому стрелы отравляют магическими мгновенными ядами. Они не долго действуют и, как правило, не убивают. Да и весьма дороги, - усмехнулся Торт. - Тебе не о чем беспокоится, - подмигнул он Леду.

- Тогда отлично.

- Спасибо вам, мастер Парм. Что мы должны подписать в вашей бумаге по поводу прожига? - спросил Угриб.

* * *

- Как у тебя дела с Мирой, - внезапно поинтересовался Бат, когда они возвращались обратно. Брусчатка портовой окраины была немного разбита и повозку здорово трясло.

- Нормально, а что?

- Не хочу влезать, но ты ведешь себя немного как пацан из забитой канавской глухомани. Цветы купил бы девушке, - хмыкнул Бат.

- Да я с этой всей суетой как-то и не подумал.

- Ну да. Суровость и все такое.

- Нет, просто туплю. Где ты одежду покупал? Мне бы тоже прикупить что-то для города и всяких там танцев не мешало бы.

- Такая как у меня тебе ни к чему.

- Не дорос до княжеского уровня? - усмехнулся Лед.

- Вот вроде ты нормальный, даже взрослым порой выглядишь, но как понесет тебя, Лед, хоть к святым беги каяться. Тут в цену моей одежды бронирование и кое-какая магическая защита входит. Тебе можно такое-же, но с пылезащитой и прочностью. А для ресторана и вовсе несминайки хватит. Такая бытовая магия самая массовая и почти ничего не стоит. Но если хочешь, то можешь переплатить.

- Понял, извини. Мне и амулета хватит. Половина нашего капитала в нем.

- Наш капитал в тебе. А насчет вспыльчивости молодости - это проходит почти у всех, - засмеялся князь. - Заедем, покажу тебе пару приличных ателье. И про цветы не забудь.

- Спасибо. Корабль мы неплохой купили. Как думаешь?

- Да я не очень в них разбираюсь, - пожал плечами Бат. - Зев, что про корабль скажешь?

Тот всю дорогу из порта сидел задумавшись и, казалось, совсем не обращал внимания на их разговор.

- Что? А, корабль. Корабль нормальный. Быстрый и в меру опасный в бою. На таком у нас хорошие шансы без лишних проблем добраться до Арзарума. Тут другой момент интересный есть. Я расспросил хорошего знакомого из пикастинского консульства. У нас тут весьма серьезная служба безопасности, кстати.

- Еще бы. Вы в основном эту пиратскую шваль и финансируете, - хмыкнул Бат.

- Давно уже нет. Ты, князь, получше меня знаешь, что Гария сейчас сама себя обеспечивает получше многих имперских областей. Я узнавал, что слышно про наш побег. В газетах упоминаются потрясения в храмовой жизни империи. Целители чуть не покинули ее, но император их освободил от налога. Мой знакомый говорит, что у них есть сведения, что целители потеряли крепость.

- И у нас такие есть, - улыбнулся Лед.

- Они судя по всему так и не вернули ее под свой контроль. Но странно даже не это. Нет приказа искать сбежавших.

- Да, это странно. Тут конечно у безопасников мягкие нравы, но попытаться узнать подробности про крепость и события, приведшие к ее падению они бы могли. Мы не особо то и прятались, - задумчиво потер подбородок Бат.

- Осторожность не помешает. Расслабились мы после дороги, - сказал Зев.

- Вот и магазин, - хлопнул возницу по плечу князь. - И лавка для дам рядом. Там цветов полно.

* * *

Последний урок танцев добавил Леду немало уверенности в себе. Хореограф Сайтал похвалил его выбор новой одежды. Еще бы, пол золотого за костюм почти совсем без магии. Зека и ранее бросавшая на него весьма томные взгляды, теперь, казалось, и вовсе растаяла. Лед не исключал, что это часть ее работы. Ритм восьми основных танцев казалось словно поселился в юноше, а трепетное тело партнерши пробуждало желание кружиться в вихре плавных движений бесконечно.

По окончанию занятий Лед поднялся в номер и принял ванну. Вернувшаяся Мира застала его еще мокрым.

- Ты становишься заложником чистоты, - усмехнулась девушка.

- Ты против?

- Вот еще. Просто на корабле придется снова отвыкать. Заносите, - крикнула она в коридор. Лед плотнее запахнул халат.

Два здоровых мужика занесли четыре больших коробки. Видимо не очень тяжелых, но весьма объемных. Получив в оплату медь они скрылись за дверями. Счастливая Мира едва ли не порхала вокруг.

- Куда тебе столько? Это же потом с собой таскать придется. Или ты тоже решила остаться? - насмешливо спросил Лед.

- Не будь злюкой. Мы плывем на корабле. Там полно места. Я тоже помоюсь и идем есть. Надеюсь ты не будешь снова дуться, как мышь? Я собираюсь всех покорить своими нарядами. И намерена танцевать до упада.

- Когда это я дулся? - возмутился Лед.

- Вот и прекрасно, я в ванну.

- Может стоит проверить ее прочность?

- Лед! Не сейчас. У меня огромные планы на вечер. А вот планы на ночь оставляю тебе, - усмехнулась девушка. Она плавно выскользнула из одежды и юркнула за дверь.

Лед стал, не спеша, переодеваться в вечерний костюм. Не тот, повседневных деловой, в котором танцевал на занятиях. Может и на Миру его новый облик произведет впечатление. В небольшой шкатулке лежали цветы. Местный аналог букета. Небольшой, но безумно красивый пучок соцветий переливающийся магическими искрами. Дорогая и недолговечная вещь. Все как любят девушки. Магия спадет через неделю и нежные бутоны увянут. Но до того, они успеют послужить изящным украшением, дополняющим прекрасный облик Миры.

"Видимо я здорово влюбился. Не представляю, как смогу расстаться с Мирой, если она будет настаивать на замужестве за этим своим непонятным женихом. Надо удержать ее любой ценой. Судьба устраивает такие встречи, наверное, один раз в жизни".

* * *

Когда они вошли в ресторан, там было уже довольно людно. Девушка блистала в новом платье, которое не только подчеркивало ее великолепную фигуру, но и обнажало в довольно скромных, но весьма неожиданных местах, просто приковывая взгляды. Брошка-букет украшала сложную прическу девушки. Дамы заоглядывались на них гораздо сильнее, чем мужчины. Последние только бросали быстрые взгляды. Лишь несколько незнакомых франтов не отрываясь смотрели на Миру.

Вскоре к ним подошел официант и усадил за столик.

- Вам принести меню или вы будете наши стандартные сегодняшние блюда?

- Пока обойдемся без меню. Принесите тримского красного вина трехлетней выдержки, - рассеяно ответила Мира. Она действительно была сильно впечатлена видом Леда в дорогом костюме. - Я сегодня настроена повеселиться.

"А еще говорят, что встречают по одежке", - думал Лед. - "Знает меня как облупленного, а одел тряпки пошикарнее и так и поплыла".

- Что-то наших никого не видно, - заметил он.

- Вон князь сидит. С девушкой, к слову сказать, - немного расстроено добавила Мира.

- Ты чего?

- С кем я буду танцевать? С кем покорять зал? Буду учить тебя танцам, Лед. Так и знай. Если и Зев придет не один - берегись. Будешь у меня танцевать как миленький.

- Посмотрим какой из тебя учитель, - усмехнулся в ответ юноша.

Не успели принести их еду, как появился Зев. Один. Он подошел к их столику.

- Может я с вами сяду? А то одному сидеть скучно.

- Конечно! Ты то мне и нужен, - обрадовалась Мира. - У меня сегодня планы на десяток танцев. И раз Бат сачкует с какой-то фифой, то отдуваться предстоит тебе и Леду. Однако последний раз он не горел желанием.

- Раз уж пообещала научить танцевать, то не соскакивай.

- Наверное я сяду отдельно,- смущенно пробормотал Зев.

- Нет-нет-нет, - воскликнул Лед. - Так как ты мне не станцевать, даже если у Миры талант к обучению, а у меня к хореографии. Фурор будешь производить, нечего сачковать.

Не успел Зев усесться за стол, как к ним подошел Бат с дамой. Она оказалась знакомой Леду танцовщицей.

- Мы тоже к вам, если не возражаете, - бесцеремонно заявил князь. - Это Зека. Она здесь работает. Это Мира, Зев и Лед.

- Очень приятно. С Ледом мы знакомы. Хотя у меня сегодня второй раз меняется о нем впечатление, - обворожительно улыбнулась Зека.

- Ты брал уроки танцев? - удивленно спросил Бат. - Впечатлен.

- Ну вот, сюрприз испорчен, - немного наигранно нахмурился парень. Мира поглядывала на неожиданную соседку по столику с любопытством. Хотя Лед, пожалуй, предпочел бы увидеть ревность.

- Я тоже, - наконец сказала Мира, с улыбкой глядя на смущенного парня. - Где же музыка?

В это время в дверях ресторана появился Торт. Лед за последнее время видел его только, когда они ходили все вместе в мастерскую артефактов.

- Торт, иди к нам! - Замахал рукой другу Лед. И когда тот устроился рядом с Зекой спросил. - Где пропадаешь?

- Да вот, в местные библиотеки хожу. Их тут множество. Они не такие древние, как в старом мире, однако тут они свободнее. Никаких чисток. Множество книг по магии.

- Да, я слышал, что местные библиотеки побогаче многих в Пикасто, - кивнул Зев. - Даже архимаги сюда специально ради редких книг наведываются.

- Я нашел несколько полезных фолиантов. Возможно мне удастся развить тот маленький дар, который у меня есть. Как я мечтаю стать магом, друзья! А когда еще представится подобная возможность добраться до местных запасников. Ем в номере утром и вечером. Остальное время читаю. Почти тридцать золотых уже потратил. Вот решил разок в ресторан наведаться.

- Здорово будет, если тебе удастся стать магом, Торт! - обрадовано воскликнул Лед.

Им начали приносить еду. В зале появилось еще десяток легионеров. Некоторые были с дамами. За их столиком больше не было места и официанты ловко рассаживали их по залу. Лед немного перекусил, постаравшись вспомнить все, что успел узнать на уроках этикета. Еда была вкусная, наверное. Из-за некоторого волнения, юноша не обращал внимания на вкус. Князь и Зев заказали вина. Каждый своей страны.

- Лед, оценишь сегодня вино какой страны лучше? - азартно спросил Бат.

- Я сегодня пью тримское. Не повезло тебе. Но, думаю, у нас не раз будет возможность попробовать вина империи.

- Ты прав, - усмехнулся тот. - Музыка и правда заставляет себя ждать.

Лед успел сделать лишь пару глотков вина, как зазвучала уже знакомая ему мелодия и он поспешно встал, приглашая свою любимую. Танец был не сложный, но очень страстный. Как и большинство изученных Ледом. Кружась и замирая они двигались по залу. Глаза девушки радостно сияли. Юноша пытался следовать ритму и понимал, что излишне напряжен. Когда музыка стихла, Мира прошептала ему на ухо.

- У тебя здорово выходит. Спасибо.

- За что?

- Ты же ходил на эти

уроки для меня?

- Конечно. И самому не охота выглядеть диким.

- Все таки ты прелесть, Лед.

Они вернулись к столику вместе с парой князя и Зеки. Лед сделал еще пару глотков вина. В животе приятно потеплело и напряженность стала постепенно уходить. Юноша заставил себя остановиться, помня, чем заканчивались его пьянки раньше. Вновь зазвучала музыка.

Этот танец у Леда вышел гораздо лучше. Он перестал следить за ритмом, доверившись тому, что успело запомнить его тело и просто наслаждался трепетом Миры в его руках. Девушка сияла невыразимым счастьем. Лед просто не представлял как отпустить это милое солнце из рук в конце композиции.

- Не возражаешь, если я станцую с Мирой? - спросил Зев, когда они вернулись

- Без проблем.

- А я приглашу Леда, - внезапно обратилась к Бату Зека. - Ты не против?

- Ты Миру спрашивай. Я только за.

- Он взрослый мальчик, - улыбнулась та.

Ведя девушку по кругу и поглядывая на пару Миры и Зева, Лед все больше осваивался с атмосферой бала. Хотя это и был обычный ужин. Однако ресторан был центром местной богемы.

- Тут за твоей девушкой один местный дуэлянт посматривает. Может вам стоит уйти. Он сын посла из Пикасто. Может устроить немало неприятностей, - зашептала Зека Леду на ухо.

- Кто именно? - хмуро уточнил парень.

- С бакенбардами и длинными волосами, заплетенными в косу. Костюм еще на твой похож.

- Вижу. Спасибо. Но уходить не охота. Мира очень хотела потанцевать.

- Тут дуэли разрешены, поэтому такие как этот Крайт борзеют. Он здорово дерется.

- Посмотрим.

Вернувшись за стол, Лед сообщил своим друзьям новость.

- Ерунда. По местному дуэльному кодексу все что у тебя с собой ты можешь использовать. Он просто не сможет тебе ничего сделать. К тому же твой амулет никакой не секрет, - сказал Бат.

- Лишний раз привлекать к себе внимание не стоит, - возразил Зев. - Я вижу одного знакомого из посольства. Сейчас вернусь.

Он направился к одному из угловых столиков и присев о чем то заговорил с парой мужчин в черных костюмах. Один кивнул и торопливо направился к франту с бакенбардами. После небольшой перепалки он увел того из зала.

- Что ты ему сказал? - удивленно спросил Бат.

- Сказал, что если кого-то из нас этот хвостатый вызовет на дуэль, то посол лишится сына. Это мой знакомый и моим словам привык верить.

- Ну ты и сейчас не соврал, - хохотнул князь.

- Вы, ребята, интересные очень. Первый раз видела бледного Крайта, - обвела их взглядом, улыбающаяся Зека.

- Настроение испортили, - грустно сказала Мира. - Могли и просто уйти. Давай к Гартею в кабак пойдем. Там тоже не плохо и потанцевать можно.

- Может не поздно этого хлыща догнать? - кровожадно пробурчал Лед.

- Э-э-э, тебе больше не наливаем, - засмеялся Бат.

- Да я-то шучу. Хотя мне кажется немало гариян вздохнули с облегчением, если бы этот Крайт отправился в больничку.

- Даже если на кладбище, то никто бы не расстроился, - усмехнулась танцовщица. - Очень уж он наглый.

- Мы не санитары леса, - строго сказал Зев. - Уходим?

-Зека, у тебя проблем из-за того, что он с нами тебя видел не будет?

- Что ты! - он не посмел бы. Да и характер у него не тот. С женщинами не конфликтует. Просто он считает, что если покалечить в драке парня, то его девушка ему на шею сразу бросится. Может потому, что есть дуры, которые так и делают. Меня он не тронет.

- Лед, тут строгие законы, - добавил Зев. - К тому же равенство полов, почище, чем в Триме. Даже тот же дуэльный кодекс весьма строг. Убивать соперников одного за другим никто не позволит. Ладно, что мы себе головы ерундой забиваем? Идем или остаемся?

- Давай еще раз? - предложил Лед Мире, когда услышал музыку. Именно эта композиция ему невероятно нравилась во время занятий.

- Ну пошли, дуэлянт, - усмехнулась девушка.

Он постарался вложить всю душу в этот похожий на вихрь танец. Они с Мирой словно летели по залу. Страсть и ярость колыхалась в глазах у обоих. Казалось, что у Миры к этим чувствам примешивается еще и страх.

- Ты боишься меня? - удивленно крикнул ей Лед, стараясь побороть музыку.

- Скорее себя, - услышал он в ответ.

- Так это же здорово!

- И не надейся, - ответила Мира, изобразив коварную рожицу.

Вернувшись обратно, Лед еще немного перекусил и допил свой стакан вина. Бат успел станцевать танец с Мирой, а Зев с Зекой. Лед прошел по залу и сказал всем своим, что они собираются в кабачок к Гартею.

Переодевшись в походное они с Мирой присоединились к шумной толпе легионеров внизу и направились по уже знакомому маршруту.

* * *

В последующие дни никаких неприятностей так и не случилось. Крайт не искал встречи, как то ли опасался, то ли надеялся Лед. Большинство успело съехать из гостиницы по своим делам. Лошадей они решили не продавать, а поделить между остающимися. Их тринадцатка познакомилась с набранной Утнем командой. Это были в основном молодые матросы. Трас, Бат и Зев остались довольны, а остальные организацией предстоящего похода словно и не интересовались. Сам Лед тоже всецело полагался на опыт друзей. Мира умудрилась притащить еще одну коробку из магазина. Сам Лед купил себе отдельный костюм для тренировок, которыми регулярно занимался со своими тремя зелеными учениками и, иногда присоединяющимися к ним, другими легионерами.

В последний день перед вечерним отплытием с отливом они снова все вобрались в одном из гостиничных залов. Большинство тех, кто остается наперебой хвастались что успели уже прикупить из недвижимости и как обустроить. Лед успел выслушать истории о нескольких фермах, и десятке уютных домиков. Оказалось, что Угрибу предложили должность муниципального мага на таких выгодных условиях, что он даже не знал что и подумать. Грег развил бурную деятельность по постройке святилища своего героя и уже имел десяток учеников-последователей.

После череды прощальных речей очередь подошла к Леду. Он встал и тут же закашлялся от смущения. После всех совместных приключений расставаться было невероятно грустно. Впереди были разборки с Керолом. Если бы не остальные друзья, которым надо плыть домой, Лед пожалуй плюнул бы на все и остался в Гарии.

- Друзья, нам удалось вырваться из жуткой ловушки и пройти непростой путь. Надеюсь теперь у нас всех впереди не будет настолько темных полос. Держитесь вместе, делайте жизнь друг другу как можно светлее. Желаю всем удачи!

- Коротенько, - хлопнул его по плечу усмехающийся Бат.

- Лед, - встал со своего места Угриб. - Мы все благодарны тебе. Ты нас вывел, как ни крути. И за нас не переживай. Мы постараемся, чтобы тут появился самый прочный из всех возможных тылов легиона. И любой из вас, покидающих Гарию можете рассчитывать на нас. Возвращайтесь в любое время за помощью или в гости. Всегда будем вам рады. Надо нам сходить перед отплытием в башню магической связи. У меня там постоянный адрес как у муниципального мага Гарии. Сможешь передать весточку даже бесплатно, с оплатой за мой счет. Нельзя нам всем терять друг друга даже через море, горы и эту проклятую Кристаллическую пустыню.

Остальные легионеры одобрительно загудели.

Рано поужинав, они на десятке экипажей длинной вереницей отправились в порт.

* * *

Ветер трепал Леду короткие волосы. Рядом стояла Мира. Ее волосы значительно отросли, после посещения женских салонов, и теперь развивались на ветру. Наверняка тут практикуют магию и в косметологии. Они махали ребятам, стоящим на пирсе. Те становились все меньше. Большая лодка уносила их к их новому кораблю, стоящему невдалеке в ожидании отплытия. В быстро опускающихся сумерках все сложнее было различить далекий берег.

Лодка глухо стукнулась о высокий борт и им сбросили лестницу. Багаж загрузили еще утром, когда корабль стоял у пристани. Быстро взобравшись на палубу Лед снова оглянулся в сторону берега, но рассмотреть ничего уже не смог.

Матросы быстро подняли и закрепили лодку, после чего прозвучала команда Утня.

- Поднять якорь!

Дальше посыпалась непонятная череда команд, судя по всему связанная с парусами. Лед теперь смотрел в море, гда край местного солнца неспешно погружался в бесконечную синюю гладь.

Он смог не только выжить, но и стать сильнее многих в этом суровом и неприветливом мире. У него теперь есть друзья. И пожалуй это самое важное. В голове сами собой всплыли слова, слышанной им когда-то в детстве земной песни:

"В флибустьерском дальнем синем море

Бригантина поднимает паруса..."

http://tl.rulate.ru/book/17496/364242