Готовый перевод Strider / Бродяга: 23

Утром у Леда зверски болела голова. Последнее, что он мог вспомнить, был разговор о магии.

"Опять я напился и отключился. Надо с этим что-то делать", - в который раз подумал парень. Он попытался подняться, но голова взорвалась фейерверком. Видимо Лед застонал, потому что из-за спины послышался голос Миры.

- Проснулся, гуляка? Что-то рано.

С трудом обернувшись к девушке, он увидел, что она еще тоже в кровати. Они в одной кровати. Что же вчера было то? Лицо девушки выражало явное недовольство.

- Я ночью приставал и теперь должен на тебе жениться? - выдавил он земную шутку. В ответ Мира только фыркнула. - Будем вместе воспитывать наших детей.

- Лед, прекрати. Арм и Бат тебя сюда притащили, когда ты заснул за столом. Какие приставания? Ты понимаешь, что тебе нужно срочно научиться пить? Точнее, не пить. Зачем до такой степени нажираться?

- Просто у меня на родине, кто не пьет, тот не мужик.

- Парень может вырваться из Канавы, но Канава в нем останется до самой смерти, - вздохнула девушка.

- Мира, только не говори, что это Арм с Батом меня раздевали до трусов.

- Лед, что за детский сад? Какая разница? Ладно, тебе самому решать. Я тебе не мама и даже не невеста.

- Да сам я собираюсь бросить пить. Вот буду пить только пиво. Или фреш.

- Вот-вот. Пойди фреша выпей. При похмелье помогает. А то совсем окосел, - с этими словами Мира встала. Она оказалась в рубашке и трусиках. Гвардейских. Но сил приставать к девушке у Леда попросту не было.

"Надо завязывать. Тут есть полно более интересных занятий", - с сожалением проводил он взглядом стройную фигурку.

* * *

Когда они с Мирой спустились в зал, девушка отправилась умываться, а Лед сразу же пошел к стойке, чтобы хоть чего-нибудь выпить. Горло пересохло, как после похода по пустыне. Осушив залпом первый стакан, он мрачно цедил второй, когда по лестнице спустился Бат и сел рядом.

- О, Мира мозги уже промыла? Фреш пьешь? - усмехнулся тот.

"Началось", - мрачно подумал Лед. Князь, мельком взглянув на выражение его лица, тут же поспешно добавил.

- Лед, тебе надо завязывать с выпивкой. Ты почему-то не останавливаешься вовремя. А теперь оказывается, что тебя и магией не протрезвить в экстренном случае.

- Да что за дела? Я не останавливался, потому что не думал, что надо! Мне и выпивки вкус не нравится. И состояние свое предпочитаю контролировать. Короче, завязываем с этой темой. Голова трещит.

- Мы когда по крепости ходили, и Лед выпившим был, у меня все внутри так и сжималось. А ходить мимо монахов просто жутко было. Того и гляди придушит парочку, - пробормотал из-за спины, непонятно когда подошедший, Арм.

- Раз такие умные - сами будете пить. Даже к пиву не притронусь.

- Ну, ты меру-то знай, - буркнул Арм. Он и сам пил освежающую фруктовую смесь.

- Когда выступаем в Гарию? - сменил тему Лед.

- После обеда, наверное, - ответил Бат. - Не помешало бы одежду сменить. В цветах великого князя разъезжать не стоит. И так слухи пойдут. Нам повезло, что Гария - самое свободное государство. Из тех, что я знаю. И к тому же в состоянии открытой войны с империей. Никаких договоров. Спецслужбами здесь маги заведуют. А они на свою магию черезчур полагаются, а свободу ценят превыше всего. Свою в первую очередь, но и чужую тоже. В нас они опасности, наверняка, не видят. Вот и не трогают. А вот полиция может заинтересоваться. Лишние знакомства с местными стражами порядка нам ни к чему.

- Да и цены здесь радуют. Породистый скакун за два золотых. Понимаю тех, кто хочет остаться.

- Два золотых - это опт, - сразу вмешался, только что подошедший Зев. - И с учетом трех сданных лам. Надеюсь, что корабли тут такие же дешевые.

- Я предлагаю одежду поменять, - повторил и ему Бат.

- Хорошая идея. Надо бы поесть, пока остальные дрыхнут. А то кухня тут маленькая, потом час заказа ждать придется.

"Вот кому хорошо. Словно и не пил вчера", - с завистью подумал Лед.

* * *

Посещение лавок готовой одежды, магазина кожаной сбруи, и небольшого базарчика не заняло у них так уж много времени. Даже Мира довольно быстро выбрала себе парочку походных костюмов. Сексуальность ее сразу прыгнула выше всякой меры. Гвардейские шмотки больше не скрывали соблазнительной фигурки. Многие легионеры не удержались от восхищенных возгласов, увидев ее в обтягивающих бриджах и короткой куртке из черной кожи и таких же сапожках. Чуть более длинный плащ-накидка из похожей на шелк ткани скрывал фигуру девушки сзади, но, не доходя даже до колен, только сильнее будоражил воображение. Мира так и засияла от посыпавшихся со всех сторон комплиментов. Большинство легионеров провело сегодняшнюю ночь с местными красотками и Лед надеялся, что их восторги по поводу Миры чисто платонические.

Полноценной магической лавки в Перевальном не оказалось, как, впрочем, и артефактных мастерских, поэтому приобретение защитного амулета пришлось отложить. Когда все уже собрались возвращаться в город, к Леду подошел хмурый Грег. Одежда у него была коричнево-бурых тонов и выглядела не совсем новой. А вот тройка его учеников зачем-то оделась во все зеленое. Берсерк заговорил, как всегда, на немного ломанном тримском бросте.

- Лед. Они меня не послушали. Так что, если ты хочешь, чтобы эти глупцы выглядели как люди, а не кочаны капусты, может, прикажи им одеться нормально. Пока не поздно.

- Грег, дружище. После твоей философии, подобная нетерпимость к чужим вкусам вызывает удивление, - Глядя на ярко-зеленую троицу, Лед не смог сдержать улыбку.

- Как знаешь. Тебе с этими шутами горохового цвета ходить, а не мне. Откуда только в той лавке такая дурацкая одежда взялась?

- Пусть самовыражаются. Моя философия для них будет - свобода.

- Могу представить чем это кончится. Может вам тогда лучше здесь и остаться?

- А ты сам уже точно остаешься? Со мной в Арзарум идти не надумал?

- Арзарум - гиблое место. Все испорчено погоней за богатством. Тут в горах душе спокойней.

- Как знаешь. Краб, Башня, Рассвет. Вы тут остаться не хотите?

- Нет, Лед, - почти хором ответили все трое.

"Хорошо хоть не повелитель или что похлеще. По имени - это здорово", - подумал Лед, вспомнив частые подколки со стороны Бата по поводу его сюзеренства. Ему же самим Батом практически и навязанного. - "То, что ребята стали немного самостоятельными, и даже Грега не послушали насчет одежды, очень хороший признак. Может не придется с ними до старости возится как с детьми малыми. Но выглядят и правда потешно", - не смог Лед сдержать улыбки.

- Я их немного бою на саблях обучил. Думаю тепрь им пора к тебе в ученики переходить. Привыкай.

"Ага, к обузе", - мелькнуло у Леда. - "Стоило им вырядиться в неугодные тебе наряды и все. Мне их сплавляешь. Впрочем, я сам их спас и в учителя напросился тоже сам. Чего теперь жаловаться? Зато они говорят. Правда на бросте. Надеюсь, исорский тоже выучат. Ну или заодно по тримски болтать попрактикуюсь. Пригодится".

- Им денег выдали наравне с остальными. Присматривай, Лед. Они по моему совсем им счета не знают.

- Как закончатся - узнают, - хмыкнул Лед. - Но ты прав. Надо их приучить ценить деньги. Главное, чтобы они их не испортили.

- Кто кого?

- Они - деньги, конечно.

- Язвительный ты, что-то, сегодня.

- День с утра не задался.

- Пить меньше надо.

- Гррреееег! Не начинай хоть ты! Я осознал.

- Смотри. Легко так жизнь перечеркнуть.

- Угу.

* * *

Дорога, плавно огибая горные вершины, спускалась все ниже. Они скакали налегке и успели проехать мимо нескольких групп небольших придорожных поселений. В итоге в сумерках остановились у трех больших харчевен.

Проживание в самом большом и шикарном постоялом дворе Перевального обошлось им в две золотых монеты за всех включая ночной пир и завтрак с обедом. И это они щедро дали на чай всем. С ночными бабочками каждый расплачивался индивидуально, и цен Лед так и не узнал. Однако, золотая монета в его глазах набирала все больший и больший вес.

Разбились на три группы. В их харчевне вновь закатили пир горой. Пара местных компаний сидя за центральными столиками опасливо поглядывали на веселящихся чужаков. Лед выпил кружку пива и был практически трезв. Сперва он подумывал сразу подняться наверх, но затем решил - какого черта. Тут веселей, а при таком гаме все равно не заснуть. Сидящая рядом Мира тоже выпила только бокал вина. Она с интересом рассматривала местных девушек легкого поведения. Иногда мелькали раскрасневшиеся официантки, но они, как раз, волю рукам посетителей не давали.

Еще до перехода границы Бат предупредил всех, что законы в Гарии не менее строги, чем в других странах. К насилию относятся очень жостко. Жриц любви много, а вот приставать к тем, кто продавать свою любовь не стремиться - не стоит. Легко попасть в тюрьму. Чужаку доказать невинность своих посягательств будет ой как не просто.

После полуночи Лед под столом положил руку на ногу Миры.

- Может пошли наверх? - спрсил он девушку, когда она удивленно взглянула на него.

- Пошли. Но давай без грандиозных планов покорения неприступных крепостей? Иногда парень в запертой комнате с девушкой наедине немного забывает про условности. Так вот не стоит, хорошо?

- Ясно.

На лестнице Мира, прислонившись к погрустневшему Леду плечом, зашептала ему на ухо.

- Не унывай, боец. Попробуем кое-что новое. Тебе понравится.

* * *

Утро выдалось особенно солнечным. День обещал быть жарким. Настроение Леда тоже витало в небесах. Сделан еще один шаг на пути завоевания Миры. Что это за такой загадочный жених у нее? Насколько все было бы проще, если бы не эта неприятная личность.

Мира оделась в легкомысленную короткую бежевую юбку и такую же жилетку. Без плаща. Вымытые и подстриженные волосы так и сияли на солнце. Свежее лицо девушки искрилось радостью. Сердце Леда сжалось.

"Нельзя потерять такую девушку! Надо бороться за нее. И может, заодно, попросить ее одеться поскромнее? Легионеры же окосеют поголовно!" - немного нервно подумал юноша.

Взгляд его то и дело соскальзывал на точеные ножки девушки и гибкую талию. Когда она садилась на своего белого скакуна у всех присутствующих вырвался дружный вздох.

Трое его учеников подошли к нему, ведя своих коней в поводу. Они тоже радовались солнцу и в своих зеленых костюмах выглядели словно веселые, но хорошо вооруженные, огурцы.

"Может и правда стоило их заставить одеться иначе?" - запоздало пожалел Лед. - "Нет! Свобода, так свобода".

- Привет, Лед. Когда начнутся тренировки? - спросил Краб. Голос у него был негромкий и басовитый.

- Ом на дворе. Каникулы. Но вы правы. Расслабился я. На следующей остановки с утра устроим пробежку и разминку. И пофехтуем, заодно. Надо посмотреть на что вы способны.

Вскоре легион выехал на дорогу. Ночевка намечалась в небольшом фермерском городке Траслик. Спешить было некуда, поэтому планировали искупаться в речке по дороге. Рядом с Трасликом было большое соленое озеро и магическая школа на какой-то скале, именуемой Клык Дракона. Но, как сказал Бат, после купания в том озере, надо потом наново мыться. Бат весь лучился предвкушением посетить эту самую школу.

На этот раз тройка учеников Леда ехала рядом с ним.

- А какие главные заповеди для последователей нашего ордена Леда? - спросил Рассвет.

- Ты хотел сказать "Лед"?

- Правильно говорить "Орден Лед"? - удивился Рассвет.

- Нет! Правильно говорить Орден Свободы. Никаких орденов Леда, договорились?

- Да! - гаркнули все трое, отсалютовав ему все тем же жестом.

- И постарайтесь не салютовать мне подобным образом. Если присутствуют те, кто не вступил в наш орден. Это будет тайное приветствие.

- Хорошо. Лед, так какие заповеди? - переспросил Башня.

- Заповеди вещь не простая. Но главная: "Живи и дай жить другим".

Следующий час все трое ехали с задумчивыми лицами, а затем дружно отстали и начали шептаться.

"Ох сейчас они себе напридумывают. Надо побыстрей придумать для них правила, чтоб себе вреда не принесли и других не поубивали".

* * *

Драконий Клык оказался одним из десятков утесов, но отличался от собратьев как цветом, так и формой. Это был именно клык, при чем абсолютно черный. Возможно с некоторым бардовым оттенком. Или это закатное солнце его подкрашивало? Городок едва доставал подножия огромной скалы своим северным краем. На вершину вела узкая тропка. Земля вокруг Клыка была сплошь изрыта множеством нор, рядом с которыми размещалось едва ли не еще большее количество шалашей и палаток. Вокруг дымили маленькие костерки.

- Что за норы? - удивился Лед.

- Тут живут замечательные стрижи, - ответил Бат. - Их яйца очень ценятся магами. Но в большой мир их переправить нет возможности. Портятся. А при попытке сохратить их при помощи магии, они теряют свои чудесные свойства.

- Ничего себе стрижи, - от удивления у Леда чуть челюсть не отпала. - При таких гнездах, они, наверное, величиной с лошадь?

- А представляешь, как они гадят? - с умным видом кивнул князь. А Торт и Зев, до этого слушавшие рассказ с каменными лицами, неожиданно заржали.

- Князь, что за приколы?!

- Так а ты про какие норы? Я думал про те, что в клыке, а не рядом с ним, - невинно ответил тот, но не сдержавшись, тоже захохотал.

Лед пару мгновений держал серьезную мину и тоже взорвался смехом.

- Вообще-то Бат правду говорит. Но нор стрижи не роют, в этом камне подобное невозможно, как я читал. Они лепят гнезда на скалу. Остальное правда. А норы роют паломники. Они под землей упираются в скалу. Желающие усилиться магически сидят десятками дней напролет прижавшись к скале и медитируя. Только поесть и вылезают. Но от норы отходить нельзя — другой паломник займет. Драки запрещены.

- Короче местные неплохо наживаются на дурачках, - усмехнулся Бат.

- Не таких уж и дурачках. Магический фон тут и правда несколько выше, особенно на вершине, где школа стоит.

- Там может и выше, а внизу наши проверяли — никто из лазутчиков разницы не почувствовал.

- Лед, я хочу сходить наверх. Пройти проверку на карму. И нашим магам это бы не помешало. Тебя, заодно, еще раз на магические способности проверим.

- Хорошая идея. Почему бы и нет.

- Только подъем стоит 3 золотых с человека. А проверка 2. Ну и тест на карму 5. Остальное нам не нужно.

- Немаленькие деньги, - ответил, успевший оценить стоимость золота в этом мире Лед. - Но узнать свою карму Егрибу и Рову не помешает.

- Тогда найдем постоялый двор и отправимся на скалу.

* * *

Ров заявил, что знает свою карму. Его направление — опека. А раньше не признался, потому что не особо доверял. Лед лишний раз убедился, что людей в отряде знает весьма поверхностно. Но с другой стороны, это дело поправимое. В итоге они отправились на вершину втроем.

У подножия пара вооруженных стражников взяла с них плату за проход — шесть золотых. Дорога очень быстро пошла круто в гору, и вскоре они подошли к человеку в мантии, который сидел в позе лотоса и, видимо медитировал. Он пропустил их в большую корзину и несколькими пасами отправил ее ввысь.

Подъем оказался весьма стремительным и через пару мгновений они оказались на вершине. Она была плоской и сравнительно тесной. Почти все пространство занимало пятиэтажное здание магической школы. Двери оказались призывно распахнуты и они проследовали внутрь.

- Чего желают уважаемые гости нашей школы? - тут же обратился к ним молодой парень в рясе, сидящий на стуле рядом с солидным столом,

на котором возвышался какой-то непонятный агрегат, похожий на тиски, установленные вертикально.

- Он, - Торт указал пальцем на Леда, - хотел бы проверить себя на наличие магических способностей.

- По рекрутскому этапу или за оплату? - уточнил служитель.

- За оплату.

- А что за этап? - прошептал Лед.

- Потом.

- Протяните руку и помести ее в концентратор, ладонью вниз, - обратился незнакомец к Леду, спрятав три золотых монеты в тумбу стола и защелкнув замок.

Юноша выполнил его просьбу, но ничего не почувствовал. Даже мурашек. - Ощущаешь тепло или холод? И с какой стороны? Или может какие-то другие ощущения возникают.

- Ничего вообще.

- Так чего меня отвлекать? - пожал плечами молодой наглец. - Только деньги тратите и мое время. Тебе, малец, с магией не светит. Разве что в монахи подашься в какой-нибудь храм.

- Видишь ли любезный, любезный, это прихоть моей матушки. Я странствую по разным странам, посещаю магические школы и университеты, и везде проверяюсь на наличие магических способностей. Тысяча-другая золотых для моей мамочки не деньги. Но она мечтает, чтобы я стал магом, присиживал штаны возле непонятной хреновины, хамил незнакомым людям и жутко гордился собой.

- Что? - служка наконец понял, что над ним издеваются и изумленное выражение сменила маска гнева. - Да я тебя сейчас как жабу зажарю!

Лед уже собрался объяснить умнику куда ему идти с его магией, но Торт решительно потянул его к выходу.

- Подожди нас снаружи, полюбуйся видами. Мы быстро карму проверим и назад. Прихоть матушки. Ну ты дал.

Немного успокоившись, Лед задумался.

"Насколько все было бы проще, окажись у меня хоть какие-то магические способности. Видимо земное происхождение накладывает свой отпечаток. Да и в этом мире одаренные большая редкость. А виды тут и правда замечательные".

С высоты было отлично видно огромное соленое озеро. Почти везде оно упиралось в отвесные скалы. Лед разглядел всего несколько спусков к воде. Один из них был как раз на южном краю Траслика. Множество лодок сновало у берега.

"Видимо рыбачат".

Спустя четверть часа вернулись Егриб с Тортом. Оба были возбуждены и довольны.

- Лед, представляешь, у меня карма — жизнь. Целительство по сути. Вот это повезло! - сходу выполил счастливый маг.

- А у меня акустика. Тоже интересное направление.

- Жалко, что у Рова не жизнь, - заметил Лед.

- Так опека — это очень близко. Так что ему не о чем беспокоится, - беспечно махнул рукой Торт. Поехали вниз. Фон тут и правда слабенький, - разочарованно добавил он.

Спустившись в корзине, они направились по тропинке вниз.

- Слушай, Лед. А здорово ты историю сплел. Я, если бы тебя не знал, тоже бы поначалу поверил.

- А ты уверен, что меня знаешь? - как можно коварнее усмехнулся Лел. Окаменевшие лица Торта и Рова были ему наградой. Долго серьезным лицо он удержать не смог, и вскоре они все трое хохотали от души. Торт чуть не скатился кубарем вниз, когда сгибался от смеха.

"Эх, жаль этого умника Бата сейчас нет. На его бы лицо посмотреть. Тоже мне стрижи размером с лошадь".

- Кстати, что это за рекрутский этап такой?

- Бесплатные проверка на способности и полугодовое обучение магии. Это если окажешься одаренным. Но потом надо прослужить рядовым магом. А у магической братии с империей война. Можно и не дожить до конца срока службы. Но оплата за десяток дней - золотой. И деньги семье достаются, в случае гибели мага. Желающих хватает. Ведь для многих это единственный шанс. Даже в Триме. Потом можно в офицеры податься. Там уже уровень и сроки совсем другие. Но тебе-то это ни к чему.

- Недоступно, ты хотел сказать. Да и ни к чему, тоже.

* * *

На ужин у них было знаменитое местное блюдо - биточки из рыбы и стрижиных яиц, обвалянные в муку из водорослей. Ничего кроме муки за пределами Гарии было не достать, так что это лакомство было страшной редкостью.

Вкус и правда был умопомрачительный, а цена вполне приемлимой. Ни в какое сравнение с расценками на Драконьем клыке не шло. Больше всех деликатес уплетали Торт и оба мага. Все трое громко обсуждали ощущения и спорили насколько еда может способствовать развитию магических способностей.

Лед вовсе не пил спиртного, а остальные ограничились пивом и вином в небольших количествах. Мира тоже немного пригубила пива и ушла спать. Завтра предстоял новый поход.

- "Это прихоть моей мамочки", - послышался голос Рова из-за соседнего стола и раскатистый хохотв ответ. Вскоре с противоположной стороны ему уже вторил Торт.

- Чего это они ржут, как кони? - удивленно поднял брови, сидящий напротив Бат. Он никак не мог допить вторую кружку пива.

- Да вот узнали про капризы моей мамочки, - невинно ответил Лед.

- Что? - брови князя взлетели еще выше.

- Ну, она стрижей дома доит, а из молока колбасу готовит.

- Вот ты язва. Все время мне эту шутку теперь вспоминать собираешься?

- Да нет. Но про капризы все таки - секрет.

- Я и у других спросить могу, - хмыкнул Бат и сделал очередной глоток пива.

- Хотелось бы на это посмотреть, - ехидно ответил Лед. Оба переглянулись и засмеялись, представив эту сцену.

"Это нас так от свободы колбасит", - подумал юноша. - "Но как же все-таки хорошо!"

Под конец застолья Лед все-таки распробовал магические биточки и так обожрался ими, что едва смог встать из-за стола. К нему подошел повеселевший Зев.

- Хорошая шутка. Вот только всех теперь мучает вопрос о твоем прошлом, - похлопал он юношу по плечу.

- Будто бы раньше все думали, что его у меня нет.

- Ну да, как-то не задумывались особо.

- Ладно, я спать. Наелся этих блинчиков из рыбы, как дурной. Что они туда подсыпают?

- Не знаю, но вкусные, заразы.

Поднявшись в комнату, Лед обнаружил, что девушка давно уже спит. Поэтому тихо раздевшись, он юркнул под теплое одеяло и тоже провалился в сон. И снилось ему, что его пытается догнать и проглотить огромная рыбина.

* * *

В такой кутерьме прошли все дни по дороге в Гарию. Дождей не было. Конфликтом с местной властью или жителями тоже. Места были не такими пустынными, как до перевала. Постоянно попадались фермерские постройки. Вдоль дороги бродили стада похожих на коров животных. Табуны горных козлов усеивали соседние склоны, а кони встречались даже чаще, чем деревья и кусты. На третий день пути вдоль дороги сплошь стояли засеянные поля. Вспомнив свои слова, про непригодность местности для сельского хозяйства по ту сторону от Перевальных Врат Лед лишь усмехнулся.

На окраину Гарии они въехали как-то незаметно. Дорога превратилась в каменную брусчатку еще пять дней назад. А сейчас частые фермерские домики перешли в сплошную череду городской застройки. Никаких крепостных стен видно не было. То, что они уже в городе им показал первый перекресток. Вдалеке виднелось несколько колон магических башен. Они были гораздо скромнее тех, что Лед видел на перевале. Возможно, это не магические , а астрономические башни, а то и вовсе водонапорные?

После еще одного перекрестка движение вокруг стало оживленным. Дома подросли в этажности. Стали появляться лавочки и кабаки. Несколько, встреченных ими, площадей бурлили базарчиками. Впечатление у Леда складывалось даже приятнее, чем от Арзарума.

На одном из перекрестков они остановились, так как мнения куда двигать дальше внезапно разделились. Бат предлагал идти прямо. Там были самые удобные гостиницы и муниципалитет. Именно туда было нужно всем, желающим получить гражданство. Зев предлагал пойти в торговый квартал. Он его хорошо знал. Там было дешевле, чем в центре. Утень предлагал отправиться в портовый район, чтобы сразу заняться покупкой корабля и подбором команды. Цены, как он обещал, там еще меньше.

- Большинство собирается остаться. Поэтому сейчас лучше в центр пойти, - предложил Лед. Разделяться немедленно ему не хотелось. - Сегодня переговорим кто где остановится. Возможно даже гражданство получить успеем.

- Разве что заявку подать успеете, - заметил Зев. - Ну тогда идем в центр. Утень молча согласился.

- Я знаю хорошую гостиницу. Если брать номер на пять дней или десяток, то выходит не так уж дорого, - обнадежил легионеров Бат. - И кухня там фантастическая. В ресторан весь центр ходит. А постояльцам завтрак и ужин бесплатно. Кроме выпивки. Последний раз, когда я там был, десяток дней постоя стоил сорок серебряных монет. Это даже не пол золотого! Только лошадей надо оставить в конюшне. Здесь рядом неплохая. В центре я не знаю ни одного отеля с собственной конюшней. Почти все путешевствуют морем.

- Ха! Мы в Перевальном за всех два золотых отдали. Попировав как короли, - хмыкнул Арм.

- Гария - не Перевальный. Тут климат другой, - с усмешкой ответил Зев. - Цена действительно хорошая. Если с тех пор ничего не поменялось. Но мы же оптом брать будем. Там достаточно номеров?

- Под сотню. Хотя свободных на всех может и не хватить.

Решив не гадать зря, они быстро спешились и, оставив лошадей в указанной князем конюшне, двинулись в центр города. Их довольно большой отряд, идущий пешим ходом, уже не вызывал у горожан удивления. То и дело им попадались другие большие группы пестро одетых мужчин. Экипажи судов на суше предпочитали держаться гурьбой. Особенно тех, которые впервые бросили якорь в одном из гарийских портов. Не считая Миру и зеленых учеников Леда, одежда легионеров выглядела скромно и не броско. Мира же, как казалось Леду, привлекала всеобщее внимание.

В самом центре дома стали еще грандиознее. Особняки роскошью давно переплюнули Арзарумский Центрум. Там правда был всего лишь портовый район. Миновав большую центральную площадь, с довольно скромной, на фоне соседних дворцов, ратушей, они прошли еще квартал и зашли в хол большого красивого здания.

Внутри было прохладно и немноголюдно. Подойдя к мужчине, сидящему за столом под огромной аркой, Бат сразу спросил о номерах.

- Скажите, у вас тридцать один свободный номер найдется?

"Меня с Мирой сразу в один номер определил. Впрочем как обычно. Чего душой кривить, все в легионе считают их уже чуть ли не мужем и женой. Если бы еще все на самом деле было так просто!"

- Даже сорок найдется. На какой срок желаете у нас поселиться?

- На десяток.

- Пятьдесят пять серебрянных монет.

- Давно у вас постой подорожал? Большая часть этих людей собираются стать достойными гражданами славной Гарии. Будет обидно, если все они упомянут, что в муниципальной городской гостинице необоснованно завышают цены.

- Мы просто включили еще и обед в стоимость. К тому же, если вы берете тридцать один номер на десяток и платите вперед, то мы снизим цену до сорока трех монет.

- Давайте сорок и никаких недоразумений в ратуше?

- По рукам. Сейчас я позову казначея и посыльных с ключами. С вами дама, ей нужен номер с ванной или душем?

- Нужен номер на двоих с ванной, - обворожительно улыбнулась служащему Мира.

- Ах, я не посчитал присутствующих будущих граждан. Пожалуй, в качестве бонуса, я не буду увеличивать плату за двойной номер.

- Вы очень любезны, - благосклонно кивнула Мира.

Девушка становилась все более уверенной в себе. От чего становилась совершенно неотразимой. Цивилизация очень благотворно влияла на Миру.

Служащий трижды позвонил в стоящий рядом большой колокол. Через минуту подошел сухонький старичок с грузным охранником. Портье, извинившись, поспешил за посыльными.

Легко расставшись с тринадцатью золотыми монетами, легионеры радостно галдящей толпой направились по номерам, вслед за прибежавшими мальчишками в темно-зеленых костюмах. Встретиться они договорившись в холе через три часа. Настало время возвращаться в цивилизацию. Правда, для Леда это был возврат немного в другую цивилизацию. Но когда у тебя в кармане пара сотен золотых монет, этот мир уже не выглядел таким ужасным.

* * *

В номере Мира сразу заявила, что хочет наконец-то в полной мере насладится купанием в теплой ванне. Поэтому отправила Леда первым и попросила поторопиться. Туалетная комната была шикарной, хотя на фоне бань в крепости целителей она конечно блекла. Однако Миру можно понять. На постоялых дворах, в которых они останавливались помыться можно было только в большой деревянной миске. Все таки услуги магов в этом мире невероятно дороги, а обустроить водопровод в горах не каждый городок себе может позволить.

Быстро ополоснувшись Лед оставил Миру наслаждаться дарами прогресса, а сам отправился искать своих учеников. Первая тренировка показала, что у всех троих неплохие задатки в бое на саблях, хотя уровень далеко ниже среднего. Лед твердо решил тратить каждый день по полчаса на тренировки со своей зеленой стражей. Это пойдет на пользу и им и ему самому.

Пришлось спускаться и узнавать номера комнат у портье. К счастью никаких правил конфиденциальности в гостинице не было. Или они действовали только если об этом попросить? Вскоре они вернулись к портье уже вчетвером, чтобы спросить, где можно позаниматься боем на мечах.

Оказалось для этого есть целый зал. Взяв специальную ширму они отправились в один из свободных углов. Два других уже были заняты и оттуда раздавался задорный звон стали. Позанимавшись больше часа и закончив тренировку спаррингом три против одного, Лед с удовлетворением почувствовал уже забытое напряжение во всех мышцах. Глаза Краба, Рассвета и Башни так и сияли. Рост их уровня владения мечом был заметен невооруженным взглядом. Возможно потому, что голова была ничем не занята. Вернутся ли к ним когда-нибудь воспоминания о прошлой жизни? На Земле после амнезии память нередко возвращалась. Если верить всяким художественным фильмам.

Все четверо отправились по своим номерам сполоснуться после тренировки. Мира еще даже не вышла.

- Мира! Ты там, надеюсь, не утонула?

- Я заснула. Представляешь? Как же я соскучилась за нормальной ванной.

- Немного дорогие привычки у тебя, - подколол Лед.

- Трим - один из центров техно-магической цивилизации. Там немного другой уровень привычного комфорта, чем в Канаве.

- Да с чего ты взяла, что я оттуда? - не выдержал Лед.

- Обычно парни стесняются рассказывать о том, что они родом из Канавы. Лед, извини, если обидела. Уже пора спускаться к остальным ребятам?

- Нет, но я хочу помыться.

- Ты же только из ванны.

- Я только что с тренировки. Не всем дано дремать в тепле и уюте.

- Фу ты какой злюка. Сейчас выхожу.

* * *

Внизу еще не было и половины отряда. Бат подошел к ним и сделал Мире несколько комплиментов, которые та восприняла как должное, благосклонно улыбнувшись. Словно ей каждый день льстят князья. Хотя после того, как она привела себя в порядок, ее красота засияла еще ослепительнее. Бежевый костюм теперь на ней смотрелся довольно блекло.

Лед заметил Зева, бодро шагающего к ним от входных дверей. Его лицо выражало абсолютно детский восторг.

- Позвольте представиться. Зев Райс, гражданин королевства Пикасто, со всеми причитающимися правами и восстановленной торговой лицензией и прочими документами! А еще я отправил весточку родным и даже получил ответ!

- Поздравляю, дружище, - радостно хлопнул его по плечу Бат. - Завидую белой завистью. Мне не скоро удастся восстановить документы.

- Однако, это маги жуткие сквалыги. Содрали с меня двадцать три золотых монеты за одно слово "свободен". И это даже не на адресата, а до востребования. Зато через час уже пришел ответ. Как вам оперативность? Судя по всему семейный бизнес кипит.

- Что ответили?

-

"О". В смысле отлично. Теперь я спокоен.

- Вот она купеческая жилка. Всегда и на всем экономить. Кстати, впереди у нас еще непростое плавание, - заметил Бат.

- Прорвемся. А бешеные деньги за пару лишних слов пускай князья переплачивают.

- Мира, ты же можешь тоже предупредить своих родных, что жива, - встрепенулся Лед.

- Представь себе, мои родители не пользуются магической связью. А отправить послание человеку, который не пришел к магам и не оплатил доставку сообщений на его имя, невозможно. Да и если бы даже было возможно, то подобное сообщение - большой риск. Я же не знаю, кто меня похитил и какие у них дальнейшие планы?

- Это должен быть какой-то всемирный заговор, чтобы тебя нашли по магическому сообщению, - усмехнулся Бат.

- Найти не найдут, а вот к встрече могут подготовиться. Да и нет у меня возможности связаться, я же сказала. К сожалению. Родителей очень хочется поскорей успокоить.

- Мне тоже со своими никак не связаться, - грустно добавил Лед. - Туда магическая связь не доходит.

Постепенно внизу собрались все легионеры. Почти никто не сидел это время в номерах. Многие успели побывать в ратуше и подать заявки на гражданство. А Гартей даже подобрал себе кабачок и внес задаток. Не на окраине, а довольно близко к центру. Теперь он приглашал всех в гости. Купить заведение он собирался сразу после получения гражданства. Чтобы сэкономить на налогах.

В гостинице объявили ужин и все гурьбой отправились в соседний зал. Не успевшие подать заявку, решили сделать это утром. Десятка должно хватить с большим запасом для завершения всех дел. Ресторан был еще шикарней, чем сама гостиница. На эстраде готовились к выступлению музыканты. Большая площадка в центре, похоже, предназначалась для танцев. Колоннада, яркий шелк и магический свет создавали атмосферу праздника.

- Это очень популярное место в Гарии. Кухня лучшая, что я пробовал. Цены на еду немного высокие, но нам три смены блюд и безалкогольных напитков бесплатно. А вот алкоголь платный. И он тут не только самый шикарный, но и самый дорогой. Не советую никому на него налегать. Можно легко гульнуть на пару золотых за ночь, - предупредил всех Бат.

Лед с Мирой сели за отдельный столик. Заиграла приятная музыка. Принесли еду и напитки. В душе у Леда разлилось необыкновенное умиротворение. Если бы и правда удалось передать весточку родным на Землю, он бы теперь легко смирился с этим миром. В нем была своя притягательность. Да и сам Лед здесь был не обычным студентом первого курса провинциального колледжа, а человеком с невероятными способностями. Если думать головой, то эти способности будут приносить пользу, а не сплошные неприятности.

Неожиданно к их столику подошел Бат.

- Разрешишь пригласить Миру на танец? Мира, ты не против?

- Ой, я так соскучилась по танцам. Лед, ты же не против?

- Конечно.

По залу уже кружило восемь или девять пар. Движения не были похожи ни на один земной танец. Возможно вальс? Лед слабо себе представлял что либо, кроме ритмичных дискотечных рывков. Здесь такое вряд ли популярно.

"А ведь я бы мог принести сюда что-то земное. Музыку или песню. Земные стихи. Но как перевести их на местный язык, да еще и сохранив мелодию? Как жаль, что я могу только фальшивить. Из земного искусства здесь я достойно смогу представить разве что "Квадрат" Малевича", - грустно подумал Лед, следя краем глаза, как Мира плавно кружит по залу в объятиях Бата.

- Лед, а ты танцевать умеешь?! Давай следующий раз с тобой? - сразу же выпалила разгоряченная девушка, когда довольный князь подвел ее к их столику. - Так здорово. Я даже не представляла, как мне всего этого не хватало!

- Я не умею, - мрачнее тучи произнес Лед.

- Ой как жалко. Ты же не против, если я с ребятами еще потанцую?

- Я же тебе не мама.

- Ну не дуйся. Просто я безумно люблю музыку!

Следующим Миру пригласил уже Зев. Леду показалось, что тот ведет девушку едва ли не лучше князя. Рисунок движений был совершенно иной. Пары походили на маленькие, яростные вихри. По окончанию, остальные пары даже похлопали Мире и Зеву, чем здорово смутили обоих.

Следующие несколько композиций Мира пропустила. Принесли еще одно блюдо. Все было вкусно, но Лед жевал без энтузиазма.

- Ты никогда раньше не танцевал? - спросила девушка.

- Не так, как здесь.

- Главное чувствовать ритм.

- Тут слишком блестящее общество, чтобы пытаться первый раз, - обвел Лед взглядом разодетых дам и кавалеров. Их с Мирой одежда, купленная в Перевальном, смотрелась довольно блекло. Хотя манерами, судя по всему, Мира уже покорила местный цвет общества.

- А чем ты занимался дома?

- Немного кулачным боем. Учился в школе.

- А что у вас в школе учат?

- Математику, литературу, физику, - вздохнул Лед.

Станцевав еще несколько танцев с Батом и Зевом, Мира предложила Леду пойти в номер. Но юноша уже успел взять себя в руки и успокоиться. Он решил, что неумение что-то делать, совсем не повод портить себе и другим праздник.

- Нет, танцуй, раз тебе нравится.

- Мы собираемся в кабак к Гартею. Пару человек узнали местные цены на выпивку и им захотелось пойти куда-то еще, - к ним подошел усмехающийся Зев. - Пойдем оценим его приобретение?

- Ну пошли, - легко согласилась Мира.

- Надеюсь пиво у Гартея окажется вкусным, - усмехнулся Лед.

* * *

Утром Лед встал пораньше. Внизу его уже ждала тройка учеников, с которыми он договорился еще вечером. Перед тем, как идти в тренировочный зал, Лед подошел к портье.

- Где у вас в городе можно получить уроки танцев?

- У нас есть собственный учитель танцев. Он к вашим услугами за пять серебрянных в час. Партнершу для танца при необходимости предоставляем бесплатно. Только должен предупредить, что с девушкой недопустимы никакие вольности.

- Я понимаю. Мне бы танцевать научиться. Побыстрее.

- Это будет зависеть только от ваших способностей.

- Через два часа учитель танцев будет свободен?

- Наш хореограф будет ждать вас здесь через два часа.

Часовая тренировка пролетела незаметно. Спарринговались парами, меняя соперников. Лед больше уделил внимания ученикам, а не себе самому. Те делали успехи и смотрели на Леда восхищенными глазами.

Сбегав наверх сполоснуться и убедившись, что Мира еще спит Лед побежал в хол.

- Это наш мастер-хореограф господин Сайтал, - представил ему портье сухонького старичка. - Он будет заниматься с вами.

Мастер Сайтал привел Леда в небольшой зал, где оказался еще один мужчина за инструментом, напоминающим небольшую арфу и молодая женщина в вечернем платье за столиком в углу. Ее сложная прическа и утонченные черты лица наводили на мысль об аристократическом происхождении. Впрочем до Миры ей было очень далеко.

- Это мастер Равс и госпожа Зека. Они нам понадобятся, когда я пойму какой у вас уровень танцевального мастерства.

- Никакой. И скажите какова цена занятий?

- Для постояльцев первый час бесплатно. Потом 5 серебрянных монет в час. Однако, если я не смогу вас научить сносно танцевать за пять часов занятий, разбитых хотя бы на три дня, то я верну вам половину суммы. Да я и не возьмусь за вас. Ваши способности станут очевидны после первого бесплатного часа. Приступим?

* * *

К концу второго часа Лед к своему удивлению уже уверенно вел Зеку, кружась по залу под какую-то пульсирующую мелодию. Мастер-хореограф был действительно мастером с большой буквы. Сайтал вначале чутко поправлял Леда, когда тот ошибался в движениях. Основное внимание уделялось канве танца, а не деталям и позициям. Лед, почувствовав ритм, увлекся. Когда к нему присоединилась партнерша, он и вовсе вошел в раж. Девушка была обворожительна. Ее гибкое тело легко кружило по залу, а ножки умело избегали его пока неуклюжих лап.

- Молодой человек. У вас неплохие способности. Вы быстро улавливаете суть движений. Пожалуй уже послезавтра вы сможете станцевать не сносно, а блестяще. Похоже для вас это очень важно. Если вы всерьез настроены завоевать высший свет, то могу вам порекомендовать моего друга - мастера церемоний. Он поможет вам не ударить в грязь лицом даже на графском приеме.

- Мой уровень князья и короли, - усмехнулся Лед.

- О этот максимализм молодости! Думаю, если вы готовы потратить достаточно времени, то сможете блистать и на королевских балах. Завтрашнее утро оставить для вас свободным?

- Да, пожалуйста. Я не уверен, как у меня сегодня выйдет со временем. Где я вас мог бы найти, если мне понадобится ваш друг? Я имею в виду мастера церемоний?

- О, просто подойдите к одному из портье. Мой друг преподает прямо здесь, как и я.

- В таком случае до завтра, мастер Сайтал - кивнул Лед. Старичок самим своим присутствием побуждал его не забывать о хороших манерах.

- Рад был познакомиться, господин Лед, - попрощался балетмейстер.

- До завтра, господин Лед, - Зека, с любопытством следившая за странным учеником, присела в реверансе.

- До завтра, юноша, - кивнул ему и Равс, так и не вставший из-за своей арфы.

* * *

В холе Леда перехватил берсерк Грег, с тремя его учениками.

- Поздравь нас, Лед. Теперь мы граждане Гарии. К тому же я официально зарегистрировал свой орден здесь.

- Поздравляю. Когда все только успевают? Я бегаю без остановки, но еще даже не подал заявку. Хорошо, что ты не забыл про ребят, Грег. У меня просто вылетело из головы. Плохой я учитель.

- Ты хороший учитель. И идеи твоего ордена мне по нутру. Если бы я навечно не был посвящен моему герою, то наверное вступил в ряды Ордена свободы.

- Какие идеи? Я толком еще ничего не успел рассказать.

- А мы уже тоже официально зарегистрировали Орден Свободы.

- Поздравляю, - немного растеряно ответил Лед. Он почувствовал, как события вновь неумолимо начинают обгонять его закручивая в водовороты неотвратимости. - Мне надо наверх к Мире. А потом, надеюсь я пойду наконец в ратушу.

- Мы будем в тренировочном зале, Лед, - крикнул ему вдогонку Краб.

Мира уже проснулась и даже собралась. Судя по всему она уже почти вышла из номера.

- Ты куда?

- Хочу пройтись по магазинам и зайти в женский салон. Помыть голову - это здорово, но у меня же нет даже пудры!

- Давай поедим и пойдем?

- Ты уверен, что хочешь пойти со мной? Это цивилизованный город.

- Ты сама говорила, что не знаешь кто и зачем тебя похитил. Не хочу рисковать и потерять тебя из-за беспечности.

- В салоне я пробуду до вечера, а потом до ночи хочу походить по магазинам. Ты же меня возненавидишь!

- Я попрошу ребят из моего ордена присмотреть за тобой по очереди. Ты не против?

- А они?

- Не так часто я их что-то прошу. К тому же они уже граждане Гарии, а я не пойми кто.

* * *

Здание ратуши в полдень было не очень людным. Лед даже подумал, что попал в обеденный перерыв. Однако привратник уверенно направил его в кабинет чиновника, принимающего заявки на гражданство. Добродушный толстячок, взглянув на Леда, кивнул на один из стульев у стола.

- Чиновник по муниципальным сделкам Фет. Вы тоже хотите получить гражданство? - глубоко вздохнув, спросил он.

- Да, а что?

- Много вас сегодня. У меня на завтра планы. Вы можете подать заявку и придти на собеседование послезавтра. Либо сегодня, через несколько часов. Но вам придется подождать. И, если маг откажется задержаться дольше положенного, ваше ожидание может оказаться напрасным.

- Меня это устраивает. Я приду сегодня.

- Вы умеете писать? - увидев кивок Леда, толстячок протянул ему бумажный бланк. - Заполните пустые места.

В ресторанчике по соседству с ратушей Леда ждали Бат, Зев, Ров, Егриб, Арм, Торт и Башня. Лед, закончив формальности с чиновником, сразу направился к ним. Впереди был поход по магическим лавкам, для приобретения кинетической защиты. Покупка предстояла дорогостоящая. К тому же планировалось продать один из двух, захваченных у великого князя кристаллов. Суммы по меркам этого мира планировалось провернуть астрономические.

- Пошли? Мне через два часа надо снова быть в ратуше.

- Можем не успеть, - с сомнением сказл Зев.

- Подождем Леда и продолжим. Спешить в таком деле не стоит, - ответил Бат и они направились к одной из улиц.

http://tl.rulate.ru/book/17496/363280