Готовый перевод Black Robe: Godokin, the Hard-steel Androgynous Superhero / The Boys: Годокин, супергерой-андрогин из твёрдой стали: Глава 127: Джентльмен в черном и правила честной игры

Девять утра, Манхэттен, Клуб Аман.

В кабинке у окна за столом сидел немолодой темнокожий мужчина в безупречном темно-сером костюме.

Он неспешно положил пару кубиков сахара в горячий кофе и принялся помешивать его серебряной ложечкой. Движения его были размеренными и точными.

Спустя несколько секунд напротив него села Мена, одетая в строгий черный костюм. Заказав официанту американо, она кивнула:

— Доброе утро, мистер Эдгар.

— Давно не виделись, Мена, — Эдгар посмотрел на неё с мягкой, почти отеческой улыбкой. — Как твои дела?

Мена поправила прядь волос, глядя на поток машин внизу:

— Всё отлично, только работы много.

Эдгар сделал глоток кофе, словно предаваясь воспоминаниям:

— Помню, лет пять назад ты еще помогала мне с архивами… Увидев имя исполнительного директора корпорации Нексус, я сначала подумал, что обознался.

— Похоже, работа в «Красной реке» была для тебя слишком мелким масштабом.

Мена принялась добавлять сливки в свой кофе:

— Я благодарна вам за доверие и школу. Просто кое-кто предложил мне сцену побольше и условия, от которых невозможно отказаться.

Эдгар поставил чашку и пару раз легонько постучал пальцами по столу. Голос его оставался ровным:

— Ваша компания существует всего два месяца. О ней никто не слышал.

— Но состав ваших препаратов на шестьдесят процентов совпадает с нашей продукцией. И хотя эффект пока слабее, технологии производства отработаны так, будто за ними стоят десятилетия опыта.

Мена поднесла чашку к губам:

— Я отвечаю за операционное управление и не вникаю в детали разработки.

— Знаю только, что все патенты на наши сыворотки получили специальную военную сертификацию Министерства обороны. Всё абсолютно законно и никаких прав не нарушает.

— Это так, спорить не стану, — Эдгар кивнул, подперев подбородок рукой. — Мне лишь любопытно, кто входит в вашу команду исследователей. Они весьма талантливы, раз сумели найти стабильный путь к созданию временных препаратов при полной секретности наших формул.

— Но еще больше меня восхищает то, как быстро вы получили покровительство и заказы Пентагона… Ваш таинственный покровитель обладает незаурядным стратегическим чутьем и политической хваткой.

Мена сохраняла ледяное спокойствие:

— Армии нужны надежные и контролируемые инструменты. Мы просто оказались в нужном месте в нужное время.

— И конечно, мы ценим поддержку Министерства обороны, которое ратует за здоровую конкуренцию в отрасли.

— Свободная конкуренция – основа общества, тут возразить нечего… — Эдгар едва заметно улыбнулся. — Мы лишь должны быть уверены, что эта игра будет продолжаться долго.

Мена приподняла чашку в приветственном жесте:

— Рада, что вы это понимаете.

Эдгар вдруг переменился в лице и поднял указательный палец:

— Позиционирование вашей компании предельно ясно и разумно. В нише временных препаратов я признаю ваш статус и выбор военных… Пока вы не лезете в сферу постоянных суперсил, нам есть о чем договариваться.

Затем он достал из портфеля папку и небрежно положил её на стол:

— Но честная конкуренция требует соблюдения правил. Я заметил, что некоторые ваши препараты, подлежащие строгому контролю, всплывают там, где им быть не положено.

Мена открыла папку. Пробежав глазами по страницам, она нахмурилась.

Внутри были подробные технические отчеты, фотографии ампул и четкие снимки пятерых вооруженных людей… В документах утверждалось, что эта группа использует препараты, схожие с продукцией Нексуса, но с более агрессивным эффектом, совершая нападения на объекты и сотрудников Воут.

— Это исключено! — Она захлопнула папку. — Вся наша продукция находится под контролем военных, каждая линия на счету. Мы никогда не производили ничего подобного тому, что описано здесь!

Эдгар прищурился и издал тихий смешок:

— Состав тот же, эффект схожий, тоже временный тип. Может, на каком-то этапе разработки произошла утечка «необкатанной версии»? Советую провести тщательную проверку.

— Это моя красная черта. И единственное условие, при котором Воут готов терпеть конкурента. Вы должны полностью перекрыть канал поставок на черный рынок и любым незаконным формированиям. Это не обсуждается.

Мена выпрямилась, её лицо стало серьезным:

— Это выходит за рамки моих полномочий. Я немедленно созову внутреннее совещание и доложу в Министерство обороны.

Эдгар откинулся на спинку стула, переплетя пальцы:

— Только представьте, что будет, если Пентагон узнает, что мы вооружаем террористов, мечтающих разрушить общество… Боюсь, даже самое крепкое партнерство тогда рухнет.

Он пристально посмотрел Мене в глаза, чеканя каждое слово:

— Воут принимает противников, играющих по правилам. Но если противник пытается мухлевать под столом… тогда все деловые обычаи теряют силу.

— Мы задействуем все законные методы, чтобы обеспечить стабильность рынка!

Мена кивнула:

— Вы правы. Законность превыше всего.

Эдгар встал и поправил пиджак:

— Передай своему боссу: хаос может быть лестницей, но с неё очень легко сорваться. Нью-Йорк – большой город, но найти его нам будет не сложнее, чем прогуляться по Центральному парку.

— Удачи тебе, Мена. Двери Воут всегда открыты для тебя. — С этими словами он протянул ей руку.

Мена поспешно поднялась и ответила на рукопожатие:

— Благодарю вас, мистер Эдгар.

— Здесь подают отличные завтраки, не уходи голодной, — Эдгар похлопал её по плечу и, не торопясь, вышел из заведения.

Мена бессильно опустилась на стул, чувствуя, как уходит напряжение. Она смахнула пот с затылка.

Спустя минуту она сделала глоток остывшего кофе и облизнула губы, глядя в меню:

— Как же хочется есть… Посмотрим, чем тут кормят.

Маленькая неприметная муха с красными глазами бесшумно вылезла из-под штанины её брюк и, затрепетав крылышками, вылетела в щель приоткрытого окна.

…

В здании напротив, на террасе изысканного ресторана.

Уэйд сидел за столиком у самого края. Напротив него Джилл неспешно расправлялась с яичницей и беконом.

Он делал вид, что наслаждается завтраком, но всё его внимание было поглощено потоком данных от «красноглазой мухи».

Отрезав кусочек питы с омлетом, он задумчиво прожевал его: «Значит, договориться о нераспространении на рынке?»

Это была лишь уловка старого лиса Эдгара, чтобы не воевать на два фронта, пока он разгребает бесконечные скандалы вокруг Воут.

Как только корпорация придет в себя, она обрушит всю мощь своих лоббистов на Нексус и завалит Пентагон жалобами, одновременно вливая миллиарды в разработку собственного временного препарата, чтобы вернуть лидерство.

Уэйд прекрасно понимал: как только наступит подходящий момент, Воут попытается либо поглотить Нексус, либо стереть его в порошок.

«Что ж, тогда я обеспечу Бутчера и его команду усиленной версией сыворотки… Придется заплатить чуть больше, но я могу себе это позволить».

В его планах суперсилы должны были стать обыденностью, инструментом, доступным многим. Только так можно было разрушить монополию Воут, их культ «богов» и силовое устрашение.

В конце концов, в этой стране верят во Вторую поправку и право на оружие. Временные суперсилы – лишь еще одна форма самообороны. Защитный препарат – это бронежилет, атакующий – пистолет, контролирующий – наручники. А предохранителем станут устройства для подавления способностей.

Лишение супергероев их ореола избранности – вот единственный способ выбить почву из-под ног Воут.

И первым шагом к этому будущему станет расширение компании за счет военных заказов. А пока Воут будет захлебываться в проблемах, которые он им обеспечит.

Уэйд вернулся в реальность и посмотрел на довольную Джилл:

— Вкусно?

— Пойдет. В школьной столовой было лучше, — Джилл слизнула каплю сиропа с уголка губ и хитро прищурилась. — С чего это ты вдруг вытащил меня на завтрак? Ты… какой-то подозрительный.

— Просто захотелось подышать свежим воздухом, что в этом такого? — Уэйд взглянул на часы. — Не переживай, до твоего выхода на арену еще целый час. Успеем.

Джилл наклонилась к его уху, обдав холодом:

— Тогда доедаем и погнали. Давай по дороге в облаках поиграем… устроим небольшой град.

Уэйд легонько ущипнул её за холодную щеку:

— Снова хочешь тренировать свои «комбо»? Игр пересмотрела?

— Ну так что, будешь тренироваться или как?

— Конечно буду. До седьмого пота!

http://tl.rulate.ru/book/174853/14836915