Готовый перевод Black Robe: Godokin, the Hard-steel Androgynous Superhero / The Boys: Годокин, супергерой-андрогин из твёрдой стали: Глава 21: Как и ожидалось

Нью-Йорк, Центральный парк. Небо затянуто тучами, в воздухе разлита прохлада погожего осеннего дня.

Уэйд прислонился спиной к самому большому дубу. Сейчас он выглядел как миловидная азиатская девушка с мягкими чертами лица и налётом книжной интеллигентности.

Он пришёл заранее – не только ради разведки, но и чтобы пообщаться с прохожими, окончательно вживаясь в этот временный облик.

Способность к смене формы оказалась куда изящнее, чем Уэйд предполагал. Он обнаружил, что может выборочно корректировать внешность и голосовые связки, не перестраивая всю физиологию целиком. Это значительно снижало нагрузку на организм при поддержании трансформации.

Глядя на свои руки, Уэйд испытал лёгкую жалость к способностям Джордана Ли:

— Такой талант, а ограничен лишь бинарным переходом между мужчиной и женщиной… Чистейшей воды расточительство.

Уэйд перевёл навык сканирования крови в режим «радара» на малой мощности. Он чувствовал каждое живое существо в радиусе десяти метров, не ослабляя бдительности ни на секунду.

От нечего делать он достал телефон и просмотрел новости о Корпорации Воут: «Мэр Балтимора Томас Шоу посетил Воут-Тауэр. Предположительно, темой встречи стали переговоры о назначении супергероя-защитника города».

«Помнится, парню крупно не повезло, – размышлял он, вчитываясь в текст и прикидывая варианты. – …Хоумлендер затаил на него обиду, и частный самолёт мэра на высоте десяти тысяч метров просто разнесло парой залпов теплового зрения. Можно ли через этого Томаса проложить путь в политику?»

Около трёх часов дня в конце парковой дорожки показалась фигура.

Девушка в простом розово-белом спортивном костюме, со строгим золотистым хвостом и без капли макияжа – это была Старлайт.

Она оглядывалась по сторонам, и в её глазах читалось явное любопытство.

Уэйд подбежал к ней трусцой:

— Вы… вы правда пришли! Я… я та самая, что написала письмо…

Старлайт окинула взглядом стоящую перед ней безобидную на вид девушку, и напряжение на её лице тут же сменилось облегчением.

Она мягко улыбнулась:

— Спасибо за предостережение. Энни. Называй меня просто Энни. То письмо… оно мне очень помогло.

— Я Вивиан, учусь в Университете Годокина. Очень рада знакомству! — Уэйд порывисто схватил её за руку, изображая искреннее участие. — Ты выглядишь расстроенной. Что-то случилось?

В момент физического контакта сработал навык анализа.

«Обнаружен высококонцентрированный биологический образец… Идёт анализ…

Способности:

Манипуляция электроэнергией и светом, усиление плоти, суперзащита.

Запись генетической последовательности… 1%»

Поток чистой, тёплой энергии тонким ручейком просочился сквозь точку касания и влился в тело Уэйда.

В его сенсорном поле ярко вспыхнули частицы тёмно-синей энергии, текущие в крови Старлайт. Их чистота и активность на порядок превосходили всё, что он видел у обычных суперов.

Сама Старлайт ничего не заметила, но её сумбурные, полные тоски мысли были для Уэйда как на ладони.

«Первый шаг сделан», – подумал он. Психологическая защита человека, который напуган и отчаянно нуждается в том, чтобы выговориться, вскрывается проще всего.

Старлайт достала телефон и со сложным выражением лица посмотрела на собеседницу:

— Я… я кое-что записала. Это давит на меня так, что дышать трудно. Я даже не знаю, кому верить… Как думаешь, что мне делать?

— А Королева Мэйв? Ты пробовала просить у неё совета?

— Она лишь сказала, чтобы я привыкала к порядкам Семёрки…

«Похоже, она в полной изоляции». Уэйд подсел поближе и ободряюще похлопал её по тыльной стороне ладони:

— Раз ты решилась рассказать, значит, доверяешь мне… Не бойся, я обязательно тебе помогу.

Старлайт, кажется, приняла решение и протянула ему телефон:

— Посмотри вот это…

На экране пошло видео, явно снятое скрытой камерой из кармана одежды.

В начале ролика Подводник стоял спиной к камере перед панорамным окном. Даже со спины ощущалось его раздутое самомнение:

— Послушай, Старлайт, каждому новичку нужен наставник. Кто-то, кто объяснит местные… правила. Я с радостью возьму на себя эту роль.

Он обернулся и ухмыльнулся, вкладывая в каждое слово недвусмысленный подтекст.

Затем Подводник резко дёрнул руки вниз, совершая нечто невообразимое.

— Глянь на это! — Он вильнул бёдрами и нарочито громко провозгласил:

— Настоящее «сокровище бездны». Оно даже меняет цвет в зависимости от температуры воды! Не хочешь… поближе изучить морскую экосистему?

Картинка резко дернулась – Старлайт в ужасе отпрянула от такой наглой выходки.

Но видео быстро стабилизировалось. Видимо, она поправила камеру и сухо кашлянула:

— Ого… Серьёзно? Прямо меняет цвет? Как… удивительно!

— Только вот, мистер Подводник, — продолжил голос Энни на записи, — я помню, что в пункте 3 статьи 7 контракта чётко прописан запрет на «неподобающую демонстрацию частей тела и домогательства» между членами команды. Нарушителям грозит отстранение от сольных кинопроектов и рекламных контрактов. Кажется, сборы вашего последнего фильма «Ужас из бездны 2» и так были не очень?

На видео лицо Подводника мгновенно окаменело. Самовлюблённая ухмылка сменилась паникой:

— Ты… ты что, снимаешь?

Он отвернулся, лихорадочно потирая затылок и пытаясь сохранить лицо:

— Ха… ха-ха, Старлайт, да я пошутил. Это просто… просто такой обряд посвящения…

— Да неужели? — Старлайт сменила позицию так, чтобы камера смотрела точно на него. — Но я записала каждое твоё слово с того момента, как вошла.

— Если этот «обряд» случайно попадёт в сеть с заголовком вроде «Эксклюзив от Подводника: хамелеон или мелкий червяк?», что подумают спонсоры морских программ? После такого скандала ты сохранишь место в Семёрке?

— Нет! Не надо! — Подводник заметался, пытаясь то прикрыться, то схватиться за голову. Его «сокровище» на глазах теряло всякий задор.

— У-ху… Больно же! Хватит снимать, умоляю! — Он в панике натянул одежду, причём молния, судя по звуку, защемила что-то лишнее, заставив его скорчиться. — Старлайт, я был неправ. Это была глупая шутка. Ужасная, идиотская шутка!

Старлайт включила подсветку на телефоне, сделав картинку ещё чётче:

— Шутка? Я так не думаю!

Подводник густо покраснел и, стиснув зубы, бросился вперёд, пытаясь выхватить телефон:

— Отдай!

Камера качнулась, скрываясь за круглым столом, а с края экрана показалась рука, в центре которой разгоралось ослепительное золотое сияние:

— Назад! Не смей ко мне приближаться!

Подводник топнул ногой от бессильной злости, а затем сложил ладони в умоляющем жесте и почти заскулил:

— Старлайт. Пожалуйста, мы же напарники… Не выкладывай это. Я буду делать всё, что скажешь, клянусь всеми морями!

Видео закончилось. В парке на несколько секунд воцарилась тишина.

«Так вот он, эффект бабочки? – …подумал Уэйд. – …Кто бы мог подумать, что из-за моего письма жертвой шантажа станет сам Подводник». Он пришёл в себя и, легонько тряхнув Энни за руку, восхищённо прошептал:

— Как он мог! Энни, ты всё правильно сделала. Ты защитила себя!

— Обязательно сделай несколько копий этого видео! Спрячь в разных местах! Вдруг… вдруг он или люди из Воут захотят выкрасть улики?

— Спасибо тебе, Вивиан, — Старлайт глубоко выдохнула, её глаза немного покраснели. — Если бы не твоё письмо, я бы… я бы, наверное, просто проглотила обиду, как дура.

— Потому что Подводник – подонок, — Уэйд брезгливо сморщил нос и понизил голос. — Говорят, в нашем университете он основал братство «Дельта», и их обряд инициации… Кто бы мог подумать, что он посмеет творить такое в самой Воут-Тауэр!

Старлайт округлила глаза, будто услышала государственную тайну:

— Правда? Боже мой.

— И это ещё не всё! — Уэйд придвинулся ближе. — Я слышала, Прозрачный вечно прячется в женских туалетах и подглядывает…

Две «девушки», склонив головы друг к другу, принялись шушукаться. Общие секреты быстро сократили дистанцию, и атмосфера стала совсем непринуждённой.

Заходящее солнце окутало парк тёплым золотистым светом.

Уэйд взглянул на небо и с неохотой отпустил руку Старлайт:

— Мне пора возвращаться в университет. Если можно… я могла бы тебя обнять?

Старлайт, переполненная благодарностью к своей «спасительнице», широко улыбнулась и сама раскрыла объятия.

Уэйд почувствовал, как мощная волна тепла хлынула через контакт в каждую клетку его тела.

«Прогресс анализа вырос до 15%… Чистота энергии Старлайт и впрямь невероятная».

Через пару секунд они разошлись.

Уэйд, словно спохватившись, слегка покраснел и торопливо выудил из рюкзака несколько плакатов и маркер:

— Энни, а можно… можно мне автограф?

Старлайт рассмеялась, глядя на его смущение, и размашисто расписалась:

— Конечно.

Уэйд бережно, как сокровище, убрал плакаты в сумку и протянул ей листок с номером:

— Если захочешь что-то узнать – звони в любое время.

— До встречи, Вивиан, — помахала рукой Старлайт. — Будет время – обязательно загляну к тебе в Университет Годокина.

Дойдя до входа в парк, Уэйд мгновенно растерял девичью восторженность: «Эх… строить из себя девчонку и нести всю эту чушь утомляет похлеще хорошей драки».

Мимо него, понурив голову, прошёл Хьюи с наплечной сумкой.

Уэйд обернулся, глядя на уходящую фигуру Старлайт, и пробормотал: «Ирония судьбы. Похоже, в этот раз вам не суждено встретиться».

http://tl.rulate.ru/book/174853/14836792