Готовый перевод The Worldwalker's Creed / Кредо Мироходца: Глава 44. Неожиданное поручение

Катерине было всего четырнадцать лет.

Если бы Лу Сяо сейчас находился в своем родном современном мире, девушка такого возраста всё ещё беззаботно наслаждалась бы учебой в средней школе.

Но в Европе эпохи Возрождения четырнадцатилетняя девушка уже считалась взрослой женщиной. Некоторые аристократки в этом возрасте не просто выходили замуж, но и успевали стать матерями.

Совершенно иное социальное устройство, суровая среда и специфика воспитания делали девушек этой эпохи куда более зрелыми, чем мог себе представить Лу Сяо.

Катерина слегка прищурила свои красивые светло-зеленые глаза.

Она с многозначительным интересом разглядывала стоящего перед ней незнакомца — статного воина с экзотической внешностью.

— Лоренцо Медичи? — нарушила она тишину. — И чего же хочет от меня Флорентийская республика? Учитывая, что герцог Миланский мёртв, какая от меня теперь может быть польза?

Когда Катерина была совсем ребенком, она носила титул маленькой принцессы Миланского герцогства. Но план убийства, организованный Родриго Борджиа, в одночасье уничтожил её жизнь, семью и будущее.

Если бы она уже не была помолвлена с племянником действующего Папы Римского, ей вряд ли бы позволили дожить до этих самых четырнадцати лет.

В столь суровых условиях взросления аристократка, которой полагалось быть наивной и жизнерадостной, стала скрытной и расчетливой.

Колоссальное давление и борьба за выживание вытравили из нее доброту и невинность, заменив их все более жестоким, вспыльчивым нравом.

Впрочем, Лу Сяо не пытался читать её сложные мысли, да и трагичная история её последних лет не вызывала у него особого интереса.

В этом мире всегда хватало страданий. Катерина была далеко не единственной актрисой, которой досталась трагическая роль на этой сцене.

— Прошу простить, но я не смогу ответить на этот вопрос, — спокойно произнес Лу Сяо. — Мне просто нужно было проехать через Романью. Господин Джованни поручил мне доставить это письмо, но о его содержании я не имею ни малейшего понятия.

— Джованни?

Катерина, до этого лениво откинувшаяся на спинку шезлонга, слегка выпрямилась.

— Джованни Аудиторе? Лидер флорентийского Братства Ассасинов? — в её голосе прозвучало искреннее удивление.

— …Да.

Лу Сяо никак не ожидал, что Катерина окажется настолько осведомлена о делах Братства.

Но, поразмыслив, он понял, что в этом есть смысл. Её покойный отец, герцог Миланский Галеаццо, когда-то был одним из самых верных союзников ассасинов.

Будучи его дочерью, она наверняка с детства варилась в этой среде и знала некоторые тайны.

Не говоря уже о том, что именно Джованни в свое время вытащил её из пекла дворцового переворота в Милане.

То, что она запомнила его имя и статус, было вполне закономерно.

Насмешливо-игривое выражение окончательно исчезло с лица Катерины, сменившись холодной серьёзностью.

— Давай письмо.

Лу Сяо вложил конверт в её руку, после чего сделал шаг назад, продолжая настороженно сканировать взглядом периметр сада на крыше.

— Можешь так не напрягаться.

Вскрывая печать с гербом семьи Медичи, Катерина небрежно бросила:

— Джироламо сейчас торчит на границе Романьи, воюет с войсками Флорентийской республики. Без моего прямого приказа стража цитадели сюда и носа не сунет. Расслабься.

Несмотря на её слова, Лу Сяо даже не подумал ослабить бдительность.

Он пока не мог доверять этой молодой, но явно искушенной в интригах девушке.

Примерно через пять минут Катерина дочитала письмо и, глядя на бумагу, погрузилась в глубокую задумчивость.

— Ассасин, как мне к тебе обращаться?

— Мое имя Лу Сяо. Друзья обычно зовут меня Лу.

Катерина кивнула. Она снова расслабленно откинулась на спинку шезлонга, демонстрируя изящные изгибы фигуры.

— Что ж, Лу. Суть предложенного Лоренцо союза мне в целом ясна. Но у меня есть к тебе одно важное поручение.

Лу Сяо слегка нахмурился, и в его голосе прозвучало явное нежелание:

— Катерина, Братство уже поручило мне крайне важное задание. Я должен как можно скорее добраться до Венеции. Боюсь, у меня нет времени помогать вам…

Катерина остановила его взмахом руки. На её губах заиграла полуулыбка.

— Не спеши отказываться. Перед своим отъездом Джироламо, прикрываясь военным положением, перекрыл все пути из Форли в другие регионы. Портов это, естественно, тоже касается.

— Если хочешь отплыть в Венецию, тебе потребуется мое личное разрешение как супруги синьора. Иначе портовые чиновники простой не выпустят тебя из города.

'У меня плохое предчувствие.'

Лу Сяо с раздражением потер виски.

'Почти наверняка меня сейчас втянут в очередную грязь.'

— Хорошо, графиня Форли. И что же это за поручение?

— Все очень просто, — в глазах Катерины блеснул ледяной свет. — Этот идиот Джироламо совершенно не умеет воевать. С фронта доложили, что флорентийская армия уже разбила его в пух и прах. Завтра рано утром он, поджав хвост, прибежит обратно в Форли.

— Я хочу, чтобы ты позаботился о том, чтобы Джироламо не доехал до города. Пусть по дороге он внезапно… скончается от скоротечной болезни.

Услышав это, Лу Сяо замер, пораженно глядя на холодно ухмыляющуюся девушку.

— …Вы сейчас серьёзно? Как-никак, он ваш законный муж.

— Ха! — презрительно фыркнула Катерина. — Только на бумаге. После того, как в первую брачную ночь я всадила ему нож в плечо, этот трус больше ни разу не осмелился лечь со мной в одну постель.

— Джироламо — мерзавец без яиц, состоящий в Ордене Тамплиеров. А семья Сфорца всегда была верным союзником ассасинов. Неужели ты действительно думал, что между нами могут быть какие-то нежные супружеские чувства?

Лу Сяо некоторое время молчал, обдумывая услышанное, прежде чем ответить:

— Катерина, я не отношусь к радикальному крылу Братства. Я не стану убивать человека только за то, что он носит крест тамплиера. Для этого он должен совершить поистине непростительные преступления.

— О, с этим проблем не возникнет, — с насмешкой ответила Катерина, начав загибать тонкие пальчики. — Как только этот мерзавец прибыл в Форли, он тут же начал рыскать по городу в поисках девственниц. То, что синьор силой забирает себе женщин и открыто пользуется правом первой ночи — ни для кого в городе не секрет. Можешь сам поспрашивать на улицах.

— Кроме того, Джироламо жесток и страдает резкими перепадами настроения. Любой, кого он бросил в темницу по сфабрикованным обвинениям, уже никогда не выходил оттуда живым. А те редкие счастливчики, кому удавалось выжить, превращались в изувеченные куски мяса.

Заметив, как лицо Лу Сяо постепенно каменеет, наливаясь холодным гневом, Катерина бросила последнюю наживку — ту, от которой он точно не мог отказаться.

— И ты не будешь работать бесплатно. С тех пор как Джироламо прибыл в Романью, он активно помогал тамплиерам собирать дневник Альтаира. Прямо сейчас у него на руках три страницы.

— Если выполнишь мою просьбу, клянусь, я лично передам эти страницы Братству. И добавлю от себя весьма щедрую награду.

Раньше Лу Сяо никогда до конца не понимал смысла выражения «роковая женщина». Теперь же, стоя перед этой четырнадцатилетней девчонкой, он осознал это во всей полноте.

Впрочем, понять её жгучую ненависть к мужу было не так уж сложно.

Её отца жестоко убили тамплиеры. Оказавшись под невероятным давлением, ради выживания она была вынуждена склониться перед авторитетом Папы и выйти замуж за его племянника-тамплиера. Можно было лишь гадать, какая бездна ярости кипела в её душе все эти годы.

Романья и Форли были лишь временными остановками на пути Лу Сяо. Он совершенно не хотел ввязываться в грязные политические интриги, и ему было плевать, о чем именно договорились Лоренцо и Катерина.

Но, как она справедливо заметила, Джироламо перекрыл все пути. Чтобы без лишнего шума сесть на корабль до Венеции, получение её особого пропуска за выполнение контракта было самым быстрым и эффективным решением.

— Эх… — Лу Сяо обреченно вздохнул и накинул на голову капюшон. — Ладно. Дайте мне маршрут, по которому будет возвращаться Джироламо. Гарантирую, до Форли он не доедет.

Глаза Катерины вспыхнули. На её прекрасном лице расцвела ослепительная улыбка.

— Отлично. Считай, что мы договорились.

Именно в этот момент в голове раздался механический голос Системы:

[Случайное задание: Чужие в одной постели. Убить лорда из Романьи Джироламо Риарио. Награда: 1 свободное очко характеристик.]

…

Получив поддержку Катерины, Лу Сяо беспрепятственно покинул цитадель Равальдино и вернулся в гостиницу, где они остановились с Леонардо.

Молодой художник уже закончил свои дневные наброски и сейчас сидел в номере, увлеченно рисуя пейзаж Форли.

— Ну как? Встреча с графиней Форли принесла плоды? — с любопытством спросил Леонардо, не отрываясь от холста. — Она правда так красива, как говорят в народе?

Лу Сяо лишь криво усмехнулся и пожал плечами:

— Красива-то красива… Вот только её разум и интриги настолько темны и бездонны, что от этого бегут мурашки по коже. Какое счастье, что она союзник Братства.

Когда Лу Сяо вкратце пересказал суть поручения Катерины, даже Леонардо, обычно открытый ко всему новому и странному, в шоке вытаращил глаза.

— Э-э… ну, что ж, — пробормотал маэстро, приходя в себя. — По крайней мере, благодаря этому заказу мы теперь точно знаем: слухи об их браке оказались правдивы. Их отношения действительно настолько ужасны, что они даже не могут спать в одной постели.

http://tl.rulate.ru/book/174667/14856418