Готовый перевод I Am a Cosmic Magnate Controlling Billions of Star Systems! / Космический магнат: под моей властью миллиарды звёздных регионов: Глава 9.

Под пристальным взглядом управляющего Лю, чьё лицо в этот момент напоминало маску скорби и плохо скрываемого бешенства, Цю Тяньцзюэ и трое его спутников неспешно покинули Каменную Лавку Тысячи Истоков. Едва они перешагнули порог, как в лицо им снова ударил тяжёлый, раскалённый воздух Бессветного Города — удушливая смесь машинного масла, едкого пота и дешёвых благовоний. Этот контраст с прохладным, безмолвным покоем лавки был подобен пощёчине.

В тот же миг из тёмного угла выскользнула тощая фигура. Знаток, поджидавший их снаружи, бросился навстречу. Однако от его привычной рыночной ушлости не осталось и следа; теперь его лицо светилось почти религиозным трепетом.

— Молодой господин, — он низко поклонился, бережно, словно величайшую святыню, протягивая на ладонях три невзрачных черноватых камня.

Цю Тяньцзюэ небрежно забрал их. Камни оказались неожиданно тяжёлыми для своего размера. Он даже не удостоил их внимательным взглядом — стоило лишь ощутить их вес кончиками пальцев, как в глубинах его сознания безмолвно провернулось древнее колесо. «Золотая Сокровищница Мириад» мгновенно отозвалась золотистым свечением истины:

[Оболочка сопутствующей руды Звёздного Песка. Ценность: тридцать миллионов Звёздных Кредитов.]

— То, что нужно, — пробормотал он.

Камень, по форме подозрительно напоминавший сморщенную картофелину, мгновенно исчез в его пространственном хранилище. На два оставшихся Цю Тяньцзюэ даже не взглянул. Легким движением кисти он отбросил их прочь, словно ненужную шелуху. Глухие хлопки падения — камни покатились по грязи и замерли в луже зловонной жижи.

Лицо Знатока судорожно дернулось. Он застыл как вкопанный, не в силах отвести глаз от выброшенных «сокровищ». Он ведь нёс их, боясь дышать, оберегал от малейшего скола, а этот господин… просто выбросил их в помои?

— Сколько ты потратил? — буднично поинтересовался Цю Тяньцзюэ.

— А? Нет-нет! Никаких денег! — Знаток вздрогнул и затряс головой так рьяно, словно она была на шарнирах. — Это моё подношение вам, господин!

Едва он договорил, как терминал на его запястье издал негромкий, чистый звук.

[Поступление: 100.000 Звёздных Кредитов.]

Глаза Знатока расширились до предела, когда он увидел цепочку нулей. Дыхание перехватило. Сто тысяч! Обычно, окучивая «жирных овец», он мог рассчитывать максимум на десять тысяч комиссии с миллионных сделок, и то, если везло не нарваться на скупца. А сегодня за простую пробежку и покупку горстки мусора этот господин одарил его целым состоянием. Кровь прилила к лицу бедолаги, и его щеки, обычно застывшие в маске фальшивой услужливости, теперь пылали, как панцирь варёного рака.

— Это награда за то, что не стал юлить и хорошо выполнил поручение, — безучастно бросил Цю Тяньцзюэ, наблюдая за его реакцией.

— Да! Да! Я всё понял! — Знаток затараторил, захлебываясь от восторга, и поклонился ещё ниже. — Я буду служить вам как верный пёс, господин!

Цю Тяньцзюэ не удостоил его ответом, устремив взор вглубь хитросплетения улиц.

— В этом Бессветном Городе наверняка найдутся лавки с… диковинками? — спросил он как бы невзначай. — Где торгуют вещами, которые не принято выставлять на свет.

После этих слов трое телохранителей во главе с Жуань Тяньганом, до этого хранившие молчание, переглянулись. В их глазах читалась сложная гамма чувств. С самого выхода из дома седьмой молодой господин вёл себя так, что они перестали его узнавать. Его внезапная жестокость и глубина замыслов заставляли их гадать: не подменили ли наследника? Но сейчас этот знакомый «вкус» вернулся.

Жуань Тяньган вспомнил, как в прошлый раз на планете Вилла молодой господин выкинул двести миллионов кредитов за ржавый железный прут, который торговец выдал за «антенну связи древней цивилизации». Эта страсть выискивать сокровища на свалках была его визитной карточкой во всём секторе. Ошибиться было невозможно. Напряжение, сковывавшее их всю дорогу, внезапно отпустило. Это всё тот же седьмой господин. Вкусы прежние. Вот только… его методы и уверенность стали пугающе иными.

Цю Тяньцзюэ краем глаза заметил, как расслабились его охранники, но объясняться не собирался. Недавнее покушение в комнате ясно дало понять: эти трое так называемых «мастеров» не заслуживают доверия. Прежний владелец тела погиб в агонии, а они, стоя за дверью, даже не шелохнулись. Биометрическая тревога терминала не сработала. Это было не просто халатностью — это был сговор. Если бы не их сила — один Звёздный Воин Девятого Ранга и двое Седьмого, — он бы давно вышвырнул этот бесполезный хлам обратно на Виллу. Сейчас они были лишь удобными живыми щитами. Пусть остаются — он посмотрит, чья рука дергает за ниточки.

Тем временем Знаток, чьи глаза лихорадочно бегали, внезапно хлопнул себя по бедру.

— Ох! Господин! Как же я сразу не вспомнил! — он заговорщицки придвинулся ближе, понизив голос до шепота: — В западной части города есть один старик по имени Бо. Его лавчонка… ну, там как раз то барахло, которое вы…

Осознав, что ляпнул лишнее, Знаток отвесил себе звучную пощёчину и тут же расплылся в подобострастной улыбке.

— Тьфу ты, язык мой поганый! Редчайшие артефакты! Уникальные предметы, господин!

Цю Тяньцзюэ едва заметно вскинул бровь. Это начинало становиться интересным.

— Веди.

— Будет исполнено! Прошу за мной!

Знаток, сияя, словно получил высочайшее благословение, припустил вперёд, а четверо спутников последовали за ним. Стоило им скрыться за поворотом, как толпа бродяг и перекупщиков у входа в лавку разочарованно зашумела.

— Тьфу ты! Я уже приготовился к кровавой бане, а посмотрел вот это? — сплюнул один из зевак.

— И не говори! Управляющий Лю вёл себя как побитый щенок, даже пикнуть не посмел.

— Да кто этот пацан такой? Осадить лавку «Тысячи Истоков»… Чертовщина какая-то!

Люди недовольно расходились, и никто не заметил, как из самой густой тени в углу переулка метнулся ледяной взгляд, впившийся в удаляющуюся спину Цю Тяньцзюэ.

Под предводительством Знатока они миновали шумные главные улицы и свернули в лабиринт узких, зловонных закоулков. Блеск Бессветного Города остался позади, отрезанный невидимой стеной нищеты. Воздух, пропитанный жаждой наживы, сменился запахом ржавчины и сырой пыли. С переплетённых над головой труб то и дело капала мутная жидкость, мерно отсчитывая секунды в этой глухой тишине. Спустя десять минут Знаток остановился в углу, почти погребённом под горами технологического мусора.

Перед ними стояла лавка, чей вид вызывал лишь сострадание. Стены облупились, обнажая изъеденный коррозией металлический каркас. Над входом криво висела вывеска. Из всей надписи «Золотая Десница» в живых остались лишь крайние буквы. Неоновые трубки судорожно мигали, отбрасывая мертвенно-бледный свет. Теперь там читалось просто: «Злая Рука».

— Пришли, господин, — Знаток вытер пот со лба. В его взгляде мелькнуло странное сомнение. Не дожидаясь приказа, он рванул на себя скрипучую герметичную дверь. — Старик Бо! Живо выходи встречать гостя! Я привёл тебе настоящего туза!

Его голос гулким эхом отразился от стен переулка. Цю Тяньцзюэ усмехнулся — ситуация начинала напоминать дешёвый фарс. И тут же из темноты в глубине лавки раздался голос, похожий на скрежет ржавой пилы по металлу.

— Ты, проклятый сутенёр, чего орёшь?! По матери соскучился или отца ищешь? — В хриплом басе сквозило неприкрытое отвращение. — Какой ещё «туз» через твои вонючие каналы может ко мне забрести? Если сегодня ко мне действительно заглянул серьёзный клиент, я, клянусь богом, прямо здесь встану на руки и сожру кучу дерьма!

Грубость старика была запредельной. Знаток буквально застыл с открытым ртом. Даже у Жуань Тяньгана, чей лик обычно напоминал ледяное изваяние, нервно дернулось веко. Звёздный Воин Девятого Ранга, чья воля была закалена годами битв, почувствовал, как его мировоззрение даёт трещину.

«Сильно! — подумал один из охранников. — Давать такие клятвы самому себе… Этот старик — настоящий псих!»

В наступившей тишине раздался негромкий смех Цю Тяньцзюэ. Это было куда забавнее, чем скользкие речи управляющего Лю. Он шагнул внутрь, миновав оцепеневшего Знатока, и спокойно произнёс:

— Я пришёл. — Он сделал паузу, и на его губах заиграла недобрая улыбка. — Можешь начинать подготовку. Мне чертовски любопытно, какое ты предпочтёшь: сухое или с подливкой?

http://tl.rulate.ru/book/174465/14475673