Готовый перевод The Immortal Official's Story / История бессмертного чиновника: Глава 8. Вызов дождя, Судьба Бессмертного вновь появляется!

В искусстве самосовершенствования во главе угла всегда стоят талант и происхождение. Одаренные культиваторы, опираясь на высшие техники, с легкостью постигают сокровенные тайны бытия, сплавляя крупицы знаний в единое целое и тем самым многократно приумножая свою мощь. Однако на стадии Конденсации Ци прямое применение магических искусств — затея капризная, успех которой зависит от умения следовать течению момента. Призвать живительную влагу у берега полноводного водоема куда проще, чем над жерлом пышущего жаром вулкана; там, где стихия благоволит практику, эффект будет разительным, а сила техники — сокрушительной.

Разумеется, подобные ограничения характерны лишь для начальных этапов. Мастера, достигшие стадии Базового Дао, способны по своей воле изменять лик небес, создавая природные явления из пустоты. Но для Шэнь Ли эти высоты пока оставались лишь далеким маревом на горизонте. Как ни крути, а вблизи огненной горы техника водного атрибута, в которую вложено десять долей силы, в лучшем случае выдаст две — и то, если повезет. Здесь же, на бесплодных Желтых Песчаных равнинах, среди раскаленной гальки, результат обещал быть чуть лучше, но едва ли перевалил бы за пять частей. Если же водяной пар сумеет пробиться сквозь сухую взвесь песка и сохранить хотя бы треть своей мощи, это уже можно будет считать истинной удачей.

Именно поэтому Шэнь Ли предпочел действовать наверняка. Его выбор пал на формацию Слияния Вод для Вскармливания Жил. По правде говоря, его куда больше манила формация Сияющего Солнца: в иссушенном пекле равнин огненный атрибут процветал, и такая структура позволила бы сэкономить уйму сил, кратно усилив воздействие. Но прагматизм взял верх — ради благополучия своей будущей вотчины пришлось пожертвовать личными симпатиями. Шэнь Ли уже привыкал смотреть на Хэйлинчэн как на фундамент своего грядущего возвышения, пусть даже такое громкое слово пока и казалось преждевременным.

Тем временем в самом городе жизнь замерла. Массивные городские ворота были наглухо заперты, что вызывало среди обывателей волну глухого недовольства. Люди, облепившие редкие клочки тени, сидели с обнаженными торсами; их губы потрескались от жажды, а в голосах сквозила горечь.

— Я-то грешным делом думал, что раз господин Чжоу подох, то мы наконец-то вздохнем свободно. Кто ж знал, что на его место пришлют еще более упрямого барана?

— В Хэйлинчэне и так ни одного колодца, за каждой каплей приходится тащиться к подножию гор Черного Рога, да и там вода — сплошная муть, которую без кипячения и в рот не возьмешь. А этот новый выскочка даже за ворота никого не выпускает. Неужто решил нас жаждой уморить?

— Эх, видать, решил, что нас, простых смертных, можно эксплуатировать вечно.

— И что теперь? Мы же долго так не протянем.

— Не руби с плеча. Может, у него дела какие важные. Весь этот месяц он на глаза не показывался, зато ремесленников да рабочих нанял целую ораву.

— Это верно, работяг и кормили досыта, и платили честно. Не стоит, пожалуй, о человеке заранее дурно отзываться.

— Да и слыхивал я, что Хэйлинчэн изначально Чжоу Ба не принадлежал, а был под рукой какого-то великого клана из-за врат бессмертных. Я того молодого господина мельком видел, когда он в город въезжал.

— Обличье у него необычное, — подхватил другой, — весь он какой-то легкий, будто не от мира сего, одухотворенный. Наверняка из семьи культиваторов, а может, и вовсе сам Бессмертный.

— Бессмертный? В таком-то возрасте? Да брось ты!

Культиваторы с гор Желтого Песка проносились мимо Хэйлинчэна подобно порывам ветра; в этом угасающем захолустье не было ничего, что могло бы привлечь их внимание. Большинство горожан за всю жизнь ни разу не видели практикующих воочию, питаясь лишь туманными слухами о тех, кто парит в небесах, ныряет в бездны океанов и обладает безграничным могуществом.

Внезапно тишину улицы нарушил топот ног. К толпе подлетел тощий парень, едва переводя дух от быстрого бега.

— Земляки! — выкрикнул он, утирая пот.

— Эргоуцзы? Ты ж вроде в городской резиденции прислуживал, чего примчался, оглашенный?

Лицо парня так и сияло от смеси восторга и неподдельного изумления. Глотая слова, он зачастил:

— Слыхали про ту высокую платформу, что на севере города отгрохали?

— Ну, слыхали. И что с того?

— Чего в ней такого-то, в груде камней?

Слушатели недоуменно переглянулись. Эргоуцзы, не в силах больше сдерживаться, выпалил на одном дыхании:

— Так это новый правитель приказал ее возвести! И сейчас он сам, собственной персоной, стоит на самом верху!

— В такое-то пекло? Совсем спятил?

— Точно-точно, тут в тени-то язык к гортани прилипает, а на солнцепеке и вовсе заживо сваришься. Ему что, жизнь не мила?

— Дождь! — торжествующе прокричал Эргоуцзы. — Господин собирается призвать дождь!

На площади воцарилась гробовая тишина. Люди замерли, переваривая услышанное. Один старец, опираясь на посох, медленно поднялся и произнес низким, дрожащим голосом:

— Помню... Лет десять тому назад тоже приходил один наставник-бессмертный. Полдня на городской стене руками махал, небо заклинал. Чжоу Ба тогда на него целое состояние из городской казны спустил, а толку?

— Неужто и впрямь Бессмертный пожаловал?

— Да какая к черту разница! Айда смотреть! Бежим!

Эргоуцзы, довольно ухмыльнувшись, метнулся в соседний переулок, продолжая сеять суматоху. Людской поток хлынул по главной дороге на север. Женщины подхватывали детей, кто-то тащил с собой пустые миски и кувшины с потрескавшимся дном, надеясь на чудо.

У подножия ритуальной платформы Цю Я уже выстроила стражников плотным кольцом. Ее ясные глаза сканировали толпу, пресекая любые попытки беспорядков. Она на мгновение обернулась, взглянув на одинокую фигуру молодого человека, застывшего наверху с раскинутыми руками.

— Неужели нельзя было сотворить это искусство прямо в резиденции? — пробормотала она себе под нос. — Там бы никто не мешал, к чему весь этот спектакль?

Шэнь Ли, стоя на вершине, бесстрастно взирал на растущее море людей. В его голове в этот момент шла напряженная работа, далекая от высокого пафоса.

«Призыв дождя... Так, а что по тексту? Какую молитву зачитать для солидности? "Синее Небо пало, Желтое Небо грядет"? Нет, это девиз из учебника истории про великое восстание, еще за мятежника примут. "Когда распустятся мои цветы — умрут другие"? Тоже как-то чересчур кровожадно. Может, что-нибудь из репертуара "повелителей дождя" современной эстрады? Нет, не поймут...»

Наконец, покопавшись в закромах памяти, он выудил четыре подходящие строки.

— Облака клубятся над горными пиками, туман скрывает дали, — заговорил он, и голос его, усиленный крупицей ци, разнесся над площадью. — Ветер пробуждается, влага нисходит, и сладкая роса питает мир. Молю Небо даровать благодать, оросить Великую Землю и пробудить жизнь в каждом существе.

Голос стих, но раскаленное светило продолжало нещадно выжигать землю. Горожане разочарованно опустили головы, где-то в толпе жалобно заскулили дети. Старики, вздыхая, начали разворачиваться, чтобы уйти.

Но внезапно диск солнца начал тускнеть, затягиваемый плотной пеленой тяжелых облаков. В сухом, неподвижном воздухе отчетливо пахнуло предгрозовой влагой. В четырех узловых точках города одновременно вспыхнули скрытые формации: духовная энергия, заключенная в камнях, пришла в движение, истощаясь и мгновенно восполняясь из резервов. Слияние Вод для Вскармливания Жил вступило в полную силу. Шэнь Ли почувствовал накатывающую волну ментального истощения, но лишь крепче сжал зубы, удерживая концентрацию и одновременно вычерчивая в воздухе магические печати.

Сияющие сине-зеленые знаки сплелись в эфирный мост между небесной твердью и землей. Над Хэйлинчэном с оглушительным треском разорвался первый раскат грома. В следующее мгновение из чернильных туч обрушился настоящий водопад. На лицах людей подозрительность сменилась шоком, а затем — экстатическим восторгом. Старухи падали на колени прямо в грязь, прижимая к себе внуков и непрестанно кланяясь платформе. Мужчины срывали с себя пропотевшие обноски, подставляя изнуренные тела под холодные струи, которые смывали пыль и напитывали каждую пору иссохшей кожи.

Далеко в небе, на борту магической ладьи, Ван Чэнь резко обернулся, заметив сияние активированной формации. Сердце его пропустило удар.

— Неужели враг атаковал город?

Не успел он закончить мысль, как Хун Ту Чжэньжэнь с нескрываемым удивлением констатировал:

— Какой хитрый ход... Эта водная формация создает своего рода «государство в государстве», на время изолируя зону от влияния атрибутов песка, земли и огня. В таком вакууме водная стихия получает колоссальную подпитку, и даже простенькое Малое Искусство Облаков и Дождя обретает мощь истинного катаклизма.

— В нашем мире полно умников, — задумчиво добавил он, — но мало кто обладает талантом так искусно подготавливать почву, объединяя внешние условия для достижения цели.

— Траты духовных камней на такой маневр, должно быть, чудовищны, — заметил Ван Чэнь, — но сама задумка... дерзкая.

— Похоже, этот внешний ученик весьма сведущ в мирских делах. Тратить такие ресурсы ради кучки смертных... Хм, не уверен, что оно того стоит, но эффект впечатляет.

Ван Чэнь, глядя на залитый дождем город, почувствовал, как тревога уходит, сменяясь задумчивым уважением.

А на платформе Шэнь Ли, чьи внутренние резервы были практически на нуле, внезапно услышал в голове знакомый, отрешенный голос Судьбы Бессмертного.

【В течение трех ближайших дней Хэйлинчэн посетит группа загадочных странников. Это посланцы банды Черного Рога; их связывают давние и весьма специфические узы с человеком, ныне стоящим на городской стене. Цель их визита — тайная перевозка редкого артефакта. Имеется возможность захватить 【Источник Живой Родниковой Воды】】

【Через семь дней произойдет пробуждение Земного Дракона. Из разломов в земных жилах вырвется струя Первозданной Желтой Ци. Имеется возможность заполучить редчайшее сокровище — 【Таинственную Желтую Ци】】

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/174152/14305792