Готовый перевод The First Emperor of the Ancient Era / Первый император древности: Глава 5. Тремя ударами кулака разбита мечта Небесного избранника

— Пш-их!

Воздух разорвал пронзительный, полный нечеловеческой муки вопль. Исполинское демоническое тело Цан Мина, еще мгновение назад подпиравшее небеса высотой в десять тысяч чжан, содрогнулось и стремительно сжалось до обычных человеческих размеров. Снаряды золотой крови веером брызнули в пустоту, когда его темно-золотые доспехи, выкованные из редчайших металлов, разлетелись мириадами сверкающих осколков. Кувыркаясь в пространстве подобно безумному волчку, он на чудовищной скорости прошил десятки скоплений древних звездных обломков и с глухим рокотом врезался в остывшее ядро мертвой звезды. От этого удара аура великого воина мгновенно померкла, а пламя его жизни затрепетало, превратившись в едва заметный, угасающий на ветру огонек.

Цан Мин с трудом приподнял голову, выбираясь из глубокого кратера. В его глазах, застланных кровавой пеленой, читалось не просто страдание, но бесконечная растерянность и яростное нежелание мириться с реальностью. После бесчисленных эпох изнурительного самосовершенствования, когда он, казалось, коснулся самого пика Балатуры, судьба нанесла ему сокрушительный удар. Почему он повержен? Почему единственный выпад юнца, представителя младшего поколения, поставил его на край вечного небытия?

Цзян Хао сделал шаг вперед, буквально сминая пространство под подошвой, и в мгновение ока вырос над поверженным врагом. Его лицо оставалось маской ледяного спокойствия, пока он взирал на распростертого в пыли противника.

— Нет... Я не могу... так просто исчезнуть... Моя Балатура... Моя слава! — взревел Цан Мин, и в этом крике слышалось безумие загнанного зверя. Его остаточная божественная душа вспыхнула ослепительным пожаром, вовлекая в этот суицидальный танец всю оставшуюся кровь и фундаментальные принципы Дао. Он готовился к окончательному акту — самоуничтожению, желая если не забрать Цзян Хао с собой, то заставить его заплатить невыносимо высокую цену.

Цзян Хао вновь неспешно поднял руку, сжимая пальцы в кулак. На этот раз сама природа его воли преобразилась, став весомее и древнее. В миг этого движения свет звезд померк, а Небо и Земля словно погрузились в сумерки. Миллиарды потоков первозданной энергии Хаоса хлынули из разрывов пустоты, кристаллизуясь вокруг его кисти в шесть призрачных, пульсирующих образов великих миров. В этом вращении читались рождение и гибель пути Людей, звериная ярость пути Животных, неукротимый гнев асуров и вечное иссушение пути Голодных духов. Пожирающее пламя пути Ада переплеталось с беспристрастным всевышним взором пути Небес. Силы Шести Путей соткали неразрывную сеть, и этот удар заставил саму реку времени в ужасе повернуть вспять, осыпая звезды, словно дорожную пыль.

Когда кулак начал свое падение, шесть древних миров столкнулись в едином ритме, породив гул, от которого содрогнулись основы вселенной. Золотой росчерк удара, пронзающий пространство, в щепки дробил законы мироздания, заставляя Великое Дао стонать от боли. Сама пустота треснула, возвращаясь в состояние первобытного хаоса, будто стремясь поглотить всё сущее в бесконечном цикле перерождений.

Кулак Шести Путей Реинкарнации. Ультимативное наследие великой линии Святого Телосложения.

Как только эта ужасающая воля — природный антагонист и вечное проклятие крови Балатуры — явилась миру, зрачки Цан Мина, уже подернутые дымкой смерти, резко сузились. Ненависть, копившаяся в его сердце миллионы лет, вскипела с новой силой. Он уставился на вихри Дао реинкарнации, бушующие вокруг руки Цзян Хао, и исторг из себя раздирающий душу крик:

— Кулак Шести Путей Реинкарнации... Наследие Святого Телосложения?! Откуда оно у тебя? Неужели... ты один из них?!

— Неправильный ответ. Награды не будет.

— Р-р-р!

Ненависть, смешанная с первобытным ужасом, вылилась в последний приступ безумия. Остатки сил Цан Мина рванулись наружу — он отчаянно пытался вырваться из оков гравитации, стремясь лишь к одному: уничтожить, сгореть, забрать врага в бездну.

— Я провожу тебя в следующую жизнь.

Взгляд Цзян Хао не дрогнул; он оставался холодным и безучастным к воплям, пропитанным вековой враждой. Кулак опустился на бьющегося в агонии врага. Под тяжестью этого удара всё — последний хриплый рев, яростная борьба, несокрушимое тело и божественная душа Балатуры — рассыпалось в прах, не оставив в мироздании даже тени воспоминания.

Балатура Великого совершенства — Цан Мин был стерт из бытия. Тело и дух обратились в ничто.

Обитатели всех Небес замерли, уподобившись безжизненным истуканам. Тишина стала настолько плотной, что, казалось, ее можно коснуться рукой.

— Цан Мин... он действительно пал, — наконец выдавил один из древних Святых, и его голос, хриплый и надтреснутый, разрезал удушающее молчание.

— Мастер прошлого поколения, достигший пика Балатуры... убит единственным ударом. И кем? Юношей, чей путь совершенствования едва насчитывает пять веков... — пробормотал другой, содрогаясь всем телом. Каждое слово давалось ему с трудом, будучи пропитанным горькой смесью страха и непонимания.

— Цзян Хао... — третий старец глубоко вздохнул, и в его глазах вспыхнул благоговейный трепет. — У него уже достаточно сил, чтобы занести руку над троном Правителя и низвергнуть его.

— Эпоха действительно меняется.

*

Тридцать третье небо, дворец Бессмертных. Сын Неба в полном изнеможении опустился на холодный нефритовый трон. Лицо его сделалось бледным, словно погребальный саван, а безупречный жезл-рюити, символ власти, выскользнул из ослабевших пальцев и со звоном покатился по полу. Сын Неба даже не шелохнулся. Отрешенным взглядом он смотрел в пустоту, где только что погас световой образ битвы, и едва слышно шептал:

— Святой Правитель Десяти Тысяч Законов... Цзян Хао...

В Логовище Дракона великий змей, свернувшийся в бесконечные кольца, медленно сомкнул веки. Его огромные зрачки, подобные далеким светилам, скрылись, и из мощной груди вырвался протяжный, тяжелый вздох. Драконье дыхание всколыхнуло пыль звездных останков вокруг.

— Поднялась новая буря. Те старики, что веками дремали в своих коконах, теперь наверняка пробудятся... Скоро все Небеса вновь зальет багряное пламя войны.

В его рокочущем голосе оживали тени кровавых битв минувших эпох.

Сын древнего бога, Демонический мечник, Святой Воитель Ло Хунчэнь — все они хранили молчание. Каждый из них стал свидетелем триумфа Цзян Хао, увидев, как их современник безжалостно сокрушил титана прошлого, на которого они привыкли смотреть с опаской и почтением. Тяжелое, почти физическое давление и хаос противоречивых чувств заполнили их сердца. Борьба за Путь Императора, еще вчера казавшаяся ярким состязанием героев, после этого удара кулака обрела пугающую ясность — и привкус отчаяния.

В Секте Вопрошания Дао мертвая тишина держалась лишь мгновение, чтобы затем взорваться неистовым ликованием, подобным извержению вулкана, копившего мощь миллионы лет!

— Победил! Наш Святой Правитель победил!

— Боги, он уничтожил саму Балатуру Великого совершенства!

— Непревзойденный! Нет ему равных в подлунном мире!

Ученики секты впали в священное безумие: их лица пылали, они бросались друг другу в объятия, и многие не сдерживали слез гордости. Весь страх, терзавший их души, преобразился в чистый восторг. Старейшины, солидные и обычно сдержанные, теперь смеялись в голос, утирая влажные глаза.

— Ха-ха-ха! Небеса благоволят нам! — их голоса дрожали от избытка чувств. — Святой Правитель доказал свою силу. Отныне ни одна душа в бескрайних мирах не посмеет бросить на нашу секту высокомерный взгляд!

Цзян Хао стоял в полном одиночестве на окраине пространства, где вновь воцарился покой могилы. Его одеяния сияли белизной, на них не было ни пятнышка крови, ни пылинки — словно эта грандиозная битва была для него не тяжелее, чем простая прогулка. Он спокойно обвел взглядом звездную бесконечность и негромко произнес:

— Далее — доказательство Дао.

Пятьсот лет пути привели его к вершине уровня квази-Императора. Оставался последний, самый важный шаг. Лишь подтвердив свое право на Дао, он сможет обрести истинную уверенность. Только тогда тень запретных зон перестанет быть угрозой, и он сможет взглянуть в глаза тем, кто скрывается в их глубинах. Своим прогрессом Цзян Хао был вполне доволен: он не посрамил ни величие Телосложения Хаоса, ни имя переселенца. Впрочем, такая невероятная скорость была заслугой не только врожденного дара, но и еще одной, крайне веской причины.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/174146/14311606