Готовый перевод The Lord of Bugs: Starting with Life Alchemy / Владыка багов: начиная с алхимии жизни: Глава 10. Голод

Глава 10. Голод

К великому сожалению, Лу Чжань так и не оставил свой отпечаток пальца на злополучном контракте. Впрочем, несмотря на сорвавшуюся сделку, Ма Яньчэн не стал сразу же менять милость на гнев и весьма радушно предложил юноше временно пожить в его особняке.

Однако Лу Чжань отнюдь не был лишен совести и здравого смысла. Прекрасно понимая, что его нынешнее положение висит на волоске, он просто не мог позволить себе втягивать доброго дядюшку Ма в свои проблемы, пока ситуация с Департаментом не прояснится окончательно.

Да и сам Ма Яньчэн, судя по всему, руководствовался теми же опасениями, ведь его гостеприимство оказалось лишь пустой формальностью. Увидев, что парень твердо намерен уйти, босс не стал его задерживать и даже не приказал подать на стол уже приготовленный ужин.

— Хе-хе! Как я и думал, этот Ма Яньчэн — просто скользкий старый угорь, который до одури боится брать на себя хоть малейшую ответственность! — усмехался про себя Лу Чжань. — Впрочем, именно такой и должна быть истинная натура матерого бандита.

Покинув резиденцию босса, юноша рассчитывал снова упасть на хвост Линь Кэсяню, но та развалюха, увы, окончательно испустила дух. Пришлось одолжить у блондина сотню монет и поймать такси. Сидя на заднем сиденье парового автомобиля, Лу Чжань прокручивал в голове недавнюю схватку умов, испытывая к Ма Яньчэну лишь глубочайшее презрение.

Наличие криминального следа и пристальное внимание со стороны следователей — именно эту идеальную отговорку он заготовил еще на больничной койке, чтобы отбиться от притязаний банды Уту. Те три дня, что он упивался властью в клинике, наглядно продемонстрировали ему истинную мощь Департамента патрулирования. Любая криминальная шушера непременно должна была бежать от силовиков как от чумы.

Но стоило ему заподозрить, что банда тесно спелась с Девятым полицейским участком, как былая уверенность в надежности этого щита дала трещину. Для Лу Чжаня сейчас не было ничего важнее собственного выживания. И он совершенно не желал рисковать своей головой, даже если шанс провала составлял всего один к десяти тысячам.

Конечно, предложенный бандой Уту контракт был самой настоящей кабалой, но в крайнем случае его можно было бы и подписать. За эти несколько коротких дней Лу Чжань успел уяснить главное правило этого мира. В отличие от его прошлой жизни, здесь балом правила абсолютная, сверхъестественная сила. Кто сильнее, тот и прав, а если ты обладаешь достаточной мощью, любой контракт можно просто порвать в клочья.

А путь броненосца был как раз тем самым первым, жизненно важным шагом к обретению этой силы. Лу Чжань ни на секунду не сомневался в собственных способностях. Ради блестящего будущего он был готов временно стиснуть зубы и проглотить унижение. Увы, невольно выданный секрет Ма Яньчэна заставил его кровь заледенеть и перечеркнул все планы.

— В тот момент, когда я медлил с подписанием бумаг, Ма Яньчэн был готов меня убить, — анализировал юноша, пока паровое такси петляло по лабиринту городских улиц. — Мы стояли на расстоянии вытянутой руки, и ему ничего не стоило свернуть мне шею своей стальной клешней. Я буквально кожей чувствовал, что он не шутит. Одно слово поперек, и он пустил бы в ход силу. Но даже это было не самым страшным.

Лу Чжань сидел с закрытыми глазами, заново переживая тот жуткий момент. Он прекрасно понимал мотивы босса. Для огромной банды он был не более чем назойливой букашкой. А если букашка начинает артачиться и не ценит оказанной чести, ее нужно просто раздавить. Обычная бандитская логика, ничего личного.

Тогда его тело уловило вспышку жажды крови, а багровые антенны в мозгу моментально расшифровали этот сигнал тревоги. Лу Чжань уже неплохо разобрался в механизме своей способности и знал, что ошибки быть не может. Но, движимый осторожностью и любопытством, он пошел на колоссальный риск.

То ли ради того, чтобы выведать тайны броненосцев, то ли просто желая проверить пределы своего информационного чутья, он мысленно активировал багровые антенны, попытавшись перехватить импульсы, исходящие от левой руки босса.

Он уже ставил подобные эксперименты в больнице, пытаясь прощупать врачей и медсестер. Но тогда все его попытки увенчались полным провалом. Он не смог уловить ни единого сигнала от чужих организмов. Казалось, что его антенны настроены исключительно на внутреннюю частоту и не способны считывать внешние цели.

Однако Лу Чжань отказывался в это верить. Изучив работу медицинского оборудования и пообщавшись со специалистами центра, он пришел к выводу, что медики просто были слишком слабы, а их жизненное излучение оказалось слишком тусклым для перехвата.

Оказавшись в непосредственной близости от Ма Яньчэна, Лу Чжань почувствовал непреодолимое желание проверить свою теорию. Ему казалось, что он вот-вот уловит мощное жизненное излучение этого человека. А когда их руки соприкоснулись, это чувство переросло в уверенность. Он даже начал пассивно улавливать какой-то фоновый шум. Именно поэтому в тот решающий момент он рискнул и целенаправленно навострил слух. Ему отчаянно хотелось услышать, о чем на самом деле думает босс.

Увы, реальность оказалась куда мрачнее его фантазий. Активное прослушивание действительно сработало. Он четко и ясно перехватил сигналы, излучаемые левой рукой Ма Яньчэна. Вот только открывшаяся правда пробрала его до самых костей.

— Голодно! Голодно! Голодно!

— Жрать! Жрать! Жрать!

— Вкусно! Вкусно! Вкусно!

Каждая пора, каждая микроскопическая клетка в закованной в броню руке Ма Яньчэна билась в истерике, истошно вопя от голода. Эти клетки были абсолютно безумны, они разевали невидимые пасти, яростно требуя пищи.

В то мгновение чувства Лу Чжаня слились воедино. Слуховая галлюцинация этого первобытного голода материализовалась в его мозгу в виде четкой, тошнотворной картины. Это были рты, миллионы крошечных, усеянных острыми как бритва клыками ртов. Вот как на самом деле выглядела рука Ма Яньчэна.

Помимо всепоглощающего голода, юноша ощутил и исходящую от руки бездонную, мерзкую алчность. Эти крошечные пасти жаждали впиться в его плоть и высосать все до капли. Они хотели сожрать его заживо. Неудивительно, что при первом же рукопожатии его собственное тело забило тревогу, распознав в боссе высшего хищника.

— Левая рука Ма Яньчэна хотела меня сожрать! — с содроганием осознал Лу Чжань, опираясь на свои инстинкты. — И она уже жрала людей раньше, я в этом уверен!

Пусть он мало что смыслил в способностях броненосцев, но здравый смысл подсказывал, что истинная сила защитников человечества не может быть связана с людоедством. Иначе город Йеро давно бы превратился в залитую кровью бойню, а не наслаждался десятилетиями мира и стабильности.

Ради обретения могущества Лу Чжань был готов на многие жертвы и унижения. Но существовали границы, за которые он не собирался переступать ни при каких обстоятельствах. Он не знал, был ли Ма Яньчэн паршивой овцой или же вся банда Уту прогнила насквозь.

Но даже одной капли яда достаточно, чтобы отравить весь котел с похлебкой. И как бы сильно он ни нуждался в деньгах, нырять в эту выгребную яму он точно не собирался. Иначе его жизнь была бы кончена, едва успев начаться. 

http://tl.rulate.ru/book/173861/14303317