Готовый перевод The Lord of Bugs: Starting with Life Alchemy / Владыка багов: начиная с алхимии жизни: Глава 5. Без гроша в кармане

Глава 5. Без гроша в кармане

То ли авторитет агента Синь оказался настолько непоколебимым, то ли обаяние самого Лу Чжаня сыграло свою роль, но ему удалось целых три дня совершенно бесплатно наслаждаться роскошной жизнью и шикарным питанием за счет больницы. Увы, на четвертый день администрация Девятого центра медицинского обеспечения проявила возмутительную скаредность и бесцеремонно выставила его за дверь.

— Никаких манер! До чего же меркантильные людишки: сначала пылинки сдували, а потом пинком под зад! — негодовал Лу Чжань. — Плевать! Будь это не больница, ноги бы моей здесь больше не было. Вот стану броненосцем, вернусь и покажу вам всем, кто тут хозяин!

Стоя перед парадным входом, Лу Чжань, сверкая абсолютно лысой головой, помахал на прощание провожающим его медикам. И хотя сейчас они смотрели на него без особого пиетета, первые три дня медперсонал буквально носился с ним как с писаной торбой. Это позволило парню на собственной шкуре прочувствовать, каким колоссальным влиянием обладает Департамент патрулирования.

На улице бурлила жизнь. Светило яркое солнце, мимо проносились машины. На какую-то долю секунды Лу Чжаню даже почудилось, что он снова оказался на родной Земле. Но стоило легкому ветерку обдуть его лишенную растительности макушку, как наваждение развеялось. Этот мир был совершенно другим. Как, впрочем, и он сам.

И хотя Лу Чжань ворчал на жадность руководства Центра, он не мог не признать очевидного: и уровень медицины, и качество питания здесь действительно заслуживали статуса «элитных».

Благодаря стараниям высококлассных специалистов его голова, еще недавно напоминавшая раздутый шар из бинтов, полностью зажила всего за двое суток. Осталась лишь одна маленькая неприятность — волосы так и не отросли. И дело было вовсе не в некомпетентности врачей, а в том, что Лу Чжань сам категорически отказался от процедуры восстановления волосяного покрова.

«Медицина здесь, конечно, на уровне, но до божественных чудес без побочных эффектов ей далеко, — рассуждал он. — Они смогли так быстро залатать мои смертельные раны только потому, что накачали все клетки моего организма запредельной дозой энергии. Это заставило тело включить механизмы экстренной саморегенерации. Но такая варварская терапия выжимает из клеток все соки, сокращая их жизненный цикл. Чтобы просто выжить в этот раз, я сжег как минимум два года своей жизни. И уж точно не собирался отдавать еще полмесяца ради какой-то жалкой шевелюры!»

Все те дни, что Лу Чжань провел в больничной палате, он отнюдь не только набивал брюхо деликатесами. Львиную долю времени он, прикрываясь авторитетом Департамента, активно общался с медперсоналом. Собственно, ради этого он и тянул с выпиской до последнего.

Опыт прошлой жизни научил его одной непреложной истине: в каком бы мире ты ни оказался, больница — это всегда кладезь ценнейшей информации. А то, с какой поразительной скоростью его вытащили с того света, лишь подтверждало, что Девятый центр — место далеко не простое.

После внезапного перерождения, даже получив память прежнего владельца тела, Лу Чжань чувствовал себя слепым котенком. Знания его предшественника об устройстве этого мира были до смешного скудными и ограниченными. А Лу Чжань жаждал докопаться до сути вещей и, главное, понять, что происходит с его собственным организмом. И где еще искать ответы, как не в передовой клинике?

Прикрываясь именем Синь Я и козыряя своим новообретенным «талантом броненосца», Лу Чжань чувствовал себя в Центре как рыба в воде. По крайней мере, первые три дня.

Узнав о своем потенциале, он и не думал держать это в тайне. Наоборот, он трубил об этом на каждом углу. Иначе с какой стати эти заносчивые врачи, мнящие себя элитой, стали бы вообще разговаривать с простым работягой?

Три дня — срок небольшой, но Лу Чжань, не стесняясь задавать вопросы, выудил массу полезной информации. Именно так, в ходе непринужденных бесед, он и узнал о побочном эффекте в виде сокращения жизни клеток.

Заодно он нахватался и других слухов. Например, выяснилось, что вместе с ним в Центр доставили более полусотни несчастных, попавших под горячую руку мутанта. Но выжили лишь около десятка. Медицина здесь творила чудеса, но воскрешать мертвых все же не умела.

«Врачи, конечно, прямо об этом не говорили, но, судя по всему, способ обратить вспять это клеточное старение все-таки существует, — размышлял Лу Чжань. — Вот только с моим нынешним статусом мне до таких технологий не добраться. Хех... Если бы в дело не был замешан мутант, а меня не привезли бы патрульные, прежний владелец этого тела за всю свою никчемную жизнь даже на порог Девятого центра не ступил бы».

Оказавшись за воротами больницы, Лу Чжань почувствовал, как реальность больно бьет по голове. Вокруг кипела совершенно незнакомая жизнь, полная новых впечатлений, но парню было не до красот. В карманах гулял ветер. У него не было денег даже на самый дешевый автобусный билет.

«Дело дрянь. На мне даже одежда — и та больничная благотворительность, — мрачно констатировал он. — У прошлого владельца тела не было ни преданных друзей, к которым можно было бы обратиться за помощью, ни тем более способа с ними связаться».

Вообще-то, пока Лу Чжань прохлаждался в палате, он подумывал о том, чтобы связаться с внешним миром. Но в Девятом центре это можно было сделать только по телефону. Беда заключалась в том, что в кругу общения Лу Чжаня не было людей, способных позволить себе такую роскошь.

В отличие от его родной Земли, где стационарные телефоны давно стали пережитком прошлого, в Йеро телефонный аппарат считался символом богатства. Не то что простые чернорабочие, но даже большинство представителей среднего класса не могли себе его позволить.

«Три месяца назад мне стукнуло восемнадцать, и банда Уту сразу же сбагрила меня на локомотивный завод «Черная Звезда», — вспоминал Лу Чжань. — Зарплата подмастерья — пятьсот монет в месяц, но половину я обязан был отдавать банде. Если вычесть расходы на еду, жилье и одежду за эти три месяца, у меня накопилось...»

Он попытался подсчитать свои сбережения, и ему захотелось разрыдаться. За три месяца самостоятельной жизни он не скопил ни гроша.

Самым обидным было то, что двадцать третьего числа им как раз выдали зарплату. Иначе на какие шиши они с приятелями пошли бы в ту ночь в закусочную? А теперь все его жалкие гроши исчезли — то ли мутант сожрал, то ли кто-то под шумок обчистил карманы. С момента пробуждения в больнице Лу Чжань своих денег больше не видел.

«Беда не приходит одна! — вздохнул он. — Если мне не изменяет память, тот злобный хрыч-домовладелец как раз ждал от меня плату за аренду. Выходит, мне даже возвращаться некуда!»

Минуту назад он был готов смириться с судьбой и топать до своей каморки пешком, стирая ноги в кровь. Но теперь эта идея потеряла всякий смысл. Его не было почти неделю, так что его скромные пожитки, скорее всего, уже выбросили на помойку, а комнату сдали другому бедолаге.

Радовало лишь одно: Лу Чжань был связан с заводом «Черная Звезда» двадцатилетним рабским контрактом. Так что пока завод функционировал, безработица ему не грозила.

У-у-у-у-у-у-у!

Резкий, оглушительный гудок разорвал уличный шум. Громыхающий паровой локомотив, окутанный густыми клубами белого пара, пронесся в опасной близости от Лу Чжаня.

— Кха-кха! — закашлялся парень, наглотавшись пара. В нем мгновенно проснулся профессиональный инстинкт. — Колеса ни к черту! Менять пора! — раздраженно бросил он вдогонку.

Но уже в следующую секунду этот неповоротливый монстр вдруг дал задний ход и, пыхтя, остановился прямо перед Лу Чжанем. 

http://tl.rulate.ru/book/173861/14303291