Готовый перевод I Was Only Banned For Life, Not Retired. / Пожизненный бан — это не конец карьеры: Глава 26. Конец старой эры

Спустя час у входа в тренировочный зал остановилось такси. Из машины вышел мужчина лет сорока в строгом костюме, с короткой стрижкой и в темных очках. Он выглядел весьма самоуверенно, держа руки в карманах.

Однако, заметив у входа курящего Линь Шэна, он тут же сменил свой крутой вид на широкую улыбку.

— О-о-о! Сяо Шэн-цзы!

Его манера общения совсем не соответствовала мужчине, приближающемуся к среднему возрасту.

— Не хвораешь, старина Су? — Линь Шэн улыбнулся и протянул ему сигарету.

Су Цзэ принял угощение и крепко хлопнул Линь Шэна по плечу.

— Неплохо, неплохо! Я знал, что ты, паршивец, живуч, как таракан. Снова решил вернуться в строй?

— Работаю тренером, зарабатываю на хлеб.

— Но ты ведь вернешься на то поле боя, верно? — тон Су Цзэ внезапно стал серьезным. Линь Шэн почувствовал, как глаза за темными стеклами очков впились в него.

— Да, — коротко ответил Линь Шэн. — Когда придет время, я вернусь.

— Ха-ха-ха! Я так и знал! Ты просто так не сдашься!

— Раз уж ты приехал, значит, принял мое предложение? — спросил Линь Шэн. В этот момент он заметил, что из такси вышла еще одна пассажирка. Высокая девушка с аккуратной фигурой и высоким хвостом, на вид ровесница Хо Ци. Она выгрузила багаж и подошла к ним.

— Поздоровайся, чего застыла? — нетерпеливо бросил Су Цзэ.

— Приветствую, брат Линь Шэн, — звонко произнесла девушка.

— Это…

— Моя племянница! Су И.

— Племянница? Уже такая взрослая?

— Мне почти сорок, что удивительного в том, что племянница выросла?!

— Ладно, добро пожаловать, Сяо И.

— Спасибо, брат Линь Шэн!

— Может, и меня будешь звать дядей? А то мне кажется, что этот старый хрыч Су Цзэ пытается меня облапошить.

— Э! Нет! Зови его братом! Ты на поколение младше меня! Ха-ха-ха!

Линь Шэн провел гостей внутрь, где в холле их уже ждали остальные.

— Это Су Цзэ, тоже профессиональный игрок, — представил он.

Линь Юнь, кажется, узнала его и приветливо кивнула:

— Давно не виделись, дядя Су.

— Эй! Какая я тебе дядя? Зови братом! Сяо Юнь, ты все такая же милашка!

Хо Ци некоторое время пристально разглядывала гостя, пытаясь что-то вспомнить, а затем хлопнула в ладоши:

— О! Су Цзэ! Вспомнила! Тот самый звездный мастер длинного копья?!

Имя Су Цзэ для старого поколения зрителей означало целую эпоху. Эпоху «длинного копья» и острой, как лезвие, игры. Еще до того, как Линь Шэн начал карьеру и даже не подошел к порогу профессионального киберспорта, Су Цзэ уже был одной из самых ярких звезд на арене.

Он использовал тяжелое копье, предпочитая агрессивный стиль боя с широкими, размашистыми атаками. Фанаты прозвали его «Драконьим копьем». Его коронным приемом был сокрушительный прорыв сквозь ряды врагов, разрывающий построение противника и создающий окно для решающего удара. Три попадания в список звезд подряд — лучшее доказательство его мастерства.

Но время беспощадно. С возрастом реакция и выносливость упали, он перестал поспевать за бешеным темпом молодых игроков. Постепенно из лидера элитной команды он превратился в «якорь» второсортного состава, а затем и вовсе исчез из поля зрения большинства фанатов.

— Этот старый хрыч еще на что-то способен, хотя до меня ему далеко, — усмехнулся Линь Шэн.

— Ты совесть имей, а? — Су Цзэ снял очки, обнажив все еще острый взгляд. — Будь я твоего возраста, я бы выбил из тебя всю дурь! Ты просто родился в эпоху, когда меня не было!

Линь Шэн не стал продолжать перепалку и перешел к делу:

— Сразу предупреждаю: раз уж тебя сейчас ни одна команда не берет, не запрашивай заоблачную зарплату. У нас есть небольшой бюджет, но не думай, что мы тут ворочаем миллионами.

Чу Ин занервничала. Она впервые видела профессионального игрока такого уровня так близко. Она дернула У Юя за рукав и прошептала:

— Он сказал про «золотой запас» и «японцев», что это значит? Это какой-то профессиональный сленг?

У Юй, конечно, не мог сказать правду, что она сама и есть та самая «японка» из легенд. Он лишь заикаясь попытался уйти от ответа:

— Ну… это… просто…

Не дослушав, Чу Ин нетерпеливо перебила его:

— Забудь, лучше молчи.

У Юй окончательно приуныл.

После шутки Линь Шэна Су Цзэ неожиданно замолчал. Линь Шэн решил, что перегнул палку:

— Чего ты? С возрастом стал таким обидчивым?

Су Цзэ проигнорировал подколку и, глядя прямо в глаза Линь Шэну, серьезно произнес:

— Сяо Шэн-цзы, ты в последнее время вообще следил за турнирами?

— Нет, последние два года я почти не интересовался.

Эти слова… кажется, Тан Лун говорил ему то же самое. У Линь Шэна появилось дурное предчувствие.

— Я был игроком второго состава команды «Железная кровь», — медленно начал Су Цзэ. — И мы провели тренировочный матч. Знаешь, с кем?

— Откуда мне знать.

«Железная кровь»… Разве это не известная команда-аутсайдер? — подумал Линь Шэн. — Как Су Цзэ докатился до такого?

Но следующие слова Су Цзэ заставили его замереть:

— Команда «Земная акула».

Увидев, как изменилось лицо Линь Шэна, Су Цзэ горько усмехнулся:

— Похоже, ты о них слышал?

— Тан Лун говорил, что эта команда прошла на мировой чемпионат, растоптав их «Лихо».

— Да, мы провели с ними тренировочный матч.

— И что случилось?

Су Цзэ не ответил прямо. Он оглядел присутствующих:

— Раз уж здесь все твои, лучше один раз увидеть.

Су И достала из чемодана флешку и передала Линь Шэну.

— Это запись того матча. Я выторговала ее у «Железной крови» ценой отказа от зарплаты, — голос Су Цзэ звучал устало. — Если интересно, посмотрите.

В конференц-зале Линь Юнь выключила свет и запустила голографическую проекцию. Линь Шэн сидел в первом ряду, рядом с ним — Су Цзэ. Поначалу Линь Шэн не видел ничего особенного. Тот парень, Жуань Хао, в бою против «Лихо» использовал щит. Но здесь, против Су Цзэ, он орудовал копьем. У Линь Шэна внутри все сжалось.

По мере развития матча лица всех присутствующих помрачнели. Даже всегда безмятежная Нина приняла холодное, отстраненное выражение, которое обычно появлялось у нее только в бою. А у Хо Ци на лбу выступил холодный пот.

— Это… это правда тренировочный матч? — прошептала она.

Линь Шэн был полностью согласен с ее невольным восклицанием. Весь матч был тотальным доминированием «Земной акулы». Одностороннее избиение. И они закончили его максимально унизительным образом.

Юноша по имени Жуань Хао использовал все приемы, которые когда-то принесли славу Су Цзэ. Он победил самого Су Цзэ его же оружием, превзойдя его во всем. Он выглядел как Су Цзэ двадцатилетней давности, вернувшийся к жизни.

В последний момент матча Жуань Хао вонзил копье в землю рядом с Су Цзэ, у которого не осталось ни капли защиты. Наконечник замер в нескольких сантиметрах от его горла. Глядя сверху вниз, он произнес с жестоким равнодушием:

— Я слышал, вы — опытный ветеран, и надеялся чему-то у вас научиться. Но, к сожалению, я увидел лишь отбросы старой эры, мусор, который давно пора выбросить… Вы меня разочаровали.

На записи взгляд Жуань Хао словно пронзил экран, встретившись с глазами Линь Шэна. Линь Шэн сидел без эмоций, скрестив руки на груди, и молча смотрел в глаза противнику, пока свет в зале не зажегся вновь.

— В-все закончилось, брат… — тихо сказала Линь Юнь.

— Да, — Линь Шэн выдохнул с легкой улыбкой. — Старая эра, похоже, действительно подходит к концу.

http://tl.rulate.ru/book/172939/13484509