Готовый перевод Blood and Steel (Cannot Build A Home) / МГА: Кровь и сталь: Глава 16

Эндзи слегка кивнул. — Как прошел бал? — спросил он. Шоко знала, что он не спрашивал ее мнения о еде; его интересовали разведданные, политические махинации и сделки, которые всегда заключались на подобных мероприятиях. В этой области она превосходила его таланты; подавляющее присутствие и немногословность Эндзи были плюсом в деловых переговорах, но не на светских раутах, где каждый был сам за себя; Шоко же могла порхать на таких мероприятиях, как бабочка, а её харизма и талант к манипулированию людьми позволяли ей выведывать их мысли так, что они даже не подозревали, что она читает их как открытые книги.

Таким образом, и Шоко, и Эндзи служили общему делу — дальнейшему выживанию Дома Тодороки. Они делали это по своим собственным причинам, несомненно: Эндзи — ради своей гордости, Шоко — ради собственной жизни, но они делали это хорошо, и пока их цели совпадали, их отношения оставались... функциональными. Шоко не особо любила отца, но она восхищалась им, а Эндзи никогда и не требовал от нее любви.

Но в эту ночь что-то было... не так. Затяжное ощущение прикосновения Изуку Мидории к её бедру, блеск в его глазах, когда его улыбка вспыхнула опасностью, всё еще заставляли адреналин курсировать в крови Шоко. Ей потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями и заговорить — нехарактерная для неё заминка.

— Альянс Киришима-Ашидо теперь кажется практически железным, — наконец произнесла Шоко, подходя к отцу, чтобы полюбоваться видом — а он был великолепен: тысячи звезд мерцали над милями гор и лесов. — Лорд Эджиро и Леди Мина почти не отходили друг от друга всю ночь, а их отцы, насколько я поняла, большую часть ночи пили за здоровье друг друга. Я их не виню; эта сделка сделает их обоих богатыми на многие поколения вперед.

Эндзи задумчиво хмыкнул. — Понимаю. Можем ли мы как-то использовать это? — спросил он. Это было еще одной вещью в его поведении, из-за которой Шоко было трудно ненавидеть его; он искал её участия, спрашивал совета, ценил её мнение. По его собственным словам: — Ты будешь править этим Домом после меня; ты должна набраться опыта в управлении этой ответственностью задолго до того, как меня не станет. — Их уважение было поистине взаимным, и хотя Шоко досталось оно нелегко, она его заслужила. Это делало её гораздо, гораздо удачливее большинства знакомых ей дворянских детей — особенно дворянок, — которые были немногим больше, чем пешками в амбициозных планах своих семей.

Она? Она сама была амбицией Дома Тодороки.

Шоко ухмыльнулась. — Не напрямую — у нас нет прямых кровных связей ни с одной из семей, — но да, я так считаю, — ответила она. — Леди Мина — одна из моих людей. Она делает то, что я ей говорю, в пределах разумного и при условии, что это не противоречит интересам её Дома. Лорд Эджиро — человек надежный, но он первым признает, что лучше всего действует при поддержке — и под чьим-то руководством. Она будет иметь на него немалое влияние. Не говоря уже о том, что Леди Мина обязана мне довольно крупным одолжением. Тем, за которое она будет расплачиваться... скорее всего, до конца своих дней.

Эндзи приподнял бровь. — О? — спросил он, его голос был всё таким же тихим и смертоносным. — И что бы это могло быть?

Шоко озорно усмехнулась. — Родители Леди Мины изначально планировали обручить её с Лордом Токоями, — объяснила она. — Но она решила, что Лорд Киришима был бы куда предпочтительнее. По её просьбе я... согласилась приложить собственные усилия, чтобы изменить ситуацию, в обмен на подходящую цену. Именно так она и стала одной из моих.

Шоко опустила точные детали того, как она обеспечила преданность Мины Ашидо, разорвав эту помолвку и убедив Лорда Ашидо рассмотреть Эджиро вместо него. В конце концов, это была не такая уж сложная работа; немного распустить слухи здесь, добавить клеветы там, один-два кусочка хирургически точного шантажа, чтобы связать всё воедино... это было просто. И теперь судьбы Домов Ашидо и Киришима были связаны на целое поколение — и оба, в свою очередь, будут подчиняться желаниям Дома Тодороки.

Неплохо для недели работы.

— Что-нибудь ещё? — спросил Эндзи мгновение спустя. Шоко открыла рот, чтобы ответить — но затем помедлила.

Почему? Почему она сомневается? На самом деле была только одна другая новость, которой стоило поделиться — главная новость: тот факт, что Тошинори Яги наконец объявил миру о своем наследнике и преемнике.

И всё же... она колебалась. Что-то в Изуку Мидории заставляло её желать оставить его в тайне. Она хотела, чтобы он принадлежал ей, и только ей.

Эндзи вздохнул, очевидно, прождав достаточно долго. — Отличная работа, Шоко, — сказал он. Как всегда, она подавила гордость, вспыхнувшую в груди от его похвалы; она не была собакой, чтобы довольствоваться вниманием и угощением за выполненный трюк. — Тем не менее, это поднимает другой вопрос: вопрос о твоем собственном браке.

Глаза Шоко медленно сузились, улыбка померкла. Осторожно она произнесла: — Помнишь наш уговор, отец? Я сама решаю, за кого выйду замуж.

Этот уговор был заключен давным-давно; Шоко использовала все рычаги давления, какими бы незначительными они ни были, требовала этого день за днем, пока Эндзи наконец не согласился. После того, что она видела на примере своей матери, даже того, что случилось с Фуюми — хотя там, по крайней мере, конец был счастливее — Шоко не собиралась позволить продать себя, словно кусок мяса. У неё был выбор. Не у Эндзи.

Отец посмотрел на нее ровным, холодным взглядом. — Разумеется, — рассудительно сказал Эндзи. — У меня нет намерений нарушать наш уговор, Шоко. Ты доказала, что обладаешь здравым смыслом и рассудительным умом. Ты вполне способна сама выбрать себе мужа. Но я всё же считаю своим долгом напомнить тебе — у тебя заканчиваются подходящие кандидаты.

Взгляд Шоко потемнел. То, что это была правда, еще не означало, что ей нравилось давление, явственно звучавшее в голосе Эндзи.

— Я в курсе, — ответила она, ненавидя то, как слабо прозвучал её ответ. — Но я всё еще рассматриваю свои варианты.

Эндзи нахмурился. — Возможно, тебе стоит рассматривать их быстрее, — напомнил он ей. — С учетом слухов о помолвке наследника Лорда Каминари с Леди Ибарой, у тебя остается всё меньше мужчин, дочь.

Шоко промолчала; она лишь кивнула, хотя её глаза всё так же жгли, пока она смотрела на обувь Эндзи.

http://tl.rulate.ru/book/172574/13510473