Готовый перевод The Path to Immortality: Late Bloom / Путь к Бессмертию: Поздний Расцвет: Глава 51. Гигант с железным молотом

Спустя пятнадцать минут.

Мобилизованный отряд наспех облачился в броню. Под предводительством командира Сюя они покинули холм, бесшумно преодолели глинобитную стену волости Сыян и залегли в тени крестьянских домов недалеко от усадьбы семьи Лю.

— Есть среди нас меткие стрелки? — Сюй обернулся к дюжине офицеров, следовавших за ним. — Нужно снять тех двух дозорных на вышках.

От места их засады до усадьбы было около шести-семи сотен шагов.

С такого расстояния убить человека мог только армейский снайпер, способный натянуть тугой роговой лук.

Обычному человеку, даже если у него верный глаз, просто не хватит сил добросить стрелу так далеко.

Офицеры переглянулись.

Да, они были неплохими воинами, но их навыки стрельбы и физическая сила не позволяли поразить цель с шестисот шагов.

Такое было под силу разве что старшим офицерам.

— Я готов, господин командир, — видя их заминку, Вэй Ту без лишних слов вышел вперед и поклонился.

Прошло почти два года с той встречи в башне Сюаньхэ. Фу Чжичжоу велел им оттачивать мастерство и тренировать солдат именно ради этого дня — дня, когда можно будет совершить подвиг.

Вэй Ту снял с седла свой огромный роговой лук, наложил стрелу и прицелился в дозорных на вышке.

Свистнула тетива. Первая стрела ушла в ночное небо.

Тут же Вэй Ту совершил резкий кувырок, меняя позицию. Он перехватил лук в правую руку, натянул тетиву левой и выпустил вторую стрелу.

Две стрелы, одна за другой.

С невероятной скоростью.

И обе точно вонзились в грудь патрульным на вышке.

— Стрелять с обеих рук! Мастерство пристава Вэя поразительно! Когда возьмем усадьбу, я лично запишу на вас великую заслугу! — глаза командира Сюя загорелись от восхищения.

Он сам в молодости был воином и даже сдал экзамены на старшего офицера, но за годы чиновничьей службы обрюзг, обзавелся брюшком и теперь вряд ли смог бы натянуть даже обычный боевой лук.

Дозорные были мертвы.

Остальные офицеры, не медля ни секунды, согласно плану Сюя, повели свои отряды на штурм.

Вэй Фэй, будучи инструктором, имел вес в глазах командира и тоже получил под командование небольшую группу солдат.

А Вэй Ту, только что выпустивший две стрелы, вдруг закачался. Он напряг внутреннюю Ци, заставив лицо покрыться крупными каплями пота, и начал тяжело дышать, всем своим видом показывая крайнюю степень истощения. Он отстал от остальных.

Стрельба из тугого рогового лука действительно отнимала много сил, так что его игра не вызвала никаких подозрений.

Он выждал несколько десятков секунд, пока офицеры с солдатами ворвались в усадьбу, и лишь затем обнажил свой тяжелый клинок с золотым обухом и неспешно последовал за ними.

Он уже совершил подвиг — снял дозорных. Это ценилось не меньше, чем первым взобраться на вражескую стену.

Если он сейчас полезет в гущу боя и будет отбирать славу у других офицеров, это вызовет лишь зависть и ненависть.

Во-вторых.

В следующем году провинциальные экзамены.

Сдав их и став старшим офицером, он получит должность седьмого или восьмого ранга.

А сколько бы подвигов эти офицеры ни совершили сегодня, они поднимутся максимум на две-три ступени и все равно останутся безранговой мелюзгой.

Разница была колоссальной.

И, наконец, в бою клинки слепы. Неизвестно, как повернется дело внутри усадьбы…

Находясь в арьергарде, он мог оценивать обстановку и, в случае появления сильного врага, первым дать деру, чтобы сохранить жизнь.

Вэй Ту прекрасно понимал: он стал офицером, чтобы повысить свой статус, а не для того, чтобы складывать голову за империю Чжэн.

— Раз уж пристав Вэй так вымотался, останьтесь здесь и охраняйте тыл вместе со мной… — заметив задыхающегося Вэй Ту, Сюй, уже вошедший во двор усадьбы, благосклонно улыбнулся.

— Благодарю вас, господин командир, — Вэй Ту не стал строить из себя героя. Он поклонился, отошел назад и встал за спиной Сюя, изображая телохранителя.

Теперь у него было время понаблюдать за битвой.

Солдаты гарнизона хоть и были сбродом, но под началом дюжины офицеров действовали слаженно. Прикрываясь круглыми щитами, они методично продвигались вглубь усадьбы.

Из дверей то и дело выскакивали дюжие молодцы с оружием и бросались на строй.

Но какими бы сильными они ни были, даже если могли голыми руками разорвать тигра, против стены щитов и леса копий их силы быстро иссякали. Нескольких они успевали убить, но затем падали сами.

Гарнизон продвигался неумолимо.

Серьезного сопротивления они пока не встретили.

Однако…

Когда всем уже казалось, что победа близка.

Из дверей главного зала вышел гигант. Горы перекатывающихся мышц, черная тяжелая броня, а за спиной — огромный железный молот.

Он окинул презрительным взглядом строй солдат и сплюнул:

— Совсем измельчала императорская армия. Ночью, исподтишка нападать — подло!

Не дожидаясь ответа, он сорвал со спины молот и с размаху обрушил его на стену щитов, находившуюся в десятке шагов от него.

КРАСЬ! КРАСЬ! КРАСЬ!

Круглые щиты разлетелись в щепки, не выдержав чудовищного удара. Голову первого же солдата разорвало, как гнилой арбуз, брызги крови и мозгов полетели во все стороны.

Остальных, кого молот лишь задел, отбросило на несколько метров в высоту.

За пару мгновений.

Тридцать или сорок солдат гарнизона превратились в кровавое месиво.

Потери были больше, чем за весь предыдущий штурм.

Но хуже потерь был страх, поселившийся в душах солдат.

Несколько сотен мобилизованных из Цинму были слеплены наспех. Пока они побеждали, их было не отличить от настоящей армии.

Но столкнувшись с такой ужасающей мощью и понеся столь тяжелые потери, их боевой дух рухнул в одночасье.

Многие в панике бросились бежать.

— Держать строй! Бегущих рубить на месте! — взревел Сюй. Выхватив саблю, он без колебаний снес голову пробегавшему мимо дезертиру.

Вскоре.

Заградительный отряд изрубил еще с десяток трусов.

Дисциплина была восстановлена.

Остатки отряда сплотились, с ужасом глядя на гиганта с молотом.

«Если не убью командира, эта саранча меня измотает», — гигант, опираясь на молот, тяжело дышал. Он понял, что недооценил противника.

Убив несколько десятков солдат, он потратил почти половину сил. Он думал, что сломит их дух, и они разбегутся.

Но командир оказался не трусом и сумел удержать строй.

— Пристав Вэй, вы немного отдохнули? Ищите подходящий момент, — тихо сказал Сюй, наклонившись к Вэй Ту.

Против закованного в броню гиганта было только два способа: либо завалить его трупами, пока он не выбьется из сил, либо пустить меткую стрелу в уязвимое место.

— Я… попробую… — Вэй Ту мысленно чертыхнулся, но деваться было некуда. Пришлось соглашаться.

Его меткость была хороша, но убить этого монстра можно было, только попав точно в глазницу.

А в горячке боя, когда цель постоянно движется… это было в сто раз сложнее, чем снять неподвижных дозорных.

Вэй Ту отрешился от всего происходящего. Его взгляд прикипел к гиганту. Он наложил стрелу, прицелился в глазницу врага и выпустил три стрелы подряд.

ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!

Но результат оказался не тем, на который он рассчитывал.

Первые две стрелы просвистели в дюйме от глазницы, звякнув о шлем.

А третью гигант, уже заметивший опасность, поймал на лету голой рукой и с хрустом сломал пополам.

— Ах ты крыса! Отведай моего молота! — взревел гигант, определив, откуда стреляли. Он размахнулся и с нечеловеческой силой метнул свой огромный молот прямо в Вэй Ту.

Его рык ударил по ушам так, что у многих лопнули барабанные перепонки.

Солдаты на мгновение застыли в оцепенении.

Вэй Ту, только что опустивший лук и собиравшийся перевести дух, услышал жуткий свист рассекаемого воздуха. Не тратя драгоценные доли секунды на то, чтобы посмотреть, что летит, он инстинктивно бросился влево и перекатился по земле.

В следующую секунду.

Рядом с ним раздался оглушительный грохот.

Вэй Ту скосил глаза и увидел, как многопудовый железный молот с лязгом вонзился в землю там, где он только что стоял.

В то же время он почувствовал тупую, ноющую боль в правом боку.

Опустив взгляд, он мысленно возблагодарил небеса.

Оказалось, он не успел полностью уйти от удара. Молот скользнул по его боку. Но, к счастью, он не пожалел денег на доспехи.

Отличная броня и толстый поддоспешник приняли на себя скользящий удар и спасли ему жизнь.

«Больше никакого геройства».

«Нужно быть осторожнее…»

Придя в себя после того, как смерть прошла в волоске от него, Вэй Ту мысленно дал себе клятву.

Если бы он не среагировал так быстро, или если бы пожалел денег на броню, этот молот превратил бы его в кровавую лепешку, или, в лучшем случае, оставил бы калекой на всю жизнь.

http://tl.rulate.ru/book/172333/13176152