Готовый перевод Game of Thrones: From the War of the Five Kings / Игра престолов: От Войны Пяти Королей: Глава 15

Глава 15: Тропа контрабандистов.

Бурлящие волны разбивались о черные рифы, превращаясь в брызги белой пены. Иссиня-черный ворон прорезал сильный ветер и легкий дождь, опускаясь на серовато-черный замок, примостившийся на острой скалистой вершине. Высокие шпили были покрыты птичьим пометом, а из окна, заросшего темным мхом, высунулась пара бледных рук.

Мейстер Виндамир поймал птицу, взял из деревянной миски на столе небольшой кусочек свежего мяса и предложил его ей. Затем он снял письмо, привязанное к лапке ворона, устроил птицу и поспешил вон из комнаты. Пайк был замком дома Грейджоев, и из-за своего расположения у моря здесь всегда было темно и сыро. Мейстеры, остававшиеся здесь, часто не доживали до глубокой старости, становясь жертвами таких болезней, как ревматизм и подагра.

На самом деле, возможность мирно умереть от болезни здесь считалась благом. Еще более ужасным было то, что король Бейлон в юности косвенно казнил мейстера за то, что тот стал причиной смерти его брата Ургона, пока сам Бейлон был в набеге. Став новым королем, Бейлон Грейджой нанес мейстеру такую же рану, собственноручно отрубив ему кисть и потребовав, чтобы тот исцелил себя тем же методом. Результат был предсказуем. С тех пор слава о жестокости короля Бейлона распространилась по всей Цитадели, вселяя страх в сердца этих слуг Вестероса. Но они всё равно присылали преемников служить лорду Пайка. Правила есть правила.

Получив письмо, Виндамир не посмел медлить. Он поднялся по винтовой лестнице вдоль влажного холодного коридора, карабкаясь к вершине башни, и вскоре оказался перед дверью в покои. Сообщив о себе суровому стражнику, мейстер толкнул дверь.

Лорд Пайка, король Железных островов, сидел у жаровни. На нем был халат из тюленьей кожи, который полностью окутывал его изможденное тело. Серовато-черные волосы с несколькими седыми прядями спадали на плечи. Его резко очерченное лицо наверняка оставило бы глубокое впечатление у любого, кто его увидел, а в черных глазах горел острый блеск. Он посмотрел на вошедшего Виндамира и спросил грубым тоном: — Снова новости из Речных земель?

— Да, Ваше Величество.

Мейстер передал письмо и послушно встал в стороне, ожидая, не потребуется ли ответ лорду. Король Бейлон разорвал пергамент, пробежал его глазами, а затем швырнул в жаровню, бормоча себе под нос: — Сначала они говорят, что мой сын приедет в Пайк для обсуждения важных дел, потом кто-то докладывает, что мой сын пропал, а теперь заявляют, что Теон на секретном задании. Что, черт возьми, задумал этот волчонок?

— Мейстер, напиши ответ за меня. Скажи этим глупцам, чтобы они всё тщательно расследовали, прежде чем слать отчеты. Если будет возможность, пусть найдут моего сына и вернут его, быстро!

Впрочем, забудь об этом.

Бейлон Грейджой молча подумал про себя. Получив указание, Виндамир немедленно покинул холодную комнату. Он чувствовал, что если останется там еще хоть на секунду, то превратится в разлагающийся труп на ледяном ветру за Стеной.

Бейлон Грейджой тем временем подошел к окну. Снаружи клубились темные тучи, бушевали ливень, гром и яростный ветер. По меньшей мере сотня драккаров покачивалась на волнах в разгар шторма. С тех пор как прибыли вести о смерти Роберта Баратеона и Эддарда Старка, Железные острова уже начали подготовку к вторжению. Король Бейлон никогда не помышлял о Западных землях за морем, потому что знал: даже если он сможет захватить Утес Кастерли, никто не сможет долго удерживать Ланниспорт. Тайвин Ланнистер был гораздо более сложным противником, чем этот волчонок, и у него было достаточно сил, чтобы загнать их обратно в море. Не говоря уже о том, что флот Ланнистеров еще сильнее ослабил бы мощь Железных островов.

Но Север в это время был крайне слаб. Сильный лютоволк был публично обезглавлен, а эти юные и глупые волчата не могли представлять для него угрозы. Теперь он вернет себе корону Севера железом и кровью.

— Вжик!

Крупный ворон вылетел в окно, взмахивая крыльями под дождем и ветром, и быстро исчез за пеленой ливня. Однако сильные ветры и проливные дожди Железных островов никак не отражались на Западных землях. Летом климат зеленых земель был весьма мягким.

Под сияющими звездами замок Золотой Зуб возвышался между двух гор. Он состоял из нескольких высоких крепостей, расположенных вместе и полностью выстроенных из твердого гранита. Стены, обращенные к Речным землям, были усеяны густыми бойницами для стрел. Высокая стена, извивающаяся по всей долине, словно Великая стена, соединялась с горами по обеим сторонам. Она была усеяна стрелковыми башнями и даже оснащена несколькими скорпионами, способными выпускать стрелы с железными наконечниками длиной в фут, что отпугивало любую армию, пытающуюся пройти мимо. Темный проем ворот был достаточно широким, чтобы пятеро кавалеристов могли проехать бок о бок. Помимо обитых железом деревянных ворот, посередине была металлическая решетка, а перед воротами был вырыт ров шириной в несколько метров.

В этот момент наверху взад и вперед патрулировали плотные темные фигуры с бесчисленными факелами в руках. В ярком свете факелов на ветру развевалось знамя дома Лиффордов с синим фоном и золотым солнцем. Надежная охрана, высокие и толстые стены. Любая армия, желающая попасть в Западные земли по Речной дороге, должна была пройти через этот замок.

Эддард, скрытый в лесу, смотрел на замок, о котором ходили слухи, что там есть золотой рудник, и понимал в душе, что без определенной хитрости его не взять быстро. В оригинальной временной шкале здесь должен был находиться лагерь сира Форли с более чем пятью тысячами солдат Запада. Это сделало бы битву еще тяжелее. Теперь же, благодаря его вмешательству, этих препятствий не было, но восьми тысячам кавалеристов Робба Старка всё равно было бы трудно быстро захватить этот город.

Поскольку Эдмур Талли издал еще один призыв к оружию, кавалерия Речных земель собралась в Риверране, и их лорды, возглавляя их, добровольно вызвались последовать за королем в Западные земли ради мести. Посмотрите на те «добрые дела», которые Тайвин Ланнистер приказал Горе творить в Речных землях!! Только око за око было лучшим способом отомстить. Таким образом, военный план Короля Севера включал в себя помощь еще двух тысяч кавалеристов. Большая часть людей Эдмура Талли в это время была пехотой. Даже если он не мог стерпеть и хотел что-то предпринять, он, вероятно, не смог бы и мог лишь удерживать Риверран и близлежащие замки, наблюдая за проходящим мимо Тайвином Ланнистером.

— Ваше Величество, нам нужно всё тщательно спланировать. Эту крепость нельзя взять быстро, а мы — сплошная кавалерия с легким снаряжением. Даже если мы захватим её, потери будут тяжелыми, и кровь северных воинов, скорее всего, запятнает эти стены.

Эддард прошептал это, пытаясь отговорить Робба Старка, ехавшего рядом. Он знал, что Серый Ветер найдет тропу для армии — хоть и крутую, но достаточную, чтобы обойти замок. Но юный король этого не знал. После наступления темноты Робб Старк поспешно взял Эддарда, сира Бриндена, Серого Ветра и нескольких личных охранников из лагеря, чтобы провести разведку у Золотого Зуба. Глядя на надежно защищенные стены, выражение лица Робба также стало довольно торжественным.

Большинство солдат Золотого Зуба на самом деле ушли с Тайвином Ланнистером; внутри оставалось от силы несколько сотен человек. Но особые географические условия делали этот замок легким для обороны и трудным для атаки. Без помощи осадных орудий восьми тысячам всадников было бы трудно быстро захватить Золотой Зуб. Если бы они начали строить осадные машины, это затянулось бы на слишком долгое время. К тому времени гарнизоны различных семей Западных земель, получив вести, наверняка пришли бы на подмогу нескончаемым потоком. Тогда взять замок стало бы еще труднее. При необходимости им оставалось бы только пренебречь потерями и идти на штурм.

Глаза Робба Старка постепенно холодели. Сир Бринден также глубоко нахмурился. Он смотрел на невероятно прочный замок вдали, ломая голову над тем, как его покорить. Как раз в это время вернулся Серый Ветер, убегавший поиграть в лесу. Он двигался сквозь тени между деревьев, его желтые глаза светились, как огонь, а из клыкастой пасти доносилось тихое поскуливание. На узкой тропинке в этом густом лесу Серый Ветер учуял очень свежий, но незнакомый запах человека. Он чувствовал, что должен сообщить эту новость хозяину.

Робб Старк в этот момент был полон тревоги, его мысли были поглощены тем, как атаковать Золотой Зуб. Он не обратил особого внимания на поскуливание Серого Ветра, лишь тихо произнес: — Иди поиграй, ладно?

Эддард внимательно наблюдал со стороны и, увидев Серого Ветра, понял, что наступил поворотный момент. Поэтому он заговорил: — Ваше Величество, судя по Серому Ветру, он что-то нашел. Возможно, это вражеский разведчик, спрятавшийся в лесу, кто знает? Как насчет того, чтобы я взял нескольких человек и проверил?

— Хм.

Робб Старк кивнул. В конце концов, это было рядом с Золотым Зубом. Хотя лорд Рикард вел воинов дома Кастарков, чтобы прогнать вражеских разведчиков, рыскавших неподалеку, осторожность никогда не была лишней. Он сказал: — Пойдем вместе.

Услышав это, нога Эддарда, собиравшаяся сделать шаг вперед, снова замерла.

Ты действительно сын Эддарда Старка? Или сын Роберта Баратеона? Почему ты всегда хочешь идти лично, когда что-то случается?

Но приказ короля нельзя было изменить. Абель, Дита Каландр и сообразительный Конн последовали за Эддардом. Маленький Джон, Дейзи Мормонт и Оуэн Норри, горец из кланов, последовали за Роббом Старком в качестве личной охраны. Сир Бринден с задумчивым выражением лица молча последовал за группой.

Группа двинулась за Серым Ветром вглубь леса. Лунный свет создавал пятнистый полог, указывая им путь, а время бесшумно текло вместе с легким ветерком.

«Хрусть!»

Задумавшийся сир Бринден наступил на ветку, и резкий звук прозвучал необычайно громко в тихом лесу. Тут же из темноты неподалеку раздался внезапный окрик: — Кто здесь?!

Мгновенно фигуры пришли в движение, и в один миг вспыхнули факелы. Это была группа примерно из двадцати-тридцати человек, погонявших мулов по лесной тропе. В свете факелов было видно, что на них надеты старые кожаные доспехи, а из-за поясов они выхватывали сверкающее оружие. Без исключения, все смотрели на незваных гостей свирепыми глазами.

— Убить их!!

Крикнула темная фигура с длинным мечом. Вооруженные люди топтали пятнистый лунный свет, продирались сквозь ветви и кусты, устремляясь вперед плотной темной массой.

— Приготовиться к бою!!

У сира Бриндена, виновника шума, не было времени на сожаления. Он быстро выхватил длинный меч, издал громкий клич и бросился вперед первым. Сверкающее острие меча ударило первым, вонзившись прямо в грудь врага.

Робб Старк сжимал оружие, бдительно следя за приближающимися к нему темными фигурами, его выражение лица было серьезным и собранным. Хотя его искусство фехтования было не особенно хорошим, и он не мог победить даже своего брата Джона, он не чувствовал никакого давления, столкнувшись с несколькими мелкими воришками. Фигура Серого Ветра уже исчезла в лесу еще до начала боя; его огненные глаза быстро перемещались во тьме, выискивая возможность наброситься на врага.

Эддард описал своим боевым топором великолепный круг. Облаченный в латы и шлем со стальным забралом, он бросился не назад, а вперед, прямо на темную фигуру. Раздался свист, затем треск, и темная фигура вместе с мечом была разрублена пополам. При первом же столкновении его черные доспехи были забрызганы кровью, а враг рухнул на землю с жалким воплем. Эддард оскалил белые зубы, вдыхая запах крови в воздухе, и ухмыльнулся врагу. Полагаясь на свою сверхчеловеческую силу, а также на слои кольчуги и лат, он ворвался в ряды противника.

Абель следовал вплотную за Эддардом, чтобы не дать молодому господину оказаться в окружении. Дита Каландр выхватила лук и стрелы. Тетива запела, и стрела вылетела как молния, убив врага, намеревавшегося зайти королю во фланг. Тетива запела снова, сразив еще одного противника, несущегося на нее, после чего она обнажила свой личный меч и встретила их.

Инцидент произошел настолько внезапно, что у них не было времени обсуждать тактику. Более того, северяне, круглый год жившие в суровых холодных землях, были сильными и крепкими, а в бою предпочитали яростную прямую схватку. Без организации они не могли спонтанно сформировать ряды. В ситуации, когда врагов было больше, Дите Каландру оставалось только отказаться от идеи дальней стрельбы.

Конн сжал шипастую булаву, Дейзи Мормонт выхватила длинный меч, Оуэн Норри снял со спины двуручный боевой топор, а Маленький Джон взмахнул двуручным мечом. Все они с криками бросились вперед. За несколько обменов ударами они наголову разгромили врага. Все они были воинами, обученными с детства, чьей профессией было убийство. В сочетании с кольчугами и крепким телосложением они атаковали с непревзойденной свирепостью.

Эта группа людей в черном, по неизвестным причинам пересекавшая лес, не могла им противостоять, хотя их было в два с лишним раза больше. Потеряв почти половину убитыми, они в конце концов не выдержали давления и со странными криками развернулись и бросились врассыпную вглубь леса. Конн, Маленький Джон и Дейзи Мормонт хотели пуститься в погоню, но Робб Старк остановил их: — Не гонитесь за ними, в лесу нам их не поймать.

Однако не успел он договорить, как раздался волчий вой, за которым последовали человеческие крики из глубины леса. Один, два, три крика, и не более чем через десять минут те, кто бежал, быстро прибежали обратно, громко крича.

— Мы сдаемся!

— Мы сдаемся!

— Ваше Величество, пожалуйста, не позволяйте этому ужасному волку больше гнаться за нами.

Глядя на то, как их товарищей разрывает лютоволк, они уже поняли, с кем имеют дело. Чтобы спасти свои жизни и не стать одинокими душами в пасти волка, им оставалось только покорно вернуться и молить Короля Севера о пощаде.

— Свяжите их и спросите, что они здесь делают?

По приказу короля немногие из них принялись за дело. В этот момент Эддард подошел к мулу, приподнял брезент, прикрывавший груз, и увидел деревянные бочки с вином. Он вытащил пробку, и золотистая жидкость потекла в лунном свете, наполняя воздух густым ароматом. Эддард небрежно зачерпнул пригоршню и отправил в рот, пробуя на вкус и находя его подозрительно знакомым.

Арборское золотое. Он оглянулся на группу, присевшую на корточки на земле, его глаза слегка сощурились.

Неужели это контрабандисты?

http://tl.rulate.ru/book/172003/12966960