Готовый перевод My Customers Aren't Humans: Sijie Convenience Store / Мои клиенты — не люди.: Глава 1

Среда, после полудня. Пасмурно.

В арендованной квартире свет не горел, лишь тусклые серо-белые лучи, проникавшие из окна, едва освещали комнату. Линь Мо ссутулился в компьютерном кресле, его пальцы механически обновляли страницу электронной почты. Шёл третий месяц — третий месяц после его увольнения. Остаток на банковской карте таял, словно сдувающийся воздушный шарик.

Телефон на столе завибрировал, экран зажегся от звонка с незнакомого местного номера.

Линь Мо помедлил пару секунд и провел пальцем по экрану, принимая вызов.

— Здравствуйте, господин Линь Мо? Вас беспокоят из юридической фирмы «Чжэнчэн». По вопросу наследства вашего деда, господина Линь Шоучжэна. Вам необходимо лично явиться к нам для оформления документов, но в связи с особыми обстоятельствами мы сначала уведомляем вас по телефону...

Разговор длился двенадцать минут. Адвокат ровным голосом перечислял: право собственности на «Магазин «Ночной покой»», расположенный по адресу улица Освобождения, 73, в старом районе города, жилое помещение на втором этаже над ним, а также денежный вклад в размере пятидесяти трех тысяч юаней. К списку имущества прилагалось собственноручно написанное письмо и брошюра под названием «Правила ночной смены».

Повесив трубку, Линь Мо уставился в темный потолок. В голове крутились обрывки слов: магазин, наследство, дед.

Его дед, Линь Шоучжэн, умер, когда мальчику было десять лет. В памяти он остался неразговорчивым стариком, который держал небольшую лавку в родной деревне. Линь Мо и представить не мог, что у деда была недвижимость в городе.

Он достал телефон и сверился с картой. Улица Освобождения, 73. Место глухое, на самой окраине старого города, на карте даже панорама улиц была размытой.

«...Сначала осмотрюсь, а если дело не выгорит — сдам в аренду», — сказал себе Линь Мо. В его нынешнем положении это был самый разумный выход. Пятидесяти трех тысяч хватит на какое-то время, но бесконечно проедать запасы нельзя.

Он схватил куртку и вышел из дома.

Час спустя он стоял перед домом номер 73.

Это было старое двухэтажное здание, выходящее фасадом на улицу. Облицовочная плитка на стенах местами облупилась, обнажая серый, побитый временем бетон. Длинная вывеска висела под окнами второго этажа. Неоновые трубки в названии «Круглосуточный магазин «Ночной покой»» наполовину перегорели — слово «Круглосуточный» полностью погасло, и лишь «Ночной покой» тускло светилось призрачно-красным светом, выглядя неуютно в пасмурных сумерках.

Место и впрямь было захолустным. Прохожих на этой старой улочке почти не встречалось, а густые кроны платанов по обеим сторонам дороги делали её еще темнее. Окна магазина были затянуты серой пылью, так что разглядеть что-либо внутри было невозможно.

Линь Мо выудил связку ключей, на которой висел новенький латунный ключ с замысловатой бородкой. Адвокат сказал, что его прислали курьером вместе с документами.

Звук поднимающейся роллеты прорезал тишину улицы резким, скрежещущим эхом — ржавые направляющие жалобно стонали. За ними оказалась тяжелая стеклянная дверь в деревянной раме. Когда Линь Мо толкнул её...

— Динь-дон.

Над головой раздался чистый звон колокольчика.

Линь Мо поднял взгляд. К внутренней стороне дверного косяка была подвешена связка старых медных колокольчиков — грубой работы, покрытых какими-то странными, изогнутыми узорами. Он нахмурился: ветра ведь не было.

Внутри оказалось чище и опрятнее, чем он ожидал. Около семидесяти квадратных метров, стандартная планировка минимаркета. Четыре ряда стеллажей плотно заставлены товарами: лапша быстрого приготовления, закуски, напитки, предметы первой необходимости — было всё, даже морозильный ларь в углу. Вот только все товары покрывал ровный слой тонкой пыли, словно их не касались очень давно.

В воздухе витал сложный аромат: смесь запахов старой бумаги, вековой древесины и едва уловимая, трудноописуемая нотка лекарственных трав.

Кассовая зона представляла собой массивную деревянную стойку в старинном стиле, темно-коричневый лак на которой сильно истерся. На столешнице лежала раскрытая бухгалтерская книга в твердом переплете.

Линь Мо подошел ближе, и его взгляд упал на открытую страницу.

Последняя запись была датирована:

«03.11.2008. Рабочая смена окончена.

Выручка за день: Духовные монеты × 7, Ритуальные деньги × 120, Осколки духовных камней × 2.

Инвентаризация: Соль преисподней — отсутствует на складе, Благовония призыва душ — остаток 3 пучка.

Примечание: Завершено укрепление печати северных врат, затрачено 15 единиц энергии. Старый Чэнь завтра придет за чаем для успокоения духа».

Почерк был уверенным и твердым — почерк дедушки.

«Духовные монеты? Ритуальные деньги? Соль преисподней?»

Линь Мо нахмурился и пролистал несколько страниц назад. В более ранних записях названия товаров становились еще причудливее: «Вода из реки Забвения (среднего качества)», «Стопка талисманов усмирения душ», «Три пучка кровоостанавливающей травы из мира демонов»... Валюты в записях тоже были самыми разными, но он не встретил ни единого упоминания «юаней» или знака «¥».

Он захлопнул книгу, чувствуя, как внутри нарастает необъяснимая тревога. Выдвинув ящик кассового стола, он обнаружил там конверт из крафт-бумаги и небольшую брошюру.

Сначала он вскрыл письмо. Пожелтевшая бумага, чернила, впечатанные в лист сильным нажимом:

«Сяо Мо,

Когда ты будешь читать это письмо, меня, скорее всего, уже не будет в живых. Я оставляю тебе этот магазин не в подарок, а как ответственность.

Запомни три правила:

Каждую ночь с 23:00 до 6:00 магазин должен быть открыт. Ни минутой меньше.

Принимай всё, что дают гости в качестве оплаты. Не отказывайся.

Не расспрашивай гостей об их происхождении и не спрашивай, куда они направляются.

Вызубри правила из брошюры, особенно первые двадцать.

Теперь этот магазин принадлежит тебе. Он — твоя временная клетка. Но иногда клетка может спасти жизнь.

Береги себя.

Дед, Линь Шоучжэн.

03.11.2008».

Письмо было коротким, но каждое слово казалось неподъемным грузом. Линь Мо перечитал его несколько раз, задержав взгляд на словах «клетка» и «спасти жизнь». На сердце стало тяжело.

Он взял брошюру. Обложка из грубого пергамента, на которой от руки были выведены иероглифы: «Правила ночной смены». На первой же странице его встретили кроваво-красные буквы:

«Правила ночной смены магазина «Ночной покой».

Нарушитель сам несет ответственность за последствия».

Ниже следовал текст, написанный мелким почерком:

«Правило первое: В часы работы (23:00–06:00) владелец не имеет права покидать магазин. Если необходимо уйти, полномочия должны быть переданы заранее.

Правило второе: Если в рабочее время колокольчик прозвенел трижды, вы обязаны открыть дверь и встретить гостя.

Правило третье: В стенах магазина запрещено насилие. Нарушители будут изгнаны, в особых случаях — навсегда.

...

Правило седьмое: Принимайте любую форму оплаты, складывая её в специальный ящик.

...

Правило двенадцатое: В стенах магазина запрещено насилие, нарушители будут изгнаны».

Линь Мо быстро пролистывал страницы, и с каждой новой строчкой его ужас рос. Это было вовсе не руководство по эксплуатации магазина, а скорее план действий в чрезвычайных ситуациях или свод принудительных правил для выживания в смертельной опасности.

Он отложил брошюру и оглядел этот с виду обычный магазин. Товары на полках застыли в сгущающихся сумерках, медные колокольчики молчали.

Последняя запись в книге была сделана пятнадцать лет назад. Магазин стоял закрытым пятнадцать лет? Но почему товары выглядят так... Они лишь запылились, но не сгнили и не испортились? Морозильник, кажется, даже не включен в сеть.

Чувство странности происходящего становилось всё сильнее.

Но затем он вспомнил о балансе на карте и о необходимости платить за аренду жилья. Он тяжело выдохнул.

— Посмотрим, что здесь будет происходить ночью, — пробормотал он, движимый не столько верой в мистику, сколько желанием проверить всё на собственном опыте и безысходностью положения.

Он немного прибрался возле кассы, набрал ведро воды из крана на заднем дворе и протер стойку. Время в работе летело незаметно, и за окном окончательно стемнело.

Двадцать два часа пятьдесят минут.

Линь Мо сидел на стуле за кассой, глядя, как на настенных часах мерцают красные цифры. Секундная стрелка шаг за шагом приближалась к одиннадцати.

«Динь...»

Ровно одиннадцать.

Колокольчик не прозвенел. В магазине царила мертвая тишина, прерываемая лишь едва слышным гулом компрессора холодильника.

Линь Мо подождал пять минут, и его напряженные плечи немного расслабились. Видимо...

— Динь-дон.

Чистый звон раздался совершенно внезапно, пронзив ночную тишину.

Линь Мо мгновенно вскинул голову, глядя на стеклянную дверь. Под светом уличного фонаря дорога была абсолютно пуста.

— Динь-дон... Динь-дон...

Колокольчик звякнул еще дважды, с каждым разом всё настойчивее.

Он вспомнил второе правило: «Если колокольчик прозвенел трижды, вы обязаны открыть дверь».

Сердце предательски забилось быстрее. Он поднялся, подошел к двери и, схватившись за холодную металлическую ручку, потянул стеклянную створку на себя.

Внутрь ворвался поток ледяного воздуха, пропитанный запахом сырой земли.

Снаружи по-прежнему никого не было.

Линь Мо уже собирался закрыть дверь, как вдруг краем глаза заметил тень, затаившуюся в углу у самого входа.

Он замер и медленно повернул голову.

Там стояла девушка в белом платье. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. Она была промокшей до нитки: длинные черные волосы облепили бледные щеки и шею, с кончиков прядей непрерывно стекала вода, образуя темные лужи на бетонном пороге. Её лицо было пугающе белым, без единой капли крови, а губы отливали синевой.

Девушка подняла глаза. Её иссиня-черные зрачки уставились на Линь Мо, а голос прозвучал тихо, с каким-то потусторонним эхом:

— Скажите... вы еще открыты?

http://tl.rulate.ru/book/171073/12615794