Готовый перевод Skill extraction starting from the Dragon race / Похититель навыков: Начиная с Расы Драконов: Глава 32. Всё это — ложь

Глава 32. Всё это — ложь

— Именно благодаря этому маленькому таланту я и прощупал ту чудовищную кровь, что дремлет в жилах Лу Минфэя, — небрежно бросил Чжэн Шу, потянувшись палочками к стоящим на столе закускам. — К слову, согласно моему «радару», я здесь самый завалящий экземпляр. Чу Цзыхан на пару голов выше меня, а на самой вершине пищевой цепи комфортно расположились вы и Старейшина Чэнь.

Отправив в рот порцию салата, юноша удовлетворенно хмыкнул — вкус оказался на удивление приличным. Анж, заметив аппетит собеседника, с любезной улыбкой придвинул поближе к нему тарелку со своими нетронутыми деликатесами.

Случайному зеваке эта идиллическая картина показалась бы трогательной сценой семейного обеда, где любящий дедушка балует обожаемого внука. И лишь Чэнь Мотун, замершая на соседнем стуле, физически ощущала, как воздух вокруг искрит от невидимого напряжения. Она сидела, словно на ложе из раскаленных углей.

Для Полукровки, чей дар официально именовался элегантным словом «профайлинг», но на деле являлся тяжелым испытанием Истинным Зрением, незримое давление, исходящее от этих двоих, было подобно многотонному прессу. Ей буквально не хватало кислорода. Но самый первобытный ужас внушало то, что внешне, на уровне мимики и жестов, оба монстра оставались безукоризненно расслабленными и приветливыми.

— Лу Минфэй — это ересь, абсолютная аномалия, — продолжил Чжэн Шу, прожевав. — Мои инстинкты вопят, что уровень его крови превосходит всех нас вместе взятых. Но если копнуть глубже, начинается какая-то чертовщина. Если сила обычного неинициированного Полукровки заперта за хлипкой деревянной дверью, которую нужно просто пнуть, то потенциал этого парня похоронен в подземном противоядерном бункере из титана. Да, то, что замуровано внутри, стоит в тысячу раз дороже крови обычного Полукровки, но без уникального, специально отлитого ключа вскрыть этот сейф попросту невозможно.

— Вот оно как… — задумчиво протянул Анж, сплетя пальцы. — Поразительно. Я и помыслить не мог, что студент Чжэн Шу скрывает в рукаве столь невероятный козырь.

Чжэн Шу, проигнорировав эту откровенную лесть, безжалостно расправился с очередной порцией закуски и, утерев губы, тяжело взглянул на директора.

— А затем я навел справки и выяснил презабавнейший факт, — в голосе юноши зазвучал металл. — Оказывается, родители нашего тихони Минфэя живее всех живых. Более того, они ежемесячно отстегивают весьма жирную сумму тем людям, у которых он квартируется. И знаете, старик, вся эта мутная схема вызывает у меня стойкое дежавю…

— Чу Цзыхан, — невозмутимо закончил за него Анж, ничуть не задетый развязным тоном мальчишки. Старик благосклонно кивнул, подтверждая правоту собеседника. — На первый взгляд, между этими юношами нет ничего общего, однако фундаментальная природа их положения пугающе идентична. Снимаю шляпу, студент Чжэн Шу, ваша проницательность острее бритвы.

— Оставьте эти дежурные дифирамбы для первокурсников, господин Директор. Это просто скучные факты, лежащие на поверхности.

Диалог тек плавно и мирно, как ручеек. Иссушающее давление, ранее сдавливавшее горло, внезапно испарилось без следа. Но для сидевшей рядом Чэнь Мотун это затишье стало хуже любой бури. Паника ледяными когтями впилась в её позвоночник, инстинкты самосохранения бились в истерике, умоляя лишь об одном: бежать отсюда, бежать не оглядываясь.

В ту самую секунду, когда напряжение достигло апогея и девушка была готова с позором сорваться с места, Анж благородно разорвал эту удушливую тишину.

— Ваши рассуждения безупречны, — мягко произнес старик. — Открою небольшую тайну: родители Лу Минфэя когда-то тоже сидели за партами в моих аудиториях. Я даже держал этого мальчика на руках, когда он только появился на свет. Да, пути Господни неисповедимы, и наши дороги разошлись из-за… некоторых разногласий. Но перед уходом они взяли с меня слово приглядывать за их сыном.

Анж грациозно поднялся из-за стола, подхватил оставленную на соседнем стуле шляпу и элегантным жестом водрузил её на голову.

— В силу определенных, весьма деликатных обстоятельств, я непозволительно долго откладывал свой визит к нему. Посему нижайше прошу простить мне столь поспешный уход, — он учтиво склонил голову. — Ах да, чуть не забыл. Чжэн Шу, пакет с документами для вашего зачисления прибудет почтой через пару дней. Искренне надеюсь, что наша следующая встреча состоится уже под сводами Колледжа Кассель.

С этими словами Анж развернулся и, печатая шаг с аристократической выправкой, растворился в полумраке выхода. За столиком в первых рядах остались лишь двое.

— Счастливого пути, Директор! — Неожиданно для всех Чжэн Шу расплылся в такой широкой, фальшиво-восторженной улыбке и гаркнул это с таким сумасшедшим энтузиазмом, что посетители за соседними столиками испуганно обернулись.

С размаху плюхнувшись обратно на стул, юноша абсолютно наплевал на косые взгляды зевак. Он с головой погрузился в созерцание своего внутреннего интерфейса. Ещё бы! За такие-то дивиденды он был готов целовать песок, по которому ходил этот старый интриган.

[Степень влияния на мир достигла установленного порога. Получено небольшое количество Факторов влияния]

[Прогресс: 32.98% → 40.12%]

Справедливости ради, этот скачок произошел не только благодаря щедрости Анжа. Свою посильную лепту в копилку внесли и дрожащая рядом Чэнь Мотун, и старый лис Старейшина Чэнь.

Глядя на ползущую вверх шкалу прогресса, Чжэн Шу довольно оскалился. Если приплюсовать те Факторы влияния, что он уже успел спустить, то в общей сложности он накопил больше половины от требуемого объема. Жизнь определенно налаживалась.

Практика ясно показала: наглое, бесцеремонное вмешательство в основной сюжет приносило самые жирные плоды. Будь у него сейчас достаточно грубой силы, Чжэн Шу не раздумывая купил бы билет в Токио первым же классом, чтобы лично, с особым цинизмом, размазать ублюдка Герцога по асфальту. Он бы с превеликим удовольствием преподал этой мрази наглядный урок того, что значит «праведный гнев преданного читателя», а заодно сорвал бы колоссальный куш Факторов влияния.

И пока Чжэн Шу в своих кровожадных фантазиях с упоением дробил кости Герцога, сидевшая по правую руку Чэнь Мотун, наконец, смогла сделать первый судорожный вдох.

Зная её взрывной, неукротимый нрав, можно было с уверенностью сказать: ни присутствие Анжа, ни авторитет Старейшины Чэня не заставили бы её сидеть тише мыши. Но сыграл злую шутку её проклятый дар Истинного Зрения. Когда духовные ауры этих двух чудовищ столкнулись в безмолвной битве, её разум, не выдержав перегрузки, мгновенно капитулировал, рухнув в пучину животного, парализующего ужаса.

Особенно страшной стала та мертвая пауза в самом конце. Да, в воздухе больше не пахло грозой, но фантомный ужас, разъедавший мозги, был настолько всепоглощающим, что на какую-то жалкую секунду Чэнь Мотун абсолютно искренне поверила, что её сердце уже остановилось.

Когда же пелена кошмара наконец спала с её глаз, Анжа и след простыл. Девушка медленно повернула голову. Рядом с ней, с громким чавканьем и лязгом палочек о фарфор, Чжэн Шу продолжал уничтожать еду, словно ничего и не было. И в этот момент разъедающее любопытство всё-таки взяло верх над остаточными судорогами страха.

— Эй, ты… — хрипло начала она.

— Придержи коней! — Рука Чжэн Шу резко взметнулась вверх, словно у полицейского на перекрестке, обрывая её на полуслове.

Схватив пузатый стакан, он в три огромных, шумных глотка осушил его до дна. Небрежно утерев мокрый подбородок тыльной стороной ладони, он уставился на Чэнь Мотун взглядом, полным пугающей искренности.

— Послушай сюда, красавица, — он ткнул в неё пальцем. — Давай проясним ситуацию. Тебя отправляют туда в качестве племенной кобылы для политического брака. Меня сплавляют как расходный материал — живого заложника. Нам с тобой по статусу не положено трепаться по душам. Это чревато. Так что давай просто заткнемся и сделаем вид, что мы друг друга не знаем, идет?

От подобной непробиваемой наглости у Чэнь Мотун буквально свело скулы. Голова гудела, но сквозь пелену раздражения её цепкий мозг безошибочно выхватил ключевую деталь.

— Какого дьявола ты сейчас несешь? — Её глаза сузились в щелочки. — Какой еще, к черту, политический брак?!

Чжэн Шу, не обращая внимания на её возмущение, властно щелкнул пальцами, подзывая официанта. Потребовав гигантскую порцию риса, он небрежно свалил в неё остатки мяса с подливой. Остервенело запихивая в рот эту мешанину, он прочавкал с набитым ртом:

— Всё до тупого банально. Если им нужен был просто кусок мяса в залог, то моей жалкой тушки хватило бы за глаза. Если же ставки настолько высоки, что потребовалось заложить драгоценную принцессу из Главной Ветви вроде тебя, то мое присутствие там вообще не имеет никакого гребаного смысла. Логичнее было бы отрядить с тобой пару смазливых служанок для мытья ног.

В рекордные сроки опустошив бадью с рисом, юноша, абсолютно игнорируя брезгливый взгляд Чэнь Мотун, смотревшей на него как на бездонную помойную яму, вновь щелкнул пальцами и рявкнул официанту нести добавку.

— Так вот, возвращаясь к нашим баранам, — продолжил он, орудуя зубочисткой. — Раз уж роль жертвенного агнца официально закреплена за мной, а тебя всё равно пинками гонят в Колледж Кассель, то вывод напрашивается сам собой. Пораскинь мозгами: какой еще может быть мотив в этой шахматной партии, кроме как выгодно продать тебя замуж?

Глядя на этого вечно жующего борова, Чэнь Мотун брезгливо сморщила нос, а её идеальные брови сошлись на переносице.

— Звучит складно, не спорю, — ядовито процедила она. — Но вот незадача: я тоже кое-что смыслю в чтении людей. И знаешь что? Хотя моя интуиция и вопит, что ты прав, холодный рассудок с удовольствием констатирует: вся твоя дедукция — это решето, полное зияющих логических дыр. И не только сейчас. Вся та лапша, которую ты вешал на уши старику Анжу десять минут назад, трещала по швам от несостыковок.

Почувствовав, что наконец-то нащупала слабое место и перехватила инициативу, Чэнь Мотун победно усмехнулась. Её глаза хищно блеснули.

— Так что, как бы виртуозно ты ни пудрил мозги этому выжившему из ума старикашке, со мной эти дешевые фокусы не пройдут…

— Тормози! — И снова рука Чжэн Шу бесцеремонно взметнулась вверх, обрывая её триумфальную речь. Совершенно не заботясь о том, что к его щеке прилипла пара рисинок, он исподлобья уставился на опешившую девушку. — Кто тебе вообще сказал, что я его обманул?

Заметив, как лицо Чэнь Мотун вытянулось в комичном ступоре, юноша лишь тяжело, по-стариковски вздохнул. Небрежным движением он смахнул прилипший рис прямо в рот и прожевал.

— Мой тебе добрый совет: собери досье на своего будущего ректора, прежде чем соваться в его змеиное гнездо. Этот человек — Анж. Самый кровожадный и смертоносный Убийца Драконов из всех ныне живущих. Думаешь, мои копеечные фокусы могли провести такого монстра? Черта с два! — Чжэн Шу криво усмехнулся. — Он с превеликим удовольствием позволил мне «обмануть» себя лишь по одной причине: он учуял, что я могу стать идеальным тесаком в его крестовом походе против Драконов…

И если уж называть вещи своими именами, то способность Чэнь Мотун была бесконечно далека от банального профайлинга. Любой мало-мальски опытный игрок в настольные ролевки мгновенно распознал бы этот симптом: классический, тяжелый случай помутнения рассудка, вызванный критически завышенным показателем Истинного Зрения.

http://tl.rulate.ru/book/170852/12587129