Ли Юэ. Постоялый двор «Ваншу».
Легкий ветерок пронесся по террасе.
Сяо, преклонив колено, появился подле Чжун Ли. Убедившись, что смертных поблизости нет, он тихо произнес:
— Властелин Камня.
Чжун Ли лишь едва заметно кивнул в ответ. Его глубокий взгляд был устремлен мимо экрана, в сторону парящего в небесах острова Селестии.
— Значит, Она уже продумала всё до последнего шага ради спасения Тейвата.
Если Небесный порядок проиграет Бездне и континент захлебнется в скверне, Четвертый Сошедший использует Ткач Судьбы, чтобы создать новую реальность и воплотить в ней всех людей.
Под её началом возрожденный мир начнет новую главу своей истории.
Но…
Моракс тяжело вздохнул.
Никто не в силах предсказать волю Сошедших. Особенно Пятого.
Судя по словам экрана, этот пришелец – переменная, не учтенная ни Селестией, ни Бездной.
Тот факт, что это явление способно обнажить будущее даже таких сущностей, как Небесный порядок и Сошедшие, говорил о запредельном уровне его власти.
— Кажется, мой уход на покой откладывается.
Властелин Камня, веками защищавший Ли Юэ, уже составил детальный план. На грядущей Церемонии Сошествия он собирался объявить о начале эры людей.
Теперь же Пятый Сошедший одним своим существованием спутал все карты.
«Зачем тебе вмешиваться в борьбу Небес и Бездны? Оставил бы всё Четвертому Сошедшему… Неужели роль спасителя так соблазнительна?»
«Или же Пятый Сошедший просто желает погрузить мир в хаос?»
Впрочем, даже в сердце древнего Архонта затеплилось любопытство.
Мало кто мог устоять перед искушением заглянуть в завтрашний день.
— Хм? — Чжун Ли отвлекся от раздумий, почувствовав, что кто-то настойчиво упоминает его имя.
Присмотревшись к интерфейсу чата, который создал экран, он увидел знакомый никнейм.
«Ху Тао»:
— Консультант Чжун Ли, ты тут? Живо отзывайся, у нашего бюро «Ваншэн» наклевывается крупнейшая сделка в истории!
«Чжун Ли»:
— Госпожа Ху, вы предлагаете мне рекламировать наши ритуальные услуги прямо здесь, перед всем миром?
«Ху Тао»:
— Конечно! Ты разве не понял намек будущего?
«Венти»:
— Хе-хе, кажется, эта юная госпожа верно истолковала знамения.
«Ху Тао»:
— Экран же ясно сказал: Пятый Сошедший считает, что многие не достойны возрождения. Значит, он начнет зачистку «неугодных» еще до конца света!
«Нин Гуан»:
— Воля Небес поражена вашей деловой хваткой, госпожа Ху. Вы хотите заранее предложить ритуалы тем, кто не пройдет отбор Пятого Сошедшего.
«Ху Тао»:
— Госпожа Нин Гуан как всегда проницательна! Именно это я и имела в виду.
«Ху Тао»:
— Но вот что мне любопытно: почему Пятый Сошедший решил взять на себя роль судьи? И вообще, кто такие эти Сошедшие?
«Чжун Ли»: — …
«Тарталья»:
— А хозяйка ритуального бюро – личность незаурядная. Кажется, перспектива конца света её совсем не пугает.
«Ху Тао»:
— Я – хозяйка «Ваншэн» в семьдесят седьмом поколении! Мы заведуем обрядами перехода. Видя столько смертей, начинаешь смотреть на жизнь иначе. Будущее принесет смерть? Ну и пусть. Важен лишь способ уйти достойно, остальное – пустяки.
Фонтейн. Дворец Мермония.
Фурина в ужасе сглотнула слюну.
«Смерть?»
В этом мире действительно есть люди, которые её не боятся?
«Ты-то, может, и не боишься, а вот я – до смерти!»
Фурина, как и Ху Тао, не знала истинной сути Сошедших. Но тот факт, что Пятый Сошедший открыто заявлял о намерении уничтожить «недостойных», говорил о его превосходстве над Архонтами.
«Это конец, да?»
Фурина, играющая роль Гидро Архонта, обманывала свой народ пятьсот лет. В глазах «судьи» такой обман наверняка считался тяжким грехом.
Пятый Сошедший сорвет с неё маску. И тогда все жители Фонтейна обратят свой гнев на неё, бросив в темницу Крепости Меропид до конца её дней.
Нет, всё еще хуже. Пятый Сошедший ясно дал понять: он уничтожает таких, как она.
От этих мыслей у Фурины похолодели кончики пальцев. Она представила, как под улюлюканье толпы Сошедший лично ведет её к эшафоту.
— Путешественница, Паймон, спасибо вам большое за помощь!
— Мы успешно отразили массированную атаку хиличурлов!
Голоса, раздавшиеся с экрана, вырвали Фурину из пучины липкого страха.
Только сейчас она заметила, что на световом полотне начали сменяться кадры.
Ярко-красная накидка, короткая юбка и белые высокие сапоги, подчеркивающие стройность девичьих ног.
Красная лента на голове, напоминающая кроличьи уши, дополняла образ, полный юношеского задора.
Мондштадт. Скаут Эмбер радостно прыгала на месте.
– Хорошо, что вы были рядом! Только благодаря вам мы так быстро отбили налет этой орды на город.
– Эмбер тоже отлично справилась! — Паймон гордо уперла руки в бока, паря в воздухе.
Люмин повторила её жест, но не поскупилась на похвалу для подруги:
— Это всё благодаря тому, что ты вовремя заметила перемещение войск врага.
– Теперь Мондштадт в безопасности под командованием магистра Джинн.
Эмбер представила Люмин действующему магистру.
Девушка рассказала о своей цели – поиске брата.
К сожалению, Мондштадт страдал от нападений дракона, и Джинн была вынуждена отправиться к заброшенным храмам Четырех Ветров, чтобы устранить аномалии в артериях земли.
Только после решения этой проблемы орден смог бы помочь Люмин в поисках.
Не желая сидеть сложа руки, Люмин и Паймон последовали за Джинн, Лизой и Кэйей в древние руины.
После зачистки храмов драконьи бури на время утихли.
Но затишье сменилось внезапным штурмом хиличурлов.
К счастью, Эмбер была крайне ответственным скаутом. Еще в тот день, когда она вела Люмин в город, она заметила подозрительную активность племен и взяла их под наблюдение.
Её бдительность позволила Мондштадту подготовить оборону заранее.
Люмин, застрявшая в городе в ожидании вестей о брате, не осталась в стороне и присоединилась к защитникам на стенах.
– Кэйа говорит, что за всем этим стоит Орден Бездны, – Эмбер задумчиво подперла подбородок, её лицо стало серьезным.
– Не представляю, какова их истинная цель.
– Похоже, мне придется удвоить усилия и следить за каждым шагом этих тварей.
Эмбер пробормотала это себе под нос, а затем виновато взглянула на Люмин:
— Прости меня, пожалуйста.
– Я совсем закрутилась с делами города… Насчет твоего брата – я уже развесила все объявления.
– Но пока новостей нет.
– Ты очень помогла Мондштадту, и я не знаю, как тебя отблагодарить… Пойдем, я хотя бы угощу тебя обедом!
— Стоило только услышать, что кто-то угощает, как Паймон тут же ожила! — Люмин с иронией посмотрела на свою спутницу.
Живот маленького гида и впрямь давно выводил голодные трели, поэтому её глаза мгновенно вспыхнули предвкушением пиршества.
— Правда-правда?! Я ужасно проголодалась! А можно мне заказать всего и побольше? — Паймон подлетела к скауту, сложив ладони в умоляющем жесте.
— Конечно, никаких проблем! Ешьте столько, сколько влезет, вы ведь теперь герои Мондштадта, — Эмбер уверенно хлопнула себя по груди, и её лицо озарила широкая, искренняя улыбка.
Но едва троица собралась двинуться в сторону города, как по окрестностям пронесся внезапный порыв ледяного ветра.
Эмбер невольно вздрогнула. В тот же миг в глубине её души шевельнулось необъяснимое, острое чувство тревоги, заставившее сердце пропустить удар.
Она замерла, невольно всматриваясь в гущу леса за пределами городских стен. В этот момент из чащи, испуганно хлопая крыльями, внезапно вырвалась стая птиц.
Тонкие брови Эмбер едва заметно сошлись у переносицы, а взгляд стал предельно сосредоточенным.
Годы службы в разведке не прошли даром: она сразу почувствовала, что в лесу что-то не так.
Судя по тому, как беспорядочно метались пернатые, в глубине рощи произошло нечто пугающее. Птицы не просто улетали – они спасались бегством, словно от неминуемой смерти.
http://tl.rulate.ru/book/170841/12639283
Сказали спасибо 2 читателя