Готовый перевод Crossing Warhammer: But In 30k / В мире Warhammer: Эра 30 тыс: Глава 1. Начало

Глава 1. Начало

Воздух настолько вязкий, что из него, кажется, можно выжать маслянистый смрад промышленных отходов, а каждый вдох оседает на лёгких смесью ржавчины и гнили. Сознание выплыло из тёмной трясины, и первое, что оно восприняло, был этот отвратительный запах. За ним последовали ощущения — твёрдое, холодное, болезненное прикосновение и всепроникающая сырость.

Линь Хэн резко открыл глаза.

Куда ни глянь, взору представали металлические и грубые бетонные конструкции, уходящие в невидимую высь, громоздящиеся и давящие друг на друга слой за слоем. Разнообразные толстые трубы, ржавые стальные опоры и полуразрушенные пешеходные мостики переплетались, образуя удушающую гигантскую сеть. Тусклый свет пробивался с какого-то из верхних уровней, и после бесчисленных преломлений и загрязнений, достигнув его местоположения, превращался в нездоровое, зеленоватое сияние, едва очерчивающее контуры окружающего мира.

Он лежал на груде обломков: под ним были разбитые бетонные блоки, скрученные металлические полосы и какие-то неописуемые, покрытые слизью органические отходы. Тело покрывала грубая, жёсткая ткань, похожая на смесь мешковины и дешёвого пластика, источающая прогорклый запах. В конечностях ощущалась настоящая ломота, а на коже виднелось несколько свежих ссадин, которые яростно болели.

"Это не сон".

Последние обрывки воспоминаний в его голове — это мигающий экран компьютера в съёмной квартире, страница вики по Warhammer 40,000, иконка запуска Starcraft 2, а затем внезапная вспышка острой боли и яркого света, которая, казалось, превратила его мозг в кашу. А потом... вот это.

Он с трудом сел, кости протестующе скрипнули. Головокружение ещё не прошло, и по краям поля зрения плавали странные цветные пятна и линии, словно на старом экране с плохим сигналом. Он яростно тряхнул головой, пытаясь отогнать ощущение нереальности, но запах машинного масла, химикатов, экскрементов и какого-то приторно-жирного, гнилостного смрада в носу был настолько отчётливым, что безжалостно утверждал реальность происходящего.

"Где это я? Заброшенный гигантский завод? Руины какого-то подземного мега-сооружения?"

Он выпрямился, оперевшись на скользкую, покрытую мхом металлическую плиту рядом. Ноги всё ещё были немного ватными. Под ногами чавкала густая грязь неизвестного состава. Где-то очень далеко слышался слабый, но непрерывный гул, похожий то ли на неустанное дыхание гигантского механизма, то ли на рокот какой-то подземной реки. Ближе можно было различить прерывистый, бессмысленный лязг металла и... какой-то тихий, тревожный шорох, словно в тенях движется множество мелких существ.

Холодок пробежал по спине. Он инстинктивно осмотрелся в поисках хоть чего-то, что могло бы дать чувство безопасности.

И тогда он «увидел» их.

Всего в нескольких метрах позади, на относительно ровной металлической площадке, неподвижно стояли двенадцать фигур. Они совершенно не вписывались в окружающую разруху и грязь.

Шесть солдат в строгой красно-коричневой боевой форме. Они были высокими, их тела по большей части скрывала тяжёлая броня, а шлемы и маски отбрасывали холодные блики. В руках они держали гаусс-винтовки странной, но на первый взгляд очень внушительной формы. Два человека в преимущественно белой лёгкой броне с эмблемой красного креста несли квадратные медицинские ящики, выглядящие очень технологично. И ещё четверо... бронированных юнитов, закованных в металл почти полностью, словно в консервные банки. Они держали огромные квадратные щиты, почти в рост человека, по краям которых пробегали слабые голубые дуги энергии. Калибр оружия в их другой руке был пугающе большим.

"Starcraft... Морпехи? Медик? Гвардейцы 'Молот'?"

Дыхание Линь Хэна перехватило. Это не было иллюзией. Он не просто «видел» их, он отчётливо ощущал между ними и собой некую неописуемую и тесную связь. Абсолютное... чувство контроля. Словно стоило ему лишь подумать, и эти молчаливые воины выполнят любой приказ.

Он осторожно «подумал»: "Построиться".

Двенадцать фигур мгновенно пришли в движение. Их действия были чёткими и слаженными, точными, будто выверенными по линейке. Шесть морпехов выстроились впереди в два ряда, их стволы были естественно опущены, но готовы к бою в любой момент. Два медика заняли позицию за ними. Четыре тяжеловеса, издав тихий и мощный гидравлический звук, расположились по флангам и сзади. Их огромные щиты с глухим стуком «бум» ударились о землю, подняв облачко пыли и образовав прочный барьер. Весь процесс прошёл без единого слова, лишь с тихим звуком трения металла и низким гулом энергии.

Сердце Линь Хэна бешено колотилось в груди — отчасти от страха, отчасти от какого-то абсурдного восторга. Он вспомнил аномалию на экране компьютера перед потерей сознания. Неужели?..

Он подсознательно сосредоточился и попытался «вызвать» что-нибудь.

В правом нижнем углу его поля зрения внезапно появился полупрозрачный, голубоватый интерфейс. Стиль был простым, с явными чертами пользовательского интерфейса Starcraft, но сейчас он выглядел тусклым, а его края постоянно мерцали, словно от помех. В центре интерфейса находилась предельно упрощённая иконка базы, затемнённая, с пометкой «Не развёрнута». Выше располагалось несколько таких же серых иконок, похожих на список зданий. Показатели ресурсов были отчётливо видны: кристаллы 0, газ 0. Население: 12/?? (сигнал нестабилен). В самом низу бежала почти незаметная, постоянно колеблющаяся строка текста, похожая на системное сообщение о состоянии, но символы в ней были искажены и нечитаемы.

"Неужели это система с чит-меню? Но это так далеко от того, что я представлял себе, воображая, как буду разъезжать на базе-вездеходе и строить империю. Всего двенадцать юнитов? Ноль ресурсов? В этой дыре, которая кажется крайне опасной и хаотичной?"

Ему нужно было больше информации. Линь Хэн заставил себя успокоиться и внимательно осмотреться. Слои конструкций, уходящие вверх и теряющиеся во тьме, вездесущие трубопроводы и обломки гигантских механизмов, неистребимое промышленное загрязнение и упаднический дух, витающий в воздухе... и тот глухой рёв вдалеке, словно вся эта махина дрожала.

В его голове начали сталкиваться и складываться в единое целое обрывки знаний. Warhammer 40,000... Где находится улей?

Дно улья.

Это слово пронзило его мозг, как ледоруб. Это не заброшенный завод, это столица-улей. Самый нижний уровень гигантского города-улья Империума Человечества... бездна, поглощающая весь свет, надежду и порядок. Бандиты, мутанты, культы генокрадов, безумные творения, отвергнутые богом-машиной, и даже более древние и ужасные твари... всё это может скрываться в каждой тени. Здесь смерть — самая распространённая валюта, а судьбы страшнее смерти встречаются на каждом шагу.

Он содрогнулся. Лёгкое чувство нереальности от перемещения было полностью раздавлено огромным ощущением кризиса. Он должен убраться отсюда, и немедленно. Эта открытая площадка (если её можно так назвать) слишком заметна, а звук удара щитов только что мог привлечь кого-нибудь.

Он снова посмотрел на двенадцать молчаливых солдат. Они — его начальная сила, данная системой, и его единственная опора. Ему нужно было понять их.

— Ты, — он указал на ближайшего к нему морпеха, его голос был немного сухим от нервозности, — доложи основную информацию и состояние вооружения.

Морпех повернулся к нему в своей маске, и ровный, но безэмоциональный электронный голос произнёс:— Докладываю командиру. Морпех, стандартная конфигурация, силовая броня CMC-300 в хорошем состоянии, заряд батареи 97%. Гаусс-винтовка типа «Шип», боекомплект полный, состояние хорошее. Система мониторинга жизненных показателей работает в штатном режиме.

Линь Хэн вздохнул с облегчением. Хорошее состояние брони и оружия — лучшая новость на данный момент. Он посмотрел на медика и гвардейца «Молот», получив похожие краткие доклады. Медики были оснащены стандартным медицинским оборудованием и лёгким оружием, а у тяжеловесов всё было на месте: тяжёлая броня, большие энергетические щиты и тяжёлые рельсотроны.

Но тут солдат, который, казалось, был командиром отряда морпехов (Линь Хэн заметил едва различимую разницу в маркировке на его наплечнике), слегка повернул шлем, словно к чему-то прислушиваясь. Затем он сделал полшага вперёд, и его низкий голос, донесшийся из-под маски, прозвучал с едва уловимой напряжённостью:

— Командир. Датчик движения зафиксировал нечеловеческий сигнал жизни. Множественный, азимут 243, дистанция около 80 метров. Медленно приближается. Характеристики сигнала... не соответствуют известным базам данных, определён как потенциальная чужеродная угроза. Рекомендую немедленно двигаться в противоположном направлении и искать местность, более удобную для обороны или укрытия.

Чужие!

Волосы на теле Линь Хэна встали дыбом. То, что на дне улья есть чужая активность, почти неизбежно, но когда угроза действительно обнаружена, холод от столкновения с неизвестным ужасом всё равно трудно подавить. Он посмотрел в указанном солдатом направлении — там была лишь ещё более густая тьма и очертания беспорядочных груд мусора, но казалось, что из этой тьмы на него смотрят бесчисленные злобные глаза.

Нельзя здесь оставаться.

— Всем внимание, — Линь Хэн глубоко вздохнул, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Поддерживать боевой порядок, гвардейцы «Молот» прикрывают фланги и тыл, морпехи — перекрёстное прикрытие, медики в центре. Мы... — он быстро окинул взглядом окрестности и выбрал направление, примерно перпендикулярное источнику сигнала, где, казалось, проход был относительно широким и с меньшим количеством препятствий. — Двигаемся в том направлении. Цель — найти относительно просторную, легко защищаемую и контролируемую зону с ограниченным входом. Выполнять!

В момент отданного приказа двенадцать солдат немедленно отреагировали. Четыре гвардейца «Молот» снова подняли гигантские щиты и разделились, прикрывая команду слева, справа и сзади. Голубые энергетические барьеры тихо загудели, обеспечивая дополнительную защиту. Морпехи автоматически разделились на две группы, попеременно прикрывая продвижение. Весь отряд начал двигаться в эффективном и тихом ритме, звук металлических сапог по скользкому полу был намеренно сведён к минимуму.

Линь Хэн, защищённый в центре отряда, двигался вместе с ними. Его сердце всё ещё бешено колотилось, но мозг был вынужден работать на пределе.

"Я даже не знаю, в каком улье нахожусь, на какой планете".

"Система говорит, что нужно основать базу, чтобы получить больше функций? Как её построить? Нужны ресурсы, кристаллы и газ. Могут ли такие вещи существовать в мире Warhammer? Где их искать? Мне придётся заниматься добычей? В опасном дне улья?"

"А ещё это предупреждение о том, что «началось слияние многомерного загрязнения»... что это значит? Нестабильность системы связана с этим? Слияние... может быть, правила двух миров конфликтуют и накладываются друг на друга?"

Один вопрос за другим, словно холодные камни, бились в его сознании, не находя ответов, лишь порождая всё большую тревогу и растерянность.

Отряд шёл по лабиринту конструкций дна улья. Под ногами была липкая жижа и битый щебень, а с потолка время от времени падали холодные и маслянистые капли конденсата. По обе стороны тянулись ржавые металлические стены, покрытые толстым слоем мха или налёта отвратительного цвета, а в некоторых местах виднелись подозрительные, засохшие и почерневшие пятна. Воздух оставался грязным, но приторно-жирный гнилостный запах то усиливался, то ослабевал, указывая на определённые зоны или предостерегая от них.

Они прошли сквозь несколько огромных труб, в которых что-то булькало, но цвет жидкости был тёмно-красным или тёмно-зелёным. Они обогнули холм из металлолома и органических отходов, внутри которого что-то, казалось, шевелилось. Стволы морпехов тут же нацелились туда, пока отряд благополучно не миновал это место. Они даже мельком увидели относительно пустую «пещеру», но в её центре стоял грубый тотем из костей и обломков металла, а рядом были разбросаны свежая кровь и обглоданные конечности. Никто ничего не сказал, но все стали ещё бдительнее.

Чувство времени здесь притупилось. Прошло, может быть, всего полчаса, а может, и несколько часов. Физические силы Линь Хэна убывали, но от постоянного напряжения он был крайне измотан морально. Он продолжал осматриваться, пытаясь найти место, отвечающее его требованиям: немного шире, чтобы можно было хотя бы выстроить оборонительный порядок; желательно с прочной стеной или естественным барьером, который можно использовать; не слишком много входов, в идеале один или два легко блокируемых прохода; и должен быть потенциальный путь для отступления...

Но всё, что он видел, — это бесконечные руины, узкие проходы, опасные тени и безнадёжные завалы.

Внезапно командир отряда морпехов, идущий впереди, поднял кулак, подавая знак остановиться. Весь отряд мгновенно замер и перешёл в состояние повышенной готовности.

— Командир, — голос командира был предельно тихим, — в конце прохода впереди наблюдается большое пространственное эхо. Однако сенсор также зафиксировал сильные электромагнитные помехи в этой области, источник неизвестен. Кроме того... анализ состава воздуха показал наличие следовых количеств радиоактивных изотопов и высокой концентрации металлических частиц. Рекомендую приближаться с осторожностью.

Большое пространство? Это может быть та самая относительно открытая площадка, которую они искали. Но электромагнитные помехи и радиоактивные остатки... означают, что там могут быть опасные заброшенные технологии или произошла какая-то авария.

Линь Хэн колебался. Продолжать бесцельно блуждать по узким проходам или рискнуть и войти в место, где, возможно, есть шансы, но скорее всего, скрываются смертельные опасности?

Он посмотрел на молчаливых и надёжных солдат рядом с собой, а затем на всё ещё мерцающий в углу зрения интерфейс системы с нулевыми ресурсами.

Выбора не было.

— Сохранять максимальную бдительность, продвигаться медленно, — решил Линь Хэн. — Гвардейцам «Молот» быть готовыми в любой момент развернуть барьеры. Морпехи, при любом аномальном движении — открывать огонь без предупреждения.

Отряд снова двинулся, на этот раз медленнее, к тому самому «большому пространству», окутанному неизвестными тенями в конце прохода.

По мере приближения Линь Хэн увидел, что конец прохода постепенно расширяется, и свет, казалось, стал немного ярче, чем в других местах. Это был не естественный солнечный свет, а скорее остаточное, нестабильное свечение от какого-то искусственного источника, изредка мерцающего. Концентрация металлических частиц в воздухе заметно возросла, их можно было даже ощутить при дыхании. Тот низкий, вездесущий гул здесь тоже, казалось, изменился, смешавшись с тихим, высокочастотным шипением, похожим на утечку энергии.

Как раз в тот момент, когда передовой гвардеец «Молот» собирался выйти из прохода на открытое пространство...

«Внимание! Обнаружены сильные остаточные колебания подпространства!» — интерфейс системы внезапно подпрыгнул, и впервые раздался отчётливый, быстрый электронный звуковой сигнал. Красная рамка яростно замерцала, и строка с ранее размытым текстом о состоянии на мгновение стала чёткой:

[Степень слияния многомерного загрязнения: 0,7%... Обнаружены остаточные сигналы локальной сущности подпространства... Производится принудительное сравнение с базой данных... степень совпадения низкая... Рекомендация: избегать контакта... Приоритет создания базы: чрезвычайно высокий...]

Подпространство? Остатки сущности?

Кровь Линь Хэна практически застыла в жилах. В то же время в глубине открытого пространства впереди, на границе мерцающего света и густой тени, что-то, казалось... шевельнулось. Это было не движение в физическом смысле, а скорее сама тень неестественно исказилась и растянулась, источая пронизывающее до глубины души ощущение чистого зла и богохульства.

В следующую секунду нечеловеческий вопль, полный боли и безумия, внезапно взорвался с той стороны, разрывая тусклый воздух дна улья и яростно ударяя по барабанным перепонкам и нервам каждого!

— Вражеская атака! Всем огонь! — ревущий приказ командира морпехов прозвучал почти одновременно.

Гвардеец «Молот» впереди уже с рёвом вонзил энергетический щит в землю. Синий барьер мгновенно расширился до максимума, и в него тут же яростно врезалось что-то вязкое, тёмно-красное, похожее на сгустившуюся кровь и грязную энергию, издав скрежещущий от разъедания звук!

Битва началась в этот миг, без всякого предупреждения.

Сердце Линь Хэна подскочило до предела, адреналин хлынул в кровь. Он прижался спиной к холодной и скользкой металлической стене, глядя на искажённые тени и вспышки выстрелов за энергетическим барьером. Лишь одна мысль, с почти абсурдной горечью, отчётливо пронеслась в его голове:

"Что за помойка, а не мир! Умудриться встретить сущность из подпространства прямо сейчас."

И теперь ему нужно было придумать, как выжить в этом проклятом, злобном улье и в этой дыре, где он только что, кажется, спровоцировал нечто из подпространства... выжить.

http://tl.rulate.ru/book/170807/12546167