Готовый перевод They Said the Zerg Were the Weakest, Yet You Became a One-Man Army? / Говорили, что раса жуков — слабейшая, а ты в одиночку стал армией?: Глава 20. Специальное меню

«Ссс——»

Матка издала предвкушающее, едва уловимое шипение и всем телом припала к Цветку Лика Бездны. На этот раз она пренебрегла своей привычной тактикой обволакивания добычи слизью: её жвалы с сухим хрустом впились в нежную плоть растения, мгновенно отхватив добрую половину лепестка.

Густой сок Цветка Лика Бездны, иссиня-чёрный и маслянистый, обладал чудовищной коррозийной силой. Стоило паре капель сорваться на поверхность стола, как дерево тут же зашипело, покрываясь глубокими угольными проплешинами от нейротоксина. Однако Матка поглощала этот яд с жадностью истинного гурмана, заглатывая кусок за куском. По мере того как она насыщалась, её тёмно-фиолетовый панцирь начал преображаться: на хитине проступили причудливые антрацитовые узоры, пугающе напоминающие очертания черепа с того самого цветка, а вдоль спины прорезались острые, как бритвы, шипы. Ядовитое жало на кончике хвоста темнело на глазах, пока не приобрело глубокий, зеркальный блеск полированного обсидиана.

【Внимание! Потреблён высококонцентрированный нейротоксин!】

【Матка анализирует состав токсина…】

【Идёт преобразование характеристик…】

Линь Цюнь замер, не отрывая напряжённого взгляда от мерцающей системной панели. Прошло около десяти минут, прежде чем последний лепесток исчез в пасти насекомого. Матка утробно содрогнулась, издав нечто вроде сытой отрыжки, и вокруг её обновлённого тела заклубилось едва заметное марево чёрного тумана.

【Динь! Поглощение завершено!】

【Характеристики роя обновлены!】

【Исходная характеристика】: Кислотно-ядовитая смесь (начальный паралич + сильное кислотное разъедание)

【Эволюционная характеристика】: Яд Лика Бездны (средний нейропаралич + сильное кислотное разъедание + индукция галлюцинаций)

Описание:

Нейропаралич (усилен): после введения токсина может мгновенно блокировать нервные сигналы противника. Для целей уровня Чёрное Железо достаточно 0.5 секунд, чтобы вызвать полный паралич; для целей уровня Бронза может вызвать окоченение отдельных конечностей.

Индукция галлюцинаций (новая): после вдыхания испаряющегося ядовитого тумана цель будет испытывать лёгкие галлюцинации (страх/спутанность сознания), снижается сопротивляемость духа.

— Галлюцинации?

Глаза Линь Цюня азартно вспыхнули. Это приобретение стало поистине щедрым подарком судьбы. Изначально он рассчитывал лишь на усиление парализующего состава, но эволюция превзошла ожидания, открыв доступ к ментальному воздействию. Пусть галлюцинации были заявлены как «лёгкие», в горниле смертельной схватки даже секундная потеря концентрации или вспышка беспричинного страха у врага могли стать решающим фактором.

«Теперь они не просто летающие камикадзе с кислотой. Теперь это полноценные диверсанты, способные парализовать волю и тело…»

Он перевёл взгляд на парящую в воздухе Матку, и его губы тронула едва заметная, ледяная усмешка. Теперь Пурпурнокрылый муравей кислотного яда по-настоящему оправдывал звание идеального убийцы.

«Текущая численность… шестьсот пятьдесят особей».

Несмотря на то что недавняя стычка с магическим пауком проредила ряды роя, Матка осталась невредимой. А пока сердце колонии бьётся и есть доступ к ресурсам, восполнение потерь оставалось лишь вопросом времени и логистики. Линь Цюнь покосился на громоздкие бочки в углу комнаты — там ждала своего часа свежая партия промышленного концентрата, выкупленная у того подозрительного дельца в противогазе. Он медленно сжал кулак, чувствуя прилив холодной уверенности.

«До того как Сюй Цзинь пришлёт задание, я обязан довести численность роя до двух тысяч голов!»

«И это только начало…»

В памяти всплыли слова Сюй Цзиня о «Посланниках Бездны» и их кровавых ритуалах с человеческими жертвоприношениями. Если ему предстояло столкнуться с этими фанатиками, нынешней мощи могло не хватить. Ему требовались козыри, способные переломить ход любой игры. Пальцы Линь Цюня нащупали в кармане гладкий пластик банковской карты.

«Восемьдесят тысяч кредитов. Пожалуй… пришло время сменить рацион на нечто более изысканное».

*

Ночь окончательно вступила в свои права, окутывая трущобы района Лицзин вязким, серым туманом. Линь Цюнь не спешил возвращаться в своё убежище, чтобы выпустить рой на кормёжку. Он прекрасно понимал: обычная промышленная химия хороша для быстрого воспроизводства, но её энергетический потенциал слишком скуден для качественного скачка. Его Пурпурнокрылые муравьи уже достигли первого ранга Чёрного Железа и обрели Яд Лика Бездны, однако их тела оставались хрупкими. Любая масштабная физическая атака или элементальное заклинание по площади могли превратить его армию в пыль.

«Раз уж в кармане завелись деньги, пора устроить моим крошкам настоящий пир».

Линь Цюнь поправил кепку, скрывая лицо в тени козырька, и решительным шагом направился в сторону чёрного рынка, затаившегося в южных кварталах города.

*

Район недостроенных высоток встретил его привычным гулом и запахом гари. Линь Цюнь уверенно лавировал в толпе, игнорируя зазывал, торгующих сомнительными снадобьями и низкосортным хламом. Его путь лежал в самый неприметный угол рынка. Там, на корточках, всё так же сидел старик Фэн. Торговец в противогазе меланхолично помешивал железным прутом содержимое одной из бочек, проверяя вязкость отработанной жидкости.

— Хозяин, — негромко произнёс Линь Цюнь. Голос, прошедший сквозь фильтры респиратора, прозвучал глухо и безэмоционально.

Торговец вздрогнул и вскинул голову. Увидев перед собой знакомую фигуру, закутанную в тяжёлый чёрный плащ, он мгновенно преобразился, а его глаза за стеклами линз хищно блеснули.

— О! Почтенный клиент вернулся! — старик поспешно вскочил на ноги, вытирая засаленные ладони о полы халата. — Ну как? Прошлый товар пришёлся по вкусу? У меня как раз свежее поступление, высший сорт…

— Обычный концентрат пока не требуется, — Линь Цюнь бесцеремонно оборвал его, сканируя взглядом завалы товара за спиной торговца. — В этот раз мне нужно кое-что специфическое.

— Только назови! — старик Фэн подался вперёд, понизив голос до заговорщицкого шепота. — На этом рынке нет ничего, что я не смог бы достать. Запрещёнка, контрабанда — у меня везде свои люди!

— Мне нужны останки магических зверей высоких рангов, — Линь Цюнь чеканил каждое слово. — Не целые туши и не ценные шкуры для крафта снаряжения. Мне нужны потроха, гниющая плоть, ядовитая кровь. Ранг — не ниже пика Чёрного Железа, а лучше — Бронза.

Торговец на мгновение опешил, и его взгляд стал озадаченным. Подобный товар на рынке считался «мусором» или «биологической угрозой». Уважающие себя приручители обходили такие лотки за версту, опасаясь заразить своих питомцев трупным ядом или спровоцировать неконтролируемую мутацию. Но Фэн был тертым калачом и знал: лишние вопросы портят хорошую сделку.

— Отходы уровня Бронзы… — он задумчиво поскрёб подбородок под маской противогаза. — Товар, конечно, специфический, спроса на него нет. Но хранение рискованное, да и с доставкой проблем не оберешься, так что цена…

— Вопрос цены вторичен, — Линь Цюнь коротким жестом извлёк чёрную магнитную карту, полученную от Сюй Цзиня, и заставил её эффектно прокрутиться между пальцами. — Главное — качество и объём.

При виде карты зрачки торговца сузились до крошечных точек. Как старый волк чёрного рынка, он мгновенно узнал элитный счёт Общества приручателей. Статус его таинственного покупателя в его глазах взлетел до небес.

— Есть! Всё будет в лучшем виде! — тон торговца стал подобострастным. Он придвинулся почти вплотную и зашептал: — Скажу по секрету, я как раз перехватил партию со спецскотобойни. Внутренности и кровь [Бронзы второго уровня — Гниющей ядовитой огромной ящерицы]. Тварь была настолько токсичной, что её побоялись даже утилизировать обычным способом, вот я и подсуетился.

— Гниющая ядовитая ящерица? — в глазах Линь Цюня мелькнул хищный интерес. Это было именно то, что нужно. Плоть этого монстра славилась своей невероятной плотностью, а природный коррозийный яд идеально резонировал с биологией его муравьёв. Если рой поглотит такую массу, прочность их панцирей должна выйти на совершенно новый уровень.

— Какой объём?

— Около двухсот цзинь, — торговец развёл руками, показывая масштаб. — Чистейшее ядовитое мясо. Раз уж вы наш постоянный гость, отдам за бесценок… двадцать тысяч… нет, пятнадцать, и по рукам!

— Идёт, — Линь Цюнь ответил без тени сомнения, после чего добавил: — Кроме того, мне необходим рудный порошок. В идеале — чёрное железо или адамантовая крошка.

— Металл? — на этот раз старик Фэн удивился по-настоящему, но быстро взял себя в руки. — Найду. Есть отходы из кузнечного цеха, отдам за сущие копейки.

Спустя полчаса Линь Цюнь, толкая перед собой тяжело нагруженную тележку с «особым грузом», покинул территорию рынка. Помимо ста килограммов зловонной плоти ящерицы, он раздобыл два бочонка промышленной смазки, густо замешанной на металлической пыли, и охапку ядовитых трав. Визит облегчил его счёт на тридцать тысяч кредитов, но Линь Цюнь не чувствовал сожаления. Деньги имели смысл лишь тогда, когда конвертировались в силу. В мире, где завтра может не наступить, золото — лишь холодный металл.

Когда он вернулся в свой кирпичный барак, город уже спал. Линь Цюнь тщательно запер двери, занавесил окна и один за другим вскрыл герметичные пакеты. Тяжёлый, едкий запах гнили мгновенно заполнил помещение, вышибая слезу своей остротой — этот аромат был куда агрессивнее любой химии.

— Выходите. Обед подан, — Линь Цюнь неторопливо расстегнул плащ.

«Вжж——»

Матка и её шестисотенная свита фиолетовым смерчем вырвались на свободу. Для них это зловонное месиво, смертельно опасное для любого живого существа, было изысканным деликатесом, обещающим небывалую мощь.

— Ешьте. Не оставьте ни крошки, — Линь Цюнь наблюдал за тем, как его маленькие монстры вгрызаются в плоть, и в его холодном взгляде читалось предвкушение грядущей бури.

*

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/170203/12242825