Готовый перевод They Said the Zerg Were the Weakest, Yet You Became a One-Man Army? / Говорили, что раса жуков — слабейшая, а ты в одиночку стал армией?: Глава 6. Общество Приручателей Магических Зверей

Ледяной поток кондиционера в чёрном седане работал на полную мощность, выстраивая невидимую стену между прохладой салона и утренним зноем, плавящим асфальт за окном. Однако даже этот холод не мог разогнать тяжёлую, почти осязаемую атмосферу, повисшую внутри машины густым туманом.

Линь Цюнь неподвижно застыл на заднем сиденье, лишь слегка покачиваясь в такт мерному движению автомобиля. Его руки покоились на коленях — со стороны он казался прилежным учеником, робеющим перед строгим наставником. Но под этой маской смирения скрывалось предельное напряжение: каждое волокно его мышц было натянуто, словно тетива лука. В глубоких складках манжет и под воротником куртки затаились пятьдесят Чёрноспинных Рабочих Муравьев. Они мертвой хваткой вцепились в ткань, едва заметно разжимая жвалы в предвкушении команды — крошечный легион в полной боевой готовности.

Линь Цюнь прекрасно осознавал масштаб угрозы. Перед ним сидел как минимум приручатель Серебряного ранга. Обычные муравьи едва ли смогли бы прокусить его защитную ауру, ведь в этом мире мастера зверей не были немощными затворниками, прячущимися за спинами питомцев. С каждым новым уровнем магическая связь со зверем закаляла тело хозяина, наполняя его энергией ци. Ходили слухи, что высшие приручатели способны голыми руками разрывать тигров. Сидящий впереди управитель мог бы сломать Линь Цюню шею одним небрежным движением руки, и это осознание заставляло юношу сохранять бдительность.

— Не нужно так напрягаться, — бросил водитель в чёрном, мельком взглянув на пассажира через зеркало заднего вида. Его голос был сухим и лишенным эмоций. — Это обычная формальность. После вчерашней церемонии пробуждения наблюдательная башня в провинциальном центре зафиксировала слабую «волну Бездны».

Сердце Линь Цюня пропустило удар, а затем пустилось вскачь. Пальцы невольно впились в грубую ткань брюк.

— Бездна? — он вскинул голову, позволив растерянности и тени страха отразиться на лице — именно той реакции, которую ожидали от напуганного подростка. — Что это такое?

В голове вихрем пронеслась мысль: связана ли эта аномалия с тем леденящим душу ощущением, что посетило его у Камня Пробуждения? Тот чужой, запредельный взгляд до сих пор отзывался дрожью в позвоночнике, но Линь Цюнь заставил себя загнать эти воспоминания поглубже.

— Бездна... — управитель на мгновение отвел взгляд, его пальцы начали мерно постукивать по рулю, словно он раздумывал, стоит ли продолжать. — Тебе не о чем беспокоиться, ты с ней никогда не столкнешься. Всплеск длился всего миг и был ничтожно слабым, но протоколы Общества неумолимы: мы обязаны перепроверить всех, кто пробудился в тот промежуток времени. Ты последний в списке.

Линь Цюнь покорно опустил голову и замолчал. В разговоре с официальными лицами лишнее слово могло стать роковым, поэтому роль «простачка из трущоб» подходила ему как нельзя лучше.

— Кстати, — управитель внезапно нахмурился и шумно втянул носом воздух. — Что за запах? Что ты забыл в том заброшенном квартале? Насколько я помню, там уже много лет никто не живет.

В салоне, помимо едва уловимого запаха крови, поплыл тяжелый дух гниения — неизбежный след охоты на Мутировавших Чёрных Крыс в недрах канализации.

— У семьи нет денег на нормальное мясо, — тихо, с заметной ноткой неловкости пробормотал Линь Цюнь. — Я ходил на старую стройку в западном районе, ловил крыс. Хотел покормить своих Чёрноспинных Муравьев. Говорят, они едят всё подряд.

Управитель на мгновение оцепенел. В зеркале отразился юноша в застиранной школьной форме, припорошенной строительной пылью. Охота на сточных крыс ради прокорма питомца? В век высокотехнологичных синтетических кормов и очищенных ядер магических зверей это выглядело не просто бедно — это выглядело жалко.

— Да уж... несладко тебе приходится, — тон мужчины заметно смягчился, а подозрительный блеск в глазах угас. Подросток, вынужденный потрошить грызунов, чтобы не дать муравьям сдохнуть с голоду, никак не походил на источник «волны Бездны».

Спустя двадцать минут автомобиль миновал оживленные улицы центра и затормозил перед величественным зданием из серебристо-белого камня.

【Общество Приручателей Магических Зверей города Цинму】

Над массивным входом красовался рельефный герб, который даже в лучах полуденного солнца испускал мягкое, пульсирующее сияние духовной энергии.

Линь Цюнь последовал за управителем в просторный холл. Внутри царила прохлада и тишина, нарушаемая лишь ленивым зевком одного из немногих сотрудников за стойкой.

— Иди к терминалу, положи руку на сферу. Нужно подтвердить данные, — управитель указал на сложный прибор, инкрустированный кристаллами, в центре зала.

Линь Цюнь подчинился. Здесь концентрация свободных частиц духовной энергии была настолько высока, что муравьи в его манжетах начали проявлять беспокойство, хаотично шевелясь.

«Тихо», — коротким импульсом приказал он.

Рой замер мгновенно, даже их усики перестали вибрировать. Линь Цюнь глубоко вздохнул и опустил мозолистую ладонь на холодную поверхность кристаллического шара.

«Вжжж—»

Тонкий луч света скользнул по его телу, сканируя структуру ци. Сердце Линь Цюня, казалось, поднялось к самому горлу.

Над холлом раздался бесстрастный механический голос:

«Проверка завершена.»

«Объект: Линь Цюнь.»

«Прирученный зверь: Чёрноспинный Муравей.»

«Рейтинг потенциала: F.»

«Колебания энергии ци: Чёрное Железо, первый ранг.»

«Вывод: аномалий нет.»

Увидев вспыхнувшую на экране алую литеру «F», управитель облегченно выдохнул, но тут же разочарованно качнул головой. На что он надеялся? Чудес не бывает. Волна Бездны, скорее всего, была лишь техническим сбоем старого оборудования.

— Свободен, — он щелкнул тумблером, выключая устройство, и протянул Линь Цюню плотный конверт. — Вот твой стартовый капитал для новичков — 500 федеральных кредитов. Забирай и иди домой. Дальше тебе придется полагаться только на себя.

В его взгляде промелькнула мимолетная жалость. С потенциалом ранга F Чёрноспинный Муравей был билетом на самое дно социальной лестницы, и эти деньги, вероятно, были последним проявлением заботы со стороны государства.

— Благодарю, — Линь Цюнь принял конверт, ощущая пальцами приятную тяжесть, но в душе его бушевало ликование. Пятьсот кредитов плюс те двести тридцать пять, что он вчера «позаимствовал» у Блондина — итого семьсот тридцать пять. Этого вполне хватит, чтобы заглянуть на чёрный рынок и скупить отходы духовной энергии. Для обычных зверей такие примеси губительны, но для его Роя с талантом 【Поглощением】 они станут топливом в десять раз более эффективным, чем крысиное мясо.

Он не стал задерживаться ни секунды, развернулся и направился к выходу. Управитель кивнул ему на прощание, но вдруг его взгляд зацепился за воротник юноши.

— Это еще что?.. — недоуменно пробормотал он, активируя зрение Золотого уровня. Его глаза на мгновение вспыхнули, он пристально посмотрел вслед уходящему Линь Цюню, но окликать не стал.

У самого выхода тяжелая вращающаяся дверь распахнулась, впуская в холл порыв холодного ветра, пропитанного ароматом дорогого парфюма. В здание вошла группа молодых людей в роскошной униформе элитной академии — они двигались уверенно, окруженные свитой, словно луна в кольце звезд. Возглавлял их юноша в ослепительно белом костюме. Его кожа была неестественно бледной — результат злоупотребления эликсирами, а каждое движение излучало силу Бронзового уровня. На его плече, свернувшись клубком, дремала белоснежная 【Лунная Лиса】 с глазами, похожими на два крупных рубина — редчайший зверь C-ранга.

Даже на таком расстоянии муравьи Линь Цюня инстинктивно оцепенели, подавленные мощной аурой хищника.

— Молодой господин Су, так вот как выглядит местное отделение Общества? — подобострастно пролепетал один из прихлебателей. — Не так внушительно, как в столице провинции, верно?

— Захолустье, — Су Мин небрежно поправил манжеты, даже не глядя по сторонам. — Хорошо хоть, что здесь вообще есть отделение.

Его взгляд на долю секунды скользнул по Линь Цюню. Их глаза встретились, но Су Мин прошел мимо, не удостоив незнакомца даже презрительной усмешки — для него этот парень был не более чем придорожным камнем.

Линь Цюнь молча посторонился и вышел на улицу, низко опустив голову. Лишь отойдя на безопасное расстояние, он обернулся и посмотрел на золоченые двери.

Второй сын семьи Су, Су Мин. Имя само всплыло в памяти. Наследник богатейшего клана Цинму. Если Чжан Кай не лгал, этот парень прошел пробуждение досрочно и уже обладал внушительной силой.

«Лунная Лиса C-ранга, телосложение Бронзового уровня...»

Линь Цюнь коснулся муравьев в манжете — они постепенно приходили в себя. Чувствовал ли он зависть? Возможно, самую малость. Но куда больше в нем было холодного расчета: выдержит ли призрачная защита этой лисы натиск роя из десятков тысяч жвал? Сколько новых особей сможет вывести Матка, если скормить ей тушу такого высокоуровневого зверя?

Живот предательски заурчал, прерывая поток мыслей. Линь Цюнь покачал головой: всё только начиналось, и сейчас не время для пустых мечтаний. Расовые способности Чёрноспинного Муравья были ничтожны, но с 【Волей Роя】 это было лишь временным неудобством.

Вчерашняя охота отняла много сил, а завтрака у него не было. Тело — это фундамент, особенно пока оно не окрепло, и этот фундамент требовал подпитки.

«Сначала еда, потом — чёрный рынок».

Крепче сжав конверт с деньгами, Линь Цюнь спрятал жажду силы глубоко внутри и растворился в многоликой утренней толпе.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/170203/12240625