Готовый перевод The most courageous pirate hunter / Охотник на пиратов со стальными яйцами: Глава 14. С деньгами на душе спокойно

Глава 14. Полные карманы — крепкие нервы

Проснувшись, Гермес забрел в первую попавшуюся захудалую клинику.

— А ты крепко влип, паренек... — мрачно нахмурился пожилой врач, едва сняв пропитанные кровью повязки. Вывернутые наружу края рваных ран заставили бы обывателя упасть в обморок, но Гермес лишь бесстрастно наблюдал за процессом. Выжить с такими увечьями, да еще и прийти на своих двоих — этот юнец явно был слеплен из другого теста.

— Мажь лучшими мазями, что у тебя есть, — сухо бросил Гермес. — Мне нужно встать на ноги в кратчайшие сроки.

Сейчас он ни в чем себе не отказывал. И пусть свежие трофеи еще только предстояло обменять на полновесные белли, наград за прошлые головы морского отребья с лихвой хватит на безбедную жизнь. Когда карманы отягощают золотые монеты, на душе становится на редкость спокойно. Никакой паники!

— Сделаем в лучшем виде! — При слове «деньги» тусклые глаза полувекового эскулапа алчно блеснули, и он закивал с таким энтузиазмом, что едва не свернул шею. Уж в чем, а в целебной силе золота он не сомневался: за щедрую плату он взялся бы вытащить с того света самого Дьявола.

— Обезболивающее колоть будем? — Эскулап потянулся к пожелтевшему шприцу.

— Обойдусь, — отрезал Гермес, даже не раздумывая. Позволить отраве затуманить разум? Отключиться в незнакомом месте? Если вдруг нагрянут неприятности, он окажется беспомощнее разделанной туши на столе мясника. В этом суровом мире Гермес выживал лишь благодаря параноидальной бдительности... ну и остаткам своей изрядно поистрепавшейся совести.

Врач лишь равнодушно пожал плечами. Ему-то какое дело? Пока этот странный клиент платит, он для него царь и бог. «А юнец-то не промах, — мелькнула в голове старика уважительная мысль. — На вид молоко на губах не обсохло, а готов терпеть адские муки, от которых здоровые мужики воют белугой».

Спирт обжег освежеванное мясо. Игла с суровым хрустом пробила кожу, стягивая края раны. Движения доктора были скупыми, текучими и отточенными годами кровавой практики. Гермес вцепился в края кушетки с такой первобытной силой, что побелели костяшки, а на тыльной стороне ладоней вздулись толстые синие вены. Его лицо приобрело пепельный оттенок, покрывшись липкой испариной.

Боль. Блядская, разрывающая на куски боль.

Он стиснул зубы до скрежета, но глухой, сдавленный стон все же вырвался из груди. Смесь тяжелого дыхания, капающего пота и обессиленного вида создавала весьма двусмысленную картину. Случайный прохожий, заглянув в полутемную комнату, где уединились пыхтящий старик и стонущий юноша, мог бы подумать невесть что.

— И где же тебя так угораздило, парень? — попытался отвлечь пациента доктор, проявив крохи врачебного сострадания — исключительно в рамках щедрого гонорара, разумеется. — Твое счастье, что рану успели перетянуть. Грубая работа, конечно, как топором рубили, но не сделай ты этого, пошло бы заражение, и мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

— Прирезал одного морского ублюдка, — хрипло выдохнул Гермес, решив поддержать беседу. Ему еще не раз придется заглянуть в эту лавочку.

В конце концов, помимо уже сдохшего капитана Джойи, в этом городке околачивался не один десяток пиратов с наградами за десять миллионов. Идеальная стартовая локация для фарма. Как только он очистит эти улицы от швали, выступая в роли безжалостного палача, можно будет двигать в столицу. Смертельные схватки — вот его единственный путь к могуществу и богатству.

— Неудивительно, что тебя так искромсали, — покачал головой старик. В его представлении этот юнец завалил какого-нибудь оборванца с наградой от силы в пару тысяч белли. — Гиблое это дело, парень. Танцуешь на лезвии ножа. Шел бы ты лучше на нормальную работу, целее будешь.

В эту жестокую эпоху путей к обогащению хватало: можно было поднять Веселый Роджер и грабить торговые суда, можно было торговать живым товаром, а можно — охотиться на тех самых пиратов. Выбор богат, и каждый путь сулил горы золота. Одно лишь «но» — жизнь при таком раскладе не стоила и ломаного гроша, а билет на встречу с праотцами всегда лежал в кармане.

— Горбатиться на заводе — не мой профиль, — криво усмехнулся Гермес.

— На заводе? — Эскулап непонимающе заморгал. «Точно отбитый на всю голову, — решил он про себя. — Неудивительно, что в петлю лезет». Благоразумно сделав вид, что понял метафору, он поспешил перевести тему:

— А ты слыхал последние слухи? — Старик затягивал очередной узел. — Капитана Пиратов Пса, Джойю, прикончил какой-то сопляк! Тридцать восемь миллионов награды, шутка ли! И такого монстра пустили на корм рыбам.

Голос врача дрожал от благоговейного ужаса. Весь Майют уже неделю стоял на ушах. Местные жители отказывались верить своим ушам: Пираты Пса всегда казались им непобедимыми титанами, одной из Трех Великих Сил города, наравне с Пиратами Цепи и Двухколесными Пиратами. Тот безумец, что бросил им вызов, явно страдал отсутствием инстинкта самосохранения. И кто бы мог подумать, что все обернется именно так?

— И что, прям так впечатляет? — Уголки губ Гермеса медленно поползли вверх, обнажая хищную ухмылку.

Слава. Значит, его имя уже гремит на улицах. От этого пьянящего чувства по венам разлился горячий адреналин. Теперь понятно, почему сильные мира сего так одержимы собственной известностью — это был чистый, незамутненный кайф.

— Да не то слово! Это же Пираты Пса! — Глаза старика расширились. — Кстати, поговаривают, тот паренек тоже из охотников за головами. Режет пиратов ради наградных. Выходит, твой коллега по цеху.

На морщинистом лице промелькнула тень неподдельного восхищения.

— Готово, — доктор удовлетворенно щелкнул ножницами, обрезая последнюю нить. — Пару дней покоя, швы не мочить. Заживет как на собаке, потом заглянешь — сниму нитки.

За разговорами Гермес даже не заметил, как изрешеченное тело превратилось в аккуратно заштопанный мешок с костями. А старый хрыч и впрямь знал свое дело.

— Отличная работа. Жди в гости, скоро снова подкину тебе деньжат, — Гермес неспеша поднялся, осторожно разминая затекшие мышцы. Боль отступила, оставив лишь терпимое жжение.

Бросив на окровавленный стол увесистую пачку белли, он шагнул в дверной проем, оставив старика стоять с открытым ртом.

«Воистину, странный малый...» — пробормотал лекарь, пряча хрустящие купюры в карман.

---

Дни и ночи слились в единый хоровод. Неделя пролетела, словно один короткий вздох.

За это время пугающие раны Гермеса затянулись почти на восемьдесят процентов. Поразительная регенерация! В своей прошлой жизни он провалялся бы в бинтах не меньше сотни дней, прежде чем смог бы просто встать с койки.

Но даже с перешитыми мышцами он не позволял себе прохлаждаться: базовые тренировки не прекращались ни на день, разве что интенсивность пришлось слегка убавить. Свежесрезанные головы успешно превратились в звенящие монеты. Как и ожидалось, жадные перекупщики срезали добрую половину от номинальной награды, но даже оставшиеся почти двадцать миллионов белли были колоссальным состоянием для этих мест.

— Пираты Цепи... Двухколесные Пираты... — задумчиво протянул Гермес, сидя на обдуваемом всеми ветрами балконе дешевой таверны. На грубом деревянном столе перед ним лежали две помятые листовки — лица оставшихся криминальных боссов, державших Майют в страхе.

С левой скалился Капитан Цепной Человек — тощий ублюдок с сальными вьющимися волосами и наградой в сорок три миллиона. Говорили, его мастерство владения шипастыми цепями могло превратить человека в фарш за секунду.

С правой холодно смотрел Кокос по прозвищу «Двойной Стрелок» — главарь Двухколесных Пиратов, оцененный в сорок четыре миллиона. Непревзойденный снайпер, выбивающий мухе глаз со ста шагов из своих смертоносных двустволок.

Гермес плотоядно облизнулся. Две ходячие сокровищницы. Два билета в безбедную жизнь. И он уже решил их обналичить.

---

Ночь опустилась на город черным саваном. Тяжелые, беременные грозой облака плотно затянули небо, обещая скорый и беспощадный ливень.

База Пиратов Цепи гудела, как растревоженный улей. Корсары таскали тяжелые ящики, предвкушая обильную попойку: они только что вернулись из рейда, пустив на дно конкурирующую банду. Кровь на их клинках еще не высохла, зато трюмы ломились от награбленного золота и шелков. Потери среди своих мало кого волновали — звон добытых монет с лихвой окупал смерть десятка-другого безымянных матросов.

Лишь одно омрачало триумф — капитан вернулся изрубленным. В тускло освещенной каюте корабельный врач поспешно промывал зияющие раны своего босса. Мертвенно-бледное, покрытое липким потом лицо Цепного Человека красноречиво говорило о том, что костлявая с косой прошла в миллиметре от его горла.

— А мне сегодня везет... — раздался вдруг в полутьме ледяной, насмешливый голос. — Грех не добить подранка.

В комнате, насквозь пропахшей медью и гниющей плотью, повисла гробовая тишина. Пират и врач одновременно дернулись, словно от удара током. В паре метров от них, на скрипучем деревянном стуле, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел незваный гость. Его глаза в полумраке мерцали хищным, нечеловеческим блеском.

— Тот самый щенок, что прикончил Джойю... — прохрипел Цепной Человек, и по его спине пробежал холодок липкого ужаса. — Гермес... Йормунганд.

Сердце пирата сжалось от дурного предчувствия. Инстинкты взвыли сиреной, и он рефлекторно схватился за массивную стальную цепь, брошенную у изголовья кровати. Врач не отставал, дрожащими руками выхватывая из-за пояса тяжелый кремневый пистолет.

Непрошеные гости не приносят добрых вестей. Этот монстр в человечьем обличии пришел за их душами. Но как, черт возьми, он нашел их так быстро?!

В своем излюбленном стиле Гермес не стал тратить время на пафосные монологи. Одним слитным, звериным движением он подхватил массивный дубовый стол и швырнул его прямо в ошеломленных врагов. А в следующее мгновение, оттолкнувшись от пола с силой пушечного ядра, сам рванул следом.

Ба-бах!!!

— Тревога! Враг на базе! — истошно завопил врач, вслепую нажимая на спусковой крючок.

Вспышка пороха на миг осветила комнату. Цепной Человек, хрипя от боли в разорванных мышцах, отчаянно пытался докричаться до своих матросов за дверью. В таком состоянии он не продержится и минуты. Тот факт, что этот юнец разорвал капитана Пиратов Пса, явно не был слепой удачей!

Бам! Бам! Свинцовые пули с влажным чавканьем вонзились в летящий дубовый стол, выбивая щепки, но массивная громада даже не замедлила свой смертоносный полет. Врач, оказавшийся на линии удара, отчаянно вскинул руки, пытаясь отбить снаряд. Стол с оглушительным треском разлетелся в щепки об пол, но сила инерции заставила пилюлькина жалко пошатнуться, открывая шею.

— Сиган, — донесся до него тихий, как шелест смерти, шепот.

Когда пелена древесной пыли рассеялась, врач с ужасом осознал, что твердый как сталь палец Гермеса уже пробил его гортань насквозь. Хруст хрящей. Кровь толчком ударила в небо. Липкий, всепоглощающий ужас удушья сковал его душу ледяными цепями.

Лязг-лязг! Цепной Человек не собирался покорно ждать своей очереди на эшафот. Его шипастая цепь метнулась вперед, подобно разъяренной стальной кобре, метя прямо в висок Гермесу. Удар был дьявольски быстрым и коварным. Но охотник среагировал мгновенно: его тело внезапно и неестественно сжалось в размерах, позволяя смертоносным звеньям просвистеть над самой макушкой. Секунда — и Гермес, вернув себе прежний рост в прыжке, с разворота впечатал ногу, рассекая воздух с гулом ураганного ветра.

— Сп... спаси... — булькая пробитым горлом, врач рухнул на колени. Его руки отчаянно зажимали пульсирующую рану, из которой толчками хлестала густая бордовая кровь. Жизнь стремительно покидала его стекленеющие глаза. Смерть уже стояла за его плечом.

Кряк! Бууум!

Оглушительный грохот сотряс стены каюты. Несмотря на то, что капитан успел вскинуть руки в глухом блоке, чудовищная сила удара Гермеса оторвала его от пола. Цепной Человек пролетел через всю комнату и с тошнотворным хрустом впечатался в стену. Только-только зашитые раны на его торсе разошлись по швам с мерзким звуком рвущейся ткани, и свежие белоснежные бинты в одно мгновение окрасились в багровый цвет.

http://tl.rulate.ru/book/170066/12227707