Готовый перевод Going Native / Стать своим: Глава 3

Обновления не всегда будут такими частыми — не хочу растратить весь запас глав, но для вас я делаю исключение в благодарность за поддержку, да и к тому же я как раз закончил еще одну главу.

*

Месяцы пролетали как в тумане. После визита королевской семьи моя жизнь почти не изменилась. Единственным мерилом времени служил мой бак, жидкость в котором постепенно темнела, становясь насыщенно-красной. Все шло своим чередом, если не считать того, что я все чаще осознавал: в моей голове невесть откуда всплывают новые знания. Это, а еще гнетущее предчувствие, которое крепло с каждым днем, шептало мне, что срок пребывания в инкубационном баке подходит к концу...

Я резко очнулся. Сознание вернулось рывком; распахнув глаза, я увидел, как меня обдало волной пузырьков, поднявшихся со дна.

─ ...начинаю слив, ─ объявил голос где-то рядом. Только тогда я заметил двоих мужчин, стоявших у бака. Рассмотреть их толком я не успел, потому что, подтверждая слова говорившего, жидкость тут же начала уходить. Розовая жижа стремительно стекала вниз, в технический отсек под баком, и прежде чем остатки сна выветрились из головы, я уже сидел на дне, впервые за долгие годы оказавшись без этой субстанции.

Маска отстегнулась еще до того, как я коснулся дна. Я растерянно ощупал лицо. Я так долго был в ней, что теперь без нее все казалось странным. Нижняя часть крепления все еще висела на мне, оттягивая вниз, но шланг уже отсоединили. Я был свободен. Ну, почти ─ пока толстое стекло не поползло вверх, окончательно выпуская меня из заточения.

─ Не плачет. Хороший знак, ─ заметил женский голос, заставив меня поднять взгляд. Определить возраст сайяна после двадцати и до завершения периода расцвета невозможно, так что ей было где-то в этом промежутке. Как и у всех сайянов, у нее была волевая челюсть, переходящая в упрямый подбородок, черные глаза, высокие скулы и прическа, презирающая гравитацию. Короткие сверху и по бокам волосы собирались в десяток острых шипов, зачесанных назад, и лишь одна непокорная прядь спадала на глаза.

─ Допустим, ─ холодно обронил Король Веджета, явно не впечатленный. На лице женщины заиграла ухмылка, а в глазах вспыхнул озорной огонек, который невозможно было не заметить.

─ Держится лучше Веджеты. Никогда не слышала, чтобы младенец так орал сразу после ба...

─ Я не плакал! ─ огрызнулся Веджета, объявляя о своем присутствии. Он стоял перед королевской четой, королем и его королевой, и изо всех сил свирепо смотрел на мать. ─ Сайяны не плачут!

─ О как? То есть ты помнишь, как выходил из капсулы?

─ Да!

─ И ты ведь сейчас не врешь, правда?

─ Н-нет...

─ Хммммммм. ─ Как ни странно, не думаю, что Королева Тич ему поверила. А мне было трудно поверить, что Веджета может быть «маминым сыночком». ─ Что ж, значит, память мне изменяет. А то я уже почти засунула тебя обратно в ту штуку, столько от тебя было шума.

Она потянулась быстрее, чем я успел совершить блинк, и так сильно взъерошила Веджете волосы, что я искренне удивился, как он не остался лысым. Закончив мучить сына, она с такой уверенностью направилась в мою сторону, что я едва успел восхититься ее походкой, как она уже пересекла комнату.

─ Какой у него там уровень силы? ─ спросила она, наклоняясь и заглядывая мне прямо в глаза. Не зная, что еще делать, я уставился на нее в ответ, отклоняясь назад — понятие о личном пространстве у этой женщины отсутствовало напрочь. Впрочем, это не помогло, она лишь придвинулась ближе.

─ 16, моя королева.

─ А, слабачок, значит, ─ констатировала она, протянула руку и больно ущипнула меня за щеку. Я вцепился в ее ладонь, пытаясь вырваться, но безуспешно — ее хватка была железной. Она лишь хмыкнула, забавляясь моими жалкими попытками освободиться.

─ Отпусти! ─ заныл я, и она тут же подчинилась. Оставшись без поддержки, я чуть не вылетел из бака. Спасла меня лишь быстрая реакция — я вовремя ухватился за край, чем, вероятно, сохранил себе жизнь. Потирая горящую щеку, я бросил на женщину гневный взгляд и увидел, что ее брови взлетели так высоко, что едва не скрылись за корнями волос.

─ Ты уже умеешь говорить? ─ спросила она с явным шоком в голосе. Почему... ах, точно. Я же младенец. Совсем из головы вылетело.

Я настороженно посмотрел на нее. Мысли лихорадочно сменяли одна другую, и я быстро пришел к выводу, что прикидываться немым уже поздно. Придется идти до конца. ─ Да? ─ выдавил я, и мне даже не пришлось подделывать неуверенность в голосе.

─ Хм, ─ пробормотала Королева Тич, задумчиво хмурясь и отстраняясь. ─ Что ж, это было быстро.

─ Я говорил, что его мозг весьма развит, но признаю, такого я не ожидал, ─ подал голос Тайм от консоли, видимо, проверяя последние показатели. Он прервал свое занятие, чтобы наградить меня пронизывающим взглядом, с которым я упрямо отказался встречаться. ─ Я заметил, что он необычайно быстро усваивает информацию, но чтобы так ее обрабатывать... хм.

─ Ну, раз уж воином тебе, скорее всего, не стать... ─ Ее губы дрогнули, когда я одарил ее самым невыразительным взглядом, на который был способен. ─ Всегда остается рабочий класс. Мы не...

Король Веджета шагнул вперед, заставив Королеву Тич замолчать. ─ Он будет воином. Или никем, ─ отрезал он, глядя на меня сверху вниз. Несмотря на резкие слова, было видно, что он... не разочарован. Он выглядел как типичный мачо, который не узнал бы счастья, даже если бы оно дало ему по зубам, но и особо недовольным он не казался. Так что в этом мне повезло.

Хотя рабочий класс звучал для меня куда заманчивее. В него попадали сайяны, достаточно сильные, чтобы избежать миссий по зачистке планет, но к десяти годам не набравшие мощи для звания воина. Они делились на три категории: ученые, смотрители и механики. Первые разбирались в инопланетных технологиях, добытых в походах, вторые решали бытовые вопросы и занимались производством еды, а последние строили и чинили...

─ Значит, он будет маленьким трупом, ─ отмахнулась Королева Тич. ─ Он слабак мусорного уровня. Выставить его против сайбаменов... а, впрочем, у меня дела. Просто приберите здесь, когда закончите, ладно? ─ попросила она и снова ущипнула меня за щеку, только на этот раз я был слишком ошарашен, чтобы сопротивляться.

В смысле... она, конечно, права, но... воу. Это было... прямолинейно. От шока я даже не смог разозлиться и просто смотрел на нее снизу вверх, пока она улыбалась мне улыбкой, которую можно было бы принять за добрую.

─ Я поручу слугам позаботиться об этом, ─ кивнул Король Веджета.

─ Искренне жаль. Полагаю, глупо было надеяться, что принц пополнит ряды ученых, ─ вставил Тайм, за что получил от меня тяжелый взгляд. Моя щека болезненно натянулась. Он лишь невозмутимо пожал плечами и вернулся к графикам. Я медленно перевел взгляд на Королеву Тич; ее забавление напоминало мне кошку, играющую с загнанной в угол мышью.

─ Площадка для испытаний и сайбамены готовятся. Тайм, одень Тарбла и веди его туда, ─ скомандовал Король Веджета с легкостью человека, привыкшего к беспрекословному подчинению. Эффектно развернувшись, так что его красный плащ взметнулся в воздухе, он направился к выходу, подталкивая Веджету перед собой. Ни один из них не оглянулся.

─ Слушаюсь, мой король, ─ отозвался Тайм, кланяясь в спину уходящему монарху.

─ Я тоже пойду, пожалуй, ─ заявила Королева Тич, отпуская мою щеку. Я попытался растереть ушибленное место, и она издала смешок. Ее рука смазалась в движении; я понял, что она шевельнулась, только когда почувствовал тычок в щеку. Я попытался отмахнуться, но рука тут же исчезла и ткнула меня в другую щеку. ─ Хех, а Ведж был прав, в тебе есть капля боевого духа. Пожалуй, я останусь посмотреть на твое испытание. Удачи! Тебе она понадобится.

С этими словами она развернулась на каблуках и зашагала прочь, насвистывая какой-то мотив и помахивая хвостом. Когда двери за ней начали съезжаться, она успела послать мне озорную ухмылку сквозь щель, прежде чем исчезнуть. Я долго смотрел на дверь, пока в душе оседало горькое осознание реальности.

Сайбамены были растительной формой жизни с планеты, название которой давно стерлось из памяти. В основном потому, что ни один сайян не потрудился его запомнить после того, как мы продали этот мир. Их часто использовали для тренировки юных сайянов. Уровень их силы варьировался от 500 до 1000 с лишним единиц. Мой уровень был 16. В лучшем случае мне придется сражаться с существом, которое примерно в 30 раз сильнее меня. Честно говоря, я сильно сомневался, что мне выпадет этот самый «лучший случай». Нет, я ставил на то, что меня ждет много боли и ужасная смерть.

─ Хватит мешкать, малыш! Подъем, подъем, подъем! ─ поторопил Тайм, выудив откуда-то синий костюм и бросив его мне. Я поймал сверток, разглядывая тянущийся материал, напоминающий спандекс. Это был ярко-синий комбинезон, который выглядел так, будто он мне маловат. Кажется, сидеть он будет в облипку.

Отбросив дискомфорт, я впервые за долгие годы встал на ноги. Ноги немного подкашивали, но я довольно легко удержал равновесие. Металлический подгузник, обернутый вокруг бедер, соскользнул с некоторым усилием. Когда я его снял, мои опасения насчет комбинезона подтвердились. Он плотно облегал тело, рукава заканчивались на середине плеча, а штанины — на середине бедра. К счастью, движения он не сковывал. Закончив с переодеванием, я спрыгнул с бака, приземлился на ноги и посмотрел на Тайма. Тот окинул меня оценивающим взглядом.

Точно. Я же младенец. Провел три года в баке. Я совсем не умею притворяться.

─ Хм. Неприхотливый ребенок. Интересно... ─ пробормотал Тайм себе под нос, быстро нацарапав какую-то пометку, которую я не смог разобрать, и зашагал ко мне. ─ Не заставляй родителей ждать! Сюда! ─ крикнул он, маршируя к двери с преувеличенной бодростью. А может, и нет. Тайм производил впечатление человека, который всегда на своей волне.

Я какое-то время смотрел ему в спину, не в силах отделаться от тревожной мысли. Я... скорее всего, сейчас умру. Меня собираются бросить в схватку не на жизнь, а на смерть с существом настолько сильнее меня, что оно могло бы считаться богом. Моя надежда на победу была... нулевой. Королева Тич высказалась резковато, но она была права. Я уже почти труп, у которого просто еще бьется сердце.

И все же сердце в моей груди билось ровно, а не колотилось о ребра в попытке вырваться. Дыхание было спокойным, ни капли нервного пота... Я был спокоен. Слишком, слишком спокоен для того, кто идет навстречу своей смерти.

Я всегда надеялся, что встречу Смерть с достоинством, но при этом достаточно хорошо знал себя, чтобы понимать — этого не будет. По крайней мере, я так думал. Видимо, не все сюрпризы бывают плохими?

http://tl.rulate.ru/book/169992/12034714