Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 28 - Долгий Путь Вниз

Вспыхнул серебристо-голубой символ, направляя пустотную материю в астральную форму девушки. По мере того как пылинки темной энергии циркулировали, вырезая новые проводники маны, кристаллическое тело ее астрального отражения становилось все больше, выше и утонченнее.

Теперь, когда Мастер объяснил ей все, Алесия изучала иллюзорную проекцию своей сестры по ремеслу, у которой умственные и физические усилия девушки промочили Гвен до костей изнурительным потом.

Как и в случае с цыпленком гриффина, Гвен сейчас была слаба и уязвима. Ей и ее учителю придется держать Гвен в тайне, скрывать, таить от остальной части Магеократии, позволяя новостям о ее таланте постепенно распространяться. Самое главное, башня не должна заподозрить, что ее хозяин решил временно запутать элемент пустоты девушки, а также ее связь с мифическим существом.

Учитывая, как отчаянно граница жаждала военных сил, путь Гвен, несомненно, будет трудным. Это было действо канатоходца, что ей предстояло совершить - на тонкой грани между независимостью и тем, что власть имущие использовали ее и злоупотребляли бы ею.

С учетом мудрости и знаний Генри, Гвен потребовалось бы не больше нескольких лет, чтобы встать на ноги. Со временем она смогла бы отправиться вместе с Алесией и ее Мастером в город уровня 1, чтобы получить третичное, высшее обучение.

Кроме того, у них также был Гюнтер, чтобы разыграть с помощью него немного полезного кумовства. Конечно же, самый старший из учеников ее Мастера должен был позаботиться о своей милой и хорошенькой младшей сестре.

- Призыв, - Алесия узнала росчерк маны.

- Действительно, - Генри согласился.

Гвен открыла глаза, чувствуя, что ее промокшая блузка прилипла к коже, а бедра тоже стали скользкими от пота.

- Я сделала это? - она нашла Магуса и Магистра стоящими на почтительном расстоянии.

- Да! - ее сестра по ремеслу подбежала к Гвен, а затем крепко обняла ее, не обращая внимания на то, что девочки промокли насквозь.

- Поздравляю, Гвен, теперь ты тоже Призыватель!

Призыватель! Ее сердце воспарило. Призыватель магических существ! Директор Бартлетт был призыватель, и ее Мастер тоже! Призыв было одной из самых универсальных школ магии!

Алесия призвала полотенце, сказав Гвен, что она может переодеться и принять душ, как только они вернутся в квартиру. Комната начала тускнеть, иллюзорная проекция исчезала, пока не осталось только белое пространство.

- Давайте вернемся в покои Суфины; нам нужно многое обсудить - нараспев сказал Генри, похлопывая Гвен по влажным плечам.

На обратном пути их не беспокоили охранники. Алесия управляла лифтом, пока он не достиг места назначения. Затем троица пересекла порог времени и пространства, вновь вступив в виридианский грот.

- Поцелуи! - Суфина материализовалась и обняла Гвен, слегка подталкивая ученицу локтем, ее фигура была гибридом цветочной и женской красоты.

- Теперь твой запах еще более восхитителен. Я могу просто проглотить твою сущность.

- Это потому, что вы оба призыватели и обладаете жизненной силой мифического существа, - объяснил Генри.

- Обе из которых являются очень привлекательными для Суфины.

- Она потребляет эссенции?

- Все дриады это делают, - Генри ухмыльнулся. - Однако Суфина отдает предпочтение женщинам-магам, и она принимает форму своих фавориток. Не обращай на нее внимания, ей не нужна ваша жизненная сила. Ее грот в Диких Землях прекрасно поддерживает ее.

Троица заняла прежние места для сидения. Затем Суфина принесла еще одну порцию золотистого меда и лепешек из манны.

Гвен жадно запихнула в рот кусок пирога. По какой-то причине она ужасно проголодалась.

- Теперь, когда у тебя есть доступ ко второму элементу, Гвен, я собираюсь рассказать тебе об элементе пустоты и его особенностях. Ты должна быть очень, очень осторожны в его использовании...

Гвен выпила полстакана меда, чувствуя, как его тепло утоляет ее голод.

Генри долго говорил о том, как опасно живым существам направлять Квази-отрицательную энергию и насколько саморазрушительным может быть этот процесс без должной защиты и подготовки.

- Есть ли способ использовать пустоту без причинения себе вреда? - разочарованно спросила Гвен. Похоже, ее новая стихия имеет существенный недостаток.

- Он противен самой природе жизни, - сказал Генри с упреком в голосе.

- Я бы не осмелился предположить, что есть какой-то способ, ибо он поведет вас по пути культов Смерти и Некромантии.

Гвен вздрогнула, только от этих названий у нее мурашки побежали по коже.

- Да, мы их вычищаем, - предупредила ее Алесия, чтобы довести дело до конца.

- Это поставит вас в прямую оппозицию к Границе, Магеократии и башне, - предупредил Генри.

- Даже я не осмелился бы поддержать ученика, практикующего некромантию и темные искусства. Подумай о своем кредо, Гвен, и если ты должна использовать силу пустоты, используй ее, только когда это необходимо, когда хорошее перевешивает плохое, потому что плата за это стоит того. Это высшая форма самопожертвования.

Гвен кивнула.

- Noblesse Oblige, вы же сами мне сказали, - Генри добродушно улыбнулся, и обветренные черты его лица перекрещивались, как старые скалы. - Никогда не следует отделять сожаление от силы.

- Я буду жить по этим словам, мастер.

- Это ваши слова, - повторил Магистр.

- А может быть, когда-нибудь и все наши слова. Я с нетерпением жду ваших дальнейших действий.

Откинувшись на спинку трона, Магистр почувствовал усталость.

- Мастер, вам нужно отдохнуть, - Алесия взяла Гвен за руку. - Я позабочусь о ней.

С этими словами Алесия попрощалась со своим Мастером. Гвен и Алисия смотрели, как он отступает в грот, поддерживаемый Суфиной.

Гвен допила остатки своего меда с тревожным сердцем. Неужели ее Мастер так слаб? Сколько же ему тогда было лет?

- Давай сделаем этот долгий заслуженный перерыв, - Алесия похлопала Гвен по плечу. - Как насчет шикарного ужина, моя девочка?

К их удивлению, платформа прибыла с двумя охранниками, теми самыми, что сопровождали их ранее. Однако их манеры были лишены всякой дружелюбности.

- Майор, магистр Уокен хотел бы поговорить с вами и молодой леди, - сообщил ей один из них с выражением садистского злорадства на лице.

- У нас разве назначена встреча? - сардонически спросила Алесия, насмехаясь над его предыдущим замечанием, сделанным во время их первой встречи в атриуме.

Лицо мужчины приобрело опасный оттенок.

- Радуйся, что магистр нашел время повидаться с тобой. Не трать его щедрость понапрасну.

Без команды Алесии платформа начала двигаться, дрейфуя через помещения здания к какому-то неизвестному месту назначения.

- Кадет, немедленно останови эту платформу - скомандовала Алесия, и ее голос потрескивал, словно обжигающий огонь. С легкой тревогой Гвен заметила, что температура вокруг них резко поднялась, достаточно, чтобы высушить ее блузку.

- Вы можете выразить свое неудовольствие магистру Уокену, майор, - Кадет проигнорировал приказ Алесии.

- Значит, это и есть "фракции" внутри башни, - заметила Гвен, огорченная таким неожиданным поворотом событий. Кроме нее, гнев Алесии поднялся до Нового умеренного уровня. Гвен чувствовала, что в любой момент она может записать курсанта в ожоговое отделение лазарета.

Гвен затаила дыхание.

- !

Мелькнуло пламя; затем пульт загорелся алым огнем, который опалил руки человека, но оставил приборы нетронутыми. На помосте материализовался каракал, шипя на стражника и обнажая клыки.

- Майор, вы не можете этого сделать!

- А что плохого в наказании непослушных подчиненных?

- Неподчинение прямому требованию магистра недопустимо!

- Очень жаль, что тебя не будет рядом, чтобы увидеть это, - Алесия оскалила зубы на своего обидчика, а затем оттолкнула оскорбленного кадета от консоли, заставив его рухнуть на пол.

Усиленный трансформацией удар в грудь! Гвен вздрогнула. Ух!

Теперь, взяв управление на себя, Алесия приказала левитационной платформе сделать крюк к телепортационным кругам. К ужасу Гвен, у второго стражника хватило наглости напасть на Алесию со спины.

- Молниеносный Б..

Прежде чем Гвен успела произнести оглушающее заклинание, охранник закричал и упал на колени, пылинка алого пламени зажгла одно из его ушей, превратив его в кровавое расплавленное месиво.

- Может быть, твой магистр будет настолько добр, что подарит тебе заклинание регенерации, - злобно произнесла Алесия. - Хотя я определенно не стала бы тратить исцеление уровня 5 на бесполезного ворчуна.

- Ты смеешь нападать на нас с помощью заклинаний!

- Ты слышал, как я произнесла заклинание, придурок? - огрызнулась в ответ Алесия. - Это была самозащита моего огненного духа, ответ на твою ничем не вызванную агрессию.

- Да как ты смеешь!

- Да как ТЫ смеешь! - огрызнулась Алесия, продолжая вести лифт к намеченному месту назначения. - Ты хочешь проверить меня? А кто будет тебя оплакивать?

Стражники замолчали. В течение следующей минуты Гвен оставалась неподвижной, как статуя, когда стражники застонали, один схватил его за пах, а другой обхватил его искалеченное лицо.

Но когда платформа опустилась в камеру телепортационного круга, Гвен увидела, что они окружены. Внизу их ждала дюжина охранников в форме цвета кости.

- Майор Де Боттон! Сдавайтесь! Ваше не спровоцированное нападение на младшего офицера просто неприемлимо! - и сержант направил нечто похожее на волшебную палочку на сестру по ремеслу Гвен.

Алесия потянула Гвен за собой, прикрывая девушку своим алым одеянием. Заколдованные размеры внутренней части башни гарантировали, что побег силой или заклинанием был почти невозможен, не говоря уже о том, что она все еще была с Гвен. Все охранники обладали звуковыми жезлами подавления, магическими предметами, изобретенными американцами,способными разрушать заклинания. Алесия была невосприимчива к вмешательству одной, двух или даже пяти или шести проклятых тварей, но дюжина, в такой близости? Даже она не была уверена, что произойдет дальше. Конечно, она могла бы сжечь их всех дотла, но это привело бы к обострению ситуации далеко за пределами соперничества между фракциями - это было бы массовое убийство.

О том, чтобы связаться с ее Мастером, не могло быть и речи. Это послужило бы неопровержимым доказательством того, что вечно нейтральный хозяин башни вовсе не так уж безразличен. Будучи тупым орудием Килроя, она должна была держать дистанцию на людях.

Итак, что же это будет? Алеися задумалась. Если бы ей удалось искалечить хотя бы половину из них, она могла бы заставить их снова активировать круги телепортации.

- Из-за чего весь этот шум?

Пронзительный голос прогремел через всю комнату, резонируя в искаженном пространстве комнаты, как удар грома. Противостояние между Алесией и стражниками на мгновение прекратилось, нарушив непростое перемирие, чтобы встретиться лицом к лицу с неожиданным нарушителем.

- Невозможно, круги телепортации были заблокированы! - растерянно пробормотал один из охранников.

- Тссс! - прошипел его коллега. - Паладин обладает исключительной властью от управляющего Духа башни.

С платформы спустился человек. Гвен выбрала слово "нисходящий", потому что именно это внушительное присутствие она и ощущала. Там, где ходили смертные люди, появился человек, который передвигался по воздуху, как полубог.

Сияющий ореол над головой мужчины заполнил комнату, сияние, подобное тем, что изображены на картинах Апостолов и Ангелов, заставило Гвен прищуриться. Незваный гость щеголял коротко остриженными волосами цвета кофейных зерен, небрежно уложенными в стиле, популярном среди солдат. Его лицо было красивым, точеным, с идеальными пропорциями, его сильные черты сходились на широком, раздвоенном подбородке. Его глаза, два стальных шара, с полнейшим презрением удерживали в своем небесно-голубом взгляде дисплей перед собой. Ниже бычьей шеи он обладал телосложением военного, с хорошо тренированными мускулистыми руками, которые заставляли ткань напрягаться на его плечах. Мужчина был также высок, почти шесть с половиной футов, и еще выше его казались кожаные сапоги с рогами, которые ступали по мраморной мостовой.

- Алая, как я рад тебя видеть! - незваный гость пересек комнату телепортации с уверенностью короля, осматривающего свои владения.

Рядом с Алой колдуньей пылающая враждебностью, Алесией закипавшая до тех пор пока не появился он, превратилась в потрескивающий от неожиданного тепла костер.

- Лорд Гюнтер Шульц, - произнесла она с ноткой нежности, которую Гвен никогда раньше не слышала в голосе Алесии. - Как удачно что вы прибыли.

- Ох, да пожалуйста, - ответил Гюнтер. - Но ведь еще не поздно, правда?

Гюнтер прошел сквозь толпу охранников, как пастух среди стада заблудших, блеющих овец. Охранники неловко попятились, их руки сжимали глушители с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

- Паладин, пожалуйста, простите нас. Мы как раз задерживаем мисс де Боттон, - осторожно объявил один из охранников, капитан стражи. Роль Паладина сделала Гюнтера судебным исполнителем закона мастера башни. Если бы сияющий маг захотел наказать капитана за нарушение субординации, никто бы и глазом не моргнул, даже Магистр Волкен.

К удивлению капитана стражи, Гюнтер резко повернулся к нему, его сияющая аура пылала сверхъестественной харизмой.

- Кадет, каков правильный протокол обращения к вашему паладину?

Лицо охранника побледнело.

Он резко повернулся к Гюнтеру, убирая при этом свой глушитель в кобуру. Сделав ровно два шага в сторону, он поднял руку и отдал честь, машинально сжав локоть.

- Разрешите сказать, лорд Паладин! Сэр!

- Запрещаю, - Гюнтер сверкнул глазами сверху вниз на изнемогающего от жары капитана, резко отдавая ему ответный салют. - Немедленно убирайтесь отсюда!

Стражники переглянулись, надеясь, что, возможно, некий Магистр, пославший их сюда, материализуется и каким-то образом спасет их шкуры. Когда в течение следующих нескольких секунд ни один из таких магистров не появлялся, они сдулисьь, как отработанные воздушные шары.

Гвен не знала - но здесь, в башне, существовала странная иерархия. Магеократия древности, созданная Британским Содружеством, устанавливала основные правила старшинства колдовства. В то же время воинское звание, навязанное пограничной армией, противоречило архаичному рангу, установленному традицией. Магистр Валкен был старше Гюнтера, но у него не было военного звания. С другой стороны, Гюнтер занимал должности мага, Паладина и подполковника. Как охранники башни, эти люди были фактически военной полицией. Если бы Гюнтер захотел швырнуть книгу в стражников, им ничего не оставалось, как обратиться к самому Магистру.

- Возвращайтесь на свои посты! - пририкнул капитан на своих людей. Как один, все стражники убрали оружие в кобуру, а затем с радостью убрались восвояси - к своим постам в башне.

- Всего хорошего, сэр.

Капитан снова отсалютовал Гюнтеру, а затем повернулся к Алесии с выражением полнейшего презрения на лице.

- Майор...

- Иди на*уй, - огрызнулась в ответ Алесия.

Они смотрели друг другу в глаза, пока Гюнтер не встал между ними.

- Хорошего дня, капитан, я поговорю от вашего имени с магистром Волкеном, - Гюнтер бросил на капитана стражи извиняющийся взгляд.

- Дерьмо вместо мозгов, - Алесия была полна решимости оставить за собой последнее слово. - Болонка!

Наблюдая за торжествующим выражением лица Алесии, Гвен поняла точную причину сдержанности мастера Килроя по отношению к ее сестре по ремеслу. Алесия была неуправляемой пушкой! Она была могущественным магом, но эта женщина была просто тараном! Она была неспособна принять оскорбление любым другим способом, кроме Третьего закона Ньютона! Этот капитан, конечно, был придурком, но даже Гвен понимала, что несчастный ублюдок выполняет приказы. Что хорошего в том, чтобы выпороть атакующую собаку, особенно когда ее хозяин отказывается показываться? Наблюдая, как Алезия пинает человека, пока он лежит, неудивительно, что Алесия была изгоем Башни. Если бы она взяла Юэ в ученики, и они оба объединили бы свой огненный характер, разве они не стали бы настоящим динамичным дуэтом? Был ли этот мир достаточно силен, чтобы пережить партнерство такого масштаба?

Когда стражники разошлись, женщины остались наедине с Гюнтером, почему-то более впечатляющим вблизи. Дело было не столько в том, что его тело было слишком громоздким, как у людей, одержимых массой, сколько в том, что сияющий маг заполнил комнату своим присутствием. Это было совсем не похоже на мать Гвен, которая высасывала все внимание из комнаты на себя, потому что присутствие Гюнтера мгновенно уменьшало любое пространство.

- Мой дом, ужин, - прошептала Алесия себе под нос.

- Тогда до встречи, - последовал сдержанный ответ Гюнтера, который прошел мимо них на Левитационную платформу, прощаясь с ними.

- Это был наш... - начала Гвен, но Алесия заставила ее замолчать.

Она взяла Гвен за руку. Они снова поднялись на Телепортационную платформу, где Алесия вызвала глиф для своей квартиры, и ушли вдвоем.

http://tl.rulate.ru/book/16999/866295