Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 66 - Недостатки

Ванка двигался, как ртуть, скользя по воздуху.

Руки Деборы встретились посередине, заставляя ее песчаный купол расширяться. Гвен сделала все возможное, чтобы выследить паука, но прежде чем она успела произнести второе предупреждение, он приземлился на верхушку полукупольного барьера-его покрытое солью тело обошло пылающую стену Юэ только с горстью опаленных волос.

Со звуком скрежещущего металла его передние лапы снова опустились. На этот раз трансмутация Деборы была слишком медленной, чтобы приспособиться к ее сверхъестественной скорости,у Дебби была предрасположенность, но она не была деформатором.

В мгновение ока Гвен спонтанно активировала свой щит деформатора. При многократном использовании даже украденный ею талант достиг уровня пробужденного сигила; чего ей сейчас не хватало, так это упорства, силы и формального образования.

Опасаясь того, что может случиться с ее друзьями, если она использует пустоту, Гвен вызвала свою молнию, проявляя свой неньютоновский барьер, чувствуя, что ее запасы маны истощаются.

Лязг!

Раздался звук сильного столкновения, за которым последовала ослепительная вспышка застывшей маны, когда ударили похожие на лезвия ноги.

Трещина! Трещины раскололи снежный щит от края до края. На данный момент щит Гвен держался, но как долго они не знали.

- Черт! - выругалась Юэ, вторя мыслям Гвен.

- Щит Веры! - Элвия не была деформатором. Ее защитные заклинания были недостаточно мощными, но сейчас каждый слой защиты помогал.

Песок Деборы наконец-то догнал ее, но Ванка без особых усилий высвободила его конечности из хватки кремнезема. Трансформатор взвыла от разочарования. Ее контроль все еще был недостаточен; ей требовались заклинания более высокого уровня, чтобы поймать зверя в ловушку.

- Он слишком быстрый! - взвыла Дебора. - Черт!

Гвен почувствовала, что ее защитный болт и гроза выстрелили одновременно, но паук-элементаль воздуха был очень устойчив к молниям.

Мысли Гвен путались. Песок Деборы был слишком тяжелым; молния Гвен была неэффективной, а огонь Юэ был слишком медленным, чтобы хорошо ударить по шестнадцатиногому пауку.

- Если мы сможем его задержать... - Юэ сосредоточилась на поддержании своей стены огня.

- Надо как-то затормозить его, - крикнула Эльвия.

- Я собираюсь использовать Вспышку! - крикнула Гвен. - Прямо над нами. Деб! Мне нужен твердый переплет для команды!

- На девять часов! - Дебора предотвратила нападение, собрав песок вокруг них, чтобы сформировать купол. - А вот и он!

Гвен смотрела, как песок ползет по ее мановому щиту, окружая девушек полусферой тьмы. В последний момент она протянула руку и вызвала через свой сигил вызова сверхканальное заклинание Вспышки.

Бах! Раздался приглушенный взрыв.

Послышался звук чего-то царапающего по поверхности песчаного щита; затем щит Гвен задрожал. Дебора охнула, удерживая свой барьер, выдерживая ударную волну, пробегающую по его поверхности, отшелушивая кусочки песка и открывая стеклянный купол маны внизу.

Что-то дико грохотало где-то далеко от их позиции. Дебора взмахом руки опустила песчаный щит, открыв перед девочками белое пятно из лопастей и конечностей размером с комбайн.

Верный слову Гулагонга, Ванка был пауком с дополнительными конечностями. Его бронированное тело вспыхнуло белыми щетинистыми волосами, разбрасывая соль туда-сюда, пока он вращался, ударяя передними конечностями. С безопасного расстояния они могли видеть, что у него было четыре выдвижных конечности, которые хлестали передними ногами, похожими на косы. Каждый раз, когда он нападал, его ноги били или царапали воздух, как у креветки-богомола.

Две молнии, одна из заколдованного облака, а другая из защитного болта Гвен, пронеслись над головой и ударили зверя прямо, осыпая паука искрами.

Существо развернулось и направилось к девушкам.

- Вспышка! - Гвен зарядила звуковой взрыв прямо перед существом, жестом приказав остальным прикрыть глаза. Ванка снова забился и завертелся.

Гвен вспомнила, что пауки-волки ощущали окружение чувствительными волосками на своих передних лапах, также полагаясь на свое невероятное зрение. Если это так, то ее Вспышка должна быть адской сенсорной перегрузкой.

- Это заклинание реально читерство, - криво усмехнулась Юэ. Она пошевелила руками и высвободила Ману, которую собирала последнее время.

- Палач!

В общей сложности шесть лучей вырвались из ее рук, разрезая размытую белую массу. Раздался крик боли, затем от перепуганного паука отлетели две конечности, одна из которых заметалась и откатилась в сторону, а другая яростно взметнулась в воздух.

- Вспышка! - Гвен произнесла еще одно заклинание, а девочки зажали уши.

- Бедный паук,- Эльвия отвела взгляд.

- Ему так больно.

- Огненный шар! - Юэ выпустила свое лучшее заклинание, наблюдая, как маленькая точка огня приближается к пауку. При ударе его собранная энергия взорвалась, быстро расширяясь, пока не достигла максимальной дальности взрыва. Силы взрыва было достаточно, чтобы сорвать с паука целую секцию хитинового панциря.

- Подожди, - остановила Гвен Юэ, прежде чем та успела выстрелить еще раз.

- Калибан нуждается в пище.

Они смотрели, как комок земли под ногами двинулся к пауку, теперь слабо скользящему, слишком израненому, чтобы убежать. Раздался влажный звук, когда Калибан вынырнул из-под его брюха. С хрустом он пронзил панцирь Ванки, вторгаясь в его тело.

Ноги паука вытянулись с выражением неописуемой боли, когда паразитический червь преисподней рылся в его кишках в поисках сердцевины существа. Раздался второй удар! Затем Калибан оторвался от лица Ванки, его змееподобная фигура дымилась ихором и пурпурной желчью.

- Шаа! Шаа! - довольно объявил он.

- Черт возьми, Гвен, - Юэ никогда раньше не видела Калибана в действии.

Лицо Эльвии побледнело; она зажала рот рукой, чтобы не проиграть битву за удержание содержимого желудка.

Дебора собиралась сказать что-то остроумное двум другим девушкам, но внезапная дрожь под ними вывела ее из равновесия.

Огромное белое пространство соляной равнины внезапно треснуло, тектонические плиты соли сдвинулись и задвигались, когда что-то огромное начало прорываться сквозь кору.

- Черт! - Юэ упала на колени, потеряв равновесие.

- Что это за чертовщина?

- Прыгай! - Гвен схватила Элвию за талию.

- Сейчас же!

Дебора мгновенно отреагировала, она работала с Гвен в течение месяца, и установила по крайней мере некоторого взаимопонимания. Она схватила Юэ за талию и активировала свое заклинание прыжка.

Обе девушки, каждая со своим спутником, вскочили со своих мест. Гвен активировала падение перьев на своем кольце и использовала ее заклинание падения перьев на Эльвию. И наоборот, Дебора использовала свой прыжок для горизонтального движения; бросила себя и Юэ примерно в десяти метрах от того места, где они стояли всего мгновение назад.

Из разбитой соли торчали передние лапы длиной в три метра. Гвен вздрогнула и посмотрела вниз. Она истекала кровью, потому что один из когтей поцарапал ее икру. Когда боль, наконец, прошла по ее нервам, Гвен чуть не упала в обморок. Ее левая нога превратилась в месиво— там, куда ударила Ванка, нога была рассечена до кости, обнажив белые тендеры, все еще соединяющие ее мышцы.

- Эльвия! - крикнула Гвен. Она не была уверена, как та отреагирует. Их нынешняя командная работа была первым случаем, когда она была ранена в битве с чудовищем. Она даже представить себе не могла, что произойдет с ними , если у них не будет целителя.

Внезапное вертикальное движение сбило Эльвию с толку, но внезапный крик Гвен вывел ее из замешательства. Положив обе руки на бедра подруги, миниатюрная Жрица произнесла свое лучшее заклинание.

- Лечение ран Средней Тяжести!

Поток позитивной энергии, направленный через тело Гвен, мгновенно исцелив ее рану, заживляя плоть и причиняя ей зуд, который было невозможно терпеть.

Гвен застонала. Боль и зуд были восхитительны, пойманные между двумя крайностями, она не знала, кричать ей или плакать.

К этому времени она уже знала, что ее защитный болт и Зов шторма испарились.

На некотором расстоянии Дебора кашляла кровью. Она использовала свое собственное тело, чтобы защитить Юэ, поглощая кинетическую энергию передних конечностей второго Ванки, похожих на арматуру. Только сейчас она поняла, что Коготь впился в ее бронзовую плоть, возможно, сломав ключицу.

И наоборот, Юэ отбросило на полдюжины метров, дезориентированную, но защищенную.

- Черт возьми, этот маленький придурок не был Ванка! - крикнула Юэ девушкам, констатируя очевидное. - Этот большой засранец -Ванка! второй Ванка!

Тем временем у Гвен оставалось еще десять с лишним секунд эфирного времени. Под ней паук пытался выбраться из покрытой коркой земли. Из трещин она могла видеть, что он сделал систему туннелей под соленым озером, построил свое логово где-то глубоко иэто было ужасно.

В пределах ее магии обнаружения горела Мана-сигнатура существа. Это был шестой уровень или, по крайней мере, вершина пятого. Маленький паук, должно быть, был его парой!

Гвен почувствовала, как страх пронзил ее позвоночник. Если они не убьют его здесь, они все могут умереть!

- Дебора! - крикнула Гвен. - Обездвижь его! Не дай ему выйти наружу!

Когда голова паука появилась, Гвен бросила свое фирменное заклинание перед его шестнадцатью сверкающими глазами.

- Вспышка!

Существо завизжало, но ее заклинание было заметно менее эффективным. Чем больше монстр, тем лучше его сопротивление.

- Формирование Земной! - Дебора проворчала между прерывистыми вздохами, от которых ее израненное тело становилось еще более болезненным. Песок быстро заполнил то место, где он пытался вскарабкаться из земли, не давая существу пробиться сквозь корку соли.

- Юэ!

Юэ вылила остаток своей маны в Альфа-удар.

- Гребаный огненный шторм! - выкрикнула она свое самое мощное заклинание, делая движение, которое имитировало толчок какой-то огромной силы к земле.

Над пауком-бегемотом образовалось клубящееся облако огненной бури и начало сыпаться вниз струями шипящего огня, пронзая пойманную в ловушку Ванку.

Ощетинившаяся шерсть паука тут же вспыхнула, от удара с панциря соскользнули кусочки соли, обнажив хитиновый панцирь.

- Ариэль! - скомандовала Гвен, и щепка мангуста выстрелила в лицо Ванки вспышкой колючей молнии. Секундой позже выпуклое тело паука стало ярким от ползущего электричества, поражая свою цель электрическим током.

- Я не могу его удержать! - Дебора вскрикнула; она почти упала в обморок, ее блестящая кожа побелела от корки соли. В отличие от Гвен, Дебора не подвергалась богатой питательными веществами диете из кристаллов и диких наземных животных, чтобы увеличить свои резервы.

- Я тоже почти всё! - лицо Юэ было мокрым от соли и усталости. Она едва достигла уровня 4, а это означало, что ее огненный вариант ледяной бури уровня 4 перенапряг и ее разум, и ее все еще развивающееся тело.

- Удар Молнии! - Гвен использовала попытку государственного переворота-де-Грас.

Ванка второй воспламенился. Десятки молний одна за другой устремились в грудную клетку паука. Первые несколько были направлены щетиной Ариэль к его глазам, но танцевали над панцирем, не причиняя вреда. Следующие несколько прошли лучше, проникая глубже в паука, чтобы нанести ущерб его нервам.

От лица Ванки второго повалил дым. Если бы пауки могли кричать, то сейчас они, вероятно, кричали бы бессвязно.

- Хья... хья... - Гвен задыхалась, тоже обливаясь потом.

Бац! Ванка вырвался на свободу.

Девочки закричали, включая Гвен.

Ариэль сделала героический рывок к существу, но она была слишком медленным и слишком маленьким. Ванка рванулся прямо к Гвен и Эльвии, его выпуклое тело было массой покрытых солью волос, его ноги расплывались, когда он царапал землю, пробиваясь сквозь соль и находя опору на камнях внизу.

- Калибан! - Гвен мысленно отдала команду, прежде чем позвать на помощь.

- Эльвия! Мне нужна жизненная сила! НАПОЛНИ МЕНЯ!

Затем Гвен обняла Эльвию, присев на корточки, чтобы скрыть ее профиль.

- Пустотный Щит!

Гвен никогда раньше не создавала неньютоновского пустотного щита, хотя теперь, когда она это сделала, она почувствовала себя мгновенно опустошенной, с величайшей силой воли, она заставила себя остаться в сознании. Они переоценили себя. Как партия, они все еще были слишком неопытны. У них не было ни деформатора, ни методов бегства. Их таланты делали их слишком высокомерными, и они собирались заплатить за это.

Правда заключалась в том, что группа Объединенных магов с полетом и Земляной защитой не встретила бы никаких проблем с Ванкой. Они могли бы его убить, они могли бы его ранить, они могли бы стереть Ванку в пыль. Для сравнения, у группы Гвен было две стеклянных пушки, два проявителя, которые не могли танковать, танк и целитель, который еще не научился исцелению AOE. Конечно, у них был безумный урон, но если первый удар провалится, что тогда?

Гвен почувствовала глухие удары по своему щиту.

В ее руках Эльвия застонала, когда ее жизненная энергия иссякла, украденная связью между целителем и магом пустоты.

* * *

Снаружи Юэ беспомощно наблюдала, как паук размером с грузовик несся к ее друзьям. Она была без маны и чувствовала беспомощность, которую никогда не испытывала, когда была с Алесией.

Она видела, что Дебору тоже охватила внезапная паника. Дебби сказала, что она могла бы стать их танком, но реальность доказала, что она недостаточно хорошо подготовлена. Трансформаторы могли делать многое, но они не могли исполнить незаменимую роль деформатора.

Затем внезапно и без предупреждения Гвен превратилась в шар тьмы, поглощающий весь свет.

Сам Ванка, казалось, осознал ужас, с которым ему предстояло столкнуться. Он попытался остановить свой импульс, но был слишком быстр, слишком тяжел и слишком предан своей собственной наглости, наполненной яростью атаке.

Девочки смотрели, как существо скользнуло, подбоченившись, а затем врезалось в пустотный щит Гвен. Его руки с остриями мечей царапали поверхность, но не издавали ни звука.

Это было жутко. Было слышно, как конечности Ванки бьются о Соль, но там, где она ударилась о щит, стояла лишь шелковая тишина.

* * *

Удар оказался сильнее, чем думала Гвен. Она чувствовала, как ее Мана и жизненная сила падают, как камень в глубокий сухой колодец. Если бы здесь не было Эльвии, она, скорее всего, потеряла бы сознание, а ее тело выглядело бы так, как будто только спаслось от чахотки.

Ее мастер был прав.

Пустотный щит был слишком опасен.

Это была мешанина противоположных способностей и синергии.

Даже если бы она победила, это была бы пиррова победа, победа в битве на волосок. Но что, если бы ее враг выжил? Сможет ли ослабленная, истощенная и опустошенная Гвен продолжать защищать свою Эви?

Но удача была на стороне Гвен. Теперь, лишившись передних лап с острыми концами мечей, Ванка-два потерял всю свою силу.

- Урррнк! Хуррррнк!

Жвала паука бешено двигались, издавая тот самый звук, который старый Гулагонг назвал сердитым вомбатом, тра**ющим какаду, или это был кукабурра?

- Калибан! - крикнула Гвен снова, моля Бога, чтобы ее спутник - Лавкрафтец сделал это.

Паук попытался сориентироваться, но из-за потери конечностей потерял равновесие. По сравнению с Ванкой-один, Ванка-два теперь казался тяжеловесным и медлительным.

Гвен смотрела, как земля под ним треснула, открывая Калибана, темный дротик на фоне белой соли. С громким "хруст!" Ее фамильяр ударил в живот второго существа.

Все было кончено, Гвен поняла, что им грозит опасность. Ей и ее подруге нужно было выжить только в течение следующих пятнадцати секунд или около того.

Самопожертвование Эльвии вернуло ей по меньшей мере половину жизненных сил. Пока Калибан пробирался сквозь внутренности существа, Гвен почувствовала еще один прилив жизненной энергии, укрепляющей ее дрожащее тело.

-Дебора! Столбы! - Крикнула Гвен, проплывая по воздуху к своим спутникам. - Эви, держись! Прыжок!

Чудесное выживание Гвен наполнило ее отряд новой энергией. Как и было приказано, Дебора положила руки на землю на теперь уже разбитое соленое озеро и произнесла заклинание, воздвигнув десятки колонн, чтобы преградить путь врагу.

Ванка, казалось, знал, что его жизнь скоро будет потеряна. Что-то медленно, но неотвратимо приближалось к его цефалотораксу, уничтожая его органы. Когда он достигнет его сердцевины, Ванки, королевы соленого озера, больше не будет.

Паук бросился на девушек, проталкиваясь мимо колонн. Его массивное тело ломало и прорывалось сквозь барьеры Деборы, как через бумага. Набрав второе дыхание, девушка отбивалась магическими снарядами и кантрипами. Гвен специально выпустила еще несколько Вспышек, чтобы попытаться замедлить его.

Затем, на середине удара, паук остановился. Все его конечности отказали сразу.

Вокруг его головы зашевелился панцирь. Гвен почувствовала, как ее Киринский амулет стал горячим.

- Шаа! Шаа! - Калибан торжествующе появился, его Пурпурное тело блестело от паучьего Ихора и запекшейся крови. Он был полностью наполнен жизненной силой Ванки, его толстая голова чревоугодно мерцала.

- Хорошая работа, Кали! - Гвен окликнула существо, когда оно спрыгнуло с туши.

Ариэль выжидающе скользнула перед Гвен.

- И ты тоже, приятель! - она погладила мех Ариэль, и та замурлыкала, переворачиваясь снова и снова.

Калибан приблизился и начал биться в конвульсиях.

- О боже, что он делает сейчас? - Элвия проглотила рвоту, подступившую к горлу, и на ее лице застыла маска зачарованного ужаса.

С помощью липкого метательного движения Калибан выбросил два ядра маны размером в два кулака.

-О! - Юэ протянула руку, чтобы взять сердцевину. - Скрестим пальцы за паучий дух, йоу!

Девочки затаили дыхание.

Ничего.

Внутри не было никакого духа.

Юэ попробовал второе ядро.

Ничего.

Торжествующая атмосфера мгновенно остыла. Если не считать удачи Деборы с ирландцами, шансы найти духа были почти невозможны.

- И все же, ядро такого размера, как минимум двести-триста HDM? - Юэ со знанием дела оценил их добычу. Они много говорили о деньгах во время своих приключений в джунглях, особенно о приключенческих трофеях.

- Обычно они разбиваются вдребезги. Хорошая работа, Калибан!

Калибан с отвращением дернулся.

Гвен коснулась амулета под блузкой. Как и прежде, краем глаза она заметила, что от туши к ней что-то движется. Мираж, казалось, должен был рассеяться наполовину, оставив лишь смутное, доброжелательное ощущение тепла. Гвен поняла, что когда-нибудь ей придется расспросить кого-нибудь об амулете. Но ее отец, казалось, ничего не знал об этом, и она сомневалась, что он отдал бы его так свободно, если бы ленивый Морье знал о его благе. Что подумает Опа? - удивилась она. Он ничего не сказал, когда она надела его открыто. Неужели ее Киринский амулет показался другим не магическим предметом? Просто амулетом на память?

- Положи его в ольцо, - сказала Юэ Гвен. Гвен выполнила просьбу Юэ, убирая ядра в свое кольцо хранения.

Девочки смотрели, как Юэ подошла к пауку и начала отрубать ему конечности.

- Что ты делаешь? - спросила Эльвия, широко раскрыв невинные голубые глаза.

Юэ извлекла из рассеченной ноги кусок хрустальной плоти толщиной с ее руку.

- Да, черт возьми, - пропела она. - Этот придурок - настоящее сокровище.

Девочки видели, что у нее текут слюнки.

-...

Гвен кивнула сама себе. Ванка был гигантским Хоккайдским глубоководным крабом, не так ли? Не трать еду понапрасну.

Дебора выглядела так, словно ее вот-вот стошнит. Она была строгой мясной и трех овощной девушкой. Эльвия же, напротив, никогда в жизни не представляла себе, что "сухопутный краб" вроде паука может быть съедобным.

- Крабовая вечеринка! - весело объявила Юэ, подавая Гвен ноги одну за другой. - У тебя там больше места?

Гвен кивнула.

У нее было достаточно места.

Еще она любила есть крабов.

http://tl.rulate.ru/book/16999/1201521