Готовый перевод The Systemic Lands / Системные земли: Глава 41: «День 90 – Совет Капитанов»

Я проснулся без всякого писка будильника и сверился с одними из своих часов. Было совсем раннее утро девяностого дня. Протерев заспанные глаза, я огляделся и отметил, что вокруг царит кромешная тьма.

Постойте, я едва заметно различал очертания стола. От этого открытия сердце радостно екнуло. Характеристика Восприятие и впрямь на что-то влияла. Я медленно поднялся и подошел к столу. Это не было иллюзией – сработала комбинация моего Восприятия и того, что глаза привыкли к темноте.

На мгновение я даже задумался, не завести ли мне глазную повязку, чтобы один глаз постоянно оставался в темноте. Идея имела потенциал, но она не стоила потери половины обзора. К тому же в ближайшее время возвращаться в подземелье я не планировал.

Я вернулся к кровати и повалился на постель. Это был не пружинный матрас и не пена с эффектом памяти, но все же куда лучше, чем телега или голая земля. Постель была мягкой; из чего бы она ни была сделана, жалоб у меня не нашлось. Я попытался снова уснуть, но меня буквально распирало от избытка энергии.

Пришлось встать и включить свет. По крайней мере, он не бил по глазам ослепительным сиянием. Мягкий белый свет – определенно лучший вариант. Я начал облачаться в доспехи, тщательно проверяя, чтобы каждый ремешок и шнурок был завязан правильно и туго. Мысль о том, что броня может свалиться с меня в неподходящий момент, была слишком унизительной, чтобы о ней вообще размышлять. Особенно учитывая, сколько я за нее отвалил.

Я окинул взглядом черный цвет снаряжения. Выбор в духе «мрачного властелина», конечно, но любой другой цвет пачкался бы слишком быстро. Мне нужны были плащ и шлем. Может, еще табард. Если найдется приличный дизайн, я бы себе подобрал.

Отодвинув стол и стул в сторону, я отпер дверь. Снаружи никого не было. Оставив ключ на столе, я подхватил свои сумки и спустился вниз. За одним из столов двое охранников резались в кости. Они вскинули на меня глаза, поскольку походка у меня была далеко не бесшумной.

— Ухожу, — бросил я им. — Ключ оставил на столе в комнате.

— А завтрак? — Спросил один из них.

— Нет, — ответил я и вышел из здания. Моя телега все еще стояла снаружи штаб-квартиры Красного Рассвета. Я забросил в нее сумки и кивнул дежурному охраннику. По пути к площади и колоннам мне повстречался один патруль.

Я бросил десять кристаллов дежурному капитану и вошел в Магазин. Зеркало стоило тысячу очков. Ни фонарей, ни других портативных источников света, кроме факелов и деревянных поленьев, не было. Перья, бумага или хоть что-нибудь для письма тоже отсутствовали.

Прежде чем я успел уйти в раздумья, я потратил 22 950 очков на покупку двадцати улучшений и все их вложил в характеристику Регенерация. Когда с этим было покончено, у меня осталось 2 703 очка. Я посмотрел на укрепленную дубину за тысячу очков. Любопытство взяло верх, и я ее купил.

Она материализовалась над колонной, и я перехватил ее. Было два больших отличия по сравнению с дешевой дубиной за десять очков. Первое – кожаная обмотка рукояти снизу, второе – толстое железное кольцо, охватывающее дерево на другом конце. Почти боевой молот, но не совсем.

Я сделал пару пробных взмахов. Тяжелая, но после всех тех замахов и ударов, что мне довелось совершить, мои плечи превратились в сплошные мускулы. Затем я перешел к закупке еды и воды. Потратив 400 очков, я забил сумки запасами на двадцать дней.

Я принялся обыскивать Магазин на предмет чего-нибудь еще. Никаких подсказок или руководств, зато, к моему удивлению, нашлась куча инструментов для крафта, дерева, меди и железа. Железные пластины и слитки стоили всего по 500 очков за штуку. Похоже, это последнее обновление Магазина было нацелено на базовое ремесло и строительство домов, а не на боевую мощь.

Ничего магического или огнестрельного. Только холодное оружие, причем единственным вариантом для дистанционного боя был самый примитивный лук. Ну, еще дротики, но я не видел в них потенциала для массового использования. Я снова взглянул на варианты жилья, и цены заставили меня поморщиться.

Вот когда я буду зарабатывать по десять тысяч очков в день, тогда и подумаю о доме. Но даже тогда я бы засомневался. Мне понадобилось бы около ста тысяч очков, чтобы обставить жилище так, как я хочу – превратить его в настоящую крепость. Там должно быть хорошее освещение и возможность выдержать осаду хотя бы в сто дней.

Можно было бы пойти на принцип и купить четыре здания, а потом объединить их в одно суперстроение. Но это превратилось бы в простое состязание по замеру достоинств и пустую трату очков. Оставлю это Карлосу и Гильдии. Лучший путь вперед – максимизировать эффективность гринда. У меня был козырь в виде моего навыка, и мне нужно было использовать его по полной.

Я чуть не забыл, зачем пришел, и поискал шлемы, но ничего не нашел. Проверил плащи – тут вариант нашелся. Плащ с наплечными застежками стоил тысячу очков, базовый цвет – серый. Покраска поднимала цену до полутора тысяч.

Я поискал какие-нибудь опции кастомизации, но ничего не обнаружил. Вероятно, для этого требовалось еще одно или два обновления Магазина. Искушение купить плащ было велико, но это было скорее делом тщеславия, так как дождей здесь не бывало, а температура всегда оставалась комфортной.

Я вышел из Магазина и еще раз проверил телегу. Все было в порядке. Я покатил ее обратно к штабу Карлоса. Охранник пропустил меня в вестибюль. Зал для совещаний находился на втором этаже, и вход туда был закрыт, пока Карлос не проснется.

Я сидел тихо, используя нож, чтобы аккуратно подровнять и почистить ногти. Наступил рассвет, и мне принесли поднос с едой и водой. Я лениво ковырялся в тарелке, пока начали подтягиваться люди.

— Тайриз, — кивнул я одному из немногих капитанов, чье имя знал.

— Сикарио, — ответил он. Я указал на место рядом с собой, и он сел.

— Все еще выживаешь, как я погляжу? — Спросил я.

— Да, но ты-то вообще преуспел. Ты просто ушел в закат, и мы все гадали, что случилось.

— Я решил, что вы с Карлосом тут и сами разберетесь. Мне просто… просто нужно было ненадолго убраться подальше.

— Нашел что-нибудь интересное?

— Не особо. Просто много монотонной работы. После сегодняшнего утра я снова отправлюсь в путь.

— Тебе стоит остаться на пару дней, хотя бы отдохнуть. — Я покачал головой.

— Люблю движение, — ответил я Тайризу.

— Комната готова, — объявила служанка Эбби. Все начали подниматься наверх, в конференц-зал. Меня направили к креслу по левую руку от Карлоса. Капитаны заняли свои места, и я заметил, что кресло справа от Карлоса пустует.

Вошел сам лидер, двое его охранников несли какой-то горшок. Все встали, и я тоже поднялся из вежливости. Он велел поставить горшок на стол и сел. Все последовали его примеру. Я заметил Рут, сидевшую почти в самом конце стола. Она улыбнулась мне.

— Сегодня мы приветствуем Майкла, вернувшегося из диких земель, — заговорил Карлос. — Он поделился со мной немалым объемом информации. Я принял два решения. Первое касается должности подбосса. — При этих словах все оживились. — Капитан Роджер.

— Благодарю, босс Карлос, — ответил тот. Я видел, как остальные смотрят на него с завистью. Насколько я помнил, Роджер был главным «силовиком» Карлоса.

— Ты вступаешь в должность подбосса, чтобы заниматься повседневным управлением городом. Я же отхожу в сторону, чтобы заняться более глобальными вопросами. Мы по-прежнему будем проводить эти собрания каждые десять дней, а мой бухгалтер будет следить за кристаллами. Твое новое жалованье составит 25 кристаллов в день. — Насколько я слышал в последний раз, капитаны получали по восемь, а стражники по четыре. Весьма солидная прибавка.

— Занимай свое место. — Подбосс Роджер сел по правую руку от Карлоса. — Капитан Тайриз, найди кандидата на освободившееся место капитана. Я поговорю с твоим избранником, когда мы соберемся во время следующего прибытия.

— Слушаюсь, босс Карлос.

— Прежде чем мы перейдем ко второму вопросу… Майкл, это тебе. — Карлос подтолкнул горшок по столу в мою сторону. — Давай, открывай.

Я открыл крышку, и наружу вырвалось зловоние гнили. Закрывать сразу не стал и заглянул внутрь. Там была голова.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать: это Эвелин. Я почувствовал грусть, радость, разочарование и облегчение одновременно. Грусть – потому что я знал ее имя. Радость – потому что она получила по заслугам. Разочарование – потому что наши отношения дошли до такой точки. Облегчение – потому что мне больше не нужно было опасаться ее интриг.

В комнате воцарилась тишина, затянувшаяся больше чем на минуту, пока я был погружен в свои мысли. Наконец Карлос заговорил:

— Полагаю, это покрывает назначенную тобой награду?

— А, да, вполне. Спасибо. — Я закрыл крышку, но в воздухе все еще витал слабый запах тления. Я даже не знал, что еще сказать.

— В будущем любые награды за головы потребуют моего личного одобрения. С этим ведь не возникнет проблем?

— Нет, разумеется, — ответил я. Он ставил меня на место, но это было нормально. Я ожидал легкого выговора за то, что проявил власть подобным образом.

— Хорошо. Можешь отдать голову мне, если только не хочешь оставить ее себе на память? — Я покачал головой, и он жестом велел стражникам унести горшок. Карлос разыгрывал свою партию: зарабатывал авторитет, консолидировал власть и заодно предупреждал своего подбосса. Карлос был буквально рожден для этого безумия.

— Теперь ко второму вопросу. Мы получили подтверждение, что существуют и другие города. — Он быстро поднял руку, пресекая возможные вопросы. — Это выяснилось в процессе получения навыка. Где они, кто там живет и насколько они сильны – неизвестно. Именно поэтому нам нужно либо пересмотреть условия с Гильдией, либо уничтожить их. Мы не можем позволить себе разобщенность перед лицом других городов. Рут, ты прощупаешь почву в Гильдии и подготовишь проект постоянного договора. Хватит этих временных подачек, которыми мы занимались. Нужно что-то конкретное, что закрепит наши позиции перед лицом внешней угрозы.

— Слушаюсь, босс Карлос, но на какие уступки вы готовы пойти?

— Право самостоятельно решать свои внутренние споры. Постоянный налог в 25 процентов, пока их члены не находятся в черте города. Это необходимо для предотвращения конфликтов, и я уверен, они это понимают. Наконец, их представитель может быть назначен в Совет Капитанов. — При этих словах многие нахмурились. А мне понравилось это название – Совет Капитанов. Звучало солидно.

— Это незначительная уступка, но важная. Она заложит основу для будущих расширений. Мы не просто банда, мы – правительство. Учитывая, сколько горячих голов в этой комнате и за ее пределами, без единого правительства начнутся проблемы. В будущем, возможно, будет назначен выборный представитель или кто-то из деловых кругов, не входящий в сферу наших прямых интересов.

Один из капитанов встал и возразил:

— Босс Карлос, при всем уважении, мы крепко держим этот город. Не стоит ослаблять хватку. На нашей стороне самый могущественный человек и самое большое число гвардейцев.

— Я бы согласился с тобой, если бы не угроза со стороны других городов, — ответил Карлос. — Наш эксперт не всегда здесь. И хотя мы предполагаем, что сегодня девяностый день, гарантий нет. — Карлос посмотрел на меня, и я кивнул.

— Мне больше нечего добавить, босс Карлос, — сказал капитан и сел на место.

— Мы также внесем несколько мелких изменений. Первое: город отныне получает официальное название Чистилище. Второе: подбосс, я хочу, чтобы ты продумал, как организовать наблюдение на стенах, патрулирование ворот или просто учет наших людей. Я не хочу, чтобы кто-то или что-то пробралось внутрь, пока мы растем.

— Это может занять время, — ответил Роджер.

— Должность подбосса дается не только за умение проламывать головы. Считай это испытанием, подбосс Роджер.

— Да, босс Карлос.

— Хорошо, а теперь второе важное объявление и изменение. Это обсуждается только в этой комнате. Всем ясно? — Босс Карлос обвел всех взглядом, и присутствующие подтвердили свое согласие.

— Если это выйдет наружу, я буду крайне недоволен. Был найден способ наделять людей магическими навыками. Мы можем даровать одному человеку один навык раз в десять дней. — Я кивнул в знак подтверждения, ловя на себе взгляды капитанов. — Этим людям понадобятся улучшения, чтобы эффективно использовать навык, так что это допустимо только для кого-то уровня капитана. Я много думал об этом, но сначала хотел бы услышать ваши предложения, как нам двигаться дальше.

— Эти десять дней… это жесткое ограничение этого места? — Спросила Рут, и Карлос указал на меня.

— Да, — ответил я. — Я не проверял на практике, но знание пришло вместе с навыком, так же как информация в Магазине.

— Какие улучшения нужны? — Снова спросила Рут.

— Дух – это бензобак. Регенерация – топливная магистраль. Нужно как минимум по десять в каждой, чтобы не быть совсем бесполезным. Больше – всегда лучше.

Рут задала следующий вопрос. Она была на удивление сосредоточена, с очень серьезным выражением лица:

— Какие есть варианты навыков?

— Это ограничено тем, какой босс убит в подземелье. Подземелье слизней дало только два варианта: Кислотный Выстрел и Опутывающие Корни. Получить очко навыка в одном подземелье можно лишь единожды. Так что для меня подземелье слизней теперь бесполезно. — Несколько капитанов понимающе кивнули.

Тайриз спросил:

— Элитный отряд. Четыре или пять человек. Мы даем им навыки, и они охотятся на монстров, чтобы добывать кристаллы. С навыками ведь будет проще, верно?

— Это как с пистолетом, — пояснил я. — Любой идиот может активировать навык, но для использования нужно мастерство. Прицеливание и контроль энергии – главные трудности. Что касается гринда, человеку понадобится около ста пятидесяти улучшений, чтобы делать это эффективно из-за медленной Регенерации. Вы восстанавливаете одну единицу энергии каждые сто минут. Так что нужно 50 Духа для запаса и 100 в Регенерацию, чтобы охотиться в опасных зонах.

— Каких монстров ты находил? — Спросил Тайриз.

— Единственный новый вид, что я видел – это крупный коричневый скорпион размером с большую собаку. У него две мощные клешни и зазубренный хвост, скорее всего, ядовитый. Он сильно бронирован и стоит всего пятьдесят очков.

— Мы поделимся этим с Гильдией? — Поинтересовалась Рут.

— Даже не как предметом для торга, — отрезал Карлос. — Навыки – это ключ. Но нам нужно думать о нашей будущей силе.

— Мы могли бы попробовать привлечь команду со стороны, — предложил Тайриз. — Ни у кого из нас нет подходящего настроя, чтобы гоняться за монстрами.

— Проблема в доверии. Что помешает этой команде обернуться против нас? — Карлос столкнулся с той же дилеммой, что и я когда-то: стоит ли давать власть другим. Он посмотрел на своего подбосса, который уже выглядел слегка напряженным.

http://tl.rulate.ru/book/169807/11952610