Готовый перевод Apocalypse: Generic System / Апокалипсис: Универсальная система: Глава 3: Охота и должна быть несправедливой

```xml

Джессика

Он что-то сделал.

Она не понимала, что именно, но в то же мгновение осознала: он что-то провернул.

Джордж был страшен, спору нет, но он представлял собой понятную угрозу. Если он злился, то просто разрубал тебя пополам своими топорами. Этого можно было избежать, если не попадаться под лезвия… но то, что только что сделал этот человек… Она не могла этого даже осознать.

Мист. Характеристика, на которой никто не зацикливался, потому что те, кто это делал, начинали видеть всякое, а никто не хотел становиться физически слабее остальных в обмен на легкое сумасшествие.

Этот парень нашел способ его использовать.

Она прижала ладонь к окровавленному носу. Струна оставила глубокий порез прямо посередине, выходящий к правой брови.

Наверное, она все еще могла бы с ним справиться… Как-никак, она была ассасином двадцать второго уровня, имея двадцать пять единиц Тела и тридцать Нерва, а он – калека с базовыми физическими показателями.

По всем прикидкам, ей ничего не стоило просто подойти и свернуть ему шею… но она не знала, чем он ответит, и это заставляло ее медлить.

— Позвольте спросить, мисс…? — заговорил зеленоглазый калека, опираясь на копье и глядя на нее измученным взором.

— Джессика.

— Джессика? Знал я одну Джессику в средней школе, мы не ладили. — Он замолчал, уставившись в пустоту с отвисшей челюстью. — Нет, тебе нельзя, ты мне ничего не принесла! Ладно, если починишь ловушку, получишь одну. Одну!

Джессика уже подумывала рвануть прочь, пока безумец спорил с воздухом, но долю секунды спустя услышала сзади шорох. Глянув через плечо, она увидела, как ветки и листья, прикрывавшие яму-ловушку, начали собираться заново, словно по волшебству.

«Нет, это точно магия. Этот тип двигает предметы силой мысли».

Джессика принялась взвешивать варианты.

— Вы хотели о чем-то спросить? — Подтолкнула она его, и человек с затравленным взглядом снова сфокусировался на ней.

— Точно. — Он пошевелил пальцем в сторону бинтов в куче припасов, и те пролетели по воздуху, приземлившись прямо ему в руку. Если у нее и оставались сомнения в его способностях, они развеялись. — Здесь еще кто-нибудь остался?

— Все остальные мертвы, — ответила Джессика.

— Значит, если бы ты убила меня, осталась бы совсем одна, — сказал он, протягивая ей бинт.

— Ну да, наверное. — Она взяла его и быстро обмотала порез на носу. Она уже давно перестала обращать внимание на мелкие раны.

— Ну что, поработаем вместе? — Спросил он. На его лице читалась надежда, за которой скрывалась тень желания. Она достаточно долго была среди людей, чтобы замечать такое, даже когда мужчины пытались казаться равнодушными. В данном случае это просто означало, что он не гей.

И все же, после Джорджа…

— С чего мне тебе доверять? — Потребовала она ответа.

Изможденный мужчина нахмурился. — Ну, полагаю, если тебе в какой-то момент разонравится наше сотрудничество, ты сможешь просто… — он похлопал по своей больной ноге, — …уйти. Думаю, даже быстрого шага будет достаточно.

Несмотря на весь ужас, увиденный за последнюю неделю, это все же вызвало у нее смех. Это было так нелепо, что она даже прослезилась.

Джеб

Джеб понял, что она у него на крючке, когда она рассмеялась.

«Заставь их смеяться» – как говаривал дедуля.

Потом она начала рыдать, и Джеб уже не был так уверен.

Затем она снова рассмеялась, и Джеб окончательно убедился, что смеется она не над его шуткой, а над самим ужасом и тщетностью всего происходящего. Что еще остается делать, когда мир сходит с ума, если не смеяться?

Это вызвало смешок и у Джеба, и вскоре он тоже смеялся сквозь слезы.

«Я полторы недели ни с кем не разговаривал, кроме Рыжеборода. Боже, это именно то, что мне было нужно».

В мгновение ока – в буквальном смысле, черт возьми, за один миг – Джессика оказалась сверху, прижав нож к его горлу. Она двигалась во много раз быстрее, чем он мог среагировать.

— Секса у нас не будет, — отрезала она, сузив ярко-голубые глаза.

— Если я правильно понимаю ситуацию, — проговорил Джеб, косясь на нож, исчезнувший под его подбородком. Он все еще его чувствовал. — Ты, скорее всего, можешь разорвать меня пополам. Так что… принуждать тебя кажется плохой идеей. — У него было слишком много мягких частей в зоне досягаемости.

Ее глаза сузились еще сильнее, и она подняла вторую руку. — Выверни мне кисть. Со всей силы, на какую способен.

Джеб попробовал, но ощущение было такое, будто пытаешься бороться на руках с медведем, высеченным из цельного мрамора.

— Похоже, ты права. У тебя ведь нет никаких жутких ментальных способностей?

— Нет, мэм. Но твоя набедренная броня щиплет мне кожу, так что если бы ты могла…

— И-И-И-И! — Звук топота десятков разъяренных крускеров, продирающихся сквозь подлесок, привлек их внимание.

— Черт, — выругался Джеб, вскакивая на ноги – точнее, на ногу, – пока она слезала с него, сканируя лес взглядом.

— Какой, ты говоришь, у тебя уровень? — Спросила она, хмурясь.

— С учетом тех шести, что я получил за того парня? — Уточнил Джеб, указывая на вновь замаскированную яму.

— Да.

Статус.

Джебедайя Траппер.

Без класса, Уровень 6.

Тело 5 +

Мист 15 +

Нерв 8 +

Осталось 6 очков способностей.

— Шестой, — пожав плечами, ответил Джеб и, помедлив секунду, вбросил все шесть очков в Мист.

Джебедайя Траппер.

Без класса, Уровень 6.

Тело 5 +

Мист – 21 +

Нерв 8 +

Подтвердить?

— О боже, мы умрем, — простонала Джессика.

— О боже, надеюсь, это не будет так же больно, как в первый раз, — прошептал Джеб, прежде чем ткнуть в кнопку «Подтвердить», висящую в воздухе перед ним.

Хорошая новость заключалась в том, что во второй раз было действительно не так больно.

Плохая – в том, что он не потерял сознание, и ему пришлось пережить головную боль такой силы, будто в череп вбивали ледоруб.

Ситуацию не улучшали визгливые крики десятков крускеров, падающих в ловчие ямы по краям безопасной зоны и заполняющих их за считанные секунды.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

— Гляди-ка, уже десятый уровень, — пропыхтел Джеб, вонзая Остроспин в яму, стараясь попасть извивающимся кабанам в шеи и морды.

Работа была тяжелой, но уровни росли с невероятной скоростью благодаря использованию безопасной зоны как оружия. Даже когда крускеры заполнили ямы доверху, они не могли прорваться сквозь невидимый барьер с другой стороны; они безумно визжали и бездумно перли вперед в ярости берсерка.

— Ты запыхался и потеешь как свинья, — заметила Джессика.

— Ну, извини, что у меня обычное Тело, — буркнул Джеб, опираясь на копье и вливая полученные четыре очка прямиком в Мист. Он начал чувствовать само настроение погоды, и это было круто. Сейчас она была довольной, но вечером собирался дождь.

Джебедайя Траппер.

Без класса, Уровень 10.

Тело 5.

Мист 25.

Нерв 8.

Похоже, уровень дискомфорта был относительным. Скачок с нуля до пятнадцати вырубил его, с пятнадцати до двадцати одного вызвал жуткую головную боль, а с двадцати одного до двадцати пяти стал просто неприятным.

Звезда, пылающая внутри него, выросла: он сосредоточился на том, чтобы вдыхать Мист и сжигать его, зацикливая газовую корону звезды обратно в энергетический шар вместо того, чтобы расходовать её, и стараясь максимально быстро увеличить её размер.

— Тебе нужно стать сильнее и физически. Какой толк от магии, если ты выдохнешься прежде, чем прикончишь их всех? — Сказала Джесс.

В ответ Джеб вытянул немного энергии и наполнил ею копье – так же, как он двигал землю. Он понял, что телекинез эффективнее действует на объект, если Мист пронизывает его насквозь, а не обволачивает снаружи, подобно человеческой руке.

Джеб выпустил копье из рук, приказав ему продолжать колоть крускеров. — Смотри, мам, без рук.

Джесс наблюдала, как копье само добивает нескольких визгунов. Ее брови взлетели вверх от искреннего впечатления, но затем она снова нахмурилась и посмотрела на Джеба. — Но сможешь ли ты от них убежать?

— Э-эм… Я мог бы оседлать копье, как метлу? — Предположил Джеб, хватаясь за оружие и отрываясь от земли.

К черту физику.

Это был не самый быстрый способ передвижения. Подъем ста семидесяти фунтов веса Джеба давался с трудом, и скорость из-за этого сильно падала.

Оба понимали, что пока это не вариант.

— Если ты собираешься и дальше вливать всё в Мист, тебе понадобятся Достижения и награды.

— Что?

— Ты разве не слышал объявление в самом начале? Выше сложность – выше награды. Джордж убил мини-босса в северном лесу и получил фрукт, который навсегда дал ему плюс десять к Нерву.

— Это же как десять уровней!

— Вот именно. Ты слишком слаб физически, чтобы продержаться хотя бы несколько секунд без своей магии. Рапторы на западе сносили людям головы так, что те и заметить не успевали. Если хочешь выжить хоть сколько-нибудь долго, мне придется… — Джесс вздохнула и закрыла лицо рукой.

— Прокачать меня?

— Ну, в общем, да.

— Жёлудь! — Крикнул Джеб, отчего Джесс подпрыгнула на месте, а затем сердито уставилась на него.

— Желаете поторговаться, Эм-энд-Эмс-Лорд? — Спросил Жёлудь, подлетая к нему.

— Да, почему мне никто не сказал про Достижения, Награды и всё такое прочее?

— Вы не спрашивали, Эм-энд-Эмс-Лорд.

— С кем ты разговариваешь? О чем ты вообще? — Нахмурилась Джесс.

— Тсс, — бросил Джеб, не сводя глаз с Жёлудя. Он не мог позволить себе проявить слабость. — Я дам тебе двадцать драже, если составишь карту всех мини-боссов, наград и всего такого. — Джеб потряс пакетиком с конфетами.

— Что? — Глаза Джессики округлились.

— Нам больше не нужны Эм-энд-Эмс, — заявил Жёлудь, скрестив ручки на груди. — Наши куколки уже вылупились, и мы больше не нуждаемся в твоих дьявольских сладостях.

— О, неужели? — Спросил Джеб, доставая конфету и съедая её прямо перед вожаком фей.

Человечек задрал нос, демонстрируя полное безразличие.

— Ну, раз так… Ладно. Придется мне наслаждаться этим «Бэби Рут» в одиночку, — сказал Джеб, разворачивая обертку шоколадного батончика.

— Старайся сколько влезет, искуситель, нами больше не правит сахарная похоть. Нам нужно строить гнезда и шить одежду для молодняка. — Пока он говорил, взгляд Жёлудя постепенно приковался к яркому рыже-золотистому хвосту Джессики.

Он опустился ей на плечо, незаметно для ассасина, завороженно разглядывая отдельные пряди и пропуская их сквозь крошечные пальцы.

«Хм-м…», – Пять сантиметров, – предложил Джеб.

— Всё! — Выпалил Жёлудь.

— У меня что-то на плече? — Спросила Джессика.

— Ни единого шанса. Без моей помощи ты ничего не получишь. Пяти сантиметров тебе за глаза хватит.

— Это неправда, — пискнул Жёлудь, уперся ногами и дернул за один волосок.

— Ой! — Джесс хлопнула себя по голове, но Жёлудь уже отлетел в сторону, победно размахивая золотистой нитью и хихикая над ними.

— Мы можем добыть сколько угодно и без тебя, Эм-энд-Эмс-Лорд, но если мы выдадим тебе эти тайны, ты перестанешь в нас нуждаться.

— Эй, Джесс, — позвал Джеб, глядя на ассасина. — Какой твой абсолютный минимум длины волос, на который ты согласна? В обмен на карту леса с пометками, где найти награды и мини-боссов?

— Ты что, издеваешься? — Тон Джессики ясно давал понять, что она сомневается в адекватности его приоритетов. — Мне плевать на волосы. Я хоть налысо побреюсь, если это даст нам карту со всеми возможными способами поднять статы.

— ХА! Жалкая самка сама согласилась на Сделку! Мы договорились! — Победно прокричал Жёлудь.

— Сначала карта, — осадил его Джеб. — Со всеми способами прокачки.

— Черт, — выругался Жёлудь, сдуваясь.

— Кажется, я видел бритву в куче припасов, — заметил Джеб, оглядываясь на Джессику.

***

Разумеется, феи знали далеко не все способы поднять характеристики, но они старались, и карта вышла весьма подробной.

Пока Джессика расчищала путь от монстров, они добрались до своей первой цели: Владыки Крускеров. Мини-боссы в других сторонах света плохо подходили Джебу, поэтому они решили идти на него.

Глупая, медленная и тяжелая тварь была для Джеба идеальной мишенью.

— Вот он, — прошептала Джессика, сверяясь с картой. Ее свежевыбритая голова казалась мертвенно-бледной над веснушчатым лицом. В отдалении массивный крускер копошился в большом светящемся зеленом кусте, с хрустом поедая корни. По его спине во время еды пробегали разряды электричества.

Если обычные крускеры походили на карликовых носорогов, то эта штука выглядела как носорог в квадрате. Ходячий танк, способный перевернуть грузовик. Единственное отличие – форма морды вокруг рога была более плоской, широкой и злобной.

— Эй, этот куст для тебя светится? — Шепотом спросил Джеб, указывая на лакомство крускера.

Джесс хмуро глянула на него. — Нет.

«Хм. Видимо, в этом растении есть что-то от Миста».

— Ладно, начинаем операцию «Тихий, но смертоносный», — прошептал Джеб, используя Мист, чтобы беззвучно подтянуться на ветки ближайшего дерева. Он присел на развилке и устроился поудобнее.

Ассасин взобралась рядом с ним так же бесшумно и стремительно, как паук. — Больше ты названия операциям не даешь, — прошипела она, прежде чем перепрыгнуть на соседнюю ветку.

«Это мы еще посмотрим», – подумал Джеб, доставая первое копье, пока они окружали ничего не подозревающее животное.

Монтеро, Владыка Крускеров

Монтеро был простым крускером. Хорошая еда, удачная случка и крайняя агрессия ко всему, что могло представлять угрозу, – вот что помогало ему выживать всю жизнь.

Он даже не знал своего имени. Он не называл так себя сам – это было собирательное имя, которым духи леса и трепещущие туземцы Фароса величали этого зверя.

Светящийся корень – вкусно. Брюхо полное.

НАБИТЬ БРЮХО ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ.

Приятный хруст корня был музыкой для ушей владыки крускеров. Он давно выжил всех соперников со своей территории, и все самки принадлежали ему.

Шорох!

Монтеро вскинул голову, сканируя лес.

Там!

Его крошечный мозг крускера за микросекунды прогнал привычный алгоритм действий.

Есть? Двигается, значит, после убийства.

Трахать? Нет. Не самка.

Убить? УБИТЬ!

УБИ-И-И-ИТЬ!

Куст продолжал трястись, когда Монтеро пошел на таран. Его «жгучая штуковина» внутри взорвалась силой, посылая молнии по всему телу, укрепляя щетинистую шкуру и заставляя мышцы раздуваться.

С того дня, как он случайно сформировал Ядро Миста, у него появилось преимущество перед другими крускерами, хотя он и не был достаточно умен, чтобы связать это с трескучей энергией внутри. Он не знал, что это такое и как этим пользоваться, если быть точным. Он просто знал, что нужно «сжать» это чувство при атаке, как он сжимал все остальные мышцы, и тогда всё вокруг умирало.

Это было для него воплощением мощи. Он до сих пор помнил, как увидел удар молнии в массивный дуб, что и стало его идеалом силы.

— И-И-И! — Монтеро издал свирепый визг и бросился на наглеца, трясущего куст, стремясь ударить подобно молнии!

Белая вспышка на долю секунды опередила его, разнеся куст в щепки, следом врезался его великолепный рог, а затем и копыта, втаптывая остатки зелени и того, кто в ней прятался, в грязь.

Боль? Боль!

В груди Монтеро застряла какая-то щепка, скрежещущая по его крепким костям.

Монтеро не видел её, поэтому сделал то, что делал всегда, когда его атаковали из невидимой зоны: он снова бросился в атаку, сжимая «жгучую штуковину» изо всех сил.

Джеб

«Боже, это чудо, что эта тварь до сих пор сама себя не прикончила».

Впрочем, вслух Джеб свое недоверие не высказал. Проклятая штуковина весила как танк, и несчастное дерево рядом с кустом было полностью уничтожено, когда зверь начал кидаться на всё подряд.

Сломанное копье, болтающееся в его груди, было единственной потерей после их первого хода. Джеб заставил свое первое копье парить с противоположной стороны от кабана, приготовив еще два в других позициях, прежде чем начал яростно трясти куст.

Крускер даже не потрудился остановиться и опознать угрозу; он просто влетел прямо в копье, спрятанное в кустах, заработав глубокую рану в груди.

«Вот так охотятся люди, придурок».

Джеб потянулся своим Мистом и взял под контроль одно из копий, припрятанных в другом кусте.

И начал трясти его.

Крускер визгнул от неожиданности, снова вскинув голову и уставившись на куст, прежде чем со всей дури броситься на него.

И получил еще одно лезвие в грудь. Теперь из груди босса торчали два наконечника, а поток крови увеличился вдвое.

«Насколько же проще, когда не нужно держать копье самому», – подумал Джеб, вспоминая, какой глупостью было пытаться остановить атаку даже маленького крускера голыми руками.

«Если бы я только знал, как использовать Мист…», – Джеб тряхнул головой. Навязчивые мысли о потере ноги были ожидаемы. Он достаточно долго просидел на «неправильной» стороне дивана, чтобы знать, чего ждать от собственной психики.

«Если бы я знал о кризисе субстандартного кредитования, я был бы миллионером, а не отставным воякой. Неважно».

Он потянулся и начал трясти копье номер три.

Шурх, шурх, шурх!

Голова крускера снова дернулась, он фыркнул, роя землю копытом, готовясь к новому броску, но затем… передумал.

Вместо этого он снова фыркнул и начал шумно втягивать воздух, задирая голову всё выше.

«Ах, зараза».

Он отвернулся от куста, который тряс Джеб, и последовал за запахом – прямо в сторону самого Джеба.

Их взгляды встретились. Владыка Крускеров и ветеран разделили этот особенный момент.

— Ну и что ты мне сделаешь? Я умная обезьяна на своем чертовом дереве! — Крикнул Джеб, показывая ублюдку средний палец.

— И-И-И-И! — Крускер бросился на него, окутанный молниями, отчего его раны прижглись, а наконечники копий вылетели вон.

Проклятье.

У Джеба был выбор: попытаться нанести еще больше урона или бежать.

«Рискнем ради победы».

Вместо того чтобы схватиться за оружие и улететь, как ведьма на метле, он взял свое самое крепкое копье – короткое, из чистой стали, похожее на попытку какого-то фаната воссоздать оружие из аниме, – и упер его в дерево.

Хруст! Треск!

Дерево под ним содрогнулось с гораздо большей силой, чем он ожидал, и он, отчаянно размахивая руками, полетел на землю.

— И-И-И!

Джеб перевернулся и вскочил на ноги – ногу – на том самом предсмертном адреналине, который заставляет чувствовать себя чертовым Усейном Болтом; на колючий подлесок было плевать.

Там, всего в нескольких метрах, крускер попятился, мотая головой – железный шип глубоко вонзился ему в левый глаз.

Вопящая тварь взревела так, что Джебу пришлось зажать уши руками. Он попятился – точнее, попрыгал назад – и завалился в соседний куст, когда его рефлекторная попытка опереться на правую ногу провалилась. Черт бы всё побрало.

Единственный оставшийся глаз крускера налился кровью от ярости, когда он сфокусировался на нем. Вдалеке послышался топот копыт еще десятков этих приземистых бастардов: они спешили на подмогу, готовые втоптать его в кашицу, а затем сожрать.

Возможно, даже не в таком порядке.

Дрянь дело.

Здоровяк пригнул рог и пошел на таран.

В панике Джеб накачал свое последнее оружие – верный короткий меч – изрядной дозой Миста и рванул рукоять вправо, увлекая себя в слепую зону твари.

Джеб неуклюже проскользил по земле, ведомый мечом; аура молний крускера опалила ему волосы, и в воздухе запахло озоном, когда туша пронеслась мимо.

Как только путь освободился, Джеб рванул вверх изо всех сил, буквально вытягивая себя в воздух, борясь с собственным весом.

Стандартная скорость при таком весе составляла около метра в секунду. Примерно скорость прогулочного шага.

Эти цифры росли с каждым днем, но сейчас дела обстоят именно так. Чтобы перемещать себя и снаряжение – в сумме около ста девяноста пяти фунтов, – ему приходилось резко жертвовать скоростью.

Поэтому он висел всего в четырех футах над землей, когда крускер развернулся, выискивая, куда подевался человек.

Джеб выругался и поджал ноги, едва успев убраться с пути бешеного выпада; молния дугой перекинулась с носа твари на его штаны.

Штаны Джеба обуглились, но не вспыхнули, достойно защитив хозяина.

Через пару секунд он был уже вне досягаемости, болтаясь на мече.

Босс возмущенно завизжал, топая ногами и пытаясь до него допрыгнуть, но летать бедное создание не умело.

— Да, не повезло тебе, — бросил Джеб, глядя на него сверху вниз. Патовая ситуация.

Вдалеке Джеб услышал топот копыт: другие крускеры врывались на поляну с безумными глазами.

Позади вожака Джеб заметил Джессику: она промелькнула мимо одной из толстокожих тварей с обнаженным мечом, прямо как в аниме. Секунду спустя она снова исчезла, а из горла существа брызнул фонтан крови – в том же стиле.

Она продолжала прореживать стадо, мелькая между крускерами со скоростью, за которой его глаза не успевали следить.

«Ну, полагаю, с магией возможно всё».

— Была не была. — Нет ничего лучше проверки теории прямо в разгаре заварухи.

Джеб вытянул немного Миста, целясь в обломки копий вдалеке.

Как только он это сделал, контроль над коротким мечом пошатнулся, а затем и вовсе пропал, и он начал стремительно падать.

В отчаянном рывке он снова переключился на меч, впустую потратив Мист и на новый объект, и на удержание старого.

Он почувствовал, как молодая звезда в его груди дрогнула, когда он зачерпнул из резервов, чего обещал себе не делать.

«Проклятье. Наверное, отбросил себя на пару часов назад. А ведь до исчезновения безопасных зон осталось всего четыре дня, времени в обрез».

«Так, две вещи одновременно – это как жонглировать младенцами. Пока не потянем».

«Ладно, думай. Какой самый безопасный и скучный способ убить эту тварь? Я не могу больше тратить Мист и не могу позволить себе снова пораниться».

— Ну что, бадди, — прошептал Джеб, глядя вниз на разъяренного крускера. — Похоже, мы пойдем долгим и мучительным путем.

Он подлетел к ближайшему дереву.

Крускер разнес его в щепки.

Он перелетел к следующему.

То же самое.

Постепенно он вел босса за собой, заставляя его крушить лес, выматывая его и заставляя раз за разом биться головой о стволы. Железный шип, торчащий из глаза, заставлял зверя визжать от боли при каждом ударе, но тупая тварь не знала слова «сдаться».

Наконец, когда молнии на спине крускера погасли, а сама тварь начала судорожно хватать ртом воздух, Джеб нанес удар.

Он просто рухнул с воздуха, направляя меч острием вниз. К силе гравитации Джеб добавил Мист, что позволило ему упасть достаточно быстро, чтобы застать существо врасплох.

Он приземлился ему на голову и вогнал меч в здоровый глаз, вложив в удар весь свой вес и телекинез.

Сил едва хватило, чтобы пробить пугающе крепкое веко. До этого момента он позволял твари самой натыкаться на препятствия, и это работало, потому что крускер был невероятно силен.

Его выпад, усиленный телекинезом, лишь выбил глаз, остановившись почти сразу после проникновения в само яблоко – далеко не так глубоко, как вошел железный шип.

Но этого было достаточно: крускер ослеп.

Он вскинул голову в неистовстве, яростно брыкаясь. Джеб вместе с мечом отлетел в сторону и приземлился в кусты.

Крускер визжал и метался, пытаясь убить всё живое в радиусе шести метров, круша деревья и пронося копыта размером с обеденную тарелку в считанных сантиметрах от лица Джеба.

Джеб лежал тихо и неподвижно, впитывая Мист и сжигая его, восстанавливая энергетическую корону вокруг своей звезды.

Крускер замер, принюхиваясь в поисках Джеба.

Джеб воспользовался заминкой, чтобы вытащить меч, а затем отпустил его контроль и потянулся к железному шипу, с силой вырывая его из черепа крускера.

Мучения зверя удвоились, когда из его морды хлынула кровь.

Всякий раз, когда тварь останавливалась, чтобы учуять его, Джеб направлял шип и бил её в нос, используя шум от очередного приступа ярости, чтобы отпрыгнуть подальше, стараясь держать толстые деревья между собой и монстром для защиты от случайных ударов копыт.

Это не был честный бой. Это не было красиво. Это было долго, затянуто и уродливо… но дело было сделано.

Наконец, спустя час с лишним, крускер скончался от ран. Джеб понял это по лавине уровней.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

Теперь ваш уровень – 13!

Поздравляем! Вы победили Владыку Крускеров, Монтеро, в дуэли один на один. Ваша Физическая Мощь безупречна!

— Моя физическая… — Джеб взглянул на Джессику, которая подходила сбоку, осматривая свой зазубренный и погнутый клинок. В таком темпе он долго не протянет. — Эти туториалы вообще кто-нибудь смотрит?

Получено Достижение: «Мускулы Крускера»!

+5 к Телу.

Джеб затаил дыхание, ожидая боли, но ничего не произошло. — Хм, может, это…

Его челюсть начало сводить судорогой. Джеб поднял руку, чтобы помассировать её, и руку тоже свело.

— Ох, черт. — Он выдавливал слова сквозь стиснутые зубы, пока всё его тело сжималось в одной массивной, болезненной судороге.

Было бы не так больно, если бы мышцы просто расслабились, но они сворачивались, как рулонная штора, у которой обрезали противовес.

— Сукин ты сын!

— Да, от первых пары очков у меня всё жутко ныло, — сказала Джессика, присаживаясь рядом. — Лучше делать перерывы между ними.

— Пять. — Джеб тяжело дышал через стиснутые челюсти. — Все разом.

— Ого, — Джессика удивленно подняла брови. — Это будет любопытно.

Джеб лежал посреди хаоса и десятков мертвых крускеров, ожидая, пока его тело смирится с новообретенной силой.

Пока он ждал, он решил распределить лишние три очка, полученные за убийство босса. Раз уж всё равно больно, лучше разделаться со всем разом.

Он влил их в Мист, разумеется.

Джебедайя Траппер.

Без класса, Уровень 13.

Тело 10.

Мист 28.

Нерв 8.

Закончив с этим, Джеб попытался отвлечься, сосредоточившись на поглощении Миста для подпитки своей внутренней звезды.

«Расти, крошка, расти».

Способность двигать предметы со скоростью пешехода – это круто… но… далеко не взрывающиеся головы или ментальные пули.

Каждое столкновение выявляло изъяны в его мышлении, скрытую глубину ситуации, и мудрый человек всегда находил время, чтобы остановиться и поразмыслить над ними в конце дня.

1. Можно ли контролировать более одного объекта одновременно?

2. Можно ли двигать мягкий объект или объект с суставами?

До сих пор он двигал только жесткие, неподатливые предметы или комья земли без сочленений.

Над этим нужно поработать.

Примерно через пятнадцать минут агонии мышцы Джеба медленно расслабились, позволяя ему подняться на ноги – точнее, на ногу. Это оказалось на удивление легко, будто его тело превратилось в пляжный мячик: малейший толчок заставлял его пролетать несколько футов в выбранном направлении.

— К этому привыкаешь, — с усмешкой сказала Джессика, наблюдая, как он заваливается на землю; отсутствие стопы делало координацию сложнее, чем она могла бы быть.

Динь!

Ваша группа зачистила подземелье «Западные леса»! Пожалуйста, заберите награды.

— Я думал, мы уже получили награды, — сказал Джеб, глядя на Джессику. — О каких наградах речь?

— Если я правильно понимаю, есть отдельная награда за соло-убийство босса и за зачистку всей локации.

Не успела она договорить, как Мист вокруг них содрогнулся, сгущаясь и образуя массивный трехметровый сфинктер рядом с поверженным боссом, который затем… изверг… сундук.

Джеб моргнул.

— А, вот и оно, — сказала Джессика, подходя к этому «подарку» Миста и решительно откидывая крышку.

— Ты ведь… видела, как эта штука появилась, да? — Спросил Джеб.

— Что? Он просто возник из мерцающего света, будто на 3D-принтере напечатали, — ответила Джессика, оглядываясь на него. — О, а это что?

Пока она говорила, еще один сфинктер возник рядом с Джебом, заставив его отпрянуть, пока тот… откладывал… сундук рядом с ним.

— Ну, — пожал плечами Джеб, — в Риме веди себя как римлянин. — Он открыл сундук, стараясь не думать о его происхождении.

Внутри лежал слегка изогнутый длинный меч из синей стали с зазубренными линиями – шипастый, будто его яростно искорежили, а затем вернули форму руками пьяного и злого кузнеца.

Он взял его, и информация потекла в его разум.

Длинный меч – Остроспин.

+3 к Телу.

Этот меч был выкован одержимым кузнецом, который призывал демонов специально для охоты на Крускера, убившего его возлюбленную. Меч уцелел, кузнец – нет. Его надежность в бою неоспорима: со временем он самовосстанавливается, омываясь кровью побежденных врагов.

Этот клинок несет в себе глубокое наследие крови и насилия.

Джеб глянул на Джессику и заметил, что она смотрит на меч с тоской.

В её руке было нечто, что можно описать как… «Черт возьми, это же палочка девочки-волшебницы». Ярко-пастельные желтые и розовые тона, звезда на верхушке. Она даже казалась пластмассовой.

Без слов они обменялись предметами, бросив их друг другу.

Жезл Очищения.

Влейте Мист, чтобы удалить грязь и нечистоты с любой поверхности. Сила зависит от количества затраченного Миста.

Неизменно популярный среди заклинателей и домохозяек по всему миру, жезл очищения – незаменимая вещь в арсенале любой предусмотрительной волшебницы. Сократить время на уборку вдвое и справиться с неприятными пятнами и запахами приключений так же просто, как взмахнуть палочкой!

Варвар отказывается мыться, потому что вода приносит неудачу? Очищение! Группа только что провалилась в болото? Очищение!

Разборчивые ведьмы выбирают «Очищение»! ™

Джеб дочитал описание предмета и посмотрел на Джессику. — Чувствую себя как-то гадко, будто я только что увидел обе стороны гендерного разделения в рекламе.

— Если бы жезл знал, что ты парень, — сказала Джессика, закидывая меч на плечо, — там бы всё было про «обслуживание снаряжения» и «поддержание его в идеальном состоянии». — Она изобразила кавычки пальцами.

— Ага, а еще про дезинфекцию ран и предотвращение гангрены, — хмыкнул Джеб, осматривая жезл. — Если бы там было написано так, а сам он выглядел как черный тактический фонарик, я бы, наверное, и не задумался.

При ближайшем рассмотрении… он всё еще походил на дешевую пластиковую игрушку. Но на боку была надпись.

Жезл Очищения испускает проникающий конус Очищающего света, который выжигает грязь*, стирая её из реальности.

Для использования держите жезл в ведущей руке и вливайте Мист в основание жезла, направляя его на объекты или людей, требующих очистки. Жезл Очищения не рассчитан на более чем 125 Ницу Миста в секунду; превышение нормы может привести к поломке жезла и повлечь за собой серьезные травмы или смерть.

Не используйте Жезл Очищения не по назначению. Не вскрывайте корпус Жезла Очищения. Это аннулирует гарантию и может привести к серьезным травмам или смерти. Компания «Лайф-эйд» не несет ответственности за любой ущерб, вызванный использованием продукта не по назначению.

*Грязь определяется подсознанием пользователя. Компания «Лайф-эйд» не несет ответственности за девиантных пользователей, которые считают грязью других людей.

В нижней части жезла был маленький закругленный колпачок с надписью: «вливать Мист сюда».

— Хм. — Джеб хмыкнул, перечитывая этикетку со всеми предупреждениями.

— Что такое?

— Ты ведь знаешь, что лак для волос можно превратить в огнемет, микроволновку – в пушку, которая жарит людей на расстоянии, а удобрения – в самодельное взрывное устройство? — Спросил Джеб.

— Э-эм… Ну да?

— Думаю, здесь применима та же концепция, — сказал он, разглядывая шов на дешевом пластике.

Если в инструкции сказано, что вмешательство в конструкцию может привести к тяжелым травмам или смерти, значит, «осторожное» вмешательство может привести к тяжелым травмам или смерти… для кого-то другого.

«Отложим это на потом», – подумал Джеб, затыкая жезл за пояс. Даже если он был розовым, девчачьим и продавался женщинам с изрядной долей снисходительности, это всё равно был его первый настоящий магический артефакт.

— Ладно, куда дальше? — Спросил Джеб, доставая карту.

```

http://tl.rulate.ru/book/169697/11908992