Готовый перевод Neverending Tales: The Knight of Prophecy / Бесконечные предания: Рыцарь пророчества: Глава 50: Тролль (1)

Телега была полностью разрушена, её очертания стали неразличимы. Быка нигде не было видно, а поблизости лежали два трупа с вывалившимися наружу внутренностями.

Судя по разорванным и помятым доспехам, это были наёмники. Они не смогли выполнить контракт, но сохранили верность долгу. И заплатили за это своими жизнями.

Каллин на мгновение отвернулся, подавляя подступившую тошноту. Ему не раз доводилось видеть мертвецов, но это зрелище было самым ужасным из всех, что он встречал до сих пор.

Саул сглотнул, закрыл один уцелевший глаз мертвеца и помолился за упокой души усопшего.

Робин сделала плавный жест рукой и что-то тихо произнесла. В тот же миг вороны, терзавшие трупы, разом посмотрели на неё.

Молодые птицы, казалось, были недовольны и немного медлили, но те, что были старше и мудрее, повиновались слову ведьмы и тут же улетели прочь.

Робин, прищурившись, изучала следы магической силы, витавшие вокруг тел.

— Эти люди пали жертвой магии.

Осмотрев оба тела, Саул возразил:

— Как по мне, их сначала избили огромной дубиной, растоптали, а потом заживо обглодали.

— Так они встретили смерть. Но до этого на них воздействовали магией. Магией тролля.

— Хм, теперь понятно.

Саул кивнул и уложил одно из тел ровно. Каллин, преодолев инстинктивное отвращение, помог ему со вторым трупом. Перед тем как предать их огню, он спросил:

— Разве тролли владеют магией? Я слышал, что это просто огромные звероподобные монстры...

— Это случается редко, но старые тролли иногда обретают магическую силу. Они повелевают душами сожранных ими хищников и мощью лесного мрака, — ответила Робин.

Как ни странно, Саулу тоже было что добавить. Рыцарь внезапно расправил грудь и гордо произнес:

— Такие тролли используют кости предков в качестве оружия и творят с их помощью колдовство. Мой род в стародавние времена специализировался на охоте на них. Сейчас в Хартленде таких могучих троллей почти не встретишь, и всё это благодаря моей семье.

— Понятно.

Каллин пропустил хвастовство Саула мимо ушей. Он снял с убитых доспехи и поискал вещи, которые помогли бы опознать их личности. Ничего особенного найти не удалось. Каллин полностью сжег тела, оставив лишь пепел, а Саул собрал его часть в пустые мешочки.

Они решили оставить прах в первом же святилище, которое встретится им на пути.

Когда они закончили, Робин, вернувшаяся после разведки, заговорила. Чтобы выследить тролля, особых навыков не требовалось.

— Следы троллей ведут в лес. Очевидно, они вернулись в своё логово. Их там четверо или пятеро, и, как я и ожидала, один из них особенно велик. А ещё с ними дикие псы. Должно быть, их питомцы.

Саул обернулся к Робин. Его голубые глаза вновь вспыхнули рвением, достойным паладина.

— Есть ли похищенные? Выжившие? Их следы...

Робин пожала плечами.

— Мертвые или живые, они вряд ли шли сами. Тролли унесли их на плечах.

Зная о присутствии троллей, Саул не мог просто пройти мимо. Поблизости была деревня, полная людей. И если был хоть малейший шанс спасти несчастного, который мог стать их обедом, он не мог себе позволить уйти.

Он верил, что остальные двое поддержат его... но всё же не мог единолично принимать решение в столь опасном деле. Лицо Саула покраснело от возбуждения. С выражением, полным решимости, он спросил:

— Мы ведь должны сокрушить этих опасных и жестоких троллей, верно? Конечно, мы могли бы просто пойти дальше, но...

Каллин и Робин переглянулись. Каллин понимающе усмехнулся, а Робин тяжело вздохнула.

Каллину тоже было не по себе при мысли о людях, которые могли быть ещё живы, поэтому он поддержал рыцаря. Робин же знала, что тролли не просто плотоядны — они убивают других существ по своей природе. То, что вчера они насытились, убив группу бедолаг, вовсе не означало, что сегодня они проявят сдержанность.

Найти пещеру троллей оказалось несложно. Их тяжелые ноги оставляли глубокие следы на земле, а длинная шерсть цеплялась за ветки и кусты. Робин не пришлось использовать птиц, а Каллину — призывать других животных.

Пещера была скрыта в самом центре леса, под холмом, за густыми зарослями вьющихся растений. Благодаря лианам и пышным ветвям у входа царил полумрак. Там находились один тролль ростом едва ли с человека и свора диких псов. Они несли караул.

Каллин впервые видел тролля. Чудовище, покрытое густой темно-зеленой шерстью, вероятно, было еще молодым, но по телосложению не уступало крепкому человеческому воину. С длинными конечностями и сгорбленной осанкой, оно напоминало обезьяну из южных земель королевства, но в отличие от тех обезьян, которых можно приручить, его кроваво-красные глаза были полны ярости.

Псы были такими же. Выглядели они по-разному, но ни у одного из них не было дружелюбного вида. Они спали или зевали, почесывая бока задними лапами.

Подобно гоблинам, которые ездят верхом на волках, тролли тоже используют хищников. Из-за своих огромных размеров и специфического зловония им трудно охотиться самостоятельно. Однако они превращают этот недостаток в преимущество: намеренно выдают свое присутствие, заставляя добычу в панике бежать, а затем загоняют её в засаду к диким псам.

Конечно, если добыча — человек, всё иначе. Тролли могут казаться медлительными, но из-за широкого шага они быстрее людей.

Группа приближалась, пригнувшись и скрываясь, но псы с их острым нюхом мгновенно почуяли неладное и вскочили. Настороженные хищники, казалось, вот-вот разразятся свирепым лаем.

Молодой тролль, который до этого изнывал от скуки, тоже мгновенно среагировал. Он схватил грубую деревянную дубину и огляделся вокруг. Дикие псы, принюхиваясь, начали медленно подходить к незваным гостям. Спутники переглянулись.

Расправиться со всеми часовыми мгновенно казалось невыполнимой задачей. Если бы Каллин использовал раскат молнии на полную мощь, это могло бы сработать, но гром наверняка разбудил бы остальных троллей внутри.

Саул кивнул Робин и Каллину, встал во весь рост и демонстративно поднял боевой молот. Тролль удивился, но, быстро придя в себя, собрался издать громкий крик. Саул нацелился на него, не обращая внимания на бегущих псов.

Сияющий боевой молот полетел и с силой ударил тролля в спину. Даже до остальных донесся звук чего-то ломающегося. Саул победно улыбнулся, но тролль оказался живучее, чем он ожидал. К тому же, эти твари славятся своей регенерацией. Тролль тут же поднялся на ноги.

Быко ясно, что он страдает от невыносимой боли, но падать снова он, похоже, не собирался. В этот момент на них с яростным воем бросились дикие псы. Однако это не стало большой проблемой. Для друида успокоить животное — задача лишь немногим сложнее, чем прожевать кусок хлеба.

Каллин сделал жест рукой и свистнул, словно подзывая домашнего питомца. Тонкая сила, заключенная в свисте, проникла в уши свирепых, вкусивших кровь псов, захватывая их разум. Глаза собак, до этого обнажавших клыки, внезапно заблестели преданностью. Они продолжали быстро бежать, но лишь для того, чтобы собраться у ног Каллина, виляя хвостами и ложась на спины, подставляя брюхо, как своему хозяину.

Увидев это, Саул расхохотался, но его веселье быстро улетучилось. Рычащий тролль подхватил теряющий сияние боевой молот Саула, перевел взгляд с группы на пещеру и скрылся внутри.

Паладин застыл с открытым ртом, а затем не сдержался и выругался:

— Ах ты... проклятое отродье!

Робин с опозданием выпустила теневой осколок, но тот лишь в последний момент пролетел мимо цели. Саул в отчаянии посмотрел на спутников. Ладно Каллин — он был занят собаками, но у Робин ведь было время прочитать заклинание быстрее?

Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел подумать:

— Как же так?! Разве нельзя было сначала разобраться с этим мелким?!

Робин сама была в замешательстве, поэтому вместо того чтобы разозлиться на обвинение рыцаря, ответила оправдывающимся тоном:

— Г-ну, я берегла магическую силу, ведь внутри наверняка есть кто-то посильнее.

Саул издал тихий стон и поскреб затылок. Слова Робин имели смысл. Этот малый был всего лишь рядовым бойцом. К тому же, честно говоря... он переоценил мощь своего боевого молота и света.

Будь перед ним демон, драуга или нежить, он бы сразил его одним ударом. Но тролли — существа магические, и хоть они связаны с колдовством, они не являются абсолютно нечистыми созданиями. А значит, свет не обладает против них абсолютной сокрушительной силой.

— Понятно... Прошу прощения за крик.

Робин вздохнула, подняла руку и произнесла заклинание. Это была магия формирования теней. Ведьмы-вороны или маги обычно предпочитают мечи, но жестких ограничений по форме нет. Вскоре она создала молот, сотканный из теней. Робин протянула оружие из мрака рыцарю.

— Раз уж так вышло, возьми хотя бы это.

Саул замялся, не решаясь взять его сразу. Даже если формирование теней не было в своей основе порочной магией, её часто использовали злые люди. Его рука дернулась туда-сюда, но в итоге он сжал теневой молот. Ему это не нравилось, но бросаться на тролля с голыми кулаками было самоубийством. Хват оказался на удивление удобным. Магический молот обладал подходящим весом и балансом.

Однако, глядя на иссиня-черное навершие молота, Саул недовольно проворчал:

— Если наставники увидят меня с этим, они меня убьют...

— Ты и сам знаешь, но на всякий случай предупрежу: ты не сможешь наделить этот молот силой света. Он будет сопротивляться, а если переусердствуешь — просто рассыплется.

— Оно и понятно.

Пока они разговаривали, Каллин уже стоял перед пещерой. Он обратился к двоим позади:

— Пойдемте, Робин, сэр рыцарь. Как минимум, одну «вещь» нам теперь точно нужно вернуть.

Собаки, следовавшие за ним, имели почти человеческие, радостные морды. Их лай был коротким и частым, что казалось совсем не по-собачьи. Саул ворчал, проходя мимо них:

— И что это с ними такое, ума не приложу.

Робин могла догадаться о причине. Способность ведьмы делить разум с птицами и умение друида управлять всеми животными были схожи. Это была ментальная связь. Каллин лишь посмеивался про себя, не подавая виду, но у собак такой выдержки не было.

Каллин на мгновение остановился у темного входа в пещеру. Держа в правой руке посох, он вытянул левую вперед и зажег на ладони маленький огонек. Сотворить огонь из пустоты, когда нечему гореть — задача трудная и требующая времени. Но благодаря посоху богини, дарующему силы, он справился без труда. Робин, как и в прошлый раз, создала световую сферу и заставила её парить в воздухе.

Отряд двинулся вглубь темной пещеры.

http://tl.rulate.ru/book/169549/13745677