Готовый перевод That's Not How You Use Magic / Эй, магией пользуются не так!: Глава 44: Барьер Хиросимы

«В прошлый раз Учитель Со Бок говорил, что видел здесь Осколки Срединного мира».

Ходжун поднял кольцо, вспоминая слова Со Бока.

Однако сейчас в пещере оставался лишь один целый Осколок Срединного мира. Остальные валялись на земле в виде разрозненных обломков.

«Но и это неплохо. Это поможет мне ускорить восстановление Кругов».

Осколок Срединного мира, который он заполучил, обладал той же структурой маны, что и 4-й Круг. Сейчас Ходжун находился на уровне 2-го Круга, поэтому использовать магию 4-го Круга он пока не мог. Но этот осколок позволил бы ему значительно сократить время, необходимое для перехода на 3-й Круг.

«К тому же, достигнув 3-го Круга, я сразу смогу использовать магию 4-го Круга!..»

С учетом того, что у него была еще и Мана-ягода, рост Ходжуна был делом предрешенным.

Со Бок, поспешивший вслед за внезапно рванувшим вперед юношей, взглянул на кольцо.

— Ученик Ли Ходжун, вы, кажется, впервые видите Осколок Срединного мира? Это странная вещь, в которой чувствуется мана, но какого-то особого применения ей пока не нашли.

Со Бок не знал, что Ходжун уже прикарманил такое кольцо во время инцидента с Кобольдами в Лесу Корпуса №3. Он заговорил так, будто и сам когда-то проявлял к ним подобный интерес.

— У них нет никаких особенностей, кроме того, что их находят в Срединном мире или поблизости от него. Исследования всё еще ведутся, но общепринятая теория гласит, что это просто субстанция, возникающая в местах с высокой концентрацией маны.

Со Бок даже не удостоил Осколок Срединного мира взглядом.

Это вызвало у Ходжуна недоумение.

«Неужели Учитель Со Бок, проживший более двух тысяч лет, ничего не знает о Магии кругов? Он и о Великой войне говорил, что мало что знает... Неужели он долгое время вел жизнь полного затворника в Японии?»

Вспоминая свою прошлую жизнь, он осознал, что в его памяти тоже не было выходцев из Восточной Азии. Ходжун подумал, что различия в магических системах в зависимости от региона, по всей видимости, были весьма существенными.

«Если он не знает о силе Осколков Срединного мира, мне же лучше».

Он убрал кольцо в карман.

— Понятно. Но это всё равно любопытно, так что возьму один на память.

— Как пожелаете. Возможно, такой человек, как ученик Ли Ходжун, сможет найти применение этому веществу под новым углом.

В словах Со Бока чувствовалось глубокое доверие к Ходжуну. Это доверие основывалось на гипотезе об Икре морской лягушки и опыте в Пространственном разломе.

Подобрав Осколок Срединного мира у входа в пещеру, Ходжун прошел вглубь.

— Хрусть, хрусть!

Из глубины пещеры донесся звук, похожий на скрежет чего-то твердого.

Трусливый Сонджин с расширенными зрачками затравленно озирался по сторонам.

— Ой... В-вы это слышали?

— Звучит немного иначе, чем когда я был здесь в прошлый раз, — заметил Со Бок.

Он выглядел совершенно невозмутимым. Ходжун был спокоен не меньше.

«Если что, я просто влеплю туда Ледяную стрелу».

Благодаря усилению Артефакта его боевая мощь резко возросла. Он даже с некоторым нетерпением ждал сражения.

Ходжун шел вперед, готовый в любой момент применить магию, но вскоре остановился.

— Хрусть! Хрусть!

Добравшись почти до самого конца пещеры, они обнаружили то самое магическое существо, напоминающее сгусток черной маны, о котором говорил Со Бок.

Размером оно было чуть больше баскетбольного мяча. От всего его тела поднималась черная дымка. Два крошечных рожка едва выступали на макушке, напоминая ушки. Существо, охваченное голодом, что-то яростно грызло.

«Оно ест Осколки Срединного мира?..»

Черное магическое существо пожирало Осколок Срединного мира. Теперь стало ясно, почему на полу пещеры валялись обломки. Со Бок, глядя на это, произнес:

— Видимо, раз другие магические существа сюда не заходят, оно начало есть всё подряд, в чем содержится мана. Поразительно, что существует некто, способный питаться Осколками Срединного мира.

Услышав голос старого мага, черное существо заметило группу Ходжуна.

— Фр-р-р!

Поверхность его тела покрылась острыми шипами, и оно тут же бросилось на Ходжуна. Тварь неслась с огромной скоростью, метя прямо в голову юноши.

— Куда прёшь!

Но оно выбрало не того противника. Ходжун наполнил Артефакт маной и перехватил атакующее существо. Как только по Перчатке пополз холод, тварь замерла, не в силах пошевелиться. Ходжун прижал её к земле, чтобы проанализировать ману, из которой она состояла.

«Это определенно демон!.. Чувствуется этот характерный свирепый поток маны».

Ходжуна захлестнули странные чувства. Смешалась радость от того, что он сможет очистить свое имя от ложных обвинений, и волнение от новой встречи с представителем Расы демонов, которые в прошлой жизни доставили магам столько хлопот.

«Но... это немного странно».

В голове Ходжуна, подавившего демона, возникло несколько вопросов.

Во-первых, эта тварь была на удивление слабой. Демоны были расой настолько могущественной, что магам приходилось объединяться в целые армии, чтобы вести с ними Войну. Но этот демон был крайне слаб. Ситуация была схожа с другими монстрами, которые в это время были намного слабее, чем в его прошлой жизни.

Во-вторых, хотя это явно был демон, он не казался обладателем высокого интеллекта. Демоны считались разумными существами, одной из Иных рас. Они не были примитивными созданиями, подобными этому существу, бьющемуся в руках Ходжуна.

«И последнее — самое странное. Эта тварь бросилась на меня не ради того, чтобы убить».

То, что этот сгусток черной маны прыгнул ему на голову, не было попыткой атаки. В прошлой жизни он изредка видел подобное. Существо пыталось захватить тело мага.

«Если бы оно было совсем лишено интеллекта, оно бы так не поступило».

Захват чужого тела был далек от простых инстинктов. Это означало, что такие действия не были случайностью или просто поведением молодой особи.

«В таком случае... есть вероятность, что демоны что-то замышляют».

Демоны могли общаться друг с другом даже на больших расстояниях. Всё благодаря их особой связи через ману.

«Нужно пока запереть его и выяснить, нет ли поблизости других демонов».

Ходжун протянул правую руку к Со Боку, который с любопытством рассматривал маленького демона.

— Учитель. У вас не осталось контейнера, в котором была Икра морской лягушки?

Со Бок достал из кармана прозрачную емкость. Поскольку у него был подсумок с наложенной Пространственной магией, у него, конечно, имелись запасы. Ходжун взял сосуд и изменил Магическую формулу на его поверхности. Было заметно, как внутри начала концентрироваться холодная энергия. Сосуд превратился в своего рода магический холодильник.

Когда емкость была готова, Ходжун запихнул туда демона.

— Хлюп.

Горлышко было узким, но Ходжун, не обращая внимания, вдавил его внутрь. Тело, состоящее из маны, вытянулось и вошло в контейнер.

— Ки-и-иэк!

Демон издал короткий визг. Убедившись, что тот вошел полностью, Ходжун закрыл крышку. Внутри специально обработанной стеклянной бутыли существо сжалось, подстраиваясь под объем. В таком виде оно напоминало гомункула, которых когда-то пытались создать древние Алхимики.

«Правда, в отличие от Големов или Философского камня, концепция гомункула так и не была реализована».

Ходжун несколько раз встряхнул емкость. Обессиленный демон на мгновение оскалил зубы. Хви, глядя на это, состроил сочувствующую гримасу.

— Ходжун, это точно та раса, которую ты искал?.. Ну... это немного отличается от того, что было в Пророчестве...

Несмотря на черные рога и черную кожу, существо не выглядело настолько грозным, чтобы разрушить Магическое сообщество. Если предъявить его и заявить, что это «Тот, кто сам стал магом», можно было вызвать лишь насмешки. Разумеется, Ходжун и сам это понимал.

— Нет, это скорее... инструмент для поиска того, «Кто сам стал магом».

Ходжун смотрел на демона в бутылке, отслеживая ману, текущую вокруг него. Будучи пойманным, он наверняка попытается связаться с другими сородичами.

— Стук, стук, стук.

Когда Ходжун потряс бутылку, демон начал биться о стенки. Тварь разозлилась и в итоге проявила канал маны, связывающий её с кем-то вовне. Ходжун не упустил этот момент. Притворяясь, что ничего не замечает, он продолжал трясти сосуд, одновременно направляя свою ману в канал связи демона.

«Теперь я могу выследить того, с кем этот малый только что связался. Просил ли он о помощи или посылал предупреждение — там наверняка найдется демон покрупнее».

Теперь в этой пещере больше нечего было ловить.

— Учитель, теперь можно выходить. Если идти отсюда на север, мы как раз попадем к Великому барьеру Хиросимы?

Сделав первый шаг в преследовании демонов, он решил ненадолго поумерить пыл Со Бока. Если достать поблизости от Великого барьера Хиросимы пару вещей и продемонстрировать эффективность Икры морской лягушки, Со Бок на какое-то время с головой уйдет в исследования.

Пейзаж в окрестностях Великого барьера Хиросимы отличался от окрестностей Магической академии Тэхан. Торговых лотков почти не было, торговля шла в основном внутри лавок. Благодаря этому улицы выглядели довольно опрятными.

«Зато чувствуется какая-то чрезмерная закрытость».

Ходжун, слегка нахмурившись, разглядывал вывески. Снаружи были указаны лишь категории товаров: магические фармацевтические ингредиенты, минералы из Срединного мира и прочее. Чтобы узнать, что именно продается, нужно было зайти внутрь и спросить торговца.

«К тому же кажется, что они показывают далеко не весь товар».

У Великого барьера Хиросимы не покидало ощущение, что за тобой постоянно следят. Уровень японского у Ходжуна почти не отличался от уровня носителя, так что вряд ли его сторонились как корейца. Скорее всего, здесь просто царила атмосфера отчужденности по отношению ко всем незнакомцам.

Естественно, закупки у Великого барьера Хиросимы взял на себя Со Бок. Он часто бывал в Японии, и у него даже были свои постоянные лавки.

— Что ж, кажется, мы купили всё необходимое. Я знаю одно место, где можно остановиться для проведения экспериментов, так что пойдемте на окраину.

Большинство купленных вещей были предложены Ходжуном. К ним Со Бок добавил несколько ингредиентов, которые посчитал нужными. Груза было порядочно, но в подсумке Со Бока всё легко уместилось. Однако, видимо, вес уменьшался не полностью, поэтому с середины похода по магазинам подсумок нес Сонджин.

Когда они уже собирались направиться к ночлегу, откуда-то раздался высокий голос, говорящий по-японски.

— Ой-ой, неужели это Учитель Со Бок?

Услышав обращение, Со Бок и Ходжун обернулись. Там стоял мужчина весьма крупного телосложения и трое ребят, судя по всему, учеников. Внешность учеников была довольно своеобразной.

Один — с густыми бровями и короткой стрижкой под ежика, похожий на не в меру энергичного юношу. Другая — девушка с окрашенными в рыжий цвет волосами, которая со скучающим видом рассматривала свои ногти. И третий — юноша в очках с мрачным выражением лица.

Ходжун окинул их взглядом, а затем изучил здоровяка. Несмотря на внушительные габариты, голос у этого человека был очень высоким.

«Атмосфера не самая дружелюбная».

Тот притворялся, что здоровается, но в его тоне явно сквозила ирония.

— ...Учитель Накагава. Вы здесь с учениками на Экскурсии на Великий барьер?

— Вроде того. Давать одаренным ученикам хорошие возможности — это ведь естественно.

Говоря это, Учитель Накагава посмотрел сверху вниз на Ходжуна, Хви и Сонджина.

— А это... ученики Магической академии Тэхан?

— Верно.

Когда Со Бок кивнул, лицо Учителя Накагавы задергалось, будто он с трудом сдерживал смех. Это было явно намеренное выражение лица. Он насмехался над ребятами, которые якобы не понимали японского и стояли в растерянности.

— Похоже, уровень Магической академии Тэхан упал ниже некуда.

Он положил руку на плечо стриженого ученика и продолжил:

— Наши ученики читают заклинания гораздо быстрее...

Учитель Накагава собрался было начать хвастаться своими подопечными, пока Ходжун не прервал его раздраженным голосом.

— Притащил каких-то слабаков и несет всякую чушь.

— Э-э?

Накагава явно опешил. Ходжун говорил по-корейски, но тот понял каждое слово.

— Что еще за «э-э»? Здоровенный вымахал, а несет бред. Если есть претензии — давай померимся силами.

Ходжун хоть и казался рассерженным, но взгляд его был ледяным. И этот взгляд был направлен вовсе не на Учителя Накагаву.

http://tl.rulate.ru/book/169533/13741237