Готовый перевод Reading Prophecies Instead of Textbooks / Вместо учебников я читаю Книгу Пророчеств: Глава 53: Союзы и решимость

Первый Император действительно обладал величием человека, основавшего такую огромную державу, как Империя Армиан.

— Иначе не было бы смысла так щедро расставлять эти дорогущие вещи в каждом подземелье. Возможно, он предвидел упадок своих потомков и заранее сделал это тайное приготовление.

Фернану пришла в голову мысль, что Первый Император, готовивший преемников к будущим бесчинствам демонов, вполне мог так поступить.

— Хотя, к сожалению для него, теперь всё это принадлежит мне.

— Пхи-хи-хи, — Фернан не смог сдержать смешок.

— ...Как минимум, это точно делалось не для того, чтобы набить ваш кошелёк, молодой господин. Узнай об этом Первый Император, он был бы в глубокой скорби.

— Пусть хоть скорбит, хоть кровью харкает — мне всё равно. Главное, что всё это теперь в моих руках.

Материальные ценности были для него гораздо важнее чувств человека, умершего тысячу лет назад.

— Выставите и это на аукцион?

— Нет, пока продавать не будем.

С тех пор как Фернан продал магические светильники, полученные при первой встрече с Айнтом и после столкновения с Водным драконом, прошло всего несколько месяцев.

— Не думаю, что от этого их стоимость сильно упадет.

— Но мы можем заставить их жаждать еще сильнее. Чтобы утолить жажду, они будут готовы выпить гораздо больше воды.

Полувечные магические светильники уже перестали быть просто удобным предметом и начали занимать нишу элитных предметов роскоши.

Вместо того чтобы выбрасывать на рынок всё сразу, было выгоднее выставлять их на аукцион по одному, выждав подходящий момент.

— И всё же хорошо, что мы нашли магические светильники. На втором курсе личные расходы молодого господина настолько возросли, что без них нам пришлось бы туго.

— Тут ничего не поделаешь. Чтобы синице угнаться за аистом, приходится полагаться на силу эликсиров и снаряжения.

К этому добавлялись и взятки, которые в последнее время он давал довольно часто, чтобы подстроиться под график Айнта.

Нельзя было отрицать, что расходы огромны, но это было необходимо.

— Как вы себя чувствуете?

— Я подлечился зельями, так что проблем нет. Просто немного устал.

— Это радует.

— Внимательно присматривай за всеми высокопоставленными лицами в Академии. Следи, не проявит ли кто-то странную реакцию.

Демоническое отродие, убитое в этот раз, отличалось от прежних. Оно было несравненно сильнее и, казалось, знало слишком много.

Если за ним кто-то стоит, этот кто-то обязательно как-то отреагирует.

— Слушаюсь.

— Иди. — Фернан небрежно махнул рукой. — Мне нужно поспать. Устал до смерти.

— Доброй ночи.

Фернан рухнул на кровать и закрыл глаза.

— ...Фух.

На тренировочной площадке, залитой мягким лунным светом, Руина открыла глаза и медленно выдохнула.

Мана, поглощенная через кожу и дыхание, очищалась, превращаясь в ауру, а затем направлялась в аура-холл, становясь её силой.

— Первое место...

Она прокручивала в голове прошедшее испытание.

Битва с Алмоном и совместная магия, центром которой был Карло Денев.

Были опасные моменты, когда её поражение не стало бы сюрпризом.

В итоге именно она преодолела всё и одержала победу, но радости Руина не чувствовала.

— Фернан.

Нельзя отрицать, что его вклад был огромен. Нет, был ли он просто «огромен»?

Без него она бы проиграла. Это было очевидно.

Что, если бы не план Фернана, позволивший застать другие группы врасплох?

Что, если бы она не получила поддержку от магии и артефактов Фернана и не смогла выстоять под ударом совместной магии?

Руина гордилась своим мастерством, но не была самонадеянной.

«Я бы проиграла. Без вариантов».

В тот момент, когда по ним ударила совместная магия, карта была бы уничтожена.

Конечно, в реальном бою она бы выжила, хоть и получила бы шок. Но защитные системы Академии срабатывали раньше ради безопасности студентов.

В этом нельзя никого винить. В конце концов, это обучение, и условия для всех равны.

— Я стала на шаг ближе к званию лучшего ученика, но...

Ей совсем не было весело.

Она хотела стать лучшим учеником. Стать тем, кто достоин этого звания.

Рыцарем, для которого первое место — единственно возможный результат.

Она не просто желала титула. Она хотела обладать подавляющей силой, которая не оставит иного выбора, кроме как признать её лучшей, и с этой силой стать Королевским рыцарем.

Звание лучшего ученика Академии было для неё не конечной целью, а лишь этапом пути.

Но есть ли смысл в этом пути, если с самого начала она полагается на чужую помощь?

«Эликсир из мандрагоры почти полностью усвоился».

Более того, Фернан смотрел не на звание лучшего ученика Академии, а на демонов.

Она решила помогать ему, оставаясь рядом, но не станет ли она в итоге обузой?

С тихим звоном она медленно обнажила меч.

«Ещё».

Меч начал двигаться в такт её воле.

«Ещё».

Он плавно рассекал воздух.

Остро срезал падающие листья.

Она кружилась в изящном танце, вбирая в себя лунный свет.

«Быстрее. Сильнее. Острее».

У каждого искусства меча есть свой центр и свой символ.

Если фехтование Империи Армиан, называемой Противостоящей демонам, было ослепительным светом...

То стиль семьи Берцеф, веками охраняющей север, — это лев, пожирающий даже монстров.

— Белый лев...

Айнт, наблюдавший за ней со стороны, увидел в её танце меча льва.

Невероятно красивого, грациозного, но скрывающего ярость и когти хищника, полного сдержанности.

Меч Руины замер прямо перед носом Айнта.

Поток воздуха от взмаха растрепал его волосы. Их глаза встретились.

— А, прости. Я не заметила, как это вышло.

— Всё в порядке, старшая. Это я подошёл, не подав виду.

Подглядывать за чужой тренировкой считалось почти что табу. То, что он смог так уверенно войти, объяснялось лишь позволением и приглашением самой хозяйки.

— Но с чего вдруг предложение о дуэли?

— Могу ли я считать, что твой приход сюда означает готовность сразиться?

— Раз вы просите, то, конечно, так и есть, но...

«Совсем голову потерял. Скажи она ему вырезать сердце — и глазом не моргнет».

Айнт постарался проигнорировать ворчание Гарднера.

— Мне неловко так использовать тебя, но...

Фернан высоко ценил Айнта. Он вел себя так, будто был уверен, что тот станет Противостоящим демонам.

Но даже без этого она и сама видела, как магические звери теряли силу под его мечом.

— Ты — Противостоящий демонам, и я подумала, что ты сможешь понять, насколько мой нынешний меч эффективен против них.

Ей было любопытно.

И он подходил для этого лучше всех.

— Это не будет слишком нагло с моей стороны?

Ей нужно было проверить, станет ли она обузой или сможет остаться острым клинком.

— ...Честно говоря, я пришёл сюда не с таким уж возвышенным настроем.

Поддавшись её настроению, Айнт тоже стал серьезным.

— Но я всегда рад дуэли с умелым рыцарем. Не уверен, вправе ли я оценивать вас, старшая.

— Это не имеет значения.

— Будет ли какая-то награда?

— Награда?

— Мне кажется, азарта будет больше, если за победу полагается награда. Например, желание?

«Тьфу, наглые корыстные намерения так и так прут».

Руину даже порадовал этот бьющий через край боевой дух Айнта.

Она была рыцарем и восхищалась сильными рыцарями. Ей нравились те, в ком горела страсть и гордость, стремление стать сильнее.

Потому что она сама была такой.

— Нельзя.

Однако она не могла оправдать ожиданий Айнта.

— А? Почему?

— Фернан сказал: нельзя разбрасываться обещаниями направо и налево. Никогда не знаешь, когда они станут ядом и сдавит твою шею.

Этот фанатичный приверженец контрактов никогда не упускал ни единой мелочи.

— Особенно такие расплывчатые награды, у которых нет границ.

— То... тогда если я проиграю, я тоже исполню ваше желание! Честно говоря, шансов на вашу победу гораздо больше.

Руина снова покачала головой.

— Он говорил, что в этом мире нет ничего абсолютного, поэтому, какими бы высокими ни казались шансы, такие сделки заключать не стоит.

Закончив фразу, она усмехнулась. С каких пор она так послушно следует словам Фернана? Еще в прошлом году она и знаться с ним не хотела.

Нет, она просто принимает к сведению дельный совет.

— Поэтому...

Руина тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и крепко сжала меч.

— Нападай, Айнт.

— ...Иду.

Чистый белый свет столкнулся с синим львом.

— ...

Мужчина, обрезавший ветви бонсай на подоконнике, отложил ножницы.

Убедившись, что в книжном магазине нет посетителей, он опустил шторы. Табличка перевернулась надписью «close».

— Я же говорил не приходить в рабочее время.

Он снова взял ножницы для бонсай. Позади него из тени возникла фигура.

— Коментас пал.

— Кто это сделал?

«Тюк» — упала одна веточка.

— Впрочем, в вопросе нет смысла.

Коментас охранял тайное приготовление, оставленное Противостоящим.

Он изучал защитные механизмы, чтобы взломать их, и заодно готовился заманить в ловушку Айнта Армиана, если тот явится.

Однако они обнаружили это место совсем недавно, и никаких серьезных ловушек там еще не было.

— Я же приказал ему не высовываться, если Айнт Армиан прибудет раньше ожидаемого...

— Простите...

— Извиняться должен не ты, а Коментас, который ослушался приказа и сдох.

Будь он сейчас перед ним, он бы вырвал его душу до того, как та исчезнет, и заставил заплатить сполна.

Вопреки представлениям людей, демоны не могли беспрепятственно управлять душами в любых условиях.

— Но даже если этот малец осмелился на такое, это неожиданно. Неужели темпы роста Айнта Армиана настолько высоки?

— Почти все следы боя были стерты, но есть один подозрительный момент.

— Говори.

— Днем проходил экзамен у второго курса. Почва просела, обнажив пещеру, и после того, как они ушли, на входе была наложена магия сокрытия.

— Кто это был?

— Фернан Палленберг.

Рука мужчины замерла лишь на мгновение, а затем снова пришла в движение.

— Вот как. Ну конечно. Иначе и быть не могло.

Как бы Айнт Армиан ни впитывал тайные приготовления Первого Императора, одолеть Коментаса прямо сейчас ему было не под силу.

— Айнт Армиан знает о демонических отродиях.

Это было очевидно. Он видел их через наследие Первого Императора, сражался с отродиями и магическими зверями, которых они посылали.

— Фернан Палленберг тоже знает.

Фернан оказался втянут в дела Айнта.

— И при этом дело не предают огласке.

У Фернана было достаточно власти, чтобы поднять шум. Раз он этого не делает, значит...

— Он подозревает. Что внутри Академии скрывается демоническое отродие.

На лице мужчины промелькнула слабая улыбка.

— Очевидно, что Айнт Армиан и Фернан Палленберг объединили силы.

— ...Разве это не сулит проблем?

— Проблем. Но не прямо сейчас.

Похоже, они намерены действовать в тени, пока не добудут веские доказательства. А значит, до тех пор у них еще есть время.

— И ради этого они используют Орден Бога-Дракона...

Мужчина надолго погрузился в раздумья, прежде чем снова заговорить.

— Ты нашел, где посажена Ветвь Мирового древа?

— Да.

— Установи контакт.

— Но...

— Не заставляй меня повторять дважды.

«Тюк» — упала еще одна ветка.

— Если кольцо окружения медленно сужается и со временем неизбежно сдавит горло, остается только ломать его, невзирая на потери.

Палленберг... Этот выскочка-стервятник рано или поздно доберется и до него.

— Раз это лишь вопрос времени, правильнее ударить первым. Мы рискнем тем, что наше существование станет известно всему миру, но убьем обоих.

И Противостоящего демонам, о котором позаботился Первый Император.

И его богатого пособника.

Самым надежным способом из тех, что доступны сейчас.

— Впрочем, призыв — это крайняя мера, так что лучше закончить всё раньше. Скоро каникулы. Как только появится брешь, действуй лично.

— ...Слушаюсь.

Тень исчезла.

«Тюк».

Отрезана еще одна ветка.

http://tl.rulate.ru/book/169504/13733607