Готовый перевод Devouring the Heavenly Demon / Я поглотил Небесного Демона: Глава 36: Не человек (1)

«Это не человек».

В Серонти можно выпуститься сразу же, как только наберешь необходимое количество Баллов.

Баллы за профильные предметы начинают массово начисляться со второго курса. Система выстроена так, чтобы курсанты естественным образом накапливали их, проходя через второй и третий годы обучения.

Однако появился курсант, который набрал максимальное количество Баллов всего через две недели после поступления, даже не перейдя на старшие курсы.

Уже одно это заставляло окружающих лишиться дара речи. Но на этом сюрпризы не закончились.

— Ты хочешь отложить выпуск?

Оказалось, что он намерен еще на некоторое время остаться в академии. Пока Ноа смотрел на него непонимающим взглядом, Мин Джэха спокойно объяснил:

— Я хотел бы написать одну научную работу.

— Научную работу? Собираешься устроиться в какое-то хорошее место?

На шутливый вопрос Ноа Мин Джэха ответил лишь легкой улыбкой.

— Я уверен, что владею основной учебной программой Серонти на экспертном уровне. У меня есть опыт работы в компании «Дэтсриал» и на Фронтире. Но остался один предмет, с которым я еще ни разу не сталкивался.

Ноа на мгновение задумался, перебирая в голове то, чему учат «только» в Военной академии.

— Неужели ты о Магических кругах призыва?

— Да.

— И ты всерьез хочешь их изучать?

— Я бы хотел ненадолго отложить выпуск и заняться исследованием исключительно Магических кругов призыва.

Эта дисциплина считалась непопулярной, и большинство курсантов ею совершенно не интересовались. Даже после того, как предмет стал доступен для выбора, на него никто не записался. Чо Ханён, вероятно, уже был готов разрыдаться от одиночества. Ноа пристально посмотрел на Мин Джэху, находя его решение удивительным и даже странным.

— А как насчет статуса стажера-исследователя для выпускника?

— Я слышал, что стажеры обязаны оставаться в академии на три года и помогать инструкторам.

— То есть ты не хочешь быть привязанным к школе, но при этом желаешь отложить выпуск?

— В случае отложенного выпуска я ведь смогу выпуститься в конце того же месяца, когда подам заявку?

— Срок отсрочки составляет максимум один год. Хотя исследования Магических кругов призыва постепенно сходят на нет, теория в их основе довольно сложна. Уверен, что успеешь выучить все, что хочешь, за это время?

— Я приложу все силы и уйду, как только получу нужные знания.

— Ну и ну, ты действительно особенный. Обычно все мечтают поскорее сбежать из академии.

Ведь за ее стенами сразу открывается путь к блестящей карьере.

— Было бы странно просто перебить кучу монстров и уйти из учебного заведения, так и не получив в нем никакого образования, не так ли?

— Хм...

Его слова звучали настолько логично, что Ноа всерьез задумался. Серонти внедрила Балльную систему в качестве эксперимента, чтобы как можно быстрее готовить воинов для Фронтира. В глубине души Ноа хотелось немедленно отправить Мин Джэху в мир, что бы тот ни говорил. Как он уже упоминал в разговоре с Чейл, убеждения Мин Джэхи были тверды и без всякого обучения. Однако его зацепило то, что парень хотел не просто сформировать мировоззрение, а восполнить пробелы в знаниях.

«Я думал, его цель — просто выпуститься, а он хочет учиться...»

Мин Джэха во многих смыслах вел себя совсем не так, как ожидал Ноа. Побарабанив пальцами по столу, Ноа наконец кивнул.

— Положение того, кто отложил выпуск, во многом двусмысленно. Считается, что твоих способностей уже достаточно для окончания учебы, но ты остаешься в академии по личным обстоятельствам.

— Я буду соблюдать все правила академии.

— В этом нет необходимости. Баллы — это лишь «процесс» создания Героя с твердыми убеждениями. Ты уже доказал свою состоятельность как «результат», так какой смысл цепляться за процесс?

— А как же жизнь в академии?

— Можешь оставаться в общежитии, а свои 120 тысяч Баллов используй только для приобретения предметов первой необходимости. Если выйдешь за пределы академии, можешь пользоваться наличными.

Ноа широко улыбнулся.

— Изучай все, что хочешь. Кто я такой, чтобы мешать человеку, жаждущему знаний? Только не задерживайся слишком долго, ведь у нас в Серонти есть определенные цели по внедрению этой системы.

— Я завершу исследование в кратчайшие сроки. Спасибо!

Мин Джэха улыбнулся в ответ, и Ноа кивнул.

— Запись на курсы уже закончена, но твой случай особый. Если инструктор Чо даст добро, я распоряжусь, чтобы ты немедленно к нему присоединился.

— Присоединился?

— Инструктора Чо сейчас нет в академии. Поскольку первокурсников к нему не записалось, он один отправился на Архипелаг Мастарика.

Архипелаг Мастарика — это место, которое внезапно поднялось из глубин Атлантического океана во время Великого бедствия. Оно известно тем, что там часто появляются подземелья ранга B и выше. Это скорее деловая площадка для гильдий и наемников, желающих добыть трофеи с монстров, чем место для мирных жителей.

— А разве можно покидать пост в разгар семестра?

— В лаборатории инструктора Чо нет первокурсников.

— А...

Ноа поднял мобильный телефон.

— Он будет вне себя от радости, когда узнает, что ты к нему идешь. Подожди минутку. Я отправил сообщение, ответ должен прийти сразу...

Тр-р-р-р.

Не прошло и пяти секунд, как зазвонил телефон.

— Легок на помине, — Ноа поднес трубку к уху.

— О боже! Небеса! Это правда?! Лучший абитуриент идет ко мне, даже не выпустившись?!

Ноа отодвинул телефон подальше от уха.

— Командующий! Ой, то есть господин директор! Немедленно присылайте его! Курсант Мин Джэха нужен мне прямо сейчас!

Голос в трубке звучал как у восторженного ребенка. Сказав в телефон: «Так и сделаю», Ноа повернулся ко мне.

— Присоединяйся к нему. И еще. — Ноа нахмурился и добавил: — Передай ему, чтобы не строил из себя невесть что.

Ранним утром я приземлился в Филадельфии. Оттуда на корабле я добрался до Архипелага Мастарика.

— Ха-ха-ха, посмотрите, кто пришел! Гордость нашей Серонти! Неужели это сам курсант Мин Джэха!

Чо Ханён приветствовал меня с радостной улыбкой. Мы обменялись рукопожатиями и сели в машину.

— Ты даже не представляешь, как я рад твоему приезду. Ну, рассказывай, что именно в Магических кругах призыва привело тебя сюда?

— Я пришел, чтобы изучить разные вещи, знания о которых трудно найти во внешнем мире.

— Отличный выбор. Хотя говорят, что теория Магических кругов призыва отмирает, в ней все еще существует свой Уровень величия.

Чо Ханён с гордостью поправил очки в золотой оправе.

— Если говорить о мировых исследованиях в этой области, я вхожу в пятерку лучших экспертов.

Глядя на его самодовольную ухмылку, я вспомнил слова Ноа.

— Инструктор. Директор просил вам кое-что передать.

— Что мне нужно усердно работать?

— Нет, просил, чтобы вы не строили из себя невесть что.

— ...

— Он сказал, чтобы вы не паясничали, не позорили честь академии и благополучно вернулись вместе со мной, работая сообща.

— Кхм, кхм... Да где он найдет другого такого инструктора, который так печется о благе академии...

— Я уже слышал о вашем характере от инструктора Чейл, так что можете вести себя со мной проще.

— ...И что же она наговорила?

— Начать с истории про бары?

Когда я с улыбкой произнес это, Чо Ханён сорвал с себя туго затянутый галстук и швырнул его на заднее сиденье.

— Вечно у нее язык за зубами не держится. А ведь сама твердила, что инструктор должен выглядеть величественно и даже поправляла мою манеру речи...

Проворчав это, Чо Ханён искоса взглянул на меня.

— Раз уж ты сказал вести себя проще, я могу относиться к тебе как к помощнику?

— Да.

— Ты знаешь, почему я здесь?

— Слышал, что вы проводите внешние исследования.

— И какими, по-твоему, могут быть внешние исследования Магических кругов призыва?

— Здесь много подземелий, так что, возможно, вы нашли в них какие-то круги?

— Верно. Большинство людей подумали бы так же. Но тебе нужно отбросить старые скучные стереотипы.

— ...?

— Ты ведь подписал соглашение о неразглашении?

— Да.

— Времени мало, так что объясню вкратце. Помнишь, что я сказал тебе тогда на скамейке?

— Что Магические круги призыва призывают не только Героических духов.

— Ты в это веришь?

— Пока не уверен.

— Тогда начинай верить. Тот монстр, которого ты убил в тот день... это я его призвал.

На мгновение я застыл, не в силах осознать услышанное. Затем, вспомнив внезапно появившегося в академии Фо Хэнд Чонко, я широко раскрыл глаза от удивления.

— Три года назад я впервые обнаружил модифицированный Магический круг призыва. Поразительно, но этот круг смог активировать даже я, хотя мой показатель совместимости равен нулю.

— Значит ли это, что Магические круги призыва могут использовать и обычные люди?

— Пока что нет. Этот модифицированный круг могу использовать только я.

— ...?

— За три года исследований я пытался заставить других людей использовать этот круг. Все попытки провалились. И я пришел к определенным выводам. Есть два основных условия.

Чо Ханён облизал губы и продолжил:

— Первое: форма круга индивидуальна для каждого человека, поэтому итоговый вид активированного круга всегда разный. Второе: даже если нарисовать подходящий человеку круг, для него требуется свой особый катализатор.

Мне внезапно вспомнился Магический круг призыва, который я активировал в подземелье. Его форма была похожа на круг для призыва Героических духов, но в чем-то отличалась. У меня не было времени толком его рассмотреть. Линии, составлявшие круг, были почти стерты или размыты. А когда я попытался взглянуть снова, он вырвался наружу в виде нитей и впитался в мое тело черным светом.

— Неужели вы все это время искали подходящие людям круги и катализаторы?

— Я что, по-твоему, сумасшедший? На Земле миллиарды людей. Я не смогу найти индивидуальный паттерн для каждого.

Машина плавно повернула налево. Теперь я сидел так, что видел профиль Чо Ханёна.

— Вместо этого я использую круг, который доступен только мне, чтобы приблизиться к более фундаментальной концепции.

— Вы имеете в виду призыв монстров вместо Героических духов?

— Это лишь способность круга. Я же хочу найти скрытую суть Магического круга призыва, которая делает это возможным.

В животе появилось странное чувство. Небесный Демон внутри меня навострил уши.

— Суть, которую я осознал в ходе исследований, такова: Магический круг призыва — это инструмент, который сокращает «расстояние».

— Расстояние?

— Когда я активировал круг по своему паттерну, появился монстр. Иными словами, это значит, что я притянул извне монстра, которого не было на Марианских островах.

Машина ехала прямо. Я откинулся на спинку сиденья, повернув голову к собеседнику.

— Но это не объясняет призыв Героических духов. Они ведь не имеют материальной формы.

— В этом и заключается концепция расстояния.

— Что?

Чо Ханён усмехнулся.

— Подумай сам. Сможет ли нечто, находящееся на невообразимо далеком расстоянии, сохранить материальную форму при переходе сюда?

— Но монстры...

— С ними это возможно, потому что они существуют в той же временной концепции.

Я хлопнул себя по колену.

— Поскольку Героические духи не живут в ту же эпоху, они переходят в нематериальной форме?

— Героический дух — это нечто из прошлого. Проще говоря, он должен переместиться в современность сквозь время и пространство. Естественно, сохранить материальную форму при этом невозможно.

Я кивнул.

— А теперь еще одна гипотеза. Если Магический круг призыва — это инструмент, соединяющий расстояния даже за пределами времени и пространства, то не может ли он призвать нечто, находящееся далеко за пределами Земли?

«Дневник».

И у меня, и у Небесного Демона промелькнула одна и та же мысль.

— Прыжок между измерениями.

Чо Ханён издал короткий восхищенный вздох.

— Похоже, ты все правильно понял. Да, если мы преодолели время и пространство, почему бы нам не соединить измерения?

Он снова ухмыльнулся.

— Именно это я и называю «расстоянием» — истинной сутью Магического круга призыва. Поэтому я каждый день совершенствую свой круг, пытаясь сократить дистанцию для контакта с чем-то более возвышенным.

Я сглотнул слюну и спросил:

— Как далеко продвинулись эти исследования?

— Пятеро исследователей, разделяющих мои взгляды, занимались этим более десяти лет. Пока явных успехов нет. Мы на уровне призыва монстров. Однако мы обнаружили один интересный факт.

— Какой?

— То, что во времена Великого бедствия существовал провидец, мысливший так же, как мы.

— ...!

В этот момент я отчетливо подумал о Дневнике.

— Мы узнали об этом всего два года назад. Ты можешь в это поверить? Кто-то изучал способ «общения с другими измерениями» с помощью Магических кругов призыва еще до того, как сформировалось само понятие Героя.

Сердце забилось чаще.

— Кто это был?

— Никто не знает, был ли это человек или монстр, и чем он занимался. Мы слышали только слухи, пока недавно не наткнулись на одну зацепку, предположительно оставленную им. Там было записано его имя и несколько коротких фраз.

Взгляд Чо Ханёна стал серьезным.

— Его звали Архен. На одном из полей было начертано: «Я — монстр, рожденный на оскверненной земле».

Архен.

Я снова и снова прокручивал это имя в голове.

— На самом деле, об этой истории не знает никто, кроме тех, кто связан с нами. Этого нигде не найти. Можно подумать, что это просто нелепая выдумка. Именно поэтому мы едем проверять.

Чо Ханён направил машину к окраине Архипелага Мастарика.

— Чтобы узнать, правда его исследования или ложь.

— Значит, причина вашего приезда сюда...

— Здесь находится нечто, предположительно связанное с его трудами. Мне сообщили об этом два дня назад, и сейчас я направляюсь туда.

— А мне можно присутствовать при этом?

— Ты подписал контракт о неразглашении, в чем проблема? К тому же, если новичок в Магических кругах призыва увидит нечто подобное, у него вряд ли сразу появится экспертная проницательность.

Я крепко сжал кулаки.

— Тебе несказанно повезло. Возможно, сегодня случится исторический момент в изучении Магических кругов призыва.

Я и раньше знал о существовании Дневника. Просто не знал, кто его автор.

— Если исследования Архена — правда, если благодаря им установится концепция расстояния, преодолевающего даже измерения, то и «обычные люди» смогут найти способ заключать контракты с могущественными нематериальными сущностями!

Когда мы выехали на окраину, береговую линию устилало кладбище костей монстров. Чо Ханён искоса взглянул на кости и скривил губы.

— Тогда наступит момент, когда мы сокрушим Владык четырех морей и завоюем свободу для человечества!

Минуя груды костей, мы поднялись на вершину высокого холма. Там виднелся скелет огромного зверя. Внутри костей, в районе живота, притаилось подземелье. Оно буквально присосалось к костям, словно кусок плоти.

— Яйцо монстра.

Так называют это явление, когда монстр вынашивает подземелье, словно яйцо. А люди называют такие подземелья...

— Пространство кочующей смерти.

Все потому, что монстр бродит повсюду с подземельем внутри, распространяя других монстров вокруг. На Фронтире такое случается часто, но на маленьком архипелаге это крайне редкое явление.

Я пристально смотрел вперед. Перед входом в подземелье, которое должно было быть пустым, уже кто-то ждал.

В то же время, Архипелаг Мастарика.

Северо-западное побережье, подземелье ранга B.

— Кха.

Глава гильдии «Эссенс» упал на колени в зале босса. Отплевываясь кровью, он огляделся.

Десять элитных членов гильдии, чей средний уровень достигал 5-звездочного ранга, были мертвы — на каждом зияла лишь одна ровная полоса разреза. Сам 6-звездочный глава гильдии тоже был на пороге смерти.

Подземелье ранга B. Даже если бы в конце пути их ждали три босса этого ранга, они не потерпели бы такого сокрушительного поражения. Тем более здесь был всего один босс, и сил гильдии «Эссенс» должно было с лихвой хватить для победы.

Однако они погибли, даже не успев оказать сопротивления. А все потому, что появился монстр в человеческом обличье, поглотивший и босса, и гильдию разом.

Глава гильдии повернул голову.

Бум!

Тело босса ранга B рухнуло вперед, открывая взору скрывавшуюся за ним фигуру.

Это была женщина.

В белоснежных одеждах, с лицом, прикрытым развевающейся тканью. В ее изящной руке был зажат меч, на котором не было ни единой капли крови.

— ...Меч..?

Только тогда глава гильдии осознал, что инструментом уничтожения всей его группы был обычный меч. От абсурдности ситуации он издал хриплый смешок. Обычным длинным мечом, который редко используют даже для самообороны, она расправилась не только с элитой, но и с ним — 6-звездочным мастером боевых искусств. Мастера такого уровня должны иметь как минимум 7 звезд и выше. Но среди известных личностей с 7 звездами не было никого, кто сражался бы мечом.

— Ты... кто ты такая, черт возьми... кха...

Глава гильдии не мог смириться с реальностью, и его мучил вопрос: за что она убила их? Ведь они занимались исключительно зачисткой подземелий и ни с кем не враждовали. Харкая алой кровью, он яростно уставился на приближающуюся женщину.

— Ах ты сука...!

Взрыв героического духа. Он решил взорвать скрытую в теле силу, чтобы забрать ее с собой в могилу. Но...

Вжик!

Белоснежный рукав мелькнул перед глазами, и главе гильдии не удалось осуществить задуманное. В теле, рассеченном по диагонали, Взрыв героического духа не сработал. Он уткнулся лицом в холодный пол. Лужа крови растекалась под ним, и в угасающем сознании он едва расслышал тихий женский голос:

— Даже не развлекла меня.

Глава гильдии умер, так и не закрыв глаз. Женщина вытащила из его кармана осколок камня и спрятала его у себя. Затем она, словно паря, покинула подземелье. Выйдя на главную дорогу, она достала сложенную вдвое записку. На чистой белой бумаге начали проявляться слова.

— Удалось ли вам заполучить Осколок камня рассвета?

Женщина один раз постучала по записке.

— Через час штаб получит известие об уничтожении гильдии «Эссенс» и начнет разбираться в ситуации. В течение 40 минут найдите инструмент внутри Яйца монстра и идите к южной пристани. Лодка подготовлена.

Она снова постучала и уже собиралась спрятать записку в рукав, как слова начали появляться с большой скоростью.

— Цель ранга B прибыла на место.

Под «целью ранга B» подразумевался человек, убивший группу внедрения.

— Убейте и его тоже.

Она постучала по записке, и надписи больше не появлялись.

— Группа ликвидации оказалась не нужна.

По иронии судьбы, она и ее цель должны были встретиться в одном пространстве.

— Тот самый мечник, что убил Джозефа и Клауда?

Она посмотрела на южный холм, где возвышалось огромное кладбище костей.

— Было бы славно, если бы он оказался мастером, способным выдержать хотя бы три моих удара...

Она бесстрастно зашагала в сторону южного холма.

«Это не человек». Конец.

ⓒ Stay.

http://tl.rulate.ru/book/169476/13725521