Готовый перевод The Villainess Is a Disaster Whenever She Speaks / Стоит злодейке открыть рот — случается катастрофа: Глава 14: Злодейка из второго тома

Поскольку имя было незнакомым, я не придала этому значения и потянулась за стаканом лимонада, как вдруг мои пальцы соприкоснулись с чужой рукой.

— Ох, простите… Ой!

— …?

Гермия посмотрела на девушку, которая отпрянула от неё, словно от удара, и подняла свой стакан.

«Почему она так реагирует?»

Она смущённо огляделась по сторонам, и внезапно её посетило до боли знакомое чувство.

Это чувство отчуждения… Она испытывала его довольно долго после того, как к её имени добавили «Вансен».

В те времена, когда летящие платья и изящные туфельки казались чужими и неудобными. Когда застарелая грязь тяжёлой жизни ещё не была полностью смыта, Гермия всё время была одна.

Никто не спешил заговаривать с незаконнорожденной из семьи, которая не обладала ни древней историей, ни несметными богатствами.

Это было естественно. Если бы её не вписали в семейный реестр, когда она вошла в графский род Вансен, Гермия ничем не отличалась бы от горничной, снимающей с них обувь.

Они начали приближаться к ней только после того, как в газете было опубликовано завещание покойного герцога Рокфорда. Точнее сказать, их подталкивали к этому настойчивые родители.

«И всё же, когда Джек Вансен был жив, у нас была хотя бы честь семьи, участвовавшей в войнах в двух поколениях».

После смерти Джека Вансена титул унаследовал её отец, Арнольд Вансен, который отказался от службы в армии под предлогом отсутствия сына.

Наверняка были способы усыновить родственника из побочной ветви или принять в семью зятя, но в этом плане её отец был на редкость предсказуем.

Впрочем, будь у них побочная ветвь, её бы и вовсе не привели в дом. От этой мысли на душе стало горько.

Крохи семейной чести развеялись как дым, а состояние, которое должно было стать единственной опорой, оказалось весьма посредственным.

Насколько знала Гермия, у семьи было три основных источника постоянного дохода.

Арендная плата с земель, унаследованных от первого графа; пенсия, выплачиваемая благодаря заслугам покойного графа перед государством; и проценты с семейного депозита, который вложил Джек Вансен.

«А зарабатывает ли мой отец хоть что-то?..»

Она поднесла стакан к губам, задумчиво отведя взгляд.

Возвращаясь к настоящему: Гермия решила в итоге найти комнату отдыха. Пластырь, наклеенный на пятку, окончательно отвалился.

Наблюдая за людьми, которые расступались перед ней подобно отливу, она невольно подумала: «Неужели от меня пахнет?». Выйдя в коридор, она услышала знакомый голос.

— Давно не виделись.

— Айрин!

Это была та самая подруга, единственная, кто заговаривал с ней и улыбался до того, как было обнародовано завещание.

Гермия, расплывшаяся в радостной улыбке, внезапно замерла и моргнула. По обе стороны от Айрин стояли леди из других семей.

«У неё ведь тоже не было друзей, кроме меня. Когда она успела сойтись с другими?»

Пока она раздумывала, стоит ли поздороваться, Айрин скрестила руки на груди и криво усмехнулась.

— Слышала, ты всё-таки обручилась с герцогом?

«А, она злится, что её не прислали официальное приглашение».

Но разве могла графиня, составлявшая список гостей, пригласить семью Швайн? Гермия тут же виновато опустила глаза.

— Я не специально тебя не позвала, просто… На самом деле, это мама…

— Пфф!

Худощавая леди, стоявшая справа от Айрин, прыснула от смеха. Леди с другой стороны, напротив, выглядела крайне разгневанной.

Гермия замолчала, не понимая причины их реакции, и растерянно перевела взгляд с одной на другую. Айрин пожала плечами.

— Видите? Я же говорила. Она скажет, что это всё графиня.

— Не могу поверить, что она использует на нас те же приёмы, что и с Белль.

— Что там Хелен наговорила, когда Белль плакала? Ах, да. Точно.

Все три леди, словно сговорившись, произнесли в унисон:

— «Это всё мама меня заставила!»

Они выкрикнули это с преувеличенными жестами, как театральные актрисы, а затем снова залились смехом. Только Гермия стояла перед ними в оцепенении, не понимая ситуации.

— О чём вы…

Айрин внезапно перестала смеяться и с ледяным выражением лица спросила:

— Мел Гринвуд ты и сегодня не привела? Почему? Снова приболела? Уж не из-за тебя ли?

— Айрин, я не понимаю, о чём ты говоришь. При чём тут вдруг Мел… Её сейчас нет в нашем доме.

Гермия на мгновение замялась, раздумывая, стоит ли говорить, что её забрал герцог, и Айрин презрительно фыркнула.

— Мы знаем, что произошло на церемонии помолвки. Да об этом все знают! Говорят, лорд Уолтер Рокфорд узнал Мел и тут же посадил её в карету герцогского рода.

— Верно. Моя кузина видела это своими глазами.

— Кузина Лейлы тоже член общества «Бансайо», так что информация не может быть ложной.

Что ещё за «Бансайо»? Пока Гермия застыла с недоумевающим видом, Айрин сделала шаг вперёд.

— Мы требуем от дома Вансен правды.

— Правды? Какой правды?

— Взрослые всё ещё не верят, но мы-то знаем. Истина рано или поздно выйдет наружу.

Сделав это решительное заявление, она обернулась к своим спутницам.

— Девочки, кажется, наша леди Хелен в замешательстве от того, что её злодеяния раскрыты. Позволите мне поговорить с ней наедине? Мы ведь не трусихи, в отличие от неё.

— Конечно, Айрин! Если понадобится помощь, только скажи. Мы сразу прибежим.

— Ох, Айрин слишком добрая, это её и губит.

Получив поддержку подруг, Айрин отвела Гермию в пустую гостиную. Она небрежно плюхнулась на диван и кивнула на место напротив.

— Садись. Я готова выслушать твои оправдания в последний раз. Всё-таки мы когда-то дружили.

— …

— Хочешь, я начну первой? Ладно. Честно говоря, мне и самой не хотелось дружить с такой незаконнорожденной, как ты.

Айрин вела себя так, будто оказывала великую милость, и надменно поучала.

— Мои родители переехали в столицу после того, как управляли казино в провинции. Кто бы стал со мной общаться? Столичная аристократия втайне презирает таких, как мы.

— Айрин, если ты из-за «леди-воровки», то это всё недоразумение. Мой отец никогда бы не…

Она хотела сказать, что у него и смелости бы на такое не хватило, но Айрин снова её перебила.

— Какая же ты бесстыжая! Хочешь сказать, то, что ты вытворяла с Мел, было оправданно?

— Что именно я сделала?

Гермия спросила искренне, не понимая, но лицо Айрин побагровело от ярости.

— Ты морила Мел голодом, запирала на чердаке и оскорбляла при каждой возможности!

Она вскочила и закричала, отчего Гермия вздрогнула и подняла голову. Айрин, не обращая внимания, продолжала кричать ещё громче.

— Когда приехал герцог, ты испугалась, что он увидит след от пощёчины на лице Мел, и заперла её в сарае на целых два дня! Разве так поступают люди?

— Да когда я такое делала?!

— И ведь хватает совести прикидываться, когда есть доказательства!

Айрин выхватила из сумочки жёлтую книгу и швырнула её к ногам Гермии.

На обложке помятой книги было написано «Том 2». Голубые глаза Гермии впились в валяющийся на полу роман.

Айрин сурово пригрозила ей:

— Наше общество «Бансайо» решило больше не терпеть несправедливость. Даже если ты станешь не герцогиней, а принцессой, мы не склоним перед тобой головы!

Гермия спросила с видом человека, который всё ещё ничего не понимает:

— Я… я просто ещё не читала второй том… Там написано, что я так поступала с Мел?..

— Перестань прикидываться невинной овечкой, ты, мерзкая злодейка! Думаешь, я не знала, что ты только притворяешься милой? Я сама несколько раз видела, как ты ругаешься в одиночестве! Ты обязательно будешь наказана небесами!

Айрин в ярости вылетела из комнаты. Но даже звук с силой захлопнутой двери не долетел до ушей Гермии.

— Значит, она слышала, как я ругалась…

Сев в карету, Гермия прислонилась головой к окну и безучастно смотрела вдаль.

Пейзаж с причудливо подстриженными деревьями — как и полагается в усадьбе художника — сменял один другой на пути в дом Вансен.

Оставшись одна в гостиной, Гермия подобрала с пола второй том и начала перелистывать страницу за страницей. Чем меньше оставалось листов, тем бледнее становилось её лицо.

«Значит, Хелен — это я. Почему я не подумала, что появлюсь в книге?»

Сложив вместе первый том, который был привязан к бедру, и второй, она крепко закрепила их и вышла наружу.

Шепотки, которые до этого были неразличимы, теперь отчетливо врезались в слух.

— Жестокая девчонка.

— Неизвестно, когда военные власти или королевская полиция заберет графа.

— Подлая кровь всегда даст о себе знать.

Ах. Это была действительно чертовски нелепая ситуация.

С момента выхода второго тома она стала врагом общества номер один среди молодых аристократок. Враждебные взгляды были настолько явными, будто люди вот-вот схватятся за камни.

— Вот видишь, как важна власть. Эти заносчивые дамы вели себя так осторожно… О боже! Дорогая! У тебя кровь на ноге!

— …?

Суетливый возглас графини Оливии Вансен, сидевшей напротив, привел Гермию в чувство. Ощутив что-то мокрое и теплое, она посмотрела вниз и увидела красные пятна на туфле и полу кареты.

— Совсем забыла, что нужно снова наклеить пластырь…

— Ох, горе моё! О чем ты думала, пока кровь так сильно хлестала!

Достав шелковый платок, графиня торопливо наклонилась.

— Я сама справлюсь. Спаси…

— Я только недавно сменила обивку, что если на подушках останутся пятна крови!

Графиня с остервенением терла пол, а не ногу. Убедившись, что пол кареты снова чист, она бросила испачканный в крови и пыли платок к носку её туфли.

— Вытри скорее. Когда будешь выходить, будь осторожна.

— …Хорошо.

— Какая неряха. Но я терплю это только потому, что скоро всё закончится. Как только свадебная церемония с герцогом состоится, и твои, и мои мучения прекратятся.

Гермия, запихивавшая платок за пятку, замерла. Графиня глубоко откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула.

— Откуда тебе знать, как трудно вырастить чужого ребенка, в котором нет ни капли твоей крови. Мне должны дать государственную награду.

— Герцог… мне нужно встретиться с герцогом, — пробормотала Гермия.

С тех пор как герцог забрал Мел на церемонии помолвки, от него не было никаких вестей.

Она собиралась смиренно ждать, но, прочитав второй том, поняла, что больше не может бездействовать.

Читал ли и он второй том? Не разгневан ли он так же, как Айрин, осыпавшая её сегодня оскорблениями?

Она была уверена, что если вернется домой, то не сможет уснуть и будет мучиться от тревоги.

«Да. Нужно пойти прямо сейчас и всё выяснить. Если он хочет расторгнуть помолвку, пусть делает это скорее. А я просто уеду из столицы».

Денег на покупку дома у неё нет, но оставшихся сбережений хватит на дорогу. Она сядет на поезд и уедет в далекую глухую деревню, где найдет работу в таверне или ресторане.

Желательно в таком захолустье, где нет этого проклятого книжного магазина.

— Даже после свадьбы ты не должна забывать о моих трудах. Окрути мужа так, чтобы он вложился в бизнес твоего отца. Если это будет сложно, у тебя ведь будут деньги на представительские расходы герцогини? Это должна быть немалая сумма…

— Дядя!

Гермия обернулась и подняла окошко, соединяющее салон с кучером.

— Дядя Сэм! Остановите карету!

— Что?

— Остановите карету! Быстрее!

http://tl.rulate.ru/book/169376/13697293