Готовый перевод Pacific Rim: The Great Wall Sentinel / Тихоокеанский рубеж: Стражи Великой Стены: Глава 131

Глава 9. Сомнения

Едва Сяо Хуан произнес эти слова, как всё внимание присутствующих мгновенно переключилось на него. В воздухе повисло тяжелое, осязаемое напряжение.

— О? — Су Шуася прищурился, в его глазах вспыхнул азартный огонек. — Ты это серьезно?

Остальные пилоты тоже подобрались, словно гончие перед стартом. Они во все глаза смотрели на Сяо Хуана, и на их лицах читалось плохо скрываемое любопытство вперемешку с предвкушением.

— Разумеется, — Сяо Хуан ответил на их взгляды ледяной, едва заметной улыбкой. — Я прекрасно знаю, что каждый из вас всем сердцем жаждет стать сильнее. Для пилота это желание естественно и даже похвально.

Говоря это, Сяо Хуан небрежно скрестил руки на груди. Пилоты затаили дыхание, ожидая откровений, но то, что последовало дальше, ударило по ним холодным душем.

— Однако... — тон Сяо Хуана внезапно изменился, став резким и колючим.

Он коротко, без тени веселья усмехнулся, и его следующие слова прозвучали подобно разорвавшемуся снаряду:

— Я считаю, что в вашем нынешнем состоянии вы и мизинца не стоите того, чтобы прикасаться к подобным вещам.

Сяо Хуан обвел притихшую толпу обжигающим, полным презрения взглядом.

...А?

В зале воцарилась гробовая тишина. Пилоты замерли, словно громом пораженные; эта немая сцена длилась добрых несколько секунд.

Что он несет?

Все, включая Ло Сэня, смотрели на Сяо Хуана с нескрываемым недоверием. Столь резкая перемена в его поведении — от похвалы за храбрость, прозвучавшей всего минуту назад, до открытого оскорбления — сбивала с толку.

— ...Что ты сказал? — первой подала голос Линь Инь.

Ее голос звучал глухо, срываясь на зловещий шепот. Ло Сэнь почувствовал, как в ее интонациях закипает тщательно сдерживаемая ярость — Линь Инь явно была оскорблена до глубины души этой выходкой.

Стоявший рядом с ней Чжан Вэньху выглядел совершенно сбитым с толку. Су Шуася, Цзи Е и Энджи застыли с открытыми ртами, точно изваяния, но, придя в себя, уставились на Сяо Хуана так, будто пытались разглядеть подвох в его словах. Лишь Е Тяньцинь в стороне едва слышно хмыкнул, что-то бормоча себе под нос.

— Опять за свое... — Ло Сэнь, обладавший острым слухом, отчетливо уловил этот комментарий.

«За свое»? Значит, это какая-то игра?

Ло Сэнь бросил быстрый взгляд на Е Тяньциня, а затем снова переключился на Сяо Хуана. Он не верил, что человек, носящий титул «Сильнейшего», будет просто «играть» без веской на то причины. Но логика его действий ускользала от понимания. К тому же Ло Сэнь заметил странную деталь: Майк Кейн и остальные ветераны, хоть и слышали оскорбления, стояли неподвижно, не выказывая ни тени возмущения.

Почему?

Это наводило на мысли, что ситуация куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

«Великий Сяо Хуан... Какую цель ты преследуешь на самом деле?» — пронеслось в голове у Ло Сэня.

— Ничего особенного. Что, мои слова кажутся вам странными? — Сяо Хуан продолжал улыбаться, не меняя позы. — В них нет ни капли лжи. В моих глазах вы — не более чем стайка зеленых новичков, едва переступивших порог. Я ведь прав? Ну, разве что Линь Инь можно считать исключением.

Сяо Хуан проигнорировал гневный взгляд девушки и обвел глазами остальных пилотов. Те, на кого падал его взор, чувствовали, как лица начинают гореть от стыда и негодования. Атмосфера в зале накалилась до предела.

— И что с того?! — не выдержал Су Шуася. Его лицо покраснело от гнева, и он сорвался на крик:

— Даже если ты чертовски хорош, это не дает тебе права поливать грязью пилотов Гонконгской базы!

Цзи Е и Энджи гневно нахмурились. Они синхронно сделали полшага к Су Шуасе, без слов демонстрируя свою солидарность. Даже обычно невозмутимый Ло Сэнь почувствовал, как кровь приливает к лицу — никто не обязан терпеть столь необоснованные нападки.

«Что ты творишь?!» — Ло Сэнь снова задал этот вопрос мысленно, но уже был готов сорваться и высказать всё в лицо.

— Говоришь, у меня нет права? — Улыбка Сяо Хуана стала еще шире, словно слова Су Шуаси были для него лучшей шуткой в мире. — Прекрасно. Тогда я покажу тебе, на что имею право.

С ловкостью фокусника Сяо Хуан извлек из кармана сложенный лист бумаги.

— Смотрите внимательно, — с холодным смешком он развернул документ перед их лицами.

Это был приказ о назначении: официальный бланк с гербовой печатью, выданный правительством.

[В соответствии с уставом оперативных подразделений Егерей Тихоокеанского оборонного корпуса и планом боевого развертывания «Мирового совета», настоящим Сяо Хуан назначается командиром отряда Егерей Гонконгского Шаттердома.]

Внизу стояла размашистая подпись ответственного лица:

[Маршал Гонконгского Шаттердома: Цзян Тяньчжэн]

— Теперь вам всё ясно?

Пилоты ошеломленно переглядывались. Не веря своим глазам, они снова и снова перечитывали текст, но черные буквы на белой бумаге были неумолимы. Су Шуася впился в Сяо Хуана ненавидящим взглядом, его кадык дернулся, но он так и не нашел слов. Он понимал: Сяо Хуан не стал бы подделывать такой документ. Теперь этот человек был его прямым начальником, а Су Шуася слишком хорошо знал, чем грозит кадровому военному неподчинение старшему по званию.

Энджи и Цзи Е выглядели совершенно растерянными. Линь Инь хранила угрюмое молчание, а Ло Сэнь погрузился в раздумья. В зале воцарилась звенящая тишина — крыть было нечем.

— Всё предельно просто, — Сяо Хуан убрал документ и мгновенно стер улыбку с лица. — Маршал передал мне часть полномочий по командованию в военное время. Это было мудрое решение, но, глядя на вас, я всерьез опасаюсь за будущее этого подразделения.

— О чем тут опасаться? — вспылил Су Шуася, пытаясь защитить свою честь. — Сэр, мы только что уничтожили двух Кайдзю и спасли Гонконг!

— Но при этом мы потеряли двух Егерей, — Сяо Хуан полоснул его взглядом, нанося ответный удар. — Честно говоря, я не одобряю действия Фэн Лижэня. У него был выбор. Если бы он не попер вперед сломя голову, а отступил для перегруппировки с нами, он был бы жив. И «Полуночный Блуждающий Огонь» не лежал бы сейчас грудой металлолома на дне бухты Виктория. Эту операцию нельзя назвать успешной.

— Сэр, — Чжан Вэньху помрачнел, его голос звучал предупреждающе, — Фэн Лижэнь мертв. Вы не имеете права...

— И кого в этом винить? Кайдзю, которые оказались слишком сильны? — Сяо Хуан безжалостно продолжал свою тираду. — Вы — просто кучка новобранцев. Ваша техника сносна, но во всем остальном вам до настоящих солдат как до Луны пешком.

Публичное унижение стало последней каплей. Чаша терпения переполнилась.

— Заткнись! — рявкнул Су Шуася, окончательно потеряв контроль.

В ярости он сорвался с места и нанес резкий боковой удар кулаком, целясь Сяо Хуану в челюсть! Удар был быстрым и точным — для обычного человека или другого пилота он стал бы фатальным. Но Су Шуася забыл одну важную деталь: кто именно стоял перед ним.

Сяо Хуан был готов. Его движение было почти неуловимым — он среагировал на долю секунды раньше.

Бам!

Раздался глухой звук удара. Когда остальные успели моргнуть, Су Шуася уже распластался на полу, беспомощно раскинув руки.

— Э... — Су Шуася, ошарашенный и дезориентированный, попытался подняться.

Вид у него был жалкий: лицо в пыли, в глазах — полное непонимание того, как он оказался на лопатках. Никто не успел заметить, что именно сделал Сяо Хуан. Су Шуася, почувствовав на себе силу противника, не рискнул нападать снова. Он настороженно замер, инстинктивно попятившись назад. Лишь Линь Инь и Ло Сэнь, казалось, уловили суть произошедшего, но оба предпочли не вмешиваться.

— Ха-ха, — Сяо Хуан с явным удовольствием оглядел присмиревшего бойца. — Солдат, ты мне не соперник.

— Ты!.. — Су Шуася стиснул зубы так, что послышался скрежет. Если бы взглядом можно было убивать, от Сяо Хуана не осталось бы и пепла.

В конце концов, он лишь зло сплюнул на пол и, развернувшись, стремительно вышел из зала. В этот момент Ло Сэнь заметил, как Сяо Хуан едва заметно кивнул, и Майк Кейн тут же последовал за взбешенным пилотом.

«Так я и думал...» — Ло Сэнь окончательно убедился в своих подозрениях.

http://tl.rulate.ru/book/169211/12537607