Готовый перевод I Didn't Mean to Save the Villain / Я не собиралась спасать главного злодея: Глава 43: Занавес оригинала поднимается (6)

Первым заговорил Кейн, командир 1-го отряда Теневой группы, который отвечал за дом маркиза Альбинуса уже девять лет.

— Тайные встречи молодых аристократов под предводительством Лусифеуса Альбинуса, второго — вернее, приемного — сына маркиза Альбинуса, стали происходить всё чаще.

При этих словах Кейна, давно наблюдавшего за этой семьей, я вспомнила человека, которого недавно видела собственными глазами.

— О его деятельности во время учебы на Восточном континенте новостей по-прежнему нет?

— Да, всё так. Мы проверили данные межконтинентальной разведывательной сети, но информации о перемещениях граждан Империи там не велось.

— Оно и понятно, — я слегка кивнула.

— Мы проверяем тех, с кем он недавно контактировал, но все они никак не связаны с Восточным континентом.

— Хотелось бы мне знать, что за перемены в его душе произошли...

Я начала постукивать перьевой ручкой по бумаге, и в зале воцарилась тишина.

«Ладно бы я совсем не знала его детства. Ребенок, который жил в тени, подвергаясь насилию, — что за ветер подул, заставив его работать на маркиза?..»

Понимай я его психологию, предсказать его действия было бы легче. Но всё, что мне было известно — это его будущие шаги и их последствия.

В оригинале о его истинных мыслях говорилось лишь в контексте того, почему он полюбил Амели.

«Серьезно, автор "Слез герцога", почему настройки Лусифеуса такие туманные?»

Возраст всех второстепенных персонажей прописан точно, а с его возрастом какая-то неразбериха. И хотя он считался вторым главным героем, его мотивам не уделялось особого внимания.

«После финала я подумала, что его специально скрывали, раз он оказался теневым кукловодом. Из-за этого читателей, ставивших на него, почти не было...»

Деталей было настолько мало, что, когда я встретила его на улице в десятилетнем возрасте, мне и в голову не пришло, что мальчик из моих снов — это Лусифеус. От этого становилось немного обидно.

Разламывая пшеничный хлеб резким движением, я спросила: — А что насчет маркиза Альбинуса?

— Продолжает заискивать перед маркизом Гейблсом.

— И какую же пакость Гейблс решит устроить в этом году? — пропела я.

Рыцари по-своему усмехнулись. После инцидента с Уиллоу дом маркиза Гейблса каждый год демонстрировал новые формы неповиновения.

Видимо, они забыли, как пресмыкались, когда их сын посмел посягнуть на члена императорской семьи, и помнили только свои убытки.

— Серьезно, в первый год после снятия запрета я думал, что они совсем обезумели, когда не выпускали виноград из Земель Андерсона, пока тот не перебродил до невыносимой кислоты.

— А как же позапрошлый год, когда они затеяли игру с мрамором, из-за чего затянулась реставрация Великого храма?

— В этом году с поставками мрамора проблем не будет. Императорский двор ничего не строит.

Поскольку среди владений Гейблса были земли Эверетт, обладавшие монополией на добычу мрамора, они пакостили с поставками, желая отомстить императорской семье.

Я тоже криво усмехнулась. — Проследите, не вкладывается ли маркиз Альбинус в какую-нибудь новую торговую гильдию.

— Кроме гильдии Альбинуса?

— Через неё они уже несколько раз проворачивали дела. Пора бы им заметить, что мы их каждый раз раскрываем. Они станут осторожнее, так что проверяйте всё тщательно.

— Слушаюсь.

Кейн озадаченно наклонил голову, словно не до конца понимая причину, но я знала, что он выполнит работу безупречно. За десять лет совместной службы мое чутье ни разу его не подводило, так что теперь он просто верил мне на слово.

«Дело не в чутье, я просто знаю наперед, что произойдет». Я вспомнила, как Альбинус через другие гильдии начнет распространять травы, зараженные Демонической энергией.

— Так, дальше. 2-й отряд.

— Хм... Для начала, нам удалось связаться с леди Риной, — заговорила Эллен, командир 2-го отряда Теневой группы, сидевшая напротив Кейна, справа от меня. За те десять лет, что я её знала, выражение её лица оставалось неизменно скучающим.

Вопреки её тону, среди рыцарей в зале заседаний воцарилось напряжение.

— И как, есть результаты?

— Она сказала, что расскажет подробности лично по возвращении... но, похоже, ей удалось наладить контакт.

— Отлично, — я негромко рассмеялась, и рыцари, затаив дыхание слушавшие доклад, тихо ахнули.

— Неужели в самой «Деревне красноглазых»?

— Леди Рина невероятна. Настоящий кремень.

— Это заняло очень много времени.

— Кто бы мог подумать, что рядом с Морем без возврата есть жилые дома?

Прошло восемь лет с тех пор, как я поручила Эллен разузнать о слухах, связанных с «красными глазами».

«Всё началось с того момента, как Лусифеус показал мне свои красные глаза в Академии». Но из-за отсутствия четкой цели расследование постоянно откладывалось, уступая место более важным делам. Однако недавно, во время исследования Моря без возврата, поступила информация, что поблизости есть поселение, где живут люди с красными глазами.

«Возможно, именно в «красных глазах» кроется мотив злодеяний Лусифеуса». В предвкушении я подалась вперед к Эллен.

— Когда она вернется?

— Три дня назад она прислала отчет, сообщив о скором возвращении. Думаю, недели через две она будет в Императорской столице.

— Отчет?

— ...Как и всегда, это просто набор слов, не имеющий никакой ценности для архива, — Эллен помахала бумагой, явно раздраженная. Все в Теневой группе знали, насколько вспыльчивая Рина далека от бумажной работы, поэтому лишь добродушно рассмеялись.

— А по поводу Моря без возврата — вы получили результаты исследований из Магической башни?

— Да, отчет поступил на прошлой неделе, — ответил Алекс, командир 3-го отряда. Этот мужчина с темно-синими волосами до плеч, собранными в полухвост, был интеллектуальным воином и отвечал за связи с внешними организациями, такими как Магическая башня и гильдии информаторов. Я поручила ему выяснить, можно ли искусственно вызвать Великий прилив в Море без возврата.

«Согласно циклу, в этом году не должно быть двойного солнечного затмения, но по сюжету оригинала Море без возврата должно открыться, и это казалось подозрительным». Исследование было сложным, и ответ пришел только спустя год. Я кивнула, призывая его начать доклад. Все взгляды в зале устремились на Алекса.

— ...В общем, они утверждают, что теоретически это возможно. Однако для этого потребуется колоссальное количество магической силы.

— Магическая башня ведь не приложит к этому руку?

— Ну, они покорно предоставили результаты... Думаю, даже эти чудаки понимают, что континент должен уцелеть, чтобы они могли продолжать свои безумства.

— Значит, это кто-то вне Магической башни...

— Да, скорее всего... только тот самый человек.

— Хм, так и думала.

Я глубоко откинулась на спинку кресла. Рыцари Теневой группы тоже торжественно закивали.

Человек вне Магической башни, обладающий столь невероятной магической силой. Был только один такой кандидат.

«Лусифеус. Кроме него некому». Он, тот, кто отправился к Морю без возврата, чтобы разлучить главную пару, и в итоге погиб там, был единственным, кто мог открыть это море.

Значит, он пошел туда не для того, чтобы мучить их, а чтобы вызвать прилив?..

— Говорят, его сила выходит за рамки человеческих стандартов, поэтому её было трудно измерить. К тому же его магическая сила была нестабильной, поэтому они предпочли не развивать её.

Эту расплывчатую информацию Кейн с трудом вытянул из осведомителя в Магической башне спустя несколько лет после моей встречи с Лусифеусом в Академии. Причиной, по которой Лусифеус не попал в Магическую башню, была его чрезмерная одаренность.

— ...Красиво упаковали.

— Да. По сути, это было оправдание их собственной некомпетентности.

А может, дело было в том, что он — «красноглазый»...

«Магическая башня должна была принять его любым способом. Теперь, когда он использует Магические формулы собственной разработки, противостоять ему станет гораздо труднее».

Я негромко цокнула языком. Алекс осторожно заговорил:

— Ваше Высочество, вы действительно считаете, что Фракция аристократов намерена искусственно открыть Море без возврата?

— Помнишь, как взлетели цены на кристаллы сразу после прошлого двойного затмения?

Это случилось, когда мне был всего год, и Грейс отправилась к Морю без возврата с подкреплением. Кристаллы подорожали настолько, что решающим фактором в помолвке Грейс с герцогом Эделем стал кристальный рудник, подаренный Розенхартом.

— Говорят, сейчас среди семей Фракции аристократов тайно процветает инвестирование в кристальные рудники. А второй сын Альбинуса умеет пользоваться магией.

— Если Море без возврата откроется, от каждой знатной семьи заберут хотя бы по одному человеку... Значит, они хотят основательно подготовиться.

— Даже если они не рыцари, их могут принудительно мобилизовать либо на сам Великий прилив, либо на восстановительные работы после него, — добавили Кейн и Эллен, имевшие наибольший вес среди присутствующих.

Если наполнить кристаллы Святой силой и превратить их в оружие или исцеляющие артефакты, это очень поможет. Прямо как Чокер со Святой силой Ребекки, который я ношу.

— Если наши предположения верны, то второй сын Альбинуса — пугающий человек. Его родная мать погибла во время прошлого прилива. Может, он так поступает, потому что не помнит этого?

— Или, наоборот, потому что слишком хорошо знает этот ужас.

Я пробормотала это, вспоминая смерть леди Эрины, которую видела во сне. Вряд ли Лусифеус помнит тот момент...

— Но ведь это вряд ли его единоличное решение?

— Ну, если мы узнаем, почему он стал псом маркиза, пазл сложится.

На мои слова Кейн, годами следивший за домом Альбинуса, издал мучительный стон.

Великий прилив в Море без возврата, случающийся раз в несколько десятилетий, в этом году должен был стать исключением, и в оригинале были намеки на то, что к этому приложила руку Фракция аристократов.

«Эти намеки были настолько туманными, что я только сейчас смогла их подтвердить, перечитав всё несколько раз». И предотвратить это — моя цель на этот год.

В этом году очередь Леопольда отправляться к Морю без возврата, и, раз Амели последует за ним, возникнет финальный кризис оригинала... поэтому я и заинтересовалась этим.

Но прежде всего это было защитой мира в Империи и покоя императорской семьи.

«И Лусифеус, который там погибнет».

Пока я крепла в своей решимости, мысли о нем возникли сами собой.

«У Лусифеуса красные глаза, Деревня красноглазых находится рядом с Морем без возврата, и только Лусифеус может искусственно вызвать Великий прилив...»

Перед глазами встало его лицо, когда мы встретились в саду на банкете в честь открытия Майского фестиваля на прошлой неделе. Его лицо, бледное в лунном свете.

«Встретился ли он с Амели как следует?»

Когда я уходила первой, мне показалось, что на его лице отразилось нечто вроде... досады. Было глупо пытаться что-то прочитать на лице этого бесстрастного человека, но...

«Да и с чего бы ему на меня досадовать».

Я не понимала, зачем он заговорил со мной, но решила думать в удобном для себя ключе.

— Добро пожаловать, юная леди Гейблс, которая так сильно обожает сына из враждебного рода, что из кожи вон лезет, лишь бы ему понравиться.

— ...Ваше Высочество.

На изящном лбу Скарлетт, как и всегда, пролегла едва заметная морщинка. Скарлетт, которая сегодня, как и обычно, приложила все усилия к своему наряду, пришла в мою оранжерею.

На ней было практичное платье с раздельным верхом и низом, популярное на Западном континенте, но щедро украшенное оборками и кружевом в имперском стиле — авангардный образ.

— Сегодня ты снова переборщила. Не стоит так одеваться, идя на встречу с другом.

— Разве я пришла на встречу с другом? Я пришла повидаться с Вашим Высочеством.

— Ты ведь всем говоришь, что мы друзья, разве нет?

Лицо Скарлетт, на которое сегодня был искусно нанесен макияж, сурово застыло.

http://tl.rulate.ru/book/169172/13650882