Готовый перевод To You Who Forgot Me / Тебе, забывшему меня: Глава 10: Формальный эскорт

С того самого дня они начали вместе появляться на официальных мероприятиях.

— Госпожа Рея, Его Высочество Принц прибыл.

София, поспешно вбежавшая в спальню, сообщила эту новость. Рея, которая до этого тихо сидела, закончив приготовления, кивнула и поднялась с места.

Каиус, как и обещал, исправно исполнял роль её жениха.

Он приезжал за Реей точно по расписанию, чтобы сопроводить её, и на всех приемах она присутствовала как его невеста.

— Вы в порядке?

Рея, уже выходившая из спальни, замерла, услышав за спиной осторожный вопрос. Обернувшись, она увидела лицо Софии, полное беспокойства.

В последнее время София нет-нет да и задавала подобные туманные вопросы. В её тревожном взгляде читалось то, о чем она не решалась спросить прямо.

Рея смутно догадывалась, что творится на душе у Софии.

— Я плохо спала, неужели это так заметно?

Даже если и так, она не могла открыто обсуждать ситуацию. Рея слегка приподняла уголки губ и перевела тему, сделав вид, что ничего не понимает. Слабая улыбка, расцветшая на её бледном лице, была настолько призрачной, что казалось, вот-вот исчезнет.

— О, нет! Сегодня вы прекрасны как никогда. Ах, вам пора выходить. Его Высочество, должно быть, заждался.

Заметив нежелание Реи продолжать разговор, София замолчала и поспешно открыла дверь. Лишь тогда Рея отвернулась, и вымученная улыбка медленно сошла с её лица.

Каиус стоял, прислонившись к стене напротив её покоев.

Его глаза, устремленные на Рею, сегодня казались особенно синими под прямыми линиями его волевого подбородка.

Интересно, не такой ли цвет у замерзшего озера?

Пока Рея издалека разглядывала его, он подошел к ней всего за два шага и протянул руку.

— Идем.

Несмотря на выражение лица, скованное льдом, его поведение было безупречным.

Рея молча посмотрела на его ладонь. В такие моменты она невольно вспоминала прошлое.

Давным-давно этот мужчина с теплым взглядом ласково брал её за руку.

«Рея».

Ей на мгновение показалось, что она слышит голос, зовущий её по имени, и она подняла голову.

Однако перед ней стоял не тот добрый юноша из воспоминаний, а мужчина, холодный, как заснеженная гора.

Её затуманенные фиолетовые глаза наконец сфокусировались. Она быстро пришла в себя и взяла его за руку. Каиус слегка сжал её ладонь и сделал шаг вперед.

Они пошли вместе, и это было лишь предельно формальное сопровождение.

С каждым шагом дыхание Реи становилось всё более прерывистым, и она рефлекторно крепче вцепилась в его руку.

Его рука стала грубой и шершавой за долгие годы жизни на чужбине. Пальцы Реи нежно скользнули по бледным следам ожога на тыльной стороне ладони.

Однажды фрейлина, получившая приказ Императрицы, притворилась, будто случайно пролила на Рею горячий чай.

Каиус, находившийся рядом, тут же закрыл её собой, приняв удар на себя.

К счастью, рука, скрытая одеждой, не пострадала, но на незащищенной тыльной стороне ладони остался след от ожога.

Рея до сих пор чувствовала вину каждый раз, когда видела этот шрам.

«Прости. Из-за меня...»

Когда она, осторожно поглаживая шрам, извинялась, Каиус пристально смотрел на её понурый вид, а затем внезапно целовал.

«Я же просил не извиняться».

Шепча это Рее, которая от испуга округляла глаза, он долго не отпускал её, пока она совсем не забывала о чувстве вины.

Это был момент, когда Рея, по привычке погрузившись в прошлое, почувствовала, как её взгляд задрожал. Каиус грубо оттолкнул её руку.

— ..!

Когда Рея, вздрогнув, широко открыла глаза и подняла голову, Каиус, нахмурившись, пристально смотрел на свою руку.

С таким неприятным выражением лица, словно он коснулся чего-то, к чему нельзя прикасаться.

— П-прости.

Рея в замешательстве зашевелила губами. Каиус посмотрел на неё всё тем же хмурым взглядом. Их глаза встретились в холодном столкновении.

Рее показалось, будто что-то острое полоснуло её по сердцу, и она слегка сжала подол платья той самой рукой, которую он отверг.

Его взгляд в этот миг заставил её вновь осознать: нынешний Каиус — не тот теплый человек, который любил её всей душой. Ощущение реальности обрушилось на неё, пропитывая мысли и стекая к самым ногам.

Вскоре Каиус издал короткий, непонятный вздох.

— Нет, это я был слишком резок.

Он снова протянул руку. Его лицо было абсолютно спокойным, словно он и не смотрел на неё только что со злостью.

Рея не решилась сразу взяться за протянутую руку и поджала губы. Сильно бьющееся сердце никак не могло успокоиться. Лишь после недолгого колебания её дрожащие кончики пальцев едва коснулись его ладони. В отличие от того, что было мгновение назад, это было осторожное прикосновение, в котором не чувствовалось даже веса.

Когда они снова двинулись в путь, Рее пришлось приложить усилия, чтобы твердо стоять на ногах. Ей казалось, что иначе она просто застынет на месте.

По дороге к цели они не обмолвились ни словом.

Рея, крепко сжав свободную правую руку, терпела тишину, которая казалась тяжелее обычного.

Когда спустя долгое время они, наконец, вошли в Императорский дворец, первым заговорил Каиус.

— Что бы ни спросил Его Величество, молчи.

На этот тихий голос, который был слышен только ей, она согласно кивнула.

Причина, по которой она сегодня сопровождала его, заключалась в аудиенции у Императора.

Рея впервые видела Императора так близко со времен их скромной церемонии помолвки, состоявшейся перед тем, как Каиус отправился на поле битвы.

— Входят Первый Принц и Принцесса Айнель.

Когда они с тяжелым сердцем подошли к залу аудиенций, главный дворецкий, охранявший вход, громко объявил об их прибытии.

Вскоре золотые двери начали раскрываться в обе стороны.

Оба одновременно ступили на красный ковер, расшитый золотыми нитями.

В конце длинного ковра Император, восседавший на помосте, повернул голову и посмотрел на них.

Его глаза, такие же синие, как у Каиуса, сузились, отражая неведомые мысли.

— Первый Принц, ты пришел.

Наконец раздался властный голос. Рея, сглотнув, посмотрела на Императора.

Затем она встретилась взглядом с Маргрет, сидевшей подле него.

Маргрет, чьи губы изогнулись в безупречно мягкой улыбке, перевела взор на них обоих.

— Да, Ваше Величество. Как вы и позволили, я прибыл в сопровождении Принцессы.

Только когда последовал ответ Каиуса, Рея отвела взгляд от Маргрет и слегка приподняла подол платья.

— Приветствую Его Величество Императора и Её Величество Императрицу.

Несмотря на безукоризненное приветствие, взгляд Императора оставался недовольным.

Пока Император, подпирая подбородок рукой, молча разглядывал её, вместо него ласково ответила Маргрет:

— Добро пожаловать, вы оба. Какой чудесный сегодня день.

Маргрет, чья улыбка была до восхищения прекрасной, повернулась к Императору.

— Жаль, Ваше Величество. Раз уж Каиус пришел, было бы славно позвать и Диего.

Услышав её голос, в котором сквозило легкое кокетство, Император смягчился и снисходительно ответил:

— Семейные посиделки устроим позже. Сегодня ведь здесь чужачка.

Рея поняла, что речь идет о ней, но лишь опустила взгляд. Она с самого начала знала, что Император недоволен ею.

Она прекрасно понимала: хоть он и позволил этой помолвке состояться, это вовсе не означало, что он искренне принял её.

— Она не чужачка, а моя невеста, Ваше Величество.

В этот момент Каиус прервал их разговор бесстрастным голосом. Услышав эти слова, которые могли прозвучать дерзко, Рея в замешательстве посмотрела на него.

Император вскинул бровь, но Каиус не замолчал.

— Принцесса — мой человек, поэтому я хотел бы, чтобы к ней относились подобающим образом.

— Ты решил высказать мне протест, едва переступив порог?

Тяжелый голос Императора эхом разнесся по залу. Каиус, не дрогнув, слегка приподнял уголки губ.

— Как я мог.

Каиус повернул голову и посмотрел на Рею сверху вниз. Их взгляды встретились лишь на мгновение. Зрительный контакт, лишенный всякого смысла, тут же оборвался.

— Я просто хотел внести ясность.

Острый взор Императора просканировал всё его лицо, но он не отвел глаз. Лишь Рея сдерживала дыхание, чувствуя себя как на иголках.

После недолгой тишины Император, словно разряжая обстановку, усмехнулся.

— Видите? Кажется, Императрица ошиблась.

Император сменил строгую позу и откинулся на спинку трона, переведя взгляд на Маргрет.

— Этот мальчишка не мог передумать. Даже давным-давно он и глазом не моргнул, требуя разрешить эту помолвку.

Зеленые глаза Маргрет, слушавшей эти слова, на миг сощурились, а затем в них блеснула острота.

Не так давно она завела с Императором разговор о том, не стоит ли расторгнуть помолвку Каиуса.

Она советовала это не из искренних побуждений. Наполовину это было попыткой прощупать реакцию Каиуса, а на другую половину — подготовкой на случай непредвиденных обстоятельств.

Ведь если Каиус решит бросить Принцессу, ей нужно было действовать на опережение, чтобы было проще поставить другую марионетку.

Поначалу Император реагировал вяло, но когда она сообщила, что в последнее время Каиус холоден с Принцессой, он, казалось, глубоко задумался.

В итоге, видимо, он отправил Каиусу послание.

Она и сама не ожидала, что он примчится так скоро сразу после получения весточки, чтобы продемонстрировать свою реакцию.

Пока Маргрет наблюдала за ними со стороны, Император продолжил уже более мягким тоном:

— Ты явился сюда под ручку с Принцессой только потому, что я затронул вопрос о вашей помолвке?

Губы Каиуса изогнулись в идеальной линии, когда он ответил:

— Не могу сказать, что это не так.

Его вежливая улыбка была адресована Императору, но затем он перевел взгляд на Маргрет, сидевшую рядом. На мгновение его глаза стали ледяными.

— Поэтому я хотел бы воспользоваться случаем и заявить прямо. Я не намерен расторгать помолвку с Принцессой.

Маргрет с двусмысленным выражением лица оглядела Каиуса, а затем перевела взгляд на Рею.

Рея, которая с самого входа в зал стояла неподвижно, словно каменное изваяние, встретившись взглядом с Маргрет, лишь опустила глаза без особых изменений в лице.

Маргрет, слегка постукивая пальцами по колену, убрала колкий взгляд и добродушно улыбнулась.

— Ваше Величество, что же нам делать? Похоже, я и вправду ошиблась.

Затем она прошептала Императору виноватым голосом:

— Я дала вам поспешный совет, потому что их отношения почему-то казались натянутыми. Я подумала, что в таких делах самим участникам может быть трудно признаться...

— Всякое бывает. Ты ведь сделала это из любви к сыну. Твоя внимательность и забота достойны похвалы.

Император с легкостью встал на её сторону. Воодушевленная его ласковым голосом, Маргрет застенчиво посмотрела на супруга.

Рея молча наблюдала за ними, а затем украдкой взглянула на Каиуса.

В прошлом он не смог бы скрыть своего отвращения, но сейчас он был пугающе бесстрастен.

Лицо, не выражающее ровным счетом ничего, снова показалось ей чужим.

— Что ж, я и так слишком долго заставлял вас стоять,

Наконец, Император заговорил, словно желая закончить официальную часть. Маргрет, словно только этого и ждала, мягко предложила:

— Ваше Величество, может, перейдем в гостиную?

— Да, пожалуй, натянутой атмосферы на сегодня достаточно.

Согласившись, Император приказал слуге подготовить гостиную.

Глядя на поднимающегося с трона Императора, Рея тихо выдохнула сквозь плотно сжатые губы.

Встреча с Императором была недолгой.

Рея, как и просил Каиус, прилежно молчала всё это время. Лишь когда Маргрет изредка о чем-то спрашивала, она ограничивалась короткими ответами вроде «да» или «нет».

В карете по пути обратно в пристройку Рея то и дело поглядывала на сидящего напротив Каиуса.

Он сидел, скрестив руки на груди и отвернувшись к окну, не проронив ни слова.

Рея несколько раз порывалась что-то спросить, но в итоге выбрала тишину.

http://tl.rulate.ru/book/169171/13650585