Готовый перевод The Heroine of the Regret Novel Has Nerves of Steel / Героиня романа о раскаянии со стальной выдержкой: Глава 18: Мир свекрови

Окно банкетного зала на втором этаже поместья герцога Калиноса, где должна была состояться встреча.

Экономка дома Калинос, Кейтлин, с недовольным видом наблюдала за тем, как герцог и его невеста выходят из кареты.

«Как эта безродная девица посмела очаровать его светлость герцога?»

Более того, о ней ходили слухи, что она переметнулась от маркиза Берто, мастера меча, к герцогу Лешаниэлю, магу. В прямом смысле — позор для семьи.

«Я не могу оставить это просто так».

И эта женщина собирается войти в нашу семью, выйти замуж за герцога Калиноса и сесть мне на шею?

Юлиана, наблюдавшая за Жизель из окна вместе с ней, подперла подбородок рукой и тихо заявила:

— Ничтожные и слабые люди не могут войти в наш дом.

— Вы совершенно правы. Если потребуется, я сама с этим разберусь.

Юлиана выбрала её на роль экономки именно потому, что ей нужны были верные руки, способные отсекать подобных слабаков вместо неё.

Юлиана мельком взглянула на отчёт, содержащий сведения о семье графа Флорет и передвижениях Жизель, и поднялась со своего места.

— Выбрось этот мусор.

Она уже заучила отчёт, в котором описывалось, насколько Жизель хрупка, плаксива и каким унижениям подвергалась со стороны окружающих.

Покидая банкетный зал, она слегка улыбнулась.

— Сегодня начни с того, что приготовь воду для угощения.

— Простите?

Кейтлин, с неприязнью посмотрев на место, где должна была сидеть Жизель, вскоре со зловещим видом убрала центральную композицию со стола. Обстановка вокруг стола в мгновение ока стала донельзя унылой.

— Этот обед будет во всём отличаться от обычного. Он будет весьма суровым.

Когда мы с герцогом вошли в обеденный зал, граф Тэрен и великая герцогиня Юлиана уже ждали нас.

— Вы пришли, ваша светлость герцог Калинос.

— Брат! И леди…

— Садитесь скорее, сын мой.

Юлиана даже не взглянула в мою сторону. Более того, когда граф Тэрен попытался заговорить со мной, она намеренно его перебила.

«О, с самого начала меня принимают за пустое место».

Граф Тэрен, обладавший мягким характером, с беспокойством посмотрел на меня. Однако я лишь усмехнулась про себя.

«Так даже лучше. Мне же достаточно просто сидеть смирно, верно?»

С невозмутимым видом я села рядом с герцогом Калиносом. Юлиана, словно не замечая моего присутствия, пристально смотрела только на герцога и произнесла:

— Давно мы не виделись.

Разумеется, герцог Калинос по характеру ничуть не уступал великой герцогине. Он, не тратя времени на предисловия, указал на меня и сказал:

— Это леди Жизель Флорет, моя будущая жена.

— Здравствуйте, матушка. Меня зовут Жизель.

Юлиана даже не нахмурилась, ответив ледяным тоном:

— Вы пришли, герцог.

Она не приняла моё приветствие. Вместо этого она вкрадчиво обратилась к Тэрену:

— Тэрен, ты помнишь, когда тебе было семь лет?

— ...Э-э, мама, что?

— О том, как в детстве ты постоянно, к месту и не к месту, влезал в разговоры старших.

— Хм, кажется, я и правда был немного озорным...

Юлиана прошептала с холодным выражением лица, в котором не было ни капли умиления:

— Ты был таким маленьким... И, кажется, довольно милым.

В этот момент взгляд Юлианы на мгновение скользнул по мне.

«Начались приёмы светского красноречия».

Рассказывая историю о своём сыне, графе Тэрене, Юлиана метила в меня, влезшую в её разговор. Слова о том, что он был милым, «потому что был маленьким», также означали, что если ты не ребёнок, то в твоих действиях нет ничего милого. Одним словом, она завуалированно оскорбила меня.

И не только я, но и все присутствующие это поняли.

«Довольно любопытно, но...»

Я моргнула и широко улыбнулась.

«Не слишком ли это слабо для её репутации?»

Похоже, она меня недооценивает. Раз уж я решила идти напролом, то пора было вмешаться.

— Ва-а, ка-а-акой интересный эпизод! Это так мило!

Бровь Юлианы дёрнулась вверх ещё раз.

— Тэрен. Ты понял?

Снова упрёк в мою сторону.

— Говорят, что так и есть?

Я посмотрела на Тэрена, прикидываясь дурочкой. После этого брови Юлианы взлетели ещё выше. Это означало, что она крайне недовольна.

«Даже мне самой противно от своего поведения».

Но она всё равно не сможет напасть на меня напрямую. Поскольку мы в разных весовых категориях, прямое оскорбление ударит по её же достоинству.

Юлиана, холодно наблюдавшая за мной, пока я сияла улыбкой, слегка кивнула Кейтлин.

— Будем обедать. Подай леди напиток... нет. Налей ей воды.

Кейтлин прошептала с насмешливым оттенком:

— Слушаюсь. Приготовлю самую ледяную воду.

«Для светской леди это фактически приговор».

Кажется, репутация одной леди, которой Юлиана когда-то подала ледяную воду, рухнула в одночасье. Ну, впрочем, моя репутация не того уровня, чтобы пострадать от стакана воды. Она и так уже на дне.

— О! Я как раз люблю холодную воду, так удачно вышло.

Юлиана переспросила с небольшой задержкой:

— ...Любишь?

— Да, я даже зимой пью только холодную воду. О-о-очень её люблю!

Кейтлин, сохраняя беспристрастное лицо, подняла кувшин, чтобы налить воду.

«О, а это мне знакомо».

Возникло чувство дежавю, точь-в-точь как когда моя мачеха Марипоса облила меня водой. Я посмотрела на носик кувшина, приближающийся к моему лицу, и прицелилась ртом.

— А-а-а-а!

Струя воды из кувшина, которая должна была вылиться мне на лицо, точно угодила в мой широко открытый рот. Глоток за глотком... я пила воду, пока растерянная Кейтлин не убрала кувшин.

«Когда пьёшь алкоголь, нужно просто расслабить горло. Тогда он сразу попадает в желудок».

Кто бы мог подумать, что навык, приобретённый на корпоративах, пригодится здесь. Огромное спасибо, господин менеджер!

— ...Э-это ещё что такое.

Я подмигнула и вытерла рот тыльной стороной ладони.

— А? Вы лили воду прямо в воздух, поэтому я подумала, что в доме герцога есть традиция поить гостей прямо в рот? Что-то не так?

Конечно, такой нелепой традиции не существовало.

Все, кто наблюдал за ситуацией, пребывали в крайнем шоке. Однако один человек...

Герцог Калинос, сидевший рядом с Жизель, с бесстрастным лицом начал аплодировать: хлоп, хлоп, хлоп.

— Хорошо.

— ...?

Он выразил похвалу с абсолютно серьёзным и непоколебимым видом:

— Это было впечатляюще.

Тэрен разинул рот и невольно пробормотал себе под нос:

— Что... что я сейчас вижу?

Юлиана, холодно смотревшая на Тэрена, спросила ровным голосом:

— Тебе правда так нравится холодная вода?

— Да-а-а~

— Мне показалось, что ты чем-то недовольна.

Это был намёк на то, что мне следует соблюдать приличия. Жизель, пристально глядя на неё, весело улыбнулась и подняла пустую чашку. Затем, приложив одну руку к чашке, а другую к груди, она сделала вид, что пьёт. Это был безупречный этикет.

— Для меня большая честь такое прекрасное угощение! Я так благодарна за столь радушный приём!

Великая герцогиня Юлиана, быстро скрыв редкое замешательство на лице, приподняла уголок губ.

— О вас говорят совсем не то, что я вижу.

Жизель ответила с сияющей улыбкой:

— Да, о вас тоже! Вы само очарование и доброта!

В ответ на ласковую улыбку Жизель Юлиана демонстративно отвернулась. Всем своим видом она показывала, что больше не желает иметь с ней дела.

Как только Юлиана проигнорировала Жизель, Кейтлин подошла ближе и протянула руку. Её крепкая рука с мозолями задела руку Жизель — это выглядело как явная оплошность. В тот же миг рукав Жизель, украшенный оборками, с треском порвался.

— Ах, прошу прощения.

Когда Кейтлин отстранилась, словно в этом не было ничего особенного, Жизель от удивления широко раскрыла глаза.

— Боже мой, рукав совсем разорвался!

http://tl.rulate.ru/book/169136/11817571